大晉國武帝三十二年，立冬。
靖國公府
看着府中自己的嫁妝一件件的被置辦進來，嶽蘅一日比一日的不快活，柴家送來書信，明年開春，待嶽蘅過了十六歲生辰，便會來滄州接親，掐指算算，也不過半年了。
“他倒是心急的很吶！”嶽桓湊近發愣的妹妹，“這樣好，證明心裡有你，若不是你大哥我自己喜歡的，還不是能拖多久就拖多久，阿蘅你說是不是？”
見嶽蘅看都不看自己一眼，嶽桓按住她的肩，倚着坐在了臺階上，歪着頭看着滿是愁緒的嶽蘅，“事已至此，樂不樂意都是一天，大哥答應你，會送你去柴家，若是柴家不得你的心意…大哥我再把你帶回滄州就是了，如何？”
嶽蘅撲哧笑了出來，“大哥爲了哄我也能這樣說笑？嫁出去的妹子，還能被哥哥領回來？真是笑掉大牙了。”
嶽桓撓了撓頭，“大不了，住在家裡一輩子，有大哥在呢。”
兄妹倆正說着話，忽見府門大開，父親的副將孫然一身盔甲箭步衝了進來。
“孫叔叔...”嶽蘅喊了聲，孫然卻目不斜視沒有應她，臉上滿是嚴峻之色，“大哥，孫叔叔怎麼了？難道軍中有事？”
“不大清楚...”嶽桓朝屋裡望了望，搖頭道，“前幾日爹收到消息，樑*中調兵遣將，似有集結之意，不過爹早已經把消息送到遼州讓皇上知曉，後頭的事...我也不知道了。”
“樑國才滅燕國，不足一年又有異動？”嶽蘅隱約有些忐忑，“楚王紀冥之前還親赴遼州給咱們皇上賀壽...應該不會...是爲了我們晉國吧...”
“紀冥狡詐陰險，誰知道他打的什麼算盤。”嶽桓站起身，“燕國既亡，而今中原只剩我晉國，樑國，還有便是北方的周國，三足各佔一方，若能保的勢均力敵，也能免去混戰搞得生靈塗炭。紀冥好戰，野心勃勃，樑國富饒，不缺軍資；周國有山川天險，偏安北方。紀冥若真的有打算，燕國之後，必然是我們大晉。爹早已經料到紀冥的不安分，就算他真有滅晉的心思，我們也不會怕他。”
“大哥說這話的模樣，真是血性的很。”嶽蘅哧哧笑道，“虎父無犬子，嶽小將軍果真不一般。”
嶽桓拾起倚在身旁的長戩，朝嶽蘅晃了晃道：“你我兄妹也許久沒有切磋了，不如，來試試你大哥的長戩？”
“還怕了你不成？”嶽蘅躍起身子，從兵器架上抽出一杆長槍，掂了掂道：“阿蘅不擅近身比試，但既然大哥開了口，試試也無妨，你可別讓着我。”
話音剛落，槍頭已朝嶽桓手腕刺去，嶽桓靈敏的躲閃開來，長戩擋開嶽蘅的槍頭，嬉笑道：“嗨，來真的啊！看大哥怎麼教你。”
崔叔聽見院子裡的兵器聲，探頭瞧了瞧，無奈的搖着頭，一旁的老僕仲伯張望着笑道：“崔護院，這兩個小主子的拳腳功夫都是你教的，依你之見，是大少爺更勝一籌，還是小姐贏過這個哥哥？”
崔叔咧了咧嘴道：“若是小姐是個男兒身...定是不輸大少爺的。”
仲伯哈哈大笑道：“你這麼說，我只當還是咱們大少爺最厲害了。不與你多說了，小姐就要出閣，還有的是東西準備。”
“嗯...”崔叔眉間頓時劃過一絲不捨。
談笑間，嶽桓一個重擊震掉了嶽蘅手裡的長槍，嶽蘅揉着發麻的手腕，惱道：“切磋爾爾，大哥你看的也忒認真了。”
嶽桓彎腰拾起她的長槍，笑道：“與我家阿蘅比試，怎麼能不認真，一個不小心輸了去，我嶽小將軍還不被人笑死，沒事吧。”
嶽蘅挑起秀眉，指了指金鎏弓道：“不如...咱們比箭？”
嶽桓臉一白，慌忙擺着手道：“算了算了，我去屋裡看看爹和孫叔叔在聊什麼...”
