有一天,梅爾對小艾說:“老師,我有漢語名字了。我的漢語名字是‘巧克力’。”
小艾瞪大了眼睛說:“巧克力?”
梅爾說:“是的,因爲我的同事說我的姓和巧克力的發音很像。”
說完,梅爾還說了他名字的發音,爲了讓小艾聽清楚,他連說了三次。小艾聽完覺得這發音真的很像巧克力,但就是有點兒想笑。
從那天起,小艾開始稱呼梅爾“巧克力”。
巧克力的女朋友叫蘇珊。蘇珊身材小巧,淺黃色的頭髮,白皮膚,藍眼睛,樣子很可愛乖巧,像一個芭比娃娃。
小艾和巧克力上課的時候,蘇珊就在旁邊看書或者做手工。每次聽到小艾叫梅爾“巧克力”,蘇珊都會“咯咯咯”地笑。
巧克力和蘇珊每次住的是不同的賓館。小艾每次到賓館樓下以後給巧克力打電話。然後巧克力會試着用新學的漢語說:“你好,老師,你到了嗎?““請等我一下。”“我現在下去接你。”之類的話。
巧克力沒有像威廉那樣自學漢語,所以是真正的零基礎。不過他也像威廉一樣聰明好學。學次上課學到的東西,他都會爭取很快用上。他總會抓住每一個練習說漢語的機會。
和威廉一樣,巧克力的親朋好友也很多。所以每次小艾進入賓館房間以後,都會有一兩個甚至一羣人對小艾打招呼。有的是來中國旅遊的朋友,小艾用英語問他們要去哪旅遊?他們用生硬的漢語說“周莊、蘇州、杭州”,然後就揹着旅行包走了。
有的是巧克力和蘇珊的家人。有一天,小艾見到了巧克力的妹妹。他的妹妹身材很高,既漂亮,又有禮貌。妹妹離開中國後,巧克力的表情悵然若失。
小艾說:“你的妹妹很漂亮,也很可愛。我很喜歡和她聊天。”
巧克力說:“是的,她很可愛。她還沒到家,我已經開始想她了。”
巧克力這樣說,小艾相信他是真的想妹妹了,因爲巧克力不說謊。因此還曾經搞得小艾很鬱悶。有一次他們學習的生詞是“漂亮”,學完以後。小艾請巧克力練習用“漂亮”說話。巧克力說“海沿市很漂亮。我的手機也很漂亮。”然後一時想不起來說別的。
小艾想給巧克力一點提示,便問:“你的老師呢?”
“噢,我的老師”,巧克力好像來了靈感,說道:“我的老師真的不漂亮。”
“你什麼不說我漂亮呢?”小艾問。巧克力是第一個說她不漂亮的外國學生,之前除了家人和好朋友還沒人這麼當面說過她不漂亮。
巧克力看着小艾,臉上的表情很認真,不緊不慢地解釋說:“老師,對不起。我從來不說謊。” 小艾心想:好吧!我這純粹是搬起石頭砸自己的腳啊!
課就這樣上着,小艾用心教,巧克力用心學。巧克力很快就能用簡單的漢語和小艾聊天。
他們偶爾也聊到威廉。巧克力說他和威廉是同鄉,也是一起長大的好朋友,後來去同一家工作。巧克力以爲小艾不知道威廉在哪裡學習,還特意用漢語說:“威廉在學習新聞學。他還沒有畢業。”
有時巧克力還說起威廉的其他事情。小艾就一言不發地聽着,面露微笑。
小艾不知道巧克力知道不知道一些事情,但她希望巧克力不知道。