喬巧兒意識醒來時，聽得風聲忽忽，鳥音嚦嚦。她掙扎着睜開有些疲憊的雙眼，卻見一輪淡淡的紅日從蒼山中露出半個臉兒。心下驚喜逃出困境之時，卻擔憂地看向周遭，只見連城傑和葉洲妤靜靜躺在自己身側，臉色蒼白。
喬巧兒心下緊張他二人安危，故而憑藉着自己學過的醫術知識給他二人號脈，完畢之後心中一顆大石也安然落地。他二人雖然身受重傷暫時昏迷，但憑藉着修真煉道的底子並無性命之憂，只需要安心靜養十天半個月便可痊癒。
由於連城傑和葉洲妤二人沒有清醒，故而喬巧兒就靜靜地坐着，靜靜地望着連城傑和葉洲妤。良久，她心中才突然一愣，慢慢地觀察周遭的地形來。只見周遭全是蒼山綠樹，他們三人正置身於一處絕壁之下的水潭旁邊。水潭三十餘丈大小，沒有水源卻是碧綠如茵。水潭往前三丈之地，是一條大道，看似佘諸的官道。
喬巧兒心中疑惑頓起，想着之前在永安地牢裡的種種頻臨死亡的際遇，又看向周遭的景況，會是何人暗中相助脫困呢？想着之前那醜陋的怪物檮杌，加之自己暈厥時看到渾身是魚鱗的東西，心裡不禁一身冷顫。
喬巧兒一邊思索一邊看向還未甦醒的連城傑和葉洲妤，突然心裡一驚，急忙在身上和周遭翻找。她要尋找的是那捲竹書，但是卻沒有一點蹤影。但轉念之間，她心裡也便釋然了，心想如此奇書有幸得見已然知足，又如何敢奢望佔有。
也是此時，喬巧兒突聽得有人趕馬車過路的聲音，急忙站起身來跑向官道。卻見來人是一四十來歲的男子，一身農夫裝扮，正趕着一輛破舊的馬車，馬車上裝着三捆柴，由西向東沿着官道慢慢駛來。
那農夫與喬巧兒相距不過三丈，卻是被她的突然出現嚇了一大跳，急忙勒馬停住，口中結結巴巴地說道，“你……你要……做什麼？”
喬巧兒急忙一邊賠不是，一邊笑道，“對不起啊大哥，我等兄妹三人夜行至此迷了路，胡走亂撞地還害得姐姐和兄長受了傷，不知大哥可否帶我等一程前去尋個住所，也好讓我請個大夫爲姐姐和兄長治傷。”
那農夫見喬巧兒一臉善意，便慢慢走上前來，只見水潭邊上確實躺着兩個人。又看了一眼喬巧兒，口中結巴地說道，“你們不會……是官府派來……害我的吧？”
喬巧兒道，“大哥儘管放心，我等本是平常人家之人，如何能做那喪盡天良之事呢？”
那農夫猶豫了片刻，然後很是爽快地答道，“那好吧。再往前十里便是重安城，我且帶你們去，但是我不進城的。”
“好好好，謝謝大哥。”
喬巧兒笑着道，可心裡卻是異常驚訝。原因在於，重安城是東進佘諸帝都陽城的必經之道，兩城相距不過兩三百來裡；而古城永安在北，據此至少有五百餘里，難道這永安地牢一路走來卻是五百里之外？然則，當下她也無心多想，只道是快些尋個地方讓連城傑和葉洲妤休養纔是要務。
那農夫也是和善，很好心地幫助喬巧兒把連城傑和葉洲妤扶上馬車。只是在看到連城傑和葉洲妤身後長劍時，他的臉色頓時難看了起來。喬巧兒見狀，急忙解釋道，“大哥不要擔心，我們出門在外身懷兵器只是防身，不會害人。”
那農夫也是憨憨一笑，說道，“姑娘莫怪，我等平民平常遭受官府欺凌慣了，一遇到刀劍心中不免懼怕。姑娘且上車，我送你們進城。”