嶽蘅扶着樹幹笑彎了腰，鼻子裡輕輕哼了聲。
“紀冥率軍已經兵臨滄州城外三十里！？”嶽晟驚道，“樑*中異動也不過這幾日的事，竟然會集結的如此之快！”
“兵貴神速，樑軍晝夜急行如天兵天將一般，看來是籌備許久了。”孫然垂頭道，“還好將軍早有預料，滄州佈防嚴密，消息也已經往京師送去，這邊堅守城池，援軍一來肯定守得住滄州！”
“賀完壽不足半年就起兵攻晉，普天之下也唯有楚王紀冥做得出來。”嶽晟重重按住案角，“我岳家鎮守滄州數十年，還怕了他不成，傳令下去，各城門嚴加防範，沒有我的命令，不得擅自進出滄州！”
“爹...這怎麼...”門邊的嶽桓怔怔愣住，“又起戰事了？”
嶽晟看了眼目瞪口呆的兒子，“紀冥就要兵臨滄州城下，桓兒，爹命你率人守住西門，不得有誤！”
“...紀冥...”嶽桓喃喃道，“孩兒得令...”
見大哥面色凝重從屋裡出來，俯身攥緊長戩，頭也不回往府外而去，嶽蘅疾步追上喊道：“大哥，出什麼事了？”
嶽桓停下步子卻沒有回頭，頓了頓道：“阿蘅...紀冥領兵已經到了滄州外，大哥奉命守住西門，你留在府上，照顧好娘和弟弟，知道了麼？”
“大哥...”嶽蘅上前拉住他的衣袖。
嶽桓轉過身，大手輕輕蹭着妹妹額上的汗珠，愛憐道：“不會有事的，打退了樑軍，大哥還要親自送你去柴家。大哥真慶幸，你沒有被帶去樑國，別再怪爹了。”
滄州城外，樑軍營地。
帥營裡，紀冥一身金甲，撫着銀弓嘴角含笑，見信使進來，頭也沒擡道：“如何？”
信使單膝跪地道：“回稟王爺，照王爺的計策，數月前便有細作潛入遼州，眼下晉國京師遼州，人人都在傳靖國公岳家不滿武帝將自家女兒嶽蘅賜婚給柴昭。聽聞武帝龍顏大怒，大罵嶽晟一家不知好歹，一個失了清譽的女子，還指望嫁到什麼好人家...”
“還有呢...”紀冥斜倚着身子幽幽道。
“不止如此！”信使眨了眨眼，“不出王爺所料，這陣子岳家與柴家來往書信頻繁...屬下照王爺的吩咐，擬造了幾封，讓咱們在遼州的人呈給了武帝...”
“做得好！”紀冥大笑了出來，“相信看了那信中所言，應該讓武帝不止是震怒那麼簡單吧。”
信使上前一步低聲道：“那是自然，嶽晟多日之前已經覺察我軍有異動，求援書信早已經遞到了武帝手上，可京師遼州那邊毫無動靜，看樣子...武帝已經不再信任靖國公府，也不打算管滄州的死活了...”
“武帝那老頭自負多疑，不得他心意的臣子是留不得的。嶽晟謹慎行事多年，不料卻因爲自己女兒的親事讓武帝起了疑心。”紀冥拉了拉手中的銀弓，“周國南宮一族壓制柴家多年，已經不足爲患；晉國沒了岳家，也是不堪一擊。我大梁紀氏纔是真正的天命所歸，一統天下指日可待！”
“一切盡在王爺籌謀之中，王爺英明！”
滄州城
“爹。”嶽桓重重按下長戩，“這幾日樑軍連番攻城，滄州城防固若金湯，桓兒也不怕他們再來。可是...援軍遲遲不見動靜，若要死守，滄州軍民怎麼熬得過就要到的寒冬！爹有沒有再發書信，讓皇上趕緊發兵！”
見嶽晟沉默不語，孫然開口道：“書信？沒有十封也有八封，援軍的影子卻是半點都沒有...將軍，會不會是皇上聽信了什麼讒言...打算任滄州自生自滅了！？”
“讒言？什麼讒言！”嶽桓急道，“孫將軍快說來聽聽。”
孫然嘆了口氣道：“我也是聽來的消息，遼州盛傳，說靖國公不滿皇上將寶貝女兒賜婚給柴家一個沒落的子侄...更有甚者，竟說你父親與周國...與周國...哎！”孫然再也說不下去。
“豈有此理！”嶽桓怒目圓睜，“我們岳家三代鎮守滄州，沒有爹運籌帷幄保的邊境無憂，京師還能歌舞昇平？竟疑到我岳家頭上！爹，這個城，不守也罷了！”
“放肆！”嶽晟震怒道，“你剛剛一字一句，都是掉腦袋的大逆不道之言，孫將軍是自己人，若是傳到京師皇上耳朵裡，不等紀冥攻破滄州，岳家滿門就已經必死無疑！”
嶽桓慌忙跪地，低下頭不敢再說話。
孫然見嶽晟動怒，急忙勸道：“將軍息怒。眼下最最要緊的，是如何守住滄州，若是皇上真打算棄我們不顧...”
