落霞城外風雨交加時，長安城內卻是一派風和日麗。
皇宮縈碧軒，水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。
沐天麒細長的手指拈起黑子，舉棋不定，思想卻彷彿根本集中不到棋盤上來：“追風逐電從紫熵傳來消息，近幾日落霞城內有一批神秘人活動，行蹤詭秘，經常在王宮附近徘徊。查不出他們的來歷，聽口音不是中原人氏。”
一身明黃的人微微挑眉，眼裡泛起笑意：“難道也是衝着如玉去的？看來天下對如玉感興趣的人不少啊。江湖需要他去當武林盟主，紫熵王擄他去當睿王，碧海王星羅一再籠絡他，這批人……又是來自何方？”
沐天麒道：“臣猜不透。但追風逐電在繼續跟蹤他們，若有消息，他們會立刻向臣稟報。”
“我們設在各國的密探沒有特別消息麼？”
“碧海國自星羅繼位後一切如常，與我朝的通商也在大哥安排下進行得十分順利。碧海民風淳樸，星羅似乎對發展醫藥、經濟比較感興趣，對軍備……並未見擴充。”
“很多事不是表面看到的便是真的。好，我們權且就這麼認爲吧。”景剴不以爲然，卻也並不多說。
“赤燕那邊……上月獨孤煌四十壽辰，請了子墨參加國宴。”
“哦？”景剴聽到這句話，頗感興趣道，“獨孤煌這個狐狸，他和子墨的關係真會這麼好？”
“想來不過是怕脣亡齒寒，表面上拉攏關係吧。”沐天麒道，“自從大哥滅了烏薩，其它各國人人自危，這些君王們既想吞併天下，又怕被別人吞併，少不得要殫精竭慮、籌謀一番了。”
“是啊。”景剴感慨道，“自古帝王莫不如此。打下江山，保得國泰民安，便忍不住想開拓疆土，創造豐功偉績。當初如玉若肯聽朕的話，此刻莫說閼脂，便是紫熵也打下來了。康朝的版圖又可擴大一圈了。只可惜……他這個人太過固執，朕也拿他沒法……”
沐天麒一呆：“莫非皇上現在仍想……？”
景剴搖搖頭，似乎不願深談。
沐天麒只能作罷，繼續道：“後來赤燕宮中傳出話來，說國宴期間，獨孤煌對大哥讚不絕口，說他……”一語未了，沐天麒驀然驚覺。我怎麼可以說這個話？若是講出來，會不會對大哥不利？
景剴卻盯着他，再不放過：“說下去。”
“說他......能夠創造奇蹟。若不是因爲太過仁慈，天下霸主非他莫屬……”一句話好不容易說出口，沐天麒的額頭微微冒出冷汗。
景剴輕輕笑起來：“這個孤獨煌…...那樣驕傲的人，難得誇獎別人。如玉那樣淡泊的性子，卻能夠名動天下。真是有意思……天麒，幹嘛這樣看着朕？你真的以爲朕那樣多疑善妒麼？哦，你到現在纔將此事告訴朕，是不是怕朕猜忌如玉？”
“皇上……”沐天麒心裡叫苦不迭。
景剴卻不再逼他，道：“今日說出來，莫非……懷疑孤獨煌有下一步行動？”
“臣不敢斷定，但總有一種奇怪的感覺。孤獨煌說這句話，看似無意，實則有意……”
景剴若有所思，手指輕輕敲在棋盤上。
天下棋局，誰能看得透？誰又知下一步輸贏？
沐天麒輕輕放下一粒黑子，又道：“紫熵那邊……大將軍應莫言一直在厲兵秣馬，想來子墨已將興兵之舉提上日程了。”
景剴微笑不語，似乎胸有成竹，卻不想將自己的打算馬上說出來。只是問道：“可有如玉的消息？”
“今天一早臣收到飛鴿傳書，昨夜追風逐電在紫熵王宮*到江氏兄弟。”
“你是說如玉手下的江氏兄弟？”景剴皺眉。
“正是。他們倆……昨夜冒死闖進紫熵王宮，去救大哥。結果營救不成，反受重傷。大哥爲了救他們，被迫向子墨……”說到這裡沐天麒滯住，手指有些發抖。
景剴擡頭看他一眼：“怎麼了？有什麼不好說的？”
“大哥被迫……向子墨俯首稱臣……”沐天麒硬着頭皮講出這句話，知道下一秒景剴必定要龍顏大怒了。
但他不敢知情不報。
“啪”的一聲，景剴一掌拍在案上，將棋子打得跳起來，四散滾落。
“成事不足，敗事有餘！誰讓他們兩個人自作主張去紫熵的？！”果然對面的人片刻之間陰雲密佈，火氣一下子燒到眉間。
