“蘇小姐。”柴昭高聲又起，“我再問你最後一次——皇上，是否安好！？”
“皇上...”蘇星竹絕望的回頭看了眼父親，慼慼道，“皇上...早在十餘日之前...就已經...已經駕崩了…”
就算是早已猜出，可聽這話由蘇星竹親口說出，柴婧還是半張着嘴震了一震，“大哥...果真如此！？”
“這是什麼時候的事？”柴昭振臂揮散堵在廳門外的百餘名暗衛，薄脣微動道。
蘇星竹自知已經無力迴天，哀聲道：“就在柴王爺進京的前一天...皇上病發不治...”
“除了你和長公主，還有何人知道皇上駕崩之事？”柴昭鎮定的細細問着。
蘇星竹搖了搖頭道：“皇上是深夜離去的。輪值的太醫已被長公主暗地賜死，餘下的人，便是自小服侍他們姐弟的親近內侍，無人會泄露半句。”
“還有便是你們父女了，是不是？”柴昭不動聲色道。
蘇瑞荃又是一個哆嗦，慌忙道：“老夫，也是剛剛纔得知...”
柴婧已經無暇再與這蘇瑞荃多話，急急搶道：“那我父王呢，如今在何處，是否安好？”
蘇星竹顫聲道：“柴王爺尚且平安無恙，除了不能踏出皇宮，其他都是好的，郡主放心。”
柴婧略微放下心，看向柴昭道：“大哥，南宮燕對聖上之死秘不發喪...光是此事，滿朝文武便都會口伐不止，就算她南宮家十餘名親貴，怕也是保不住南宮燕了。”
“南宮燕一個女人，還是做得成皇帝？”柴昭若有所思着，忽的看向蘇星竹道，“長公主設計以叔父要挾命我撤軍歸朝...爲的也是我手中那塊虎符吧。虎符在手，她自然可以威懾朝臣親貴推舉出一位不得力的傀儡皇帝，她又可以長公主之尊駕馭大周...”
柴婧露出鄙夷之色道：“太蠢，就這樣一幅腦子心腸，還想統領大周？蘇小姐，你可別告訴我，這其中的伎倆，你也有份？”
“星竹人微言輕，哪裡說的上什麼話。”蘇星竹怯懦的垂下眉眼，“這些都是長公主自己的心思，星竹雖然覺得極爲不妥，可也是勸說無用...”
柴婧驟然收住臉色原本溫和之色，杏眼泛起冷意道：“蘇小姐，你明知聖上駕崩多日，卻與長公主一道欺瞞天下，此罪...當誅吧！”
蘇星竹纔有些緩和的面色又是化作慘白，急喘着氣道：“長公主逼我隱瞞，星竹也是無計可施，我一個弱女子又能如何？再說...”蘇星竹絕望的看向背對自己似在深思的柴昭道，“柴少主，你那份可以通天的大禮星竹已經收下，這還不夠嗎！”
“蘇家果然出人才。”柴婧冷冷笑了聲，“這份大禮，真是沒有白收吶。瞧瞧，即刻不就派上用場了麼。”
蘇瑞荃見這倆兄妹如此，心裡也是生怕自己還是見不得明天的太陽，狠下心道：“柴少主，；老夫...還可以給你們柴家添些籌碼。”
“哦？”沉默許久的柴昭緩緩轉過身，緊盯着這個老狐狸道，“蘇太尉說來聽聽。”
“爹...”蘇星竹已經無力擡高聲音，這一聲低弱的似乎只有自己才能聽見。
蘇瑞荃撐着椅柄艱難的站直早已經發軟的腿腳，“待老夫去書房給柴少主取些東西。”
柴昭一個揮手，牆邊邁出四名精幹的暗衛，緊跟着蘇瑞荃蹣跚的步子往後院書房而去。
柴婧半信半疑的湊近柴昭，壓低聲音道：“這老頭可別是想使出什麼花招吧？”
“他們不敢！”柴昭擲地有聲道，“蘇家人識時務，我也願意猜一猜蘇太尉這添上籌謀的分量，相信一定不會讓你我失望。”
不過稍許時候，蘇瑞荃已經摺返回來，手裡攥着幾封拆開的信函，蘇瑞荃頓了頓，遞向柴昭道：“柴少主請看。”
柴昭只是瞥了一眼，眼神已經定格在信函赤紅的印鑑上——“樑國紀氏...？長公主果然與紀冥有所勾結！”
柴婧一把搶過信函，急急拆開看去，“...待除去柴家叔侄，小王願答應南宮公主，以滄州爲界，各得半壁江山，保得百年安平...”
