子青是個不多話的女人，關福很是寵讓她，捨不得她們母女二人吃一點兒苦頭，在他的腿沒受傷前，子青是不出去接活兒的。傍晚天井下光影陰涼，時常喜歡抱着秀荷坐在腿彎裡，跟她說從前的故事。
說戲班子的師傅打人可疼，除了吊嗓子，還得開筋骨。腿扳不好得倒吊着打呢，兩根繩子把左右腿拉開兩邊，快把人扯裂了，十二歲不到下面就已經出了紅；還說那城裡有條叫銅錢的長鬍同，穿啊穿，穿到盡頭就到了老頭子的家門口。老頭子的家門口有兵衛把着道兒，不讓她靠近，靠近一點也要打呢。有時候被師傅罰狠了，想娘，趁午覺的時候偷偷跑出來，沿着衚衕穿啊穿，穿到一半才忽然記起來，沒家了，娘也不在這世上。
那時候秀荷纔多大，兩三歲吧，也或許更大一些。聽不懂，問子青：娘，老頭子的家門口爲什麼不讓你進？
子青便笑，笑容涼涼遠遠的，好像在說另一個人的故事。攥着秀荷粉嫩嫩的小手說：婢子被老頭子糟蹋了，生下來的賤-骨頭，傳出去要掉面兒的。她們嫌娘髒。那個城裡的貴人們把面子看得比命中。
掉面兒是什麼，秀荷還是聽不懂，忽而一轉頭就忘記了，下一回子青再說起來，又重新再問一次。子青也答的不厭其煩。
秀荷說話晚，學東西挺快，人情往來卻不聰明。小時候，子青看女兒粉嘟嘟、乖呆乖呆的，一早還以爲她在肚子裡被踢壞了小腦瓜。兩歲時一個人攀在竹椅上玩耍，忽然開口叫了一聲“爹”，眯着月牙兒，哈喇子掛在紅紅小嘴邊，聲音甜甜細細。子青當時在竈前舀水，關福在劈材，忽然聽她叫一聲，整個屋子好像瞬間都靜了下來。然後子青的眼眶便紅了。
秀荷頭一句竟然叫的是爹，子青本來對關福只是柔順依從，後來的幾年卻對他主動體貼了起來。
關福疼閨女真是沒得說。
子青常對秀荷說，說她小丫頭命硬，老頭子那樣狠的踐踏她，也沒能夠把她一塊小肉兒踢下來。秀荷那時候還小，不知道踐踏是什麼意思，只在心裡對故事中的“老頭子”有了本能的恐懼。
如今想起來，卻覺得子青說得對極了，確實是命硬呢——
怎麼能不叫命硬呢？
那個十月最末一天的傍晚，滴滴答答的紅從繡莊一路沿着花厝里弄往外延伸。梅孝廷跑得飛快，跌宕倉惶之中，她不知自己的臉有多麼蒼白，但梅孝廷焦切的一聲聲呼喚卻是她從來未曾聽到過的。
那絕美之顏上眉宇深凝，鳳眸把她癡癡凝看，自責與絕望在其中矛盾摻糅，竟似有眼淚要溢出來。老太太邁着三寸金蓮才從大院裡走出，預備與大夫人二夫人去廟裡進香祈福，差點兒沒被他撞了個趔趄。
但也來不及叱他，三個婦人聽說二少奶奶摔了個仰面朝天，“阿彌陀佛，蒼天保佑”，菸斗都來不及撿，急急忙忙就顛着腿兒往繡莊裡去了。
秀荷的視線昏蒙起來，只覺得手腕被割破的地方一縮一縮的鈍痛，眼睛都沉了。
手攀在梅孝廷衣襟上，把他月白印花的褂子浸潤開一片兒的紅。那衣裳上味道依舊如從前，帶着股清淡幽冷的薰香。自小就知道自己生得比旁人要美，總是喜好打扮得清雅不羈，不喜歡女孩兒，卻偏叫一鎮子的女孩兒把他惦記。又偏獨霸着她，好像這樣就能勻給她一點女兒家家的小虛榮。
妖孽啊。
聽他哽咽而焦切地喚着她“秀荷、秀荷”，眼淚忍不住就冒了出來。怪他、恨他，天註定不能在一起了，爲什麼就是不肯放手讓她好過？
秀荷無力的說：“梅孝廷，註定是有緣無分的一段情，你卻非要把兩個人折磨得死去活來……到了此刻，你、你應該滿意了吧……”
