縣城本就不大，況且鍾曉惠又不愛逛商場，於是乎山野、河套、松林，縣城周邊被兩人遊了個遍。
說也奇怪，文洪自小生活在這個環境裡，卻從未像現在這樣感受到家鄉的美麗，眼裡熟悉的一切，都表露出無比的新奇和妙趣。與曉惠在一起，要麼追逐，要麼漫步；堆雪人、打雪仗，廣闊的天地之間，盡是兩人的歡聲笑語。有時，文洪與曉惠並排躺在白雪皚皚的曠野之上，仰望着深藍的天空，感覺到這個世界好像只剩下了他們兩個人，竟是如此的平和、靜謐。
只過了幾天，縣城周邊就被兩人走了個遍。文洪實在想不出還能帶鍾曉惠去什麼地方。鍾曉惠的腦子裡面彷彿永遠都有文洪猜不到的奇思妙想，她提議道：“要過年了，市場裡肯定熱鬧，我們去那裡看看！”
“那怎麼行，市場髒亂不說，人多手雜的，沒什麼事去那裡幹什麼。”鍾曉惠剛一提出自己的想法，文洪就連忙擺手，他是真的不贊成這麼做。可鍾曉惠從來都是這樣，她打定主意的事，那是一定要去做的，文洪根本拗不過她。沒辦法，在鍾曉惠的軟磨硬泡下，文洪也只好帶着她去了縣裡的農貿市場。
東北可不比南方，過年的味道非常濃。進入臘月以後，這市場裡每天都是人頭涌涌、摩肩接踵，縣城附近村屯的人全部都來這裡買賣年貨。到了冬天，東北就是一個天然的“大冰箱”，新鮮的水果蔬菜都被裹在了厚厚的棉被裡，擺在外面的，全部都凍了個結實。那肉攤子上，多的是凍魚凍肉，攤主也不用太多的工具，只提了榔頭和斧子，按照顧客的要求，買什麼砍什麼。每隔一段路，就有賣熱面混沌的，鍋裡冒出的水汽，夾帶着麪食特有的香氣，充斥了市場的每一個角落，聞起來真讓人垂涎欲滴。整個市場果如文洪所言，人聲嘈雜、擁擠不堪，彷彿就像準備出鍋的餃子一般。
鍾曉惠見了這些，就別提有多稀奇了，走走停停，每個攤點都要駐足看上好長時間。
正看得高興，鍾曉惠卻感覺文洪猛地推了她一把，緊接着一聲斷喝：“你這小子好大的膽！”曉惠嚇了一跳，回頭一看，只見文洪一隻手如鐵箍般擰住了一個男孩子的胳膊，另一隻手則拿着自己的錢包。鍾曉惠下意識地一摸口袋，那錢包也不知
道是什麼時候已經離了身。她這才明白，原來那男孩子是個小偷，已經在自己毫無知覺的情況下得手了，只是不明白文洪是怎麼發現的。
那孩子也就是十三、四歲。大冷的天，他卻不戴帽子，也不知從什麼地方找了一條滿是破洞的破圍巾，胡亂地裹了脖子、耳朵，蓬頭垢面；千瘡百孔的棉襖、棉褲滿是油膩，早已看不清是什麼顏色了，太陽底下直反光。已經皴裂的右手隨着被文洪抓緊的胳膊不住地晃動，站在那裡只是渾身顫抖，也不知是怕的還是凍的。
自打進了市場，文洪就已經注意到這小偷盯上了他們，一路上非常警覺。鍾曉惠倒是興致勃勃，只顧着稀奇，看得眼花繚亂。再加上有文洪在身邊，她哪裡還有絲毫的防範之心？直到那小偷下手時，文洪這才瞅準了機會把他逮了個正着。
“年紀輕輕不學好，怎麼幹起了這個勾當！”文洪瞪起雙眼，聲色俱厲。旁邊的人見文洪抓了個小偷，也不知是爲了解恨還是起鬨，紛紛叫嚷着要文洪好好收拾收拾他。
那小偷生怕文洪發作起來，恐怕自己年前又要挨一頓揍了，只是用驚恐的目光望着文洪，大氣都不敢出一口。