蘇瑞荃抖霍着如枯乾的身軀道：“老夫有罪，不該替長公主做此傳信之事...可蘇家乃一介臣子，又怎麼敢忤逆主上的意思，君要臣死，臣不得不死！還望柴少主和郡主饒了我們父女的罪過...”說着揮開衣襟跪倒在地，帶着哭腔哀嚎道，“老夫泣謝柴家！”
柴婧早已經對這對父女鄙夷到了骨子裡，可心裡也知道他倆還是能派上些用場，緩着氣息道：“蘇太尉快快起來。之前也才說到父王念及着您的好處，這怎麼倒向我們兩個晚輩行如此大禮，快快起來說話。”
蘇瑞荃知道這幾封可治南宮燕罪名的信函也是有些份量，擦了擦額頭的汗珠默默的站到了一邊。
“大哥。”柴婧走近柴昭，撣了撣手裡的信函低聲道，“加上這些，我們足矣去見長公主了。”
柴昭不再言語，灰眸澄定的注視着微微喘息孱弱顫抖的蘇星竹，蘇星竹竭力想掩飾着自己的驚恐與不甘，可泛紅的鼻尖還有抽搐的面頰早已經將她出賣的乾乾淨淨。
她恨，恨自己不能將這個男人踩在腳下；她悔，悔自己當年的有眼無珠，竟沒有看出柴家這個寡言孤僻的男人終有一日就要擁有無盡的榮耀；她怕，怕自己絢爛的年華就要毀在這一刻，再無天日。
但她終究是再無辦法，只能眼睜睜看着柴昭對自己袒露無遺的不屑與忽視——她得不到他，她選擇恨。
柴昭大步離去，柴婧緊跟其後，沒有再看這對父女一眼。暗衛整齊急促的步伐匆匆漸遠，只剩下蘇瑞荃與蘇星竹心有餘悸的對望無言。
見府上的不速之客終於離開，被困在柴房的下人才抖抖霍霍的挨個兒出來，管事的摸進亮燈的正廳，怯怯喚了聲道：“老爺...小姐...沒事了吧？”
——“啊！！...”蘇星竹尖利的嗓音喊出了聲，劃破了死寂的子夜。
蘇瑞荃環視着自家的一草一木，訓練有素的柴家暗衛來去如風，並未損了太尉府分毫，可這看似完好的一切，已經是支離破碎了。
雍城外，柴家軍營。
一日復一日，也不知道是何人散播的消息，關於主帥柴昭早已經不再軍中的傳聞盛囂塵上，軍中將士分作兩派——一派認定柴昭自閉帥營不見外人，是早知叔父有難，不願捨棄兵權相救，自是無言見柴家將士；另一派則是覺得柴昭早已經偷偷離開大軍，軍中不可一日無帥，可這主帥，早不知道已經消失多久...