喬巧兒急忙道謝，然後坐到車上，那農夫也上了車，趕***前行。一路上官路延綿，兩岸蒼山，美景不斷。只是喬巧兒心下突生疑問，世間相傳這佘諸國內本是民不聊生，百姓懼怕官府嚴重，可如何這農夫竟是如此坦然，彷彿他的進城就是平常百姓的生活一般，臉上滿是喜悅。
“看來大哥你們的生活也是極爲殷實啊，你每天都這樣打柴入城換錢嘛？”
“姑娘，我看你的裝扮並不像是佘諸國人。你可能不知道，我們佘諸百姓的日子啊是越過越艱難了，都是過着有今天沒明天的日子。每天都有官軍到我們村裡去搜刮東西，家裡的已經什麼都沒有了……若不是我們在每次官軍進村前都得到消息，恐怕早已活到現在了。”
“那……”喬巧兒心下疑惑，卻一時不知怎麼出言詢問，因爲在她看來，這農夫所爲甚是讓她迷惑。她心想百姓既然害怕官軍，爲何又進城呢，那不是自尋死路嗎？一念至此，喬巧兒當真是弄不明白了。
“姑娘有所不知，前日我曾遇到一先生，他說當今天下，百姓要想活命唯有西遷關中一條路可行。可我知道舉家西遷關中沒有盤纏如何可行，那先生卻說今日一大早重安城會有人收購柴火，一捆價值不菲，勸我前來重安城賣柴。可我擔心自己進不了城，那先生卻說今日重安城不設防，商民可自由通行。”
那農夫一邊趕車一邊道，喬巧兒思索不答，那農夫又繼續道。“那先生還說，我此行會遇到貴人，貴人會有辦法幫助我們全村人順利通過河南鎮，逃往河陽城，並且順利進入辰胤國境內。”
“世上真有如此奇人？不知那先生姓甚名誰，我可否有幸得見一面？”喬巧兒道。
此刻聽得那先生假借農夫之口說出的話，喬巧兒的心中恍如撥開雲霧得見光明，心想在永安地牢內“三生石”上所見情形，冥海旁的兩行篆書——“冥海無情萬劫不復，泰皇至此黃龍負舟”，以及如今不明就裡的脫困，一下子心中便有了幾分瞭然。
喬巧兒想，也許自己就是那先生口中所說的貴人。何況於她而言，助這一村之人逃離佘諸又有何難！只是那農夫口中的先生身份成謎，但能預料到此，想必也不是等閒之輩，故而迫切地想知道答案。
“先生不肯透露姓名，只聽得他的隨從管他叫瑾房先生。”
“瑾房先生？他不是世居江南嘛，怎麼突然出現在此？”喬巧兒問道，心中驚喜萬分。“那麼大哥，瑾房先生現在還在你們村嗎？”
“先生前夜便走了，說是去帝都有要事要辦。”那農夫道。
喬巧兒沒再說話，她心中正在思索着這農夫口中的“瑾房先生”。若喬巧兒所料不差，此人姓周名良，子瑾房，世稱瑾房先生，善於謀略，與龐明、司馬鬆和劉宏號稱“江南四才”。世間相傳“龐明與周良，得其一而得天下”。今江南四才，除司馬鬆投靠佘諸外，劉宏已決意不出，而龐週二人卻是仙蹤難覓。
然喬巧兒不曾想，此人竟會在佘諸帝都陽城出現，能預料到自己陷入困局不說，還能知曉自己急需客棧休息，故而支使此這農夫前來相助。喬巧兒心中暗暗地道，此次去到重安城必將趁良機深入佘諸帝都陽城，尋得周良爲辰胤所用。
因爲覓得周良，那將是造福於辰胤百姓，也是造福天下百姓的善事。