鍾曉惠還是第一次遇到小偷，心裡當然氣憤。可一看到那孩子破衣濫衫、神情慌恐的樣子，心裡竟是老大的不忍。都快過年了，這麼冷的天，想必這孩子餓極了才冒險偷東西的，如果是個慣偷，怎麼會被抓個現形？至於文洪本就是個刑警，那防範意識不知要比普通人高出多少，鍾曉惠卻不加理會。
“洪哥，這孩子一定是餓極了，你別那麼虎着個臉，再嚇着他。”一邊說一邊竟蹲下身來，“小弟弟，這麼冷的天你怎麼一個人跑出來了？”
文洪見曉惠勸阻他，本就奇怪，再一聽她問那小偷的話，簡直是哭笑不得。他知道這些小偷儘管年紀不大，可都是些老手了，常年在市場一帶活動，專撿陌生人下手。這小偷既然瞄上了你，又怎麼會跟你說實話呢？他穿成那樣，就是爲了搏同情，你鍾曉惠還真當他冷啊！
鍾曉惠可不管文洪怎麼想，見他不動，從他手中拿了錢包，摸出十元錢遞到那孩子面前。那孩子還真沒有遇到過這種情況，看了看鐘曉惠，又看了看文洪，也不知道該接還是不該接。鍾曉惠把錢塞進了男孩兒的口袋裡，這才擡頭看着文洪說道：“洪哥，你放開他吧，他還是個孩子。”
文洪無奈地搖了搖頭。他知道曉惠心軟，可她這片善心也許用錯了對象，沒準那孩子回頭就會對同夥
講嘲笑她的話了。不過曉惠的個性文洪也知道，她要這麼做，誰能勸得了？文洪剛一鬆手，那男孩子也不說話，扭頭就跑，只一眨眼間便混入人羣不見了。
鍾曉惠仍是望着那小偷離去的方向，一臉的不放心，自言自語道：“這孩子有多可憐，十塊錢還不知道夠不夠他吃呢！”
文洪見曉惠還在作無謂的擔心，實在是忍不住了：“那十塊錢，都夠他買一大桶熱湯麪了，你放心，明天都餓不着他了！”
鍾曉惠哪裡聽不出文洪的話外之音？她倒也不生氣，拉了文洪的胳膊貼在臉上，仰起頭柔聲問道：“洪哥，你生氣啦？”
文洪見她這個樣子，哪還氣得起來？可嘴上仍是說：“本來嗎，這種小偷人見人憎，你可倒好，被人家偷了不但不怒，反倒給錢來安慰人家，恐怕這裡再也找不出第二個人了。”
“洪哥，那你說說，你把他抓住了要怎麼處置他？”
鍾曉惠的一句話倒把文洪給問住了。是啊，那小偷是被抓住了，錢也沒有丟，可他畢竟是個孩子，要打他一頓出氣？文洪可下不了這手。那還有什麼辦法？大不了斥責他幾句也就算了。
鍾曉惠見文洪沒有出聲，笑了。“洪哥，我知道你也不會打他，那你不也是可憐他是個孩子？好了，錢都給了，就當是做件善事吧，也爲我們的子孫修修福……”剛說到這裡，猛地發覺自己說走了嘴，整個臉立時紅了，推開文洪就走，只逗得文洪在後面哈哈大笑。
過完了新年，文洪的探親假也算是結束了，李雅卻已經對鍾曉惠有些捨不得了。文洪二人臨走時，李雅把一枚金戒指送給了曉惠，也算是對這未來兒媳婦的定親禮吧。李雅暗想：自己沒有女兒，等鍾曉惠成了自己的兒媳婦，我一定把她當女兒一樣疼她。目送着文洪與曉惠上了火車，李雅也不知是怎麼回事，竟掉了眼淚。文錚見了，也猜不出她是捨不得兒子呢還是捨不得曉惠，就勸道：“你這又是何苦，等他們結婚了，曉惠就是我們家的人了，到時你想她們，只一趟火車就到了南方。”
在南下的火車上，文洪發覺曉惠也不知是什麼時候，已經把李雅送她的那枚戒指戴在了右手的無名指上。問她原因時，曉惠嫣然一笑：“那麼小巧貴重的東西，我真怕弄丟了。反正是老太太給我的，早一天戴、晚一天戴還不是一樣！”
既然雙方的父母對兩人的婚事都沒有意見，回到南方後，文洪和鍾曉惠也就開始張羅起結婚的事了。
（本章完）