落雨天黑的快，明明剛纔還是天青霧白，一忽而便像蒙了層黑幕。
“阿檀，阿檀，該去喂兔子了！”董媽在竈房裡探出腦袋。東家夫人下午派人送來只烏雞，正在鍋裡燉着呢，那飄香四溢，人走不開。
“誒。”阿檀正在編紅繩，聞言吸溜一把口水，提着菜籃子去了牆跟下。
三奶奶從前在繡莊裡當師傅，後來懷上孩子就辭了工，三爺怕三奶奶無聊，養了幾隻小白兔給她打發時間。那兔子生得玲瓏乖巧，細小的牙齒把青菜葉子咬得咯吱咯吱響，阿檀蹲在籠子外邊看，看着看着又想起鄉下的綠草地。
“西索——”
忽聽臺階上傳來腳步聲，眼梢瞥見一襲墨黑袍擺掠過身後，連忙擦擦手站起來：“爺，您回來了！”
“唔，如何一個人在這裡發呆，少奶奶呢？”庚武看了眼秀荷窗子的方向，昏黑沒有光線，不由微蹙起眉頭。
“少奶奶……呀，洗了快兩柱香的功夫，水該涼了！”阿檀愣了一怔，恍悟過來，連忙要去敲少奶奶的門。
“不用了，我自己去看看。”庚武臉色便有些嚴肅，見那廂房的門虛掩，不由大步走了過去。
阿檀暗怪自己笨，總是忘事兒，慚愧地吐了吐舌頭：“那我去給少奶奶盛碗雞湯。”
——*——*——
“吱嘎——”
木盆裡的水氤氳清柔，把人緊繃的心緒撫慰，秀荷泡着泡着忍不住犯起瞌睡。那神魂尚在夢中游移，忽聽一聲輕微門響，看到一幕清逸身影站在檐下，頓地清醒過來。
“誰？”
“是我。”庚武把油燈點燃，許是才從鎮上趕回，衣袂上有春夜的溼涼。
燈影嫋嫋，女人藏在水下的嬌-嫰與起伏便藏掖不住，紅的是嫣紅盈潤，白的是酥-圓飽滿。孕中的滋養讓女性原始的嫵媚越發綻放。
庚武眯着狹長雙眸把她肆無忌憚地看，看得秀荷不由臉紅。自從不去繡莊上工，身子和腦袋都蝸懶了，漸漸都有些趕不上庚武的步伐。庚武卻愈加的英姿勃發，她看着他日漸雋偉城府起來的風範，時而竟覺莫名生疏。難望進他的心了。
取過桌邊的雞毛撣子去拂他視線：“泡着泡着，一不小心就睡着了。等你回來一起用飯，吃了兩碗也不見你人影兒。是又請哪兒來的老闆應酬去了嚜？快別看我，一身酒氣可討人厭。”
“明日中午頭一批貢酒就要出發，從傍晚一直裝點到現在。再趕我走，過段時間我不在身邊，夜裡可不許一個人偷哭。”庚武寵溺地勾起嘴角，修長手指在水中試了試溫度，見水依舊半暖，適才對阿檀暗生的責怪便淡去。
秀荷聞言訝然：“明兒就走？不是說好的小黑去嚜，你才從堇州分店回來，這還沒休息兩天，怎麼又叫你往京城趕？我不許你去。”
說着扭過頭，紅潤小嘴兒含咬着，不理人。
“原定由他去，下午他母親忽然昏厥，美娟又不方便照顧，便只得改由我去。頭一趟進宮須得穩妥些爲好，我去了儘快就回來。”庚武捻弄着秀荷的下頜，看見她微微泛紅的眼眶，心中不由暗生出歉意，怪自己近日太忙疏忽了她。
取過凳上的薄毯，把她從水中攬抱起來，八個月的身子已不似初成親時輕盈，道了聲“真沉”，喑啞的嗓音男人味十足。
搖曳燈火在木地板上打出男子清偉的影廓，是挺拔的，亦是辛苦的。秀荷又怨又心疼，忍不住去擰庚武鼻子：“現在嫌我沉了，當初是哪個非不讓我弄出去……我不給你生。”
