連城傑原本是想向那周老頭打聽師父師孃的事情的，奈何翌日早間起來時周老頭已然不知去向。待詢問之後，連城傑方知這周老頭也是五日前來到木府的，雖是生客，但木國光本想安排他在雅室住下的，不想他卻執意要和下人們住在一起。
眼見詢問無果之後，喬巧兒和連城傑便辭別了洪澤木家，一路向南走了四天，在揚州二十四橋停留一夜，郎情妾意，彼此甚是歡喜。喬巧兒則是讓連城傑陪着自己憑弔了一番杜牧，連城傑則是半點情懷都沒有的。之後，兩人便來到了姑蘇城外。進到姑蘇城內未到傍晚時分，兩人尋了家客棧之後，便出了姑蘇城西門，一路向西。喬巧兒未道明去處，連城傑亦是不問，只是靜靜地跟在她身後。
他願意這樣，靜靜地跟着她，只要她開心，自己便也是開心的。這好似天生的安排，在這女子的身邊他沒有孤獨感，沒有仇恨，也沒有以往的堅決，只有甘心情願。好似這個人，便是上天特意安排來自己身邊的，徹徹底底地把自己的心性改變。
兩人拍馬出了城門，向西走了一里左右，喬巧兒突然停下，對連城傑說道：“城傑哥哥，巧兒帶你去藏書鎮吃羊肉可好？”連城傑也停在她身邊，一臉疑惑地望向她，問道，“藏書鎮？吃羊肉？”
喬巧兒嫣然一笑，繼續騎馬前行，行進中慢慢說道：“藏書鎮，因上古時期一名臣而出名的。此人名叫朱買臣，自幼家境貧寒，但他非常喜歡讀書，經常在山上放羊的時候便趴在石頭上看書，因此經常把羊給弄丟了。後來家人便警告他說如果再把羊弄丟，就要把他的書燒掉。於是，朱買臣把書藏到山上的一塊石頭下面，趁家人不注意時，再偷偷地把書拿出來讀。再後來勤奮刻苦的朱買臣考取了功名，並當上了會稽太守，世人爲紀念他讀書之艱辛及以此勉勵後人發奮讀書，就將他的家鄉取名爲‘藏書’。”
連城傑只是應了一聲“哦”，其實他對這朱買臣藏書一點興趣都沒有，他只是害怕喬巧兒說到的吃羊肉。也不知道什麼原因，他從小就不喜歡吃羊肉，甚至是可以說是厭惡的，因爲他不大喜歡聞那股羶味。連城傑本想和喬巧兒說自己不喜歡吃羊肉的事情，但是他終究沒有說。因爲他想只要她喜歡，自己委屈一次也沒有什麼關係的。
“城傑哥哥，你可是不知道了，這藏書羊肉啊那可是歷史悠久，燒煮技藝獨特。肉香湯鮮不說，還味美可口，可是風靡江南的冬令進補佳品，巧兒保證城傑哥哥吃過一回之後，還想再來吃一回的。”喬巧兒一邊騎行，一邊又繼續道，“等吃完了這羊肉啊，巧兒便帶城傑哥哥遊一下這太湖可好啊？”
“好好好。”連城傑真誠地應聲道。
因爲與她在一起，去哪裡都好。
兩人在向西的路中，常有言語與美景相伴，很是歡樂。沒多少時候，一個小鎮便出現在面前。走進鎮中，連城傑只覺得其間道路狹小彎曲且分叉較多，木樓林立但人煙稀少。儘管如此，望着身邊的伊人，走在小橋流水的美境，連城傑心中也是愜意得很的。
喬巧兒帶着連城傑在鎮中轉了許久，而後有些失落地進了一家簡單的酒樓。進店之後，老闆和小二都很是殷勤，連城傑猜想可能是沒有什麼客人的原因。因爲這一家店中除了連城傑和喬巧兒兩位客人之外，便是沒了其他的客人。
