老話說“冬好看落倉，命好看做喪”。雲秀酒莊的瘸腿岳丈不到五十就故去，春溪鎮上的人們在唏噓之餘，又紛紛感慨關福的好命——攤上個精幹的女婿，一個外鄉來的寄居北客，最後能把喪事辦成那樣，到底也算是去得風光了。
病是在六月中旬發的，一發就收不攏了，硬撐到六月底關長河把婚事一辦，不到三天就起不來牀。小夫妻兩個把曾老大夫從橋頭請到橋尾，親自給關福把了脈，說是去年受了擊傷，內積淤阻，傷了元氣之根本，又加心緒鬱結，那陰陽之火衝撞，能撐到這時候已是奇蹟。
連連嘆氣。
悶熱的晌午，一家老小都攏在牀榻邊。偌大個威莽的漢子瘦成了一把乾柴，目光在一張張熟悉的臉龐上留連，眼睛卻還是澄亮的。怕把誰人漏看，又或是怕看得不夠深刻，一轉身去了那黃泉路上，就再記不得今生諸事。
“丫頭你近些來……”視線最後定在秀荷身上，伸了伸手，沒有力氣。
“爹。”秀荷連忙叫奶孃把孩子抱到牀跟前。
自滿月那天關福嘔血，秀荷便一直帶着孩子留駐春溪鎮，幾乎時間都與嫂嫂雲英在阿爹的牀前盡孝，模樣兒瘦了不少，下巴也比坐月子時尖了。
“呃嗚~~”都說嬰兒見了將死的老人會哭，崽崽們卻似乎並不畏懼，懵懂的眼睛裡噙着笑，蠕着胳膊腿兒地對關福咿呀稚語。
孃親喂得好，姐弟仨粉嫩得像一隻只白蘿蔔。花捲不經意勾住了關福的手指，習慣性地想抓在脣邊吮，關福繾綣掙開，看得滿心裡都是舍不下。怎麼就多等不了幾年呢？聽她/他叫一聲“外公”也好啊。
粗糙的手指在甜寶小臉蛋上輕輕撫了撫，費力地扭頭對秀荷道：“和你小時候一樣，真俊……你娘才把你生下來，乖像個瓷娃娃，緊張得我坐也不是、站也不好，連捧着都怕把你傷着……還怕你是個傻的，兩歲了忽然聽你叫一聲爹，又興奮得幾夜沒睡好……一眨眼你自個的閨女都生了……就是沒福氣，看不到她長大。”
一邊說着話，想到那甘苦清平卻四口相依的舊時光，眼角淌下來雙行濁淚。嘴角卻是歡喜的，其實想想這時候去了也好，聽不到她叫別人“爹”，看不到那俊朗權貴將她一步步領遠，他也就可以一直把她當做是親閨女。
“爹，你都說得什麼呀……日子還長着呢，怎麼就看不到甜寶長大了！”秀荷眼淚撲簌簌地往下掉，一個勁叫着爹，話不成句。
“喀~~”甜寶和弟弟們看見孃親哭，咧着沒牙的紅紅小嘴兒，想討秀荷笑。
三個都是孝順的好孩子啊，這犟丫頭生養得好。
關福欣慰地摸摸豆豆的小腦袋，家中有喪事，七七四十九天內不能辦喜酒，他這已經是硬撐着熬到關長河成親之後了。虛弱地呵斥道：“咳咳咳，個傻閨女，人命在天，你留也留不住……只怕是你娘一個人在那邊孤單呢，走得時候看着你捨不得闔眼，我就騙她說，等丫頭成家了我就過去陪她。她那人啊，凡事兒愛較真，怕是記起來我誑她的這句話，央閻王招我走呢……咳、咳咳！”
咳嗽止不住，關長河連忙給父親順氣，關福擺擺手繼續道：“你這丫頭性子隨你娘，外面看着弱，骨子裡可擰着。你哥他若能有你三分，我這大半輩子也能少受點氣，我走之後他但又做什麼不得當的，你儘管代我懲罰他。還有那個人……去歲臘月初他來鎮上，曾找我私底下說過話，說你爺爺，也、也就是他的父親老端王，逼着他跪在病牀前發毒誓，逼他不許娶你娘。都是爲人子的，一邊是快病死的老父親，一邊是女人，我曉得他有多作難，你不要恨他……人一輩子太短，有緣做一回父女真不容易，眼睛一閉，下輩子人海茫茫，誰還知道誰在什麼地方。他要是有心償恕虧欠，你也不要逆着他。有個爹、咳……有個爹在世上幫襯着，總歸是叫人放心的。”
話說得太多，最後一抹氣力銷盡，忽然一抹鮮紅咳出，再貪戀地把秀荷與姐弟仨看一眼，最後定在庚武身上，後面便再說不出話來。
庚武明白關福的意思。
秀荷眼淚掉得兇猛，庚武把秀荷的肩膀攬過懷中，凝重地點了點頭：“岳丈大人放心，你要說的小婿都明白。”
“誒，那就好、好啊……”然後關福便沉沉地闔上了眼簾。那黑白官差站在門外等他，他遲疑着回頭一看，魂靈便被它無聲地勾去了陰暗，一聲“好”也沒有活人再能聽見。