話說到一半，忽察覺無意間露骨，羞剜他一眼，聲音低下來。
本來就是，誰願意成親不到兩個月就懷上？叫他別次次弄進來，非與她相悖，偏要將她次次填得滿滿當當，還不許她擦。
庚武微微一皺鼻，側過薄脣啃上秀荷的耳垂：“你捨得我弄出去嚒？你若捨得，做甚麼最後那一刻總纏着我‘不要不要’……口是心非的女人，每夜天一黑就往我懷裡鑽的莫非是你。”
促狹地勾起薄脣，素長手指滑過秀荷的藕臂，在她瑩潤的紅果兒上擰了一把。
痛得秀荷“嗯”一聲輕嚀，擡手打他：“澀三郎，一回來就欺負人。哥哥也是，近日腿能下地，又整日想去怡春院找小鳳仙，昨兒個聽阿康說，差點兒沒把阿爹氣死，最後纔沒去成。得想個辦法叫他早點兒死了心，他也好安心配合你打理生意。”
庚武把秀荷放到牀邊，細緻地給她擦拭腳面：“這事兒，你哥哥若果然喜歡她喜歡到不行，只怕除非那女人心足夠狠，不然輕易難叫他斷情。”說着意味深長地睇了秀荷一眼。
夫妻二人四目瀲灩對視，秀荷驀然想起去年今日在金織廊橋上的一幕——天烏壓壓的，被庚武精悍身軀緊箍着，抵進橋柱的暗影裡欺負，迫問她肯不肯做他的女人，不回答就揉她吻她。氣都喘不上來了，後來只得狠心咬了他，還打了他一巴掌，害他心灰意冷之下着了漢生的暗算。
彼時心中兩廂掙扎，打出去又心痛，不打又不能逼他死心，哪裡知道兜來轉去，後來還是成了他的人……這匹壞狼，他在說他自己呢。
秀荷蠕了蠕雙腿，嘴硬地說：“我自己來，不要你擦，沒纏腳的女人難看死了。”
庚武擡頭看着秀荷暈粉的臉兒，一樣想起初相遇時她對自己的躲閃和懼怕，此刻呢，卻乖嬌嬌地坐在牀邊由着他伺-弄，不由滿心裡都是寵愛。
把秀荷的腳面一親：“哪裡難看了，又白又嫩，爺就喜歡你這樣。狠心的時候也喜歡。”
“爺，雞湯熟了，我給您端過來。”阿檀恰進門看見這一幕，訝得食盤都忘了放，趕緊掩門退出去。
在門外興奮得直跺腳，還不敢發出聲音：羞死個人羞死個人了，三爺還親少奶奶的腳兒！少奶奶沒纏足，一雙腳竟也能生得那樣纖巧好看！
那窗紙上人影猛晃，秀荷一眼就知道阿檀躲在外面。阿檀這丫頭天生腦瓜缺根筋，輕易就被紅姨教唆着學會聽壁角……紅姨這個女人越來越沒節操。
便佯作要踢：“快放開啦，叫人看見了，回頭一準傳進乾孃嘴裡。”
庚武卻好整以暇，狼眸中隱隱有波光瀲灩：“那我去洗洗，你先躺着等我。”
等你，等你做什麼，莫名其妙。
他在暗示她。其實秀荷懂。秀荷剜了庚武一眼，臉上的粉暈卻出賣她：“沒空不等，你自己愛睡不睡。”
真不等嚒？不等可來不及了，那濃墨中的囂張已經啓來，勢如破竹擎天一柱，叫她想裝作看不見都裝不像。
聽隔壁小屋傳來沖涼的聲音，心與身便全都開始不聽由自己，又想起他硬朗的身軀與清偉的線條。一滴水珠調皮，躍過他清寬的胸膛一路蜿蜒至復胯，忽而卻尋不見去路，爲什麼，太濃密了，打個彎兒就不見蹤影……哦，秀荷的臉就燒紅了，睇見鎖骨下的紅梅盈潤甦醒，連忙把絲薄睡褂緊了緊，怕被他發現。
“遮着做什麼？我又不碰你。”忽然耳畔一股熱氣呵來，嚇一跳，看見庚武清雋的臉龐分明已近在咫尺。