“爹。”嶽桓眸子微亮，遲疑着道，“不如...去向柴家求救...柴昭與阿蘅定下親事，應該會...”
“住口！”嶽晟厲聲喝止道，“皇上疑心的就是我與柴家勾結，若是再去求了柴家來解滄州之圍，豈不是如了賊人的心意，勾結之罪更是鐵證如山！”
“可是...”嶽桓還欲堅持幾句，已被孫然死死拉住，衝他使了個眼色搖了搖頭。
“你們出去。”嶽晟揮了揮手。
孫然拉着嶽桓的衣袖將他拽了出去。
“孫叔叔。”嶽桓回望緊閉的屋門，“你怎麼也不幫我勸勸爹，你我都知道，若無援軍和糧草，寒冬一來，滄州根本支撐不了多久。”
“將軍固執，你不是不知道。”孫然又將嶽桓拽出幾步，到了僻靜處，壓低聲音道，“照我之見，向柴家求援，可以有。”
“孫叔叔...”嶽桓黑眸忽閃。
“但此事萬萬不可聲張，更不能傳到遼州皇上耳朵裡。”孫然警覺的環顧着四周，“小將軍，你覺得，柴家叔侄，真的能指望的上？”
嶽桓躊躇着道：“雖是匆匆數日之交，但我對柴家印象倒是不錯。柴郡王睿智沉穩，他女兒柴婧也是頗具巾幗之範，那個柴昭...能不顧一切去救阿蘅...孫叔叔，我覺得可以試試。”
“那事不宜遲。”孫然下定決心道，“小將軍去找件小姐的信物，再派親信去趟周國蒼山面見柴家叔侄。柴家武將出身，鐵騎剽悍，要真能發兵救我滄州...”
話還沒說完，嶽桓已經疾步走出去老遠，“孫叔叔放心，包在我身上。”
嶽桓偷偷摸進妹妹房裡，環顧了一圈，目光定在了嶽蘅的箭匣上。
“金羽箭！”嶽桓心頭一喜，“就是你了！”嶽桓正要抽出一支金羽箭，門邊有人輕輕咳了聲。
“大哥，你鑽到我閨房裡做什麼？”嶽蘅抱着肩盈盈道，“還偷上我的東西了？”
“哪有！”嶽桓縮回手，“你每支金羽箭，都經過我的手，大哥想摸一支，你還小氣了？”
嶽蘅上前取下箭匣，“原本你若是喜歡，都拿去也無所謂，可今日你鬼鬼祟祟的，一定有什麼鬼心思，你不說清楚，就別想拿走我的東西。”
嶽桓心中焦急，便將與孫然的商議一五一十告訴了她，“大哥也不想瞞着你，阿蘅是懂事的人，想必你也知道該怎麼做。”
嶽蘅低頭瞅了瞅箭匣，躊躇道：“大哥，爹說的沒錯，柴家一旦發兵助我們，不就落了奸人的口實嗎...”
“棒槌腦子！”嶽桓一把搶過嶽蘅的箭匣，“都什麼時候了，護住滄州纔是頂頂要緊的事，後頭的事後頭再說，這你都不明白？你也不想紀冥破城而入，娘和弟弟也是死路一條，小弟還不滿一歲...”
嶽蘅心尖一軟，秀眉緊蹙說不出話來，怔了許久道：“他...看到金羽箭，真的就會來滄州幫我們？”
“那就要問阿蘅你自己了。”嶽桓抽出一支金羽箭，注視着那個“蘅”字輕輕喘了聲，“但願天佑滄州，天佑我岳家...”