看着面色蒼白，如同丟了半條命的鄭森被信武營的士卒擡走，方岳貢的心中五味雜陳。曾經烜赫一時的鄭家在兩年之內便轟然倒塌，鄭芝龍死在了吳三桂的手中，石井鄭氏和高浦鄭氏的中堅力量被清掃一空。
情勢發展到如今這一步，方岳貢總算看清楚了朱平安出牌的路數，不得不說，在鄭家這件事情上，朱平安出手的時機和力度把握的相當狠辣精準。在鄭家最虛弱的時候，挑起鄭彩和鄭森的內鬥，在兩家鬥得不亦樂乎之際，他卻借刀殺人剷除了鄭彩，同時又極大的削弱了鄭森，說不得，就連鄭芝龍都在他的算計之內。
再者，就拿眼前這盤棋來說，袁繼鹹其實就是一個可有可無的角色，方岳貢甚至猜測，朱平安原本就沒打算在福建解決吳三桂。吳三桂畢竟還有十餘萬兵馬，雖然士氣低落、糧草不濟，但真想一鼓全殲，恐怕還需要付出不小的代價。
而吳三桂又恰在此時選擇了由武平進入江西的決定，張名振和施琅卻是一反常態的停駐不前，任由吳三桂在自己的眼皮子底下跳出包圍圈，大搖大擺的向着江西而去。這其中包含了什麼樣的信息和目的？
恐怕也並不是不願和吳三桂決死一戰這麼簡單。江西的袁繼鹹擁兵自重，還有廣西自立的永曆皇帝朱由榔、瞿式耘等人，想來朱平安便是將下一步的矛頭又對準了他們。
方岳貢看看一旁站立的略顯得有些孤單的陳鼎，心裡卻是不由得產生了一絲嫉妒的意味。作爲鄭氏的謀臣，陳鼎父子卻是深得朱平安的青睞，其子陳永華在莆田被攻陷的當日，已經被張名振送往山東，據說他可是朱平安點名要的人。而陳鼎則留在了張名振的身邊參贊軍務。
兒子陳永華被朱平安要走，不用問日後一定是飛黃騰達，前途不可限量，陳鼎即便心中還保留着對鄭氏的忠誠和眷戀，恐怕也只能深深的保留在心中。他們父子都是聰明人，情勢發展到現在。如果還看不清這天下大勢，那他們這滿腹的才智恐怕真是白費了。
反觀自己，方岳貢卻是充滿了寂寥的意味。崇禎末年的時候，以一介巡撫之身入閣，開大明有史以來之先河，當時的他也是滿懷憧憬，以爲自己將由此大展宏圖，力挽狂瀾。但直到弘光、義興朝時，這希望卻是越來越渺茫。甚至還被人認爲是趨炎附勢之徒。
回憶起當年初到山東的時候。和朱平安在大棚中坐而論道的情景，方岳貢真有一種恍若隔世的感覺。
施琅似乎感受到了方岳貢的這種心情，和張名振交換了一個眼色，這才從懷中取出一封書信，雙手送到方岳貢的面前。
“四長先生，殿下一直記掛着您，殿下託我問您一句話，這些年徘徊中樞。可有意願爲地方父母，磨礪政務。有朝一日。名正言順再入內閣呢？”
方岳貢頓時呆若木雞，半晌這才囁嚅道：“殿下，殿下還記得方某？”
張名振一笑，“四長先生巡撫山東之時，殿下但凡每有新舉，總會說一句話。‘由方四長先行過目，經他斟酌修改之後，方可推行！’”
方岳貢一愣，繼而眼眶有些微紅。“殿下謬讚了！”
“本將出海之前，殿下還特意交待。四長先生之才，不在中樞而在地方，松江和山東百姓如今提起先生，就如同萬家生佛一般。四長先生入閣之時，未經磨礪，想做事、會做事，但卻不知該如何做事，進入中樞對於先生來說的確有些太早了，這一點先生不如彥清公（趙光抃）。如今福建初定，百廢待興，殿下的意思是想請先生署理閩地政務，就是不知先生意下如何？”
慢慢的，方岳貢從震驚之中平靜下來，眼睛盯着施琅手中的書信卻許久未曾去接。心裡的猶豫、惶恐早已不知道飛到何處了，腦子中只是迴盪着朱平安的那句話。
“想做事、會做事，但卻不知該如何做事！”
張名振和施琅並不打擾方岳貢的思考，一旁的陳鼎也是饒有興致的琢磨着這句話，一時間自覺獲益良多，頻頻點頭。
良久，方岳貢的眼中的迷惘之色漸漸褪去，這才慢慢伸出雙手接過那封書信來，“請轉告殿下，四長一定不負所托！”
張名振、施琅衝着他一拱手，“如此，以後福建政務便拜託先生了！”
方岳貢一笑，“但方某一人如何能撐起福建大局，還請兩位奏請殿下，給方某配一得力干將！”
張名振和施琅頓時笑起來，三人一起轉頭看向陳鼎，陳鼎卻是一愣。
張名振笑道：“殿下早有安排，若論對福建事務的熟悉程度，除了陳先生，還能有誰更爲合適呢？”
……