“皇上息怒。”沐天麒連忙勸道，“他們是大哥的好兄弟，一直對大哥忠心耿耿。這樣做也是情有可原的。”
景剴怒氣不減：“他們以爲現在還在江湖中，可以由得他們肆意妄爲麼？如玉是朕的御弟，是康朝的王爺！他去向敵國稱臣，將朕的臉面置於何處！”
“皇上不是早知道子墨封他爲睿王了麼？”
“那也只是傳聞，並未確定如玉是否接受。而現在……分明是木已成舟了。”
“大哥是被迫的。皇上知道大哥心地善良，他總是爲別人犧牲自己。”
景剴拂袖而起，轉身對着窗外。看不見臉色，只見他的背影起伏不定。呆了半晌，輕輕冷笑道：“他總爲別人犧牲自己，是的，他喜歡這樣。好，朕要的就是這種結果……”
沐天麒忽然心中一陣悸動，目光下意識地落到殘留的棋子上。
是不是，皇上將大哥也當作了棋子？
大雨滂沱，霹靂聲聲，天地間一片迷茫。馬蹄聲已明顯緩下來，車輪在泥濘間顛簸。
“小姐，還是找個地方避雨吧，馬驚了可不好。”有人大聲喊道。
“好的。我記得前面有個廢棄的寺廟，不如到那裡去避避吧。”韓月的聲音。
山下林深草密，透過樹縫，可以看到一角灰色的飛檐被雨沖刷得乾乾淨淨，但掩不住殘破的痕跡。
廢棄的寺廟中蛛絲纏繞，地上、神龕上積滿塵土。牆邊堆着一些柴草，有老鼠在草堆裡鑽來鑽去。
韓月剛剛踏入廟門，就有一隻老鼠從她腳邊躥過去。韓月嚇得驚叫一聲，踉蹌後退，正好撞在後面的蒼夜身上。
蒼夜連忙扶住她，微微一笑，輕聲道：“給男人上藥都不怕，倒怕這些小東西？”
韓月回頭瞪她一眼，因爲戴着人皮面具，看不到她臉紅，但明亮的眸子中分明有又羞又惱之意。
她此刻渾身溼透，衣服緊貼在身上，顯出玲瓏身段。長髮垂下來，直到腰間，一股如蘭似麝的清芬從她發間飄散出來。眼波流轉，說不出的明媚。
蒼夜臉上驟然發燙，下意識地放開她，轉移目光。
韓月一行總共八人，留下四人對付陽翼後，剩下連韓月在內四個人。韓月爲溫如玉介紹，這些人都以寶劍命名，此地三人名爲干將、莫邪、湛盧，剛纔那四人爲赤霄、泰阿、純鈞、承影。
溫如玉心中一動。以寶劍命名？這句話似乎在哪裡聽過。腦子裡靈光一閃，若有所悟，卻不點破。
衆人生起火來烘烤衣服。
溫如玉和蒼夜撤掉一身女子裝束，換回原來的打扮。這次韓月沒有反對，因爲陽翼帶人追上來，證明他們已經暴露。若仍以這身打扮出關，反而引起麻煩。
“小月姑娘，他們四人到現在都不追上來，我有點不放心。你們有約好在什麼地方會合麼？”溫如玉將目光投向門外的雨幕，微微蹙眉。
“無妨。以他們的本事，即便打不贏，逃跑還是沒問題的。”韓月說得篤定。
“姑娘欲將我和夜兒帶到哪裡？是送我們回長安？還是到別的地方去？”
韓月被問得愣住，睫毛顫了顫，一時竟然回答不上來。
溫如玉脣邊勾起笑容，看着韓月，等她回答。卻不知干將、莫邪和湛盧都在看着他，被他的笑容迷住，竟似挪不開目光。
隔了半晌，韓月幽幽嘆道：“我會帶你們去一個你們意想不到的地方。”
溫如玉依然微笑：“是用強迫的手段麼？”
這下子韓月和她三名手下一起怔住。好象他們是在扮演劫匪的角色，而這個人依然那樣從容、優雅。他不在乎麼？
見韓月不答，溫如玉輕輕揚眉，道：“你給夜兒服了軟骨散，他逃不了。那你給我服了什麼？我雖然身中劇毒，但若是勉力一搏，一擊即中，還是可以趁毒發前奪了你們的馬，搶了夜兒逃跑的。”
“你就不怕死麼？”
“我沒有蓮心丹的解藥，遲早是要死的。”溫如玉淡淡地道。
“可你若不逃，說不定我可以幫你解毒。天下毒物都是生生相剋的，我們要去的地方……不乏解毒高手。”韓月的聲音聽來很真誠。
“若如此，我倒不必捨近求遠。我們皇宮中多的是太醫，而且我的朋友懂醫術的也很多。”
韓月盯着他，目光數轉，咬住下脣，眼裡漸漸露出冷厲之色，一字字沉聲道：“只是，我已在你體內種了化血盅，此盅吸精化血，令你的身體日漸虛弱。若沒有我們的獨門解藥，你遲早血盡精枯而亡。”