追究張謙資助謀逆暫時放下了，可是朝廷對謀逆案的追討力度卻絲毫沒有減弱，雖然街面上沒有大張旗鼓的追擊要犯，可是，冬兒彙總小廝和十幾個乞兒聽來的傳言，還是能明顯感覺出時局的緊張。
眼看着就是年底，尋常人家已經開始置辦年貨，官員們或亢奮反擊、或憂心忡忡，那都只是官府的事情，和百姓沒多大關係，甚至這些日子，少了很多仗勢欺人的事情，街面上倒是消停了很多。
也就是說，朝堂上、官員之間的爭鬥和傾軋，並不影響百姓的生活，雖然街面上似乎不如往年熱鬧，但是該有的東西還是有的，大家買了去，依然可以紅紅火火的享用就是了。
其實，這也就是冬兒早先看好張謙的原因所在。歷來伴君如伴虎，當多大的官，就要但多大的風險。官當得大了，看着風光的很，誰知道哪一天大廈傾倒，會帶累家裡的多少人一起赴死。
誰知道，張謙一介布衣，竟然也會栽在這種事情上。
別個犯官家裡怎麼樣冬兒不知道，她只知道張謙府裡沒有因爲春節臨近，而出現一點點喜慶氣氛。
從張謙進了大牢，姚氏就日夜憂愁，過去走得近的女眷，不是夫君也被扯進謀逆案，就是避禍，不敢和姚氏來往。
姚氏擔心張謙被判死罪，擔心沒有了張謙，往後的日子怎麼過。滿腹的心事、愁思，卻沒地方說，幾個月下來，神情容貌憔悴了很多，精神也萎靡不振。
兩個姨娘，晨姨娘還好，只是一味的跟在姚氏跟前，恭敬伺候、逢迎巴結，唯恐張謙不在了，她會被髮賣出去。她連個傍身的兒女也沒有，若是沒了張謙，她也就是個奴婢，若是不好好的服侍姚氏，前景堪憂。
芊姨娘則天天冷着臉沉默不語，不知道在想些什麼。而面對姚氏的時候，每每悽楚萬分，似乎下一秒就會掉下淚來，讓姚氏更是沒好心氣兒。
姚氏本就內心煎熬，看見她們哪個都煩躁不堪。可是不讓她們過來請安、服侍，一天天的日子又很難熬。所以，就算姚氏再不順心，也只能讓她們在跟前伺候着。有不順心的時候，把姨娘和下人們斥責一番，倒也會舒心一些。
她倒是想過找冬兒出來，磋磨她，解解心裡的怨恨。但是努力了兩三次，都被錦繡院強悍的僕婦、丫頭們擋了回來，除了惹來一肚子閒氣，一點別的辦法都沒有。
這種時候，孃家多的老遠，她又不能借助侍郎府的力量，只能暗自咒罵張謙和姚侍郎，罵他們無情無義，不顧她的死活。
其實，就算姚氏不找冬兒麻煩，冬兒沒比姚氏好過多少。再有近一個月就過年了，冬兒從各處街巷的傳聞，和乞兒們偶爾看到的事情上，感覺朝廷似乎有年前結案的跡象。
不結案的時候，冬兒擔心張謙在牢裡是不是吃得消，會不會落下病，有沒有被拷打用刑。現在好像要結案了，那麼張謙的案子就會有個結論，至於結論怎樣，卻不是他們可以把握的。一樣的緊張不安，甚至更甚。
冬兒讓安興幾人找過廉伯幾次，廉伯忙的根本顧不上照應他們，冬兒也只能作罷。看起來廉伯也開始忙起來，當然是正事要緊，她不能給廉伯添麻煩。
既然廉伯沒給她帶信來，她就只能用自己手裡的人打探時局，自己做一些猜測和判斷。
臘月初八剛過沒兩天，一個叫狗子的乞兒聽見幾個人私下議論。前一天晚上，刑部大牢擡出好幾具屍體。那幾個人悄悄議論，有人說那些人是熬不住刑杖，被酷刑折磨而死；有人說那是犯了重罪的大官，是被皇帝賜死的；還有人說，那些人知道的太多，被掌權的人滅口了。
雖然這些傳聞不怎麼靠譜，可是冬兒還是坐不住了。她帶着宋婆婆和穿雲出後門，去了廉伯的院子，打算問問刑部大牢的情況。
看門人告訴冬兒，廉伯不在，連蔣六都不在，院子裡，只有兩個看門的老漢和一個小廝。大概是聽到院子裡說話的聲音，廉伯的小廝順子出來，迎冬兒進屋裡歇着。
冬兒看了看空蕩蕩的院子，神情暗淡的搖搖頭，說道：“我不進去了，等廉伯回來，你告訴廉伯，我想知道六爺的近況，讓他派人給我帶個信兒。”
就算冬兒不過來，廉伯也打算見她的。廉伯晚上很晚纔回來，聽順子告知冬兒今天來過了。廉伯不禁佩服冬兒，冬兒一個小小女子，僅僅從街巷傳聞中，就能敏銳把握到接近真相的訊息，真真的不簡單。
第二天，廉伯把手頭上的事情做完，下晌去錦繡院後門敲門。
冬兒聽聞是廉伯過來了，忙親自出門，把廉伯迎進來。
廉伯的臉色從來沒有的嚴峻，進門坐下，沒等冬兒開口詢問，直接對冬兒說道：“你準備一下，我晚上來接你去牢裡看望六爺。”
冬兒也緊張起來，問道：“六爺怎樣了？您見過了嗎？”
廉伯搖頭，“我們都沒見。爲了不引人注意，一直都是咱們安排在牢裡的人，給六爺和我們兩廂裡傳話。這次是六爺捎出話來，說是要見你。”
冬兒問道：“最近的局勢好像很不好，六爺怎麼樣？可有牽連？”
廉伯嘆了口氣，有點消沉的說道：“哪會有沒被牽連的人？皇上想要年前把這件案子了結了，各個大牢都在集中審理謀逆案，幾乎所有人都過了一遍。”
冬兒一聽，莫名的心慌起來。她定了定神，問道：“六爺的罪名要緊不？天氣這麼冷，若是看的不嚴，咱們拿幾件棉衣進去可好？我再準備些吃食。”
“不用。”廉伯說道，“已經熬了這麼長時間，馬上就要結案，咱們還是不要多事。看得見的東西都不能拿，食物也不用多準備，熬個補湯吧。別的……估計六爺也吃不下。”