她的聲音竟也如她嬌好的容色蒼白下去，梅孝廷把秀荷攬緊在懷中，俊秀的面龐上都是悽絕：“什麼叫天註定，我梅二偏就不信這個邪！那時怪我不諳人心深淺，你我的緣分本不該這樣忽然了斷。只不過想要蒼天再容我一次機會，讓我把從前缺失的遺憾彌補，再重新好好的愛你一回，我又做錯了什麼？……難道你忘了從前說過的話嚒？我們山盟海誓，互許下今生。可是你最後不要我了，你變了心，你把爲我保留的好都賦予了他……我卻從來不曾想過生命中沒有你的日子，你忽然離開，我整顆心便空了、魔怔了，我不知道我的好我的壞今後再做給誰人看……關秀荷，我沒有你不行……”
多艱難才得這樣機會交心，那字字誅心，忽而哽咽，輕咬住薄脣擡頭看天，說不下去。
秀荷強忍着痛，努力勻出氣力應道：“是，我是變了心。但人心不是石頭，庚武給了我安心、寵溺與尊重，這些都是你和你母親所不能給予的，你沒有資格怪我愛上他。你也不要忘記，橋頭祭酒那天，我看到你攥着她的手，你們一起在神明跟前下拜，眉眼間並非沒有恩愛。你和她的好，在我與庚武之前……你身在局中亂了心，不怪我無情點破你。你只是接受不了我離開之後卻過得更好。就像是你籠中的鳥兒，你說，倘若打開籠子讓它一去不歸，倒不如情願讓它病死在籠中。你希望我永遠活在你的舊情中，卻和庚武心不甘情不願的生活下去，然後你的執念才得着安撫，你與她的夫妻才能夠做得安然。梅孝廷，說到深處，其實是你太自私。”
秀荷說這些話的時候眼淚就掉下來，思緒在淚眼中昏迷，又回到那少年時候。那時候的她和他纔是同齡，庚武只是個高高在上的存在。她那時候怕庚武，從來沒有想過有一天竟會嫁給他做妻子。她和梅孝廷纔是青梅竹馬。
其實就是互相喜歡吧，他把她親了，她就傻傻的也喜歡上他。跟在阿爹的背後，繞過天井下大少爺陰萋萋的輪椅，靜悄悄走去後宅裡送酒。他總是站在樑柱後對她眨眼睛，忽然一個不注意，兩個人便貓去了窄巷裡。
她那時也是驕傲的，子青的保護讓她晚去幾年知曉門第間的生疏冷暖。忽然有一天子青不在了，跟着關福過起粗糙的日子，他竟也不冷落她，更甚至提前進入那小夫小妻間的相依相伴。
頭一次身上來事兒，見裙下紅紅以爲要死了，羞得不知道該怎麼走路，還不敢被阿爹知道。走幾步，叫他看看有沒有滲出來。他把一袋簇新的軟棉布扔給她，取笑她女人家就是麻煩。可惡，誰現在是女人了，她追在後頭打鬧，自然而然。
大熱的天，關福不肯放閨女出去，怕她被梅孝廷“那個混小子”拐走。兩個人想見面呀，便叫榮貴拆了米倉裡的木梯子，貓在牆頭下和自己說悄悄話。阿爹發現了，舀一盆子井水潑出去，嚇得她叫他快跑快跑，一忽而的功夫他竟又溼噠噠地探出腦袋，叫她踮起腳尖還他一口。
那鳳眸噙笑，俊秀的臉龐上卻都是寵溺。臭小子，他不要命呀，叫她如何捨得不理他？
也以爲會和他好一輩子呢，可是上天給的緣分就是這樣奇妙，有些緣分長，長到一輩子想斷也斷不了；有些就只有幾年、幾個月，緣分到了頭，說沒有就該斷了，硬拖下去只會變成冤孽。就比如現在，血流得不像樣了。
秀荷的臉白得像盛開的梨花兒，那樣好看，卻虛弱，彷彿吹彈可破。
梅孝廷的眼淚掉下來，滴滴落在秀荷的紅脣上。那雙目迷濛間，兩個年輕的人兒癡癡相看，互相便把對方看到了最深處，那心底裡的愛與恨與怨與自私再遮也遮不住。