忽忽一頓飯的功夫，馬車翻越一座山坳，高大的重安城樓便出現在眼前。見城門處沒有官軍把守，農夫便趕着馬車，領着喬巧兒一夥人進了重安城，在南街找了一家客棧住下。客棧名叫朱記客棧，店中人少，故而去時店家也很是殷勤。
待店小二與農夫將連城傑和葉洲妤送至房間，店家便看着農夫的馬車上的柴火說要全數買下，而且願意出兩倍的價錢。農夫喜出望外，謝過店家之後準備與喬巧兒作別，卻被喬巧兒請到客房，喬巧兒遞給農夫一封書信，並教與了他如何舉村西遷的法子。
喬巧兒的法子是這樣的：農夫在明日傍晚時分開始西遷，白天休息夜間行路，經山間小道而走。依喬巧兒所料，如果速度快的話，不出兩日，便會在第三日天明時分，經過駐軍甚少的河南鎮北門外無裡的青龍嶺，再西去走十餘里山路，便來到大河之畔。又此向西不遠便可過了長存橋，第四日恰逢七天一期的辰胤官軍東來護民西遷的日子，如此便能安然西遷。
而在問明時日之際，喬巧兒心中不禁駭然，因爲她們三人竟然在那永安地牢裡呆了六日。
喬巧兒寫了封書信，遞給農夫，千叮萬囑地要那農夫將之交於那來接應的辰胤將領。那是喬巧兒向二哥喬健銘彙報平安的書信，其中也隱隱涉及到自己下一步的行動，她相信二哥喬健銘見信之時必然是明白的。
隨後，喬巧兒又隨身取下一玉佩和五兩金子交於農夫，叮囑他務必把玉佩和書信一併交付。那農夫連連點頭，千恩萬謝之後，便辭別喬巧兒而去。
七日之後，已然到了十月初三。經過喬巧兒的悉心照料，連城傑和葉洲妤已經漸漸恢復了身體，只是連城傑的身體恢復得較快，而葉洲妤恢復得慢一些。
三人在談論永安地牢中所遇的種種，不免都心有餘悸。但特別是對於在冥海中如何逃生之事，卻是誰也說不出其中的緣故。
其實也不是不知，只是喬巧兒不說。因爲從葉洲妤和連城傑的口中，她已然知道自己在掉下懸崖之際是一條黃龍救起了自己，只是她不能將“黃龍負舟”之典故再次說與連城傑聽，就像不能將“三生石”上的所見說與他們聽一樣。
這一日傍晚，天色灰濛濛地下着小雨。連城傑在房中休息，葉洲妤身體剛恢復得能下牀活動，便獨自一個人走到廊上。不想喬巧兒卻是一個人站在廊上，便走了過去，連連叫了兩聲“巧兒”，喬巧兒卻似聽不見一般。
隨後，葉洲妤輕輕用手拍了拍喬巧兒的肩膀道，“巧兒，你怎麼了，是因爲他麼？”
喬巧兒回過神來，看向葉洲妤，一臉冷靜地道，“城傑哥哥很好，巧兒只是想起了一些另外的事情。”
“那可以說給我聽聽麼？”葉洲妤道。
“葉姐姐，你說我們有多少年沒見了？”喬巧兒問道。
“應該有五年了吧。五年前，我曾和師父去西京看你……”葉洲妤靜靜地道。
“你還記得那時巧兒和你說的話麼？”喬巧兒輕輕說道，聲音有些哽咽，像是一個被人欺負的小孩子。
“當然記得，你說你不相信你的城傑哥哥死了，你說就算是花費一生的時間也要找到他，然後陪在他身邊。”葉洲妤道，仿五年前那個乖巧卻憂傷的小姑娘就在眼前，哪怕如今的喬巧兒已然長成大姑娘，與自己一般。
“可是……”
喬巧兒話音未落，便撲在葉洲妤肩上哭了起來。這是她第一次看見喬巧兒哭，那聲音雖然輕，但卻如針一般錐疼人心。
