這一天，在學校裡，樑老師正在給小艾介紹新課：“這是一家三口。漢語都是零基礎。你教爸爸。媽媽和兒子由另一位老師教。每週五天課。”
小艾聽後趕忙開始認真準備。
和新學生第一次上課這天的下午，小艾提前等在教室裡。不一會兒，走進來一對夫妻。丈夫大概四十多歲，瘦高個兒，戴着眼鏡的臉上表情有些僵硬，似乎帶着一些緊張。妻子身材適中，不很漂亮，但很親切，透着一種知性美。，小艾提前等在教室裡。不一會兒，走進來一對夫妻。丈夫大概四十多歲，瘦高個兒，戴着眼鏡的臉上表情有些僵硬，似乎帶着一些緊張。妻子身材適中，不很漂亮，但很親切，透着一種知性美。
夫妻倆和小艾握手問好後，妻子用英語對丈夫說：“親愛的，放鬆些，你能學會的。加油！”
接着妻子親了丈夫的臉頰一下，又衝小艾點了點頭，然後便去了另一間教室。
開始上課了，小艾先和那位丈夫做了簡單的交談，他有些靦腆地說：“老師，我是一所大學的物理學教授。我完全沒有學過漢語，只會說‘你好’。我想學習一些漢語的日常用語。我的物理還可以，但我沒有學習語言的天賦。”
小艾說：“別擔心，你是教授，肯定很聰明，我相信你一定能學會漢語。我們先從拼音開始學習。”
接着小艾開始耐心地用英語講解拼音，帶着教授讀聲母韻母。教授很認真，讀拼音時神情專注，聲音很大。遇到相對困難的發音，他先認真看小艾的發音口型，然後閉上眼睛費力地讀出來。
第一節課結束的時候，教授已經學會了很多聲韻母。他擦了擦額頭上的汗，長長地吐出一口氣，然後像剛完成了一場考試似的笑了。小艾也擦了擦汗，露出了疲憊而欣慰的笑容。
課間休息後，開始上第二節課。教授仍然像之前那節課一樣的努力，他們很快完成了當天的拼音學習計劃。接着他們開始學習日常對話。爲了讓教授聽清楚發音，看清楚口型，小艾故意放慢語速。小艾領讀時，教授仍然神情專注，有時閉起眼睛，聲音很大。快下課時，教授已經熟練學會了怎樣問好、怎樣表示感謝以及告別。
下課後，教授笑着對小艾說：“謝謝！再見！”然後帶着孩子般滿足的表情走出了教室。
教授不愧是搞研究的，很喜歡問問題。有一天，他們學習數字。小艾說：“在漢語裡，有些數字有時有特別的意思。比如‘二百五’除了表示數字以外，還指代一些對事情一知半解的人和傻頭傻腦的人。”
教授問：“爲什麼形容不用別的數字，而是用‘二百五’來形容這些人呢？”
因爲教授初學漢語，小艾便簡單地解釋道：“關於‘二百五’的由來，有很多說法。其中有一個是這樣的：從前有一個傻瓜，家裡沒有錢了。他出去賣家裡的寶貝。那寶貝本來可以賣更高的價錢，但他只賣得了二百五十兩黃金，所以別人就笑他糊塗。從此人們就把做事糊塗的人做叫‘二百五’；還有一個說法：古代用紙包銀子，然後封好。一般五百兩銀子是‘一封’，二百五十兩就是半封，‘半封’與‘半瘋’諧音，所以後來人們就把有些瘋癲的人叫‘二百五’。”
教授聽後說：“中國文化太神奇了，一個詞的意思竟然有這麼多說法。”
小艾笑着說：“是的。中國人平時儘量避免這個數字。比如買東西時，價格要麼高於二百五，要麼低於二百五。但是有一次很不巧，我買衣服的時候商場打折，五百元的衣服打五折。因爲商場的東西不能討價還價，所以我花了二百五。爲此我不太開心。”
教授聽後笑了，又有點帶着同情地看看小艾。
教授說：“說到買東西，我想到了中國的錢。中國很美，中國人也很善良好客，但是中國的人民幣不太好。”
小艾問：“爲什麼這麼說？”
“中國的錢用的時間長了以後就會髒。這個不好。我們國家的錢很乾淨。你看，這是我們的錢。”教授說着，從錢包裡拿出一張錢，遞給小艾。
小艾接過錢開始看起來。這張紙幣上面有彩色的圖案，很漂亮。小艾感覺它的材料和人民幣不一樣，好像是塑料材質。
小艾將錢還給教授說：“真的很乾淨，也很漂亮。”
“是的，而且它不怕水洗。”教授說。
之後一些天的學習中，教授已經不再像之前那樣緊張，也漸漸變得開朗健談了起來。他說妻子是一家公司的職員，他們夫婦利用假期帶着兒子來中國旅遊。有一天小艾說：“你學習很努力。”
教授說：“謝謝，但是我覺得我還不夠努力。我妻子比我努力，她從不浪費時間，先後拿到了哈佛、牛津和斯坦福三個大學的博士學位。”
小艾說：“你的妻子很優秀。”
教授說：“我希望兒子也能像她一樣。”
小艾問：“像她一樣有三個博士學位嗎？”
教授笑着擺了擺手，說：“不不不，學位不是最重要的。我們從沒想過要求他像我們一樣有高學歷。最重要的是，他要像他媽媽一樣，努力生活，珍惜時間，善待他人。”
教授一家在學校上課幾天後，小艾和教授六歲的兒子就比較熟了。小傢伙是一個小胖子，滿頭黃色捲髮，藍色的大眼睛眨巴眨巴的，彷彿會說話。課間休息的時候，小艾和小胖子常在大廳裡玩丟球的遊戲，兩人相距五六米，把一個皮球互相丟給對方。爲了逗小胖子開心，小艾常常帶着壞笑把球扔得老高，然後小傢伙張着嘴，仰着頭看着球，然後撲過去一把接住，接着發出“咯咯咯”的笑聲。他們常常玩到上課時間到了，小胖子才滿頭大汗地走進教室。
因爲是短期旅行，教授一家的漢語課很快結束了。最後一天上完課。教授給小艾臨別禮物。那是一本他們國家著名景點的彩色集冊，厚厚的，每頁是一個景點。教授將集冊逐頁翻着，一一向小艾介紹。
教室外教授的妻子在給其他老師分發禮物。小艾問教授：“這些集冊都是你們從國內帶過來的嗎？很重吧？”
教授笑着說：“沒關係，我們來之前就決定要帶給中國朋友們禮物，我們商量了很久，認爲這個很合適。我們也買了很多中國的東西，打算帶回去給我們親友和學生看，讓他們瞭解美麗的中國。”
之後教授夫婦逐一向大家告別。這時小艾看見小胖子蹲在地上，低着頭繫鞋帶，但是那鞋帶似乎始終系不上，於是小艾走過去蹲下幫小傢伙繫好了鞋帶，然後和他臨別擁抱，這才發現小傢伙的臉上滿是淚水……