時近夏初，雖然早已不似早些年的連年大旱，但山東河北的天氣還是一如既往的乾燥多風。由武定州通往樂陵的官道，早已換成了水泥、碎石、砂子鋪設的寬闊大路，可以並行六架馬車。道路兩旁栽植的樹木早已高大挺拔，鬱鬱蔥蔥。這也讓往來不息奔走於武定州和樂陵的民夫們感覺涼爽了不少。
清軍入主北直隸和京師之後，山東與河北交界的樂陵、德州、故城、武城一線編成了戰事的最前沿。盧象昇統領仇澤所部以及新軍三衛與清軍在這條戰線上互有攻守。由於南方戰事正酣，因此雙方也都不肯投入太多的兵力和力量，因此戰事雖然頻繁，但規模卻是不大。
滿清以綠營漢軍爲主力大舉進攻江南、四川，目的是爲了減輕北方的壓力，但由於朱平安的主力也都在江北和遼東，因此滿清八旗的主力也不敢輕出，一直扼守在北直隸和河北等地。
官道上民夫車隊來來往往絡繹不絕，每隔一段距離都有山東城管營設置的休憩場所，民間將這些地方統稱爲“服務區”。據說還是從朱平安口中傳出來的。
說是休憩場所，其實也不過是臨時搭建的一片茅草或者黃泥房子而已，裡面常駐有城管營的兵丁雜役，一方面護衛官道的安全，爲向前線運送糧草補給的民夫提供保護，另一方面則爲車隊、馬隊提供暫時休息的場所。
五月二十七這一天。官道上煙塵大起，民夫車隊紛紛避讓，數十騎從南向北疾馳而來。騎士們都是一身羯衣皮靴的短打扮，看樣子像是商隊的護衛，但胯下的戰馬卻一看便知是軍中所用。官道寬闊，這些騎士騎術高超，因此，並沒有影響到來往的車隊和民夫。
到了閆家嶺的服務區，一衆騎士翻身下馬。沈恪看看天色。轉身對剛剛下馬，正在拍打身上塵土的朱平安說道：“殿下，在此休息一下吧，酉時應該便能趕到慶雲縣城。”
在此值守的城管兵丁原本照例要來詢問衆人的身份，但沈恪的手下將懷中的腰牌在他們眼前一晃，衆兵丁當即便噤若寒蟬的退下，這些人眼力勁是有，平時的訓練也算有素。看到了左右親衛千戶的腰牌。便知來的絕對是大人物，因此並不發問。而是立刻在服務區的外圍佈置下一些崗哨。
服務區頭目跑得飛快，將一些清水和麪餅之物送上來，然後也不發問，立刻便恭恭敬敬的退到十餘步開外。
麪餅早已涼透，不就着清水還真是難以下嚥，但朱平安和一衆親衛卻是吃的津津有味。遠處涼棚下的民夫們也早已看出這行人不尋常。但也並不在意，而是繼續大口喝水，大口吃餅，高談闊論。
幾口吃完餅，朱平安長出一口氣。從沈恪手中接過幾張紙來略略看了一下，便又遞了回去，繼而點點頭。
“福建的事情已了，父皇不日之內也要抵達山東，給王妃送個消息回去，讓她安排接駕事宜！”
沈恪點頭應下，說道：“不過陛下看來還是對鄭森另眼相看，特意囑託隨行將官給您送信，言及務必要保證鄭森的身家安全，還包括他的族人！”
朱平安點點頭，“鄭家大廈已傾，一個鄭森不足爲慮，父皇的意思我明白，鄭森這個人雖然驕橫，不過對於父親和朝廷還算是忠誠，留下他沒有問題。給張名振、施琅送去個消息，讓他們辦理即可。但切記不可讓鄭森出海，告訴施琅，水師整合的速度一定要加快，施福可以給他一個爵位，掌兵也是可以的，如何運作把握，讓他自己決斷，有了章程，報上來便可！”
“南京方面有什麼消息嗎？”朱平安忽然問道。
“已經堅守兩月，外城城門失陷四座，到現在爲止閻應元依然沒有送來一封求援書信！”沈恪不無感嘆的說道：“殿下識人之明，屬下真是萬分欽佩，這閻應元還真是一員守城的干將！”
朱平安一笑，閻應元，加上陳明遇、再加上李巖、李過和李來亨父子的忠貞營，如此的陣容如果還對付不了一個博洛，那如何能行！
“浙江方面已經開始向湖廣和南直隸悄悄用兵，張國維、宋之普兩個人有些猶豫遲疑，朱大典在其中功不可沒，力主聽從殿下的調遣。”
“呵呵呵！”朱平安的笑容愈發燦爛，“張國維、宋之普是義興朝時的老臣，期初也是擁立朱由榔的，但他們兩個不過是一介腐儒，手中無兵說什麼也是白搭。反倒是這朱大典，情勢看得很是透徹。告訴咱們在浙江的人手，此人雖然貪財，但大局觀還是不錯的，不要捨不得銀子。順便再傳遞給他一個消息，南京事畢之後，只要辦事得利，本王保他一個尚書！雙管齊下，本王就不相信他還能生出什麼異心來！”(未完待續。。)