梅孝廷下抿着薄脣，蒼涼的嗓音微微有些哽咽：“關秀荷，我先前所做的那些……其實只是想要賺點兒錢，然後帶着你離開。我想我們能夠回到從前，再沒有人來干涉，也沒有人能欺負你，我們你看看我、我看看你，彼此像小時候一樣滿足……我也不知道怎麼就走到了這一步。真的來不及了嗎？”
秀荷搖搖頭：“來不及了。花謝了再開，便不是原來那一朵花；月缺了又圓，逝去的光陰卻早已再不回來。我的孩子若是死了，我對你的恨，只會比你現在對我的恨更要加倍……梅孝廷，你我恩斷義絕、各自爲生吧。再糾纏也沒有意義了。”
“少爺、少爺，擔架擡來了！”榮貴攜幾個小廝急急衝過來。
“好，那你先去看大夫。”梅孝廷俯下薄脣在秀荷脣瓣輕輕一吻，兩個人的眼淚便糾纏在了一處。
他的脣依舊似少年清涼，吻得那般小心，就好像他中間並沒有吻過張錦熙，也沒有在芙蓉客棧親過姐兒，更沒有沾染過琴兒的口脂。
但他真的已經不再是從前的梅孝廷了，因爲只這脣齒糾纏的空隙間，秀荷卻睇見他眼中悄然掠過的一抹釋然。
是了，那一句“我的孩子若是死了”，便叫他知道了她的無礙。
只要她無礙，他的執念便依舊還在。
“梅孝廷……你放過我吧。”秀荷不想再與梅孝廷攀扯了，但她沒有力氣掙扎。費力擡起頭，只這忽然一仰面，卻看到那巷口一道英挺身姿蕭蕭而立。
是庚武，着一襲鑲兔毛領對襟馬褂搭銀灰色長袍，顯見得是才談完生意從福城歸來，手上尚拎着一盒子給她買的酸棗糕。那清雋的狼臉上表情卻從未有過的陰肅，一錯不錯地看着她身上斑駁的鮮紅，步履沉沉走過來。
“三郎……”秀荷便把手伸向他，想要他抱走自己，快點兒離開這陰暗。
“嗯，你痛不痛？”庚武滯滯地凝着秀荷，嗓音低沉且冷靜，然後把秀荷小心攬入懷中。他的手動作有些用力，秀荷的腰上被一緊，應該是梅孝廷捨不得放，但最後還是放了。
也是奇怪，那骨肉竟好似與她的爹爹心有靈犀，一入了庚武的懷抱，竟就不那麼疼了。只是血流了太多，身子好倦憊。
秀荷看着庚武狹長雙眸中的幽光，他此刻的冷靜，就像是狼在殺戮之前積鬱的肅殺。秀荷拽着庚武的袖子，想說，讓他走吧，從此了結了。
但她的言語尚未啓開，便只見一道清影在眼前疾掠而過，聽庚武一句脣齒低磨：“聽着，她們母子若有個三長兩短，庚三爺我必要你梅家替她償命！”
那嗓音又陰又狠，是秀荷從未見過的，她竟不知清雋如庚武也有這樣陰鷙可怖的一面。
看到梅孝廷清逸的身子踉蹌後退了幾步，嘴角有鮮紅滲透出來。在大營裡當了四年的獸，這樣一拳頭哪裡是家養的少爺能夠扛得住？
梅孝廷承認打不過庚武，拭了拭嘴角，然後看着秀荷慘然一笑——
“好，既然花開舊影不再、月圓光陰不回，那麼……你我自此恩斷義絕吧。”
秀荷好像聽見梅孝廷這樣說，睏倦的雙眸終於闔了下來。
這是他們今歲，也或者是很長很長一段時間內的最後一眼對視了。
有很長很長的一段時間，秀荷都沒有再見到過梅孝廷。只是隔着一段光景，忽而聽美娟從繡莊裡帶回來隻言片語，或者是他從牢裡放了，或者是他滯在京城不歸，又或者是張錦熙病得厲害，幾次三番請他他都肯不回來。
但這些都只是後話。
大夫說秀荷的身孕已然兩個月有餘，也是奇蹟，雖則失血太多、身子虧虛，但是胎兒卻依舊扎得穩重。因爲傷着的是手腕，除卻留下一點暗痕，手上的繡工也絲毫並不影響。