晚膳時，雲修又聽見有不少軍士偷偷議論柴昭的事，眉宇緊皺着連飯菜也難以下嚥，重重扔下手裡的瓷碗，熱乎乎的白飯落了一地。
吳佑哼了聲道：“軍中糧草金貴，雲修，你不想吃，也犯不着作踐了去，就算我們人人都入不了你的眼，一碗白飯也是得罪了你？雲將軍！”
雲修也早是憋了一肚子火，一腳踢散燃着的柴火怒道：“你雲爺爺愛做什麼就做什麼，還輪不到你來指指點點！”
圍着的軍士多是吳家兄弟的麾下，見雲修對自家主上不敬，也是暗搓搓的站起身，抱肩直視着雲修，爲首一人道：“雲將軍，你明明知道帥營裡的到底是不是少主，爲何不願說給大家聽？就眼睜睜的看着軍中兄弟胡亂猜測，動搖軍心？也難怪我家將軍憋了許多的氣，言語也難免有些衝撞。”
雲修獨來獨往孤傲慣了，見吳佑縱容屬下對自己的無禮質問，就算心裡怒火中燒，可也知道此時不能衝動惹事。轉過身道：“吳佑，看在你大哥份上，我也不願和你計較什麼，管好你這張嘴，不然遲早害了你的性命。”
吳佑朝自己的人暗暗使了個眼色，軍士們會意的堵住雲修的去路。雲修環顧着衆人道：“吳佑，你這是想逼我？”
吳佑昂起頭，嘴角揚起一抹似笑非笑，“沒人逼你，不過是兄弟們不想你還沒吃完飯就離開，不如...再坐會兒？”
雲修的手慢慢摸向自己的佩劍，可又遲疑的不敢去拔。正在進退爲難之時，噠噠的馬蹄聲漸近，殷崇訣陰沉着臉看着蓄意爲難雲修的吳佑，一言不發。
吳佑見來的是殷崇訣，冷笑了聲道：“果真是一夥兒的人。雲修，虧你之前還多厭惡這位殷二少，蛇鼠一窩真是亙古不變的道理。”
殷崇訣傲視着這一衆摩拳擦掌的軍士，狠甩馬鞭一聲脆響，衆人都驚的一時不敢動彈，直直看着馬背上的殷崇訣，不知他要做什麼。
“我殷崇訣初入柴家軍，知道你們一個個多是不服我殷家。”殷崇訣高聲道，“戰場廝殺，拼的不是出身，是膽識，是本事！沿路奪城，我與大哥身先士卒，可曾退卻過半步！雍城數場慘烈的血戰，我殷崇訣和殷家壯士哪一次不是衝在最前頭，或死或傷，我殷家堡的折損該是柴家軍各營最大的吧！吳佑吳將軍，你看在眼裡，我說的可有假？”
吳佑一時無以反駁，悻悻的沒有應答。
殷崇訣見他無話可說，繼續道：“大敵當前，我柴家軍內憂外患，你們不想着如何替少主解憂奪城，反而一個個在這裡無端生事，成何體統！吳佑，你身爲少主身旁的大將，不知輕重，只會讓少主失望。”
“你！”吳佑憤憤的喝了句，周圍軍士卻面面相覷的相繼退開步子，不敢再堵住雲修的去路。
殷崇訣低笑了聲道：“大家看在眼裡，應該知道自己聽命於誰，效力於誰。切勿因自己主上愚昧，毀了自己的前程！”
“殷崇訣！”吳佑忍無可忍猛的拔出佩劍，直指殷崇訣怒喝道。
“這就拔劍了？”殷崇訣嘖嘖了幾聲搖着頭，“都說雲修魯莽急躁，照我來看，你吳佑纔是頂頂魯莽的那個。”
“有本事你就與我一戰！”吳佑挑釁道，“勝過了我手裡的劍，再說剛剛那些話也不遲。”
吳佑本料定殷崇訣是萬萬不敢亮出兵器，誰料殷崇訣竟忽的跳下馬背，掂了掂手裡的佩劍一步一步朝自己走來，脣角笑意讓見者寒顫，吳佑禁不住退後了一步。
“軍中私鬥乃是大忌。”殷崇訣步步逼近吳佑道，“可我殷崇訣無所忌憚，你們本就不當我是柴家一員，就算我犯了軍規，大不了被少主逐出柴家軍，就算我以殷家堡的名號，也可威懾一方。吳佑，你可有想好，自己輸不輸得起！？”