“巧兒怎麼了這是，你現在不是找到他了麼？這應該是值得慶祝的事情啊，你這傻丫頭怎麼卻哭了？”
葉洲妤細心地安撫着她，這一個她生命裡最重要的人。而喬巧兒卻是不答，只是靜靜地哭着，因爲此時她內心的無助和淒涼沒有誰能懂，也不能與人說。恐怕唯有靜靜地哭一場，才能把那些憂傷和恐懼洗滌乾淨。
良久，喬巧兒突然擡起頭來，淚眼婆娑地望着葉洲妤說道，“葉姐姐，假如有一天你能夠留在城傑哥哥身邊，請你一定要好好照顧他。”
葉洲妤望着面前哭成淚人的女子，心裡便不禁憐惜起來，舉起如雪般的細手托起喬巧兒的臉龐，面色溫和起來。那面色依然冰冷，仿若一輪明月，在即將漆黑的夜裡照亮世間，將另一種異樣的溫暖投進人的心裡。
她一邊給喬巧兒擦拭淚水，一邊道，“我的傻妹妹，在他心裡你比任何人都重要，沒有誰能讓你們分開的，知道麼？”
“葉師妹。葉師妹。”
正值此時，樓下突然傳來一男子的聲音。葉洲妤和喬巧兒放眼望去，只見一褐袍男子快步走上樓來。葉洲妤急忙收起托起喬巧兒臉龐的雙手，然後靜靜地望着來人，而來人正是陸正中。緊隨其後的是一滿臉橫肉的大漢，濃眉大眼有神采，鼻樑高挺很是威武，正是“虎嘯”的主人高虎。
喬巧兒見有來人則急忙收拾自己的面容，靜靜地站在葉洲妤身側。只見陸正中匆忙地奔上樓來，快步走到葉洲妤面前，臉上既是擔憂又是歡喜。只聽陸正中說道，“葉師妹，你可受傷了？”
“陸師弟，你這話問的可真是豈有此理，難道你希望葉師妹受傷不是？”高虎剛上得樓來，一邊慢慢走近，一邊慢慢調侃，聲音洪亮如鍾。
喬巧兒聽言，則忍不住隨即“噗嗤”一笑，但轉念便正色道，“巧兒拜見兩位師兄。”
陸正中微微一笑還了禮，然後又看向冷若冰霜的葉洲妤。卻聽那已然走到跟前的高虎朗聲道，“見辰胤麟南公主，方知世間傳聞的才貌雙全當真是遜色半分啊，高虎這廂有禮了！”高虎說着，便郎朗地笑了起來。
“高師兄過獎。”喬巧兒道。
“兩位師兄是如何來到此間的，慕容師兄呢？”葉洲妤問道。
“慕容師兄先行一步回玄門稟告掌門，陸師弟擔心葉師妹有危險，我便也留下來陪他找尋。你說是也不是，陸師弟。”高虎笑道。
“那日在那奈何橋邊不見你蹤影，我以爲是你被魔教妖女引出了地牢也沒多大留意，不想我們追趕妖人出了地牢，之後地牢入口崩塌，才發現你不見蹤影。故而四下尋找了多日，不想在路經這重安城之際，‘玄武仙劍’感應到了你的‘朱雀仙劍’。”陸正中道。
葉洲妤聽完之際，靜靜說道，“兩位師兄辛苦了，既然如此明日我等三人即回山赴命吧。”
“只是葉師妹有所不知，此次我等四人竟是不能完成掌門真人所託之命，對永安異象之事竟可說是無半點線索。”高虎道。
“那些魔教妖人可有蹤跡？”喬巧兒道。
“據說除了荊琳兒去了江南之外，其餘妖人都已悉數回撤魔教。”陸正中道。
“什麼？荊琳兒去了江南？”
突然連城傑的聲音從兩丈外的一間房間中傳了出來，只聽“吱呀”一聲，房門開啓，連城傑手捂胸口走出門來，望着衆人。
“你這小子怎麼在這裡？”陸正中說着便疑惑地看向葉洲妤，然葉洲妤卻轉過身看向連城傑，以及急忙跑過去扶住他的喬巧兒。