竟然這樣快就回來，那沾溼的涼水未曾拭盡，在他麥色的肌腱上閃爍着光暈。渾身只着一襲素白中褲，某個地方的浩瀚好不兇勇。
秀荷把身子往裡讓了讓，說冷了還不給遮吶，涼着寶寶可不好。“西索——”心虛來不及遮掩，庚武的手已經把她的衣帶挑開。
攥着不給他弄，嗔惱他：“才說好的不碰，你這又是做什麼？”
庚武可壞，勾着精緻薄脣：“我看看孩子……順便給孩子娘暖暖身。”
不待她答應，便側着臉龐貼近她肚子。那臥在褥中的女人已然腹如小山，臉兒卻還是小小-嫩-嫩，他每次看着她，便總能生出恍惚，明明看她還是昔日那個扎着雙丫髻的小丫頭，如何身子卻已然這樣嫵媚妖嬈。
用手在秀荷腹上輕輕一抵，那孩子一忽而竟也跟着他動了一動。庚武眸間便鍍上喜悅與滿足，愛寵地啄了一口：“真乖，知道認爹了。”
秀荷說：“肚子可大，鎮上的接生婆都說怕不是得提前生呢。都怪你，剛懷上時叫我吃那樣多的堅果，我倒是沒胖多少，全給小丫頭吃去了。你可得快點兒回來，我一個人生孩子怕。”
素白的手兒撫着高-聳的少腹，明明剛纔還在暖心，怎生得莫名又有些清惶。
莫名想起子青……那個挺着六個多月身孕流離奔走的女人。
庚武把秀荷的嬌美含進嘴裡，歉然疼寵着：“明日早上我送你回母親那裡，嫂嫂們都在，也好有個照應，還能熱鬧些。我辦完差事即刻就往家裡趕，一定趕在你生之前回來。”
那樰白上的小胎記嫣紅美麗，平日裡是他功課的第一，今次才輕輕一啄，就痛得她“嗯”一聲低嚀，還用手把它擋住，不給他親。
庚武用手撥開秀荷的遮擋，這纔看見那印花似乎被擦-腫了，再擡頭看一眼秀荷的眼眶——微微紅蒙——不由問道：“哭過了……誰欺負你？”
秀荷扭過頭：“纔沒哭。”見庚武明明把她看穿，忍不住又沒骨氣起來，抹了把眼睛：“梅家二奶奶下午來找過我。”
“然後呢？”庚武便不再弄秀荷，長臂將她枕在臂彎裡，靠在她身旁躺下。
秀荷應道：“她來求我救梅孝廷。”
“……我知道。”庚武愛寵地揩去秀荷耳邊一縷碎髮。
秀荷咬着下脣：“知道你還來問我……她還說，我娘和端王爺從前是、姘-頭。”那姘-頭二字說得艱澀，言畢目光濯濯地凝着庚武，分明想看他如何反應。
庚武竟很是泰然，只輕聲問道：“那麼你是怎麼想？”
秀荷想起鐸乾認義子的那天，那天老桐一開口，阿爹和紅姨的臉色就不太對勁，後來聽說認的是義子，方纔鬆了口氣。
所以就自己一個人矇在鼓裡嚒……好吧，也許她也早就有所察覺，只是不願意往深入去想。
秀荷扭頭望着庚武的眼睛：“原來三郎早就知道了，那麼你還瞞了我些什麼？”
庚武輕托起秀荷的下頜，把她在懷中緊了緊：“從一開始我便察覺他對你的感情不一般，後來有曾找過他，他告訴我，他曾漫天覆地的找過你們許多年，因爲一直得不到消息，便以爲你們都已不在。我叫他不要將上一代的恩怨牽連於你，他說他知道，只是希望能旁觀你過得好，並會適可而止，不會太多打擾。我怕你多想，便一直沒有告訴你。你可怪我瞞着你嚒？”
竟然真的是這樣。難怪阿爹在鐸乾出現後的很長一段時間裡，時常一個人枯坐在屋堂下默默吃酒。