落座之後，喬巧兒望着連城傑擔憂的眼神，慢慢說道：“城傑哥哥，巧兒原來想帶你去‘升美齋’吃羊肉的，可是卻找不到了。”話音未落，那老闆卻是笑臉變成了苦瓜臉，只聽他慢慢說道，“姑娘有所不知，這麼些年江南時有戰火，那‘升美齋’也是在一夜之間消失了的。”
“原來是這樣啊！”喬巧兒望向那老闆道。那老闆則是換作笑臉，很是恭敬地倒上兩杯茶，然後說道，“不過兩位大客官大可放心，就算在我這不出名的小店裡，也是可以吃上地道的藏書羊肉的。”
老闆說完，見喬巧兒微微一笑之後，他便慢慢退了下去。半刻鐘時間之後，小二便端上兩碗熱氣騰騰的羊肉湯。連城傑以爲其間會有以往聞到的那股羊肉的味道，但此時卻只覺得香氣四溢。
“這藏書羊肉啊，選羊以二歲齡羊爲優，肉不老不嫩，然以百年木桶蒸煮三刻鐘。火候很是講究，煮出來的肉才能不硬也不爛，最後適時加入適量的特製調料便好了。”喬巧兒接過一碗羊肉湯，閉眼一聞，慢慢說道，讚美之意完全浮現在臉上。
“看來這位姑娘可也是行家啊！不過二位客官儘可放心，咱這羊肉是早就煮好的。”那老闆又端上一碗羊肉，說道。
“店家謬讚了，我也只是聽人說的而已。卻是不知貴店可有好酒，且端些來，今日我要與這位公子小酌幾杯。”喬巧兒望着連城傑笑道，她真的想與他喝上幾杯，雖然她不曾喝過酒，但是她願意陪着他。
“姑娘這可是讓在下爲難了，我們這姑蘇啊除了藏書羊肉和那碧螺春之外，當真也沒什麼好酒……不過呢，小店卻有一罈珍藏了十八年的女兒紅。”那老闆笑道。
“女兒紅？”連城傑問道，眼神裡滿是欣喜。
“對啊，那本是爲小女準備的，但不想因戰禍獨自去了西邊避難……兩位稍等，待我取來。”
那老闆說着便轉身離去，不多時，便取出一罈子酒出來。只是老闆將酒放在桌上之後，喬巧兒卻是說道，“我深知江南人家的規矩，又如何能飲這酒呢？”
“那……就當這一罈子是我贈與姑娘的可好？因爲過了今夜之後，我這半百之人也要離開了這地方。這地兵荒馬亂的，做生意卻是不能了，只怕到是了西邊才能安身些。”那老闆很是懇切地道。
“好好好，謝過店家。”
喬巧兒說着，便站起身來，給老闆行了一個禮。那老闆則是微微一笑道“兩位慢用”，然後退了下去。喬巧兒望着他的背影，臉上露出了欣慰的笑容。不一會兒她便轉過身來，卻見連城傑仰着頭靜靜地望着自己，好似愣住了一般。
“城傑哥哥，今天巧兒便拿這碗與你對飲如何？”
喬巧兒說着，便取了兩個土碗來，滿滿地倒了兩碗。她把一碗遞給連城傑，自己則端起一碗，衝他笑道，“城傑哥哥，以後你可以不用一個人喝這悶酒了，巧兒會陪你喝的。來城傑哥哥，咱們幹一個。”
連城傑望着她笑了，正想說什麼，卻見喬巧兒把半碗酒倒在了地上。連城傑正疑惑時，喬巧兒則是望向他，一臉正色說道，“這是敬伯父伯母的。”喬巧兒說着，便將碗碰到他手中滿酒的碗，然後又碰到自己嘴邊，一飲而盡了。喝完之後，喬巧兒一個人則又是望着連城傑靜靜地笑着。
連城傑驚嚇片刻之餘，也學她的樣子倒了半碗酒在地，然後對着喬巧兒微笑着飲盡了。忘了酒的味道，但他知道這應該是世間最好的酒了，因爲這一罈酒是喬巧兒的。他也明白喬巧兒的心思，故而把土碗放下之後，則是抓住喬巧兒嬌小的手。
喬巧兒則從他的眼神裡看到了，他對自己的一世深情。