“你究竟是何人？”高虎一改往日和善的模樣，正聲道。
“我明白了，爲何魔教妖人會引我們進那永安地牢，原來他們的目標是你這小子。”陸正中大聲道。
葉洲妤突然轉過身來，厲聲道，“你胡說些什麼？”
而陸正中見狀也不退讓，朗聲說道，“葉師妹你想想看，雖然我們此行的目的是協助辰胤鎮守河陽，但是掌門真人說過魔教妖人東來之因也要查明。但是一路行來，先是有人在我們之前解了河陽危局，隨後便是遇到魔教妖人荊琳兒與這小子。若不是這小子相助，能讓妖女逃脫？”
廊上一陣靜默，陸正中繼續道，“此人經查並不是我玄門中人，既然不是我玄門中人卻爲何身懷我玄門修行之法？再說他整個人從裡到外透着詭異，即便不是魔人也與魔人逃不了干係。”
葉洲妤沒有說話，只是靜靜地望着連城傑，神色蒼白而冰冷。
“想必魔教之人只是藉着永安異象之事，引人入那永安地牢而已。但他們不是有意引我等四人進入永安地牢的，他們的目標應該是他。”高虎右手摸腮，略有所思似地望着連城傑慢慢說道。
“高師兄說的極是，只是現下我等不知其中緣故，或許魔人是想要他的性命，又或者是其它目的。”陸正中說道。
而葉洲妤靜靜地望着連城傑以及喬巧兒，心中浮現太多的共同的經歷，共同的生死別離之際，良久良久。
忽然，只聽得葉洲妤大聲問道，“你究竟是何人？”
“葉姐姐，他就是巧兒和你說過的城傑哥哥啊，你剛纔答應過巧兒的事你都忘了麼？葉姐姐你不要這樣對城傑哥哥好麼，巧兒害怕。”喬巧兒見此情形，心下已無心思考，急得都快哭了出來。
連城傑沒有說話，只是靜靜地望着葉洲妤。葉洲妤從他的眼中望到的是，一絲莫名的無助，一絲莫名的哀傷。而這正好比一把把鋒利的刀子，刺痛了她的心。
隨即，連城傑突然望向急得欲哭的喬巧兒，一雙手掌在她的肩膀上輕輕拍着，微微笑道，“巧兒不怕，我不是什麼魔人，我就是城傑哥哥。”然後，連城傑靜靜地望着場中三人，一雙冰眸裡透着深深的寒意。
一時廊上無話，廊下的雨正在滴滴答答地下着，整個世間除了雨聲便沒有了其它的聲音。
陸正中和高虎見此情形，便慢慢轉身，不約而同地向樓下走去。只是在行至樓口之際，高虎突然轉身，向廊上三人道，“既然你不是魔人，我們玄門也不會爲難於你，今日得罪了。”高虎說着便深鞠一躬，然後便走下樓去。
陸正中亦鞠躬致歉道，“葉師妹，剛纔我多有冒犯，不周之處請你恕罪。”陸正中說着，便走下樓去，但在行下之際又看向連城傑說道，“不過，我依然認爲這次魔教的目的是你，請務必小心，可別因你傷及了身邊之人。”
其實之後的這句話，不僅僅是說給連城傑聽的，也是說給葉洲妤聽的。他不想葉洲妤稀裡糊塗地跟着連城傑這個人，然後自毀前程，甚至是丟了性命。
高虎和陸正中深知，此時將連城傑帶上終南山決計是不可能的，那不僅僅是得罪喬巧兒和葉洲妤的事情，也有可能是得罪掌門真人和終南玄門的事情，甚至是得罪天下世人的事情。事態未明，帶連城傑上終南山是萬萬不可的。