秀荷的眼眶忍不住又紅，把臉兒埋進庚武的胸膛：“我怪你做什麼？又和你沒關係。我就是氣梅家人這樣鄙薄我阿孃……還心疼阿孃這些年支撐的辛苦。看他也並不像個壞人，還是人人敬仰的清官……我也不知道他自己都有兒子了，還尋來做什麼？……要是知道阿孃心裡怎麼想的就好了。”
庚武說：“那便不要再傷神了。每一代人都有自己的故事，就好比你我與梅孝廷之間不也是如此？是是非非、恩怨對錯誰也說不清。你若是不願面對，便只依舊當做不知道，這樣對岳丈、對你和他都反而更加自然。他依舊是遙遙京城的顯貴，而你我依舊是茫茫人海中一對平凡的夫妻，風雨同舟，榮辱共濟，這樣不好嚒？”
修長臂膀把秀荷攬抱着，輕輕啄吻她秀美的臉龐，舒緩她的情緒。
柔情與狼野並重的男兒，每每悽惶時總能給予她最安心的呵寵。秀荷抱着庚武硬實的腰腹，久久默着不言語，後來想想也是，便囁嚅道：“我今天看她也怪可憐的，就是說出來的話實在氣人。”
“心疼了。是他還是她？”女人靠得太近，那才沐浴過的芬芳沁入鼻翼，一晚上的暗涌忍不住又甦醒過來，庚武把手弄去秀荷下面，若有似無地勾撓。
秀荷打他：“你這人，怎麼這樣霸道。”
庚武清雋面龐上醋意不遮掩，眸中更藏一抹冷鷙：“忘記了我先前說過的話嚒？他雖入獄到底已近雙十，我卻是在十七少年……那年你並不知心疼我，如今我也不許你心疼他。”
果然男人吃起醋來也甚了不得，秀荷想起成親不久後庚武對自己說過的話——“你可聽好了，爺既從大營裡生死走過一遭，來日可是要與他梅家決一狠戰。你心裡不能留他，不然別怪你男人手狠。”
秀荷便把醞釀了一晚上的話又吞嚥下去，到底沒提起梅孝廷。
被庚武揉着攏着，被褥裡都是他吃啄的聲音，心裡喜歡被他這樣弄，軟軟的像被抽光了骨頭兒。
羞嗔地蠕着腿兒道：“肚子都這樣大了，你也不嫌我醜嚜。”
庚武動作間柔情繾綣：“這陣子常在外頭奔波，難得與你做一回功課，倒把你冷落了……喜歡都來不及，哪裡捨得嫌你。”
忽然用力，癢得秀荷“嗯”一聲弓起。
撅着嘴兒裝不高興：“纔怪，明明是你自己想了……眼看這一去要近一個月，我不在，你若想了怎麼辦？熬不住了，自己在外面置間外宅養一個吧。做生意的老闆們不都這樣，你不置，人家還笑你精打細算，省錢呢。”
必然是與商客應酬間的笑侃又被她聽去，庚武不由好笑：“那麼等娘子生了，與相公一道去京城選一個就是！”把秀荷嬌軟的身子翻去側面，小心侵入疼寵起來。
春日的晚風竟也似那帳中旖旎，吹來蕩去間沾着穠稠的溼氣。“嗯……”小窗縫隙未闔緊，人在窗外看，只見一娓紅蒙紗帳輕輕搖，那陰陽勾弄間好似蛇兒超脫涅槃。阿檀才準備送夜宵進來，手才扣上門板，聽見聲音嚇得立刻縮回。
腿軟了，走一步，軟三步。
阿檀是個嘴兒把不住的丫頭，眼睛尖，不曉事，每回紅姨一來，三句兩句就把她的“秘密”套乾淨。
阿檀對紅姨說：“姑爺可壞，一回來就欺負我們少奶奶。少奶奶可委屈了，疼得叫嗯嗯的，還不敢給大人們告狀。我見你是她乾孃，這才偷偷告訴你，你可別說是我講的。”
她還蠻懂得做人，平日裡看見庚武叫“三爺”，一見紅姨就改口叫“姑爺”了。