“巧兒，趁我還沒有喝醉，我想和你說說……”連城傑未說完，喬巧兒則打斷了他的話，“城傑哥哥，你酒量太差了吧。”
“巧兒，雖然我連家遭逢大難，但是你對我卻始終不離不棄，這一份深情我連城傑恐怕是幾輩子都還不清的。不過還好，我們倆從小便是指腹爲婚的夫妻……只要巧兒你不介意，那麼從今天開始，巧兒你便是我連城傑一生唯一的妻子。”
聽着連城傑的話，喬巧兒眼中的淚忍不住流了下來，但是泛紅的臉上卻滿是笑容。那是他眼裡見過的最美笑容。連城傑則是用一雙寬大的手掌，輕輕地替她擦拭着滿臉的淚，然後故意溫柔問道。
“難道巧兒不願意麼？難道巧兒一定要帶城傑哥哥去到上京等喬伯父下旨批准，按照皇家之禮迎娶麼？還是巧兒怕也經不起相濡以沫的平淡？”
喬巧兒則是笑得格外美麗，低下了頭去，輕聲說道：“巧兒願意的。巧兒說過，就算城傑哥哥你將來會變成一個糟老頭子，巧兒也甘願陪在城傑哥哥身邊的。”
他有勇氣提出了自己內心最真實的想法，她又如何會沒有勇氣去接受呢？畢竟，這也是她等待了太多年的結果。這多年，她歷經千難萬險，排除層層干擾，不就是想找到他，和他在一起麼？
姑且不去想以後的結局，也不去想那三生石上的畫面，更不去管家人答不答應。此時的她只是想和他在一起，做一對平凡的夫妻，相濡以沫也好，遊歷天下也罷，簡簡單單，平平凡凡。
如此就好，就好。
“那吃東西吧。”
連城傑說着便給喬巧兒夾了一塊羊肉，然後自己也夾了一塊，然後放到口中，很是享受地吃了起來。而他也發現，原來這羊肉並不是想象中那麼難吃。後來，喬巧兒在陪連城傑喝了兩碗酒之後便慢慢有了醉意，只能讓連城傑一個人把整壇都喝光。
隨後結賬時，老闆卻是沒收半文錢，因爲他說這是此店最後一桌客人。兩人千恩萬謝了一陣子，才辭別了老闆，出了店門。連城傑便拉着喬巧兒的小手，在夜色將下之際，走到了太湖邊上。只是後來喬巧兒竟是走得累了，臉色因酒意的緣故也泛成最美的紅。連城傑望了片刻，便將她背起，然後繼續向前走着，走向湖心一處亮起燈火的亭子。
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其實說是湖心也不準確，只因那地伸向湖中，恰似一個小半島的樣子。沿着碎石小道，經過一段樹林下去，便可以到達。當然，連城傑是萬萬不知道去路的，指路的是他揹着的喬巧兒。連城傑揹着她，走過樹林，沿途喬巧兒也沒說什麼話，一來她是有了醉意的，二來她是願意靜靜這樣靠着他的。
然後他們便來到了一處高地，連城傑望着高地不遠處明亮的亭子，便輕聲道：“巧兒，我們快到了。”他連說了兩遍，可是喬巧兒卻是沒有回答，他便想她應該是喝醉酒睡着了吧。連城傑想先到亭子裡再把喬巧兒放下來休息片刻，等她清醒一些再說，故而加快了步伐。
不想走到離亭子不足六丈的一顆大樹之後，連城傑便停了下來。放眼望去，只見亭中一襲白衣背對自己而立。那個熟悉的身影，在昏黃的燈光裡，在略帶寒意的晚風中，很是孤獨，很是落寞。
連城傑認得出來那個背影，也認識她手中那柄仙劍。
那是葉洲妤。