“爹——爹啊——！”關長河發出一聲哀啕，偌大個漢子重重地往牀前跪下，泣不成聲。
“嗙！”大門前鳴一聲單炮，把喪事向鄉民們通報。子婿二人隨即燒湯爲關福洗臉梳頭，又更換了壽衣。橋尾這頭擺了幾十桌大酒，又請了吹班彈奏，請了高僧唸經，氣氣派派地入殮出殯，安葬在子青四年前的鄉下墓地旁。
福城人送親，女眷只能送到半路，秀荷沒有跟到盡頭，聽庚武說阿爹下葬的那天，天高雲淡的，天氣好得不得了。子青墓旁的蝴蝶蘭開得旺盛，瑩白的花瓣桃粉的蕊心，像鴛鴦比翼□□，又似夫妻永結同好。秀荷便想起子青淺澈的笑容，未鍍妝時青白得像不染塵埃。
子青的笑在秀荷開口叫“爹”之後便多了起來，時常與阿爹對視的時候，也會有嬌嗔的表情。彼時年幼的秀荷便對子青羞羞臉，子青剜一眼高大的關福，扭過身去刷鍋洗碗，關福眉間眼裡都是歡欣，哈哈笑着把秀荷高舉到肩膀上，也會偷偷地轉過去親子青。那是子青容顏最美的時光，雖然依舊是話不多。
秀荷想起小時候路過阿爹房門口，聽到的那些綿綿沙沙的喘息，彼時年幼不懂，等到嫁給了庚武，方纔明白那動靜是因何而來；而阿爹眉間眼裡的歡喜又是因何而生。秀荷想，子青和阿爹其實是相互要好的吧，雖然那舊時的情懷依舊在她心中鐫刻下痕跡，但子青後來其實得到的卻更多、更純粹……至少比在王府中爾虞我詐、惴惴惶惶來得要好。
秀荷如此一想，所幸子青跟的不是鐸乾，便也勸自己對鐸乾釋然吧，好賴總是叫他煎熬了十幾年。
辦完了喪事已是七月初，盛夏的陽光把後院小屋炙烤得像個火爐。三隻寶寶和秀荷睡在大牀上，庚武一個人擠一張臨時搭就的小木板牀，大半夜熱得睡不着，頻頻聽見舀井水沖涼的聲音。白天兩頭跑得辛苦，夜裡又睡不得安穩覺，一段時間下來，那清雋的五官便越發棱角分明。
庚夫人和二嫂看在眼裡，便勸秀荷搬回城裡去住。秀荷笑盈盈的，每次只推說怕姐弟仨個不適應。
劉伯的兒子劉培說庚武三天後便把信領走了，秀荷那幾天時常故意凝着庚武清梧的背影看。庚武發現了回過頭來，問她看什麼？秀荷撅着嘴兒，笑得涼絲絲：“你說我看什麼？當然是在看你吶，看三郎你心裡有沒有我們母子四個。”
庚武每每好笑地勾起嘴角，狹長雙眸裡噙着戲謔：“除了你們幾個冤家我還能有誰？傻女人，鎮日個慣愛胡思亂想。”把她下頜寵溺一捏，一抹青裳翩翩又出了門。
可惡極了，真把她當傻瓜吶，輕飄飄就想把一切抹過。
秀荷可沒忘記呢，頭趟去京城前，他可是和她保證過了的——到京城不去找小個子，也不勾搭女人。結果怎麼樣？嘴上叫她不要胡思亂想，私底下卻見了面，還書信往來，還在她面前裝得沒事人一樣。假如不是正好被她關秀荷撞見，只怕這一樁事他還得瞞她一輩子。庚武他不僅是條狼，自從她給他生了小狼崽之後，他還狡黠得像只狐狸。
秀荷知道庚武爲什麼沖涼，他每天晚上赤着硬朗的肌腱在她跟前晃，一雙狼眸熾熱地鎖着她，時而溫柔時而冤屈，好像在提醒她他已經很久沒和她那個了。但又怕她依舊沉浸在阿爹去世的哀思中，試探了幾次卻不曾主動提。
那個什麼？他還想要和她那個。他最近生意做大了，主意拿得可大呀，有事兒都不和她吱聲了。聽說在堇州府預備開的“南北商行”已經租好了鋪面，過幾天便要過去鋪貨開張了。一個鋪面得有福城的三個大，不曉得化去了多少銀子。反正他最近錢多可富，那個叫素玥的名字很好聽的同甘共苦過的小女人給了他一包黃金，一時半會他也折騰不完。
秀荷想起銅錢衚衕裡的那個夢，那個夢裡小個子倚在庚武的肩頭哭，庚武修長臂膀撫在小個子的腰肢兒上，畫面柔情得不得了。她知道庚武對小個子是沒有愛情的，但這不代表他不對她動容，不代表小個子不傷心地攬住他，不把眼淚擦在他的胸膛上。更或者庚武是不是還幫她拭過眼淚，然後深情地安慰她應該把從前忘了。
秀荷腦補着二人久別重逢的畫面，那醋意就忍不住抓撓。庚武不主動對她坦白從寬，她便沒心沒肺裝作不曉得，任他每天晚上翻來覆去，一個人把那裡舉得難受。