紅姨說：“女人被男人疼可是會上癮的。那丫頭愛裝，面上裝不情願，其實心裡可愛被他疼。你別理她，那小相公要不疼她呀，她使性子不高興呢。”
這話不幾天就被阿檀又傳進秀荷的耳朵裡，秀荷可拿紅姨沒辦法，不愛見她，擋着門兒，叫她回去好好做她的老-鴇生意。
紅姨臉皮厚，下一回依舊還來。他們都等着秀荷肚子裡的小寶兒呢，說小丫頭是她用一對小虎鞋在菩薩跟前求來的，她是小丫頭的幹姥姥。
紅姨還說：“你孃的命稍稍比你姥姥好，你的命又比你娘好，你肚子裡小丫頭的命啊，將來還會比你更好。看，多得人疼。”捂着帕子吃吃笑，繞口令一般，拗口啊。
……
那一場歡愛弄至夜半，庚武睡着了，秀荷還睡不着，月份一大，怎麼躺都不舒服。
遙遙天際上皎潔的月光從窗隙透進，看見睡夢中庚武清雋的臉龐，墨眉高鼻，那般沉寂。忍不住用指尖後沿着他的臉頰輕輕下滑，滑着滑着，滑到了自己胸脯上。
也不知道幾時養成的習慣，可壞了，睡着後還要把她握一隆在掌心裡，好像就怕她突然間跑掉。
秀荷忍不住勾出一抹笑弧，小心把庚武下頜一親，思緒在暗夜中翻飛起來。
子青的故事總是藏一段，遮一段，說得最多的就是那個老頭子。子青說老頭子早先對婢子娘還可以，還送給她妾室都有的印花簪子，後來被老太婆發現，說趕出去就趕出去了。子青還說戲班子，說戲班子的師傅罰起人來不把人當人看。就是沒說過鐸乾。鐸乾也說：“她的戲唱得好極了，可惜她總是不理我。”
秀荷不知道子青的故事中到底有多少人，又到底是誰先不理了誰。但子青留給自己的僅有的兩件東西里，一枚細花簪、一個鐲子，其中一樣就是鐸乾的……那麼鐸乾在她心中的分量還是重的吧。
不願提起來的故事，其實也是最不敢提起來的。
秀荷看着胸脯上那枚指甲蓋兒大小的紅印，像花瓣，花心依稀有小字樣，認不清。應該是子青用細花簪烙上去的，烙便烙了，又怕輕易被人認去，這樣矛盾。秀荷曾故意在鐸乾面前戴了那枚簪子，但是鐸乾卻沒有像鐲子一樣，一眼就認出來。或者說，鐸乾根本就沒有注意過簪子。
秀荷就又好奇起子青的另一半故事，那故事催人魂魄遊走，走着走着，就模模糊糊遁去了夢鄉……
京城裡老胡同多，衚衕裡住着王親貴族，出個門擡頭就能遇見個世家子弟。
那銅錢衚衕在哪裡——“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，便賞心樂事誰家院。”——哦，聽見前方巷弄裡隱約傳來清唱聲，那裡應該就是戲班子了。
子青說，京城裡有個銅錢衚衕，出了戲班子，沿着衚衕一直望前走，走着走着就到了老頭子的家門口。
是小時候的子青在裡頭學戲呢。子青說她一點兒也不喜歡學戲，唱戲的女人都是三教九流，戲子紅顏多薄命，愛上誰都是要被誰傷的。子青不想做戲子，但不做戲子她就會被打死，子青的命不由己。
秀荷想起子青懷着自己，六個月了還要跑來跑去逃荒，不由在心裡感激老關福。關福真是個好人，秀荷要孝順他。
秀荷想去找子青，趁她還沒長大前就帶走她。她還要問問她，到底恨不恨鐸乾，如果子青說恨，那麼她就也跟着她恨；但子青如果說愛，那麼秀荷雖然很芥蒂鐸乾把子青丟了，也依然表面上還是對他平和。