因爲他們二人都知道，雖然終南門規森嚴，嚴禁私自收徒。但在終南山九脈之中，各脈掌門在民間私自收徒的例子雖然不多，卻也是偶有發生。比如就拿這辰胤麟南公主喬巧兒來說，她不就正是獨秀峰冷月大師在民間私自收的弟子麼，冷月大師爲收此人曾與掌門真人爭得面紅耳赤，終南玄門衆人又不是不知道。
高虎與陸正中二人下樓到櫃檯前訂了間一樓的房間，在店小二的引領下便徑直走了進去，然後緊緊關上了門。而廊上三人，依然靜默而立，只是良久，才聽得葉洲妤冷冷說道，“對不起，我不應該懷疑……”
卻在這時，一聲驚雷響起。
隨即，一隻身高三尺，展翅約一丈的大鳥從夜空中疾馳而下，停在走廊欄杆之上。
“巧兒小心！”
同一句話，兩個人的聲音，喬巧兒被葉洲妤和連城傑護在身後。也是在這一瞬間，兩人四目相對，靜若流水。
“謝謝你們一直都這樣保護巧兒，但是你們不要擔心，這是我養的神鷹海青①。”
喬巧兒說着，便笑了，然後走向那隻大鳥。那隻大鳥見喬巧兒走近，不停地拍打着雙翅，把一身雨水濺落到喬巧兒身上，卻一副很是歡喜的樣子。
“小哥，你來了？”喬巧兒抱着它，很是歡喜。
“巧兒，如此絕世神物你是如何得到的？”
葉洲妤驚訝地問道，因爲這種神鳥世間罕有，就連終南玄門這般超脫俗世的修真門派都沒有這樣的靈獸。不由地，葉洲妤對眼前的喬巧兒則更加好奇，總覺得她身上有着看不透的神奇色彩。
“七年前，巧兒爲尋找城傑哥哥的蹤跡東至海濱時有幸遇見的，所以便帶回了辰胤上京，給它取了個名字叫小哥。”喬巧兒笑着道。
而葉洲妤卻看向了連城傑，只見他靜靜地望着喬巧兒，很是動容。
“小哥，因爲你是我最小的哥哥，所以我就叫你小哥啊。”
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曾經的話，歷歷在目，儘管已是十幾載，但於你，我又如何能夠忘記！
“咦，是二哥讓你來送信的啊！”
喬巧兒用手摸了摸海東青低下來的頭，然後從它的指尖取下一個字條，然後走到一邊靜靜地打開來看。
而在葉洲妤和連城傑的眼中，就只有那神鳥。只見其頭部羽毛白色，綴有褐斑，上體均呈暗灰色；而其胸部褐紅色，綴有褐斑，尾部純白色；嘴較厚長，跗蹠只上部被羽，雌雄同色，喙爪像鐵鉤一樣硬。
當真不愧是鳥中之王啊！
連城傑和葉洲妤不由地由衷讚歎，心想此等絕世神物，當今之世恐怕也只有喬巧兒這樣才貌雙全的女子才配得擁有吧。
註釋：
①海青，即海東青。是世界上飛得最高和最快的鳥，有“萬鷹之神”之稱，相傳十萬只神鷹纔出一隻。據說，契丹與金人就是因此鳥結仇，後而遼遭致滅國。《山海經》記載“大荒之中有九鳳”。《史書》亦有文載：“其物善擒天鵝，飛放時，旋風羊角而上，直入雲際。”唐代大詩人李白有詩：“翩翩舞廣袖，似鳥海東來。”明李時珍《本草綱目•禽部》記載：“雕出遼東，最俊者謂之海東青。”
作者公告：
1、下期內容概述（初版）：喬巧兒收到喬健銘通過海東青傳來的書信，書信當中寫着什麼呢？喬巧兒會去帝都尋覓周良嗎？連城傑和葉洲妤是否與她同路呢？她又會遇到何種困難呢？