只是連城傑不知，她如何一個人跑到了這太湖之濱來了，而且還一個人很是孤獨的樣子。以往，在連城傑眼中，葉洲妤雖然冷若冰霜，不苟言笑，但是卻看不出一絲落寞一絲孤孤。就算是有，但卻沒有今夜如此令人看着心酸。
偌大的黑暗，包裹着整個光亮的亭子，亭下之人則是手抱“朱雀仙劍”，靜靜地凝視良久良久。好似世間再大，卻是無人可以依靠，無人可以訴說心中的惆悵，無人可以理解心中那綿綿的情意。
“我知道你知我心意，只是我心中煩惱太多。”
葉洲妤慢慢轉過身來，一雙冰眸望着手中的仙劍，靜靜說道。說完之後，她又搖頭嘆息，“你說我那麼想他，他會知道麼？如今他有了巧兒在身邊，他應該不會那麼孤單了，應該會比以前快樂多了吧？”
連城傑靜靜地愣在大樹之後，一雙眼睛從黑暗裡默默地望着不遠處，黯然神傷的女子。
“難道他都忘記了我麼，十一年前在河南鎮城隍廟裡的事情，他一點都不記得了麼？”葉洲妤說着，輕輕捋起自己的左手衣袖，靜靜地看着。
此刻，連城傑已然知道在她的左手臂上有一道牙印的緣由——他曾經在永安地牢深處時看見。那是在十一年前的河南鎮，他躲在城隍廟裡天天偷吃貢品生存，突然一天有一個女孩出現與他搶東西，他也是餓極了便與她搶。搶不到之後，他便狠狠得在那個女孩的左手臂之上咬了一口，血都流了出來。然後，他害怕便跑開了，再沒有去過那個城隍廟，也沒見過那個女孩。
“其實這麼多年來，我從來都沒有怪你當時咬傷了我。那日在河南鎮外破廟之中，我也是一眼就把你認出來了，可我卻沒有料想到你卻是巧兒歷經千山萬水找尋了十二年的人。我亦知道我乃清修之人，或許一輩子都會守在獨秀峰，但是奈何，於你我卻始終做不到忘記半點。”
言語淒涼，痛了聽着的人的心。之後，葉洲妤沒再言語，只是右手提劍，靜靜地站立，默默地望着湖心偌大的黑暗。
約莫半個時辰過去之後，葉洲妤突然轉身來，靜靜地望着黑暗的樹林。連城傑知道她已然知道自己的存在，則是揹着喬巧兒慢慢走向了亭子，走向她。短短路途，卻是恍若十年，十年的凝望。
“巧兒沒事吧？”葉洲妤靜靜問道。
“沒事，只是喝了點酒睡着了。”連城傑道。
葉洲妤則是看向連城傑，良久，才說道：“巧兒從來都不喝酒的，因爲她討厭酒，可她卻爲了你……”她的言語很是無奈，但是面依然冷若冰霜。
若是我也如她那般堅定對你，也如她那般有勇氣放下一切與你在一起，那該多麼好啊！只是命裡註定，留在你身邊的只會是巧兒不會是我。
“你怎麼到這江南來了？”連城傑問道。
“師父讓我來守着你，等辦完了江南的事，你要與我回獨秀峰。”
“可我答應了巧兒，我們要回上京……”
連城傑沒有再說下去，因爲他看見了面前的女子低下了頭。
晚風吹起，帶着絲絲寒意，兩人靜默而立，卻是沒有再說一句話。
你們要回上京，回上京大婚麼？
原來，在他的心裡始終只有巧兒一人，那麼在永安地牢裡他爲何那般拼命護我，爲何在鐵索橋上默默伴我前行，又爲何在帝都陽城的客棧裡輕輕拭去我眼角的淚水？
風靜，夜黑，水紋不驚。兩人並肩而立，望向湖心黑暗處，卻是一個時辰都不言語一句，也不曾相望一眼。
只是伏在男子背上的女子，其實一直都沒有睡去，因爲她本就沒有醉意。