“吱嘎——”
“子青，子青在嗎？”秀荷推開門，看見一間空幽的庭院，四周灰灰白白的，正中央擺幾張練功的長凳子，牆角靠着槍啊棍啊，就是沒有人。
一切都顯得那麼沒有顏色。哦，不對，是死寂，像不是活人居住的地方。
“喂，你找誰？”忽然房裡探出來一顆腦袋，梳着丫鬟頭，上挑的狐媚眼兒，穿的衣裳也可好看。秀荷想，這丫頭將來絕對是個美人坯子。
“我找子青，她在這裡學戲。”秀荷篤定地說。
“你找錯門兒了，沒有子青這個人。”那女孩晃出身子，喲，八、九歲的年紀，走路就已經這樣搖擺，一身風騷掩不住。這一定就是紅姨了。
“我知道你是誰，我要找的是你姐妹。”秀荷不肯離開。
紅姨卻不耐煩了：“我姐妹？老孃姐妹可多了，快活樓裡的姑娘們全都是。大肚婆，你快出去，這裡沒有你男人。”
砰一聲關門，毫不客氣地把秀荷趕出去。
秀荷在夢中無奈，只得昏昏糊糊地沿着銅錢巷子走，走啊走，走到盡頭忽而看到一座大宅門，門第可真高啊，那青瓦紅牆好不闊氣。門前有兵衛把守，秀荷怯生生地站在石獅子後面，好像忽然被子青上了身，莫名心惶起來。
那紅馬甲藍衣的士兵看見了，尖聲叱問她：“那邊那個，你幹嘛來的？”
“我，我找……這裡頭住的老頭子是誰？他長啥樣？”真嚇人，秀荷怎麼一瞬間連話都說不清楚。
那兵衛聞言竟然吃吃笑起來，自己笑還不夠，又和對面的兄弟卑劣調侃：“嘖，咱家老頭子風流得沒邊兒，牙都掉得差不多了，那玩意兒竟然還能把姑娘肚子弄大。”
玩味地問秀荷：“來討贍養費？得，小心被我們老王妃看見，一擡腿就把你肚子踢沒了。從前又不是沒有過。”
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“閉嘴，你們真是無恥！”周遭都是嘲弄聲，秀荷很生氣。話說完又忽然想起來，子青說靠近門邊就要被這羣人打的，她害怕孩子出事，連忙撫着少腹離開。
記起來庚武在衚衕口等自己回家，便在昏蒙迷霧中摸索着走出來。怎麼走着走着，卻看到那馬車邊站着一對相擁的男女，那男子清梧英俊，明明就是庚武；女人綰着小抓髻，頭靠在庚武的肩頭上，看起來好像從來沒見過。他們抱得可真緊吶，庚武清素的大手攬在女人的腰肢上，女人好似在哭，他在勸她莫哭。
女人說：“一日夫妻白日恩，我就知道你終有一天會來尋我。”
夜風把庚武清潤的嗓音蕩進耳畔，秀荷聽見庚武說：“不過只是擁了一夜，什麼都未曾發生，如何能叫一日夫妻？況我在家中已有妻女，你不要誤會。”
“怎麼會只是相擁一夜？同吃同臥三個月，莫非武哥哥你真以爲我們什麼都沒做嚒？”那女人終於擡起頭來，下巴尖尖的，眼睛像水兒一般清涼，看見秀荷，忽而勾脣嬌笑。
同吃同臥三個月……
啊，秀荷想起來了，是小個子。
她想衝過去，把庚武叫回來，但腳下怎麼忽然沒有了力氣。那小個子的笑容好生俏美，卻魅惑如刀，秀荷看着小個子眼中勝券在握的挑釁，身子忽然很疼，這才發現自己已躺臥在地上，血流出來了……小丫頭要生。