卷三 環佩相將侍禁廬 152
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此時進退兩難，桓震想了又想，靈機一動，道：“文先生產於泰西，可通幾何測量之法？”文森特點了點頭。桓震笑道：“前者傳教士利馬竇攜來之書，經徐老大人協同翻譯，仍有許多不曾譯出，震忝爲老大人門下，眼看家師春秋已高，體力衰邁，不能荷此重負，甚想助他畢此大功，只可恨不通泰西語言，如今天假文先生於我，真是可喜可賀，可喜可賀！”說着便草書一封，教他帶了去尋徐光啓說明緣由，徐光啓向以幾何原本不曾全譯爲憾，得此良機，多半不會放過。桓震更極力攛掇，勸他上奏朝廷成立譯書局，專譯外國典籍備觀，一來叫中國人多瞭解些世界總是好的，二來如此便叫文森特既不得閒，又不能常在自己身邊刺探，卻是一舉兩得。
文森特眼珠轉動幾下，似不願意，轉念一想，卻又欣然應允，接過了信小心翼翼地藏好。桓震微覺不對，便想改口，可是開弓沒有回頭箭，沒有恰當理由，倒確實不好翻悔。好在譯書局尚屬無邊之事，到時候若有異狀，再想對策不遲。
好容易折騰完一陣，便安頓雪心住下。軍旅之中嚴禁攜帶女眷，按道理應當將她送回密雲或是石匣營去。可是天色已經近黑，北地盜賊頗多，暗夜行路諸多不便，是以只好明早再說。好在雪心來時便做男僮打扮，倒也沒人疑心。不料夜長夢多，就在營中宿這一宵，竟出了大事。
他二人雖是未婚夫妻，但究竟未行合巹之禮，桓震不得不避嫌，將房間讓給雪心，自己卻去城東軍營之中巡視。他挨寨慢慢巡查，間或與士兵交談幾句，見士氣尚盛，心中略感寬慰。只是不斷有人詢問袁崇煥的下落，叫他又是心酸，又是難堪，不知如何回答。幸好黃傑始終跟隨，很是機靈，數次幫他遮飾過去。阿敏來到此地已經數日，桓震一直不曾與之會面，這一次也是過門不入，存心要晾他一晾。
眼看快要天亮，正是黎明之前最黑暗的時分，桓震巡罷了軍營，與黃傑漫步城中土街之上，緩緩回官署去。忽然鏜鏜鏜一陣鑼起，許多士兵手忙腳亂，打了火把盡往官署方向奔去。桓震大奇，順手拉住一人，喝問道：“無我將令，爾等爲何擅動？”那士兵頭也不回的怒喝道：“桓大人遇刺，還要你龜兒子甚麼將令？”桓震大駭，旋身拍拍在他面上打了兩記，喝道：“誰遇刺？我這不是好好的麼？”那兵這才舉起火把熟視桓震，見果然是主帥在此，不由得大驚，顫聲道：“這……這是怎麼回事？小人正在值夜，忽然聞得刁斗之聲，周大人急令人來報知，說桓大人在指揮使衙門遇刺，叫金副將速速領兵往衙門去助拿刺客，怎麼桓大人……”
桓震不及與他廢話，一把將他推開，拔步向衙署狂奔，半道上奪了一個遊擊的戰馬，一路加鞭，頃刻之間便奔至指揮使衙門。他拍馬直入，但見後堂密密實實的圍了許多人，達海垂頭喪氣的給押在地下，排開人羣瞧時，只見門縫中流出一灘血來。
衆人似乎已經知道桓震並未被害，見他來到，並無絲毫詫異，反自動閃開一條道路，放他進去。桓震一顆心幾乎跳出了嗓子眼來，翻身下馬，一步步向自己房間走去。
此時此刻，他只覺得前面彷彿是懸崖峭壁，再走一步便要跌個粉身碎骨，眼看距離房門只有數尺之遙，卻像懸隔千里萬里，怎麼也挪不動步子。
周延儒迎上前來，搖頭嘆道：“尊閫何時前來，咱們竟不知曉，否則也可加派人手翼護……唉！”說着連連搓手嘆息，一臉沉痛之色。
桓震眼前發黑，勉強衝他點了點頭，咬牙推開房門，但見雪心倒臥血泊之中，胸前衣服已經給人解開，身旁還擺着一個藥箱，顯是軍醫已經來診治過了。周延儒從旁道：“達海這奸賊，百里待他猶如上賓，不加困鎖，他竟趁禁衛不慎溜了出來，前來刺殺百里。黑夜中看不真切，又不知百里竟爾出外，竟然誤刺了尊夫人。”桓震心知他們必是解了雪心衣服謀圖救命，才發覺她是個女子，這等時候也不好追究下去，只微一咧嘴，算作“知道了”，俯身抱起雪心放在牀上，回身關了房門，提起藥箱來替她包紮。
軍醫在後叫道：“桓大人，令夫人命中要害，已經身故了！”桓震恍若不聞，只是細細替她上藥包紮，滿心都是悔恨愧疚。她這年紀本應該做個天真無邪的少女，每日針線女紅，等着長輩許配佳偶，可是隻因爲當年救了自己一命，卻落得現今這般下場，早知如此，何如當日便任憑自己死了？該死的苟活至今，不該死的卻一命嗚呼，這世道還有天理麼？罪魁禍首本是達海，但他此刻滿心譴責自己，竟然全忘記了。
他將自己關在房內，一關便是三日三夜。周延儒怕他有失，教人數番探問，送來飯食飲水，他都不加理睬，也不食用。黃傑一直領數十兵駐守門外，
到得第四天早晨，房門竟然開啓，黃傑連忙迎上前去，叫了一聲“桓大人”。桓震嗯了一聲，劈頭問道：“達海何在？”黃傑只道他要砍殺達海報仇，猶豫道：“達海雖然十惡不赦，終究是兩軍交戰，不斬來使……”桓震硬生生的道：“帶達海與寧完我來，再去請周大人、樑大人以及各位侍郎、主事，今日我要與虜議定和約。”說罷不顧而去。黃傑怔了半晌，好容易驚覺，連忙叫人分頭去辦。
不多時寧完我、達海帶到。周延儒等人也應約而來。達海昂首挺胸的給親兵推搡進來，一見桓震，先是一怔，旋即冷笑道：“殺你不成，是達海無能，死無怨懟。”桓震理也不理，只從懷中取出一迭紙片來，擲在達海面前。達海凝立不動，寧完我疑疑惑惑的撿起來瞧時，卻是一份和約的草本。細碎條文也不必說，扼要的共有三條：一是明金疆界自今以後以三岔河爲界，以西屬明，以東屬金；三岔河以東原有居住女真族人，原遷徙者聽其自便，不願遷徙者以大明人民相待；二是蒙古各部及朝鮮是否歸順明朝，抑或仍依金國，各聽自便；三是明金約爲兄弟之國，十年之內互不相侵，十年以後或興或衰，各安天命。