子青總說秀荷命硬，從前秀荷不明白，光陰隔去了十多年，如今終於悟了那話中真諦。是啊，豈不是命硬嚒？懷得不知不覺，也沒給她添麻煩，期間和庚武那樣好，還被疤臉綁架，竟然都還能保存得住。
庚武高興壞了，把她寵溺得不得了。他本是個冷峻的男兒，甚麼刀光血影不曾見過，那一瞬間竟把臉埋進她胸口，再擡起頭來的時候眼眶便紅了。竟然也不顧婆婆嫂嫂們在場，在她脣上重重一啄，叫一聲：好老婆。後來沒少被紅姨拿這一幕取笑。
全家都把秀荷當成寶一樣的寵護起來，不讓下牀呀，一定要在牀上躺到把氣血補齊。庚武更是變着法兒的給她開小竈，儘管生意上越來越忙，每日晚上依舊準時歸家，幾乎不在外面應酬，心甘情願被她的孕氣鬧騰。不稍半月，秀荷的臉便又圓了回來。
老關福頭一次上門探望，用紅字包了兩掛冰糖和鴨蛋。他是個粗糙的北面漢子，曉得親家一院子都是女人，從前是從來不好意思拜訪的，這次竟然和紅姨一起來了。紅姨是春溪鎮怡春院的當紅老-鴇，但庚夫人也沒有擺出怎樣的臉色，庚夫人涵養很好，對人很客氣，親自端來了茶，又把屋子空出來給秀荷說話。
阿爹吧嗒吧嗒着水煙鬥，眼睛賊精精的把屋子掃量了一圈。看牆角邊的架子上堆滿了古籍書卷，其餘的日用所需全是閨女的，桌上還放着零嘴吃食，心裡便暗自滿意，知道閨女在婆家沒受委屈。
罵梅孝廷：“活該這小子被抓牢裡去，簡直喪心病狂。丫頭從前不聽我勸，老子打一看見他就覺得他與你八字相剋。街角瞎子也說了，那小子他命煞孤星，他這輩子誰也留不住！”一邊說一邊氣得咳嗽，又得“寸進尺地”問秀荷，庚武這間屋子這樣小，幾時才準備搬家，可不能委屈了自個小孫女兒。
紅姨趕緊把阿爹趕出去，說煙氣和咳嗽薰着胎氣可不好。阿爹虎着濃眉大眼，又怪紅姨潑辣刻薄。他兩個就好像天生的犯衝，惹得秀荷抿嘴笑。
阿爹一走，紅姨的眼眶立時便紅了，揩着帕子邊拭眼淚邊嗔惱：“你這丫頭學你娘，慣愛口是心非，早先誰和我說的‘不喜歡’、‘受不住’，要真受不住，能這樣快就懷上？這才成親多久，孩子就兩個多月了，可見沒少和他好。”
嘴上刻薄損人，看着秀荷粉撲撲的樣子，心底裡卻都是欣慰。想起當年子青初把她領到自己跟前的模樣，七歲大，扎着小雙丫，清清嫩嫩的，和子青小時候一模一樣。開口叫一聲“姨”，心肝都被她軟了化了，一定要收作乾女兒。
欣慰她與她孃親的命格終於不一樣，有人疼，有人愛。不遇見那京城第一風流薄情爺，不陷入那得不到的鏡花水月，也不用被情-愛傷了心、斷了腸，終落得個芳華捨棄、紅顏薄命。
做慣了老-鴇臉皮就厚了，紅姨果然又給自己臉上貼金，說幸得自己去廟裡求過菩薩，不然哪裡這樣好命，流了那樣多的血還能保得住娃兒。
秀荷也懶得與紅姨貧嘴，最近被庚武慣懶了，說幾句話的功夫就犯困。那小傢伙似乎也知道自己得人寵愛，自從被發現了存在後，竟就騰騰地茁壯成長起來，到了點兒就想吃，吃飽了兒就想睡，一個月的功夫，早先看不見的肚子忽而就鼓了。
人都說，女兒是孃親的小棉襖，懷男胎母親膚色黯淡，懷女兒恰恰滋養容顏。秀荷肚子不大，氣色卻日漸的水潤剔透起來。她便時常撫着肚子，想裡頭的小肉兒一定也和自己小時候一樣，乖呆乖呆的。
這感覺真奇妙，明明大夫沒確認前不知多麼害怕生兒育女，此刻知道她在裡頭孕育長大，卻忽而盼望她快點兒生出來。
作者有話要說：更新了，葫蘆又食言了，自去牆角罰站→←