歷史上，阿格尼斯是個多災多難的城市。北方的遊牧民族每到冬季，就會成千上萬的南下，將這裡劫掠一空，糧食、財物、男人和女人，甚至就連鍋碗瓢盆都不放過。西邊的黑暗帝國倒是不會那麼野蠻，他們更喜歡派出無數個穿着黑袍的女人，勾引涉世未深的少年西行，投入黑暗神的懷抱。
當然，這些血淚史都不會如此直白的表現在地方誌上，威廉能看到的，只是一篇一篇又一篇的歌功頌德。書記官們只會在羊皮紙上寫下殺敵過百，至於殺敵一百付出了到底一千人還是一萬人的代價，卻從來不會浪費筆墨多寫一筆。而對黑暗神殿美女祭祀們的處理，也只是用了禮送出境這樣的詞彙，生怕一不小心，就把破壞兩國邦交的屎盆子扣到了執政官的腦袋上。
這些都是威廉結合着同一時期的收稅記錄、糧倉儲備，以及新生兒登記等多項數據推敲出來的。朝堂上的大臣們沒有一個是傻子，威廉能推敲的出來，他們自然也能，只是不願點破罷了。當威廉把這些全都告訴凱瑟琳的時候，那對俏目顯得出奇的憤怒，一雙玉手緊緊的攥在一起，指節全都變得蒼白無比，全身微微的顫抖。
威廉擔心凱瑟琳會做出一些出格的舉動，知道自己已經到了某種刀槍不入的境界，但是面對一個暴怒的鬥氣戰士，依舊沒什麼把握。好在凱瑟琳最後還是壓住了怒火，雙目之中蓄滿了淚水，卻很神奇的沒有滴出來。
資料室再次陷入沉默，威廉也不敢多說什麼，一目十行的在羊皮紙上快速的瀏覽，看完一卷再來一卷。
1300多年的地方誌聽起來嚇死人，但實際上將它們收攏到一起，也不過才兩個書架那麼多。一任執政官大致能幹個5到10年，但是每年能鬧騰出來的幺蛾子又能有多少，刨去對政績不利的東西，值得大書特書的也就那麼兩三件。所以很快，一個書架就被搬空了。
不知過了多久，資料室的門被人輕輕的叩響，老管理員壓低了嘶啞的嗓音道：“閣下，市政廳已經下班了……”
這都已經到下班時間了？時間過得好快！
威廉和凱瑟琳不約而同的嘆了口氣，放下羊皮卷，一前一後走了出去。
架在市政廳中央的那個巨大的滴水計時器，剛好指向了下午四點。穿着各種服飾的市政官員已經夾着書本，開始陸陸續續的從房間裡走出來，匯成一條人流，有條不紊的走出大門。
大廳裡多了兩個年輕的男女，總會引起一些人的注意。凱瑟琳多年來養成的上位者的氣息，讓大多數人自慚形穢，不敢直視。也有不知死活的傢伙，給了同伴一個曖昧的眼神，然後風一般的從凱瑟琳身邊走過.吧嗒~夾在胳膊下的書本和羊皮紙掉了一地。
凱瑟琳就像是沒看見一樣，站在那裡不動如山。剛纔還正在爲自己的小伎倆沾沾自喜的貴族登時尷尬的站在了原地。同伴們正在捂着嘴偷笑，貴族只得訕訕的彎下腰，從地上撿起書本和紙，重新整理了一下弄皺的衣服，珍重的自我
介紹：“美麗的小姐你好，我是喬治·加里·伊尼戈·貝特森……”
貴族的自我介紹就是這樣，總是以帶上祖先的名字爲榮，噼裡啪啦的說了一個長的不能再長的名字，無非就是想告訴對方，我來自一個非常古老的家族，我有一個很可靠的後臺。
“……與我親近的人都喜歡管我叫我喬治，當然，小姐你也可以。”
喬治朝同伴們看了一眼，一副躍躍欲試的樣子，就等着面前的紅髮美女自報家門，然後挽着自己的手，一起共進晚餐。至於紅髮美女身邊的這位，便被本能的忽視了。
以這個世界的眼光來看，喬治的確算是一表人才，年輕、高大、英俊，英武的眉宇間還着一股書卷氣，幾乎就是騎士小說裡面英雄人物的標準模板。再加上從祖先那裡繼承來的優良血統和浸淫了無數代的貴族氣質，只要往博斯維爾城的市中心一站，立刻會成爲貴婦名媛的座上賓。
“原來你是曼塞爾家族的人，嗯，我記住了。借過，謝謝！”凱瑟琳略一點頭，便挽起威廉的胳膊，隨着人流向外走，僅此而已。
喬治的感覺很不好，以往戰鬥力爆表的神器，居然直接歸零，這種自信心上的打擊，不是誰都能受得了的。更讓喬治怒不可遏的，還是來自同伴的嘲笑。他們是同事，更是一羣損友，只要紅髮美女一走出那扇大門，用不了一個小時，“失敗者喬治”之類的名頭就能傳遍整座城市。
女人沒了可以再找，可是面子沒了那可是最致命的，貴族可以貧窮，可以落魄，但絕不能沒面子。
“站住！”
喬治憤怒的大吼，頓時引來所有人側目駐足。在場的全都是人精，只一眼就看出了七七八八。年輕一點的巴不得有熱鬧看，吹起口哨紛紛起鬨。年紀大一點的則露出一絲善意的微笑，眼前的今天又何嘗不是自己的過去，當年長輩們就是這麼笑的，現在自己笑一笑也不爲過。但也有一些對喬治和曼塞爾家族不懷好意的傢伙，捏着鼻子躲在人羣裡，不時的說上幾句風涼話，煽風點火。
成爲焦點的喬治忽然發現，事情鬧得似乎有些不受控制了……
“你還有事麼？曼塞爾家的小傢伙。”凱瑟琳一本正經的看着喬治，話音未落，滿堂皆驚。威廉更是像觸電了一樣抽搐了兩下，想笑又不敢笑，憋得十分辛苦。
這一下，算是徹底捅了馬蜂窩了。哪怕是再好脾氣的人，被同齡人說成是小傢伙也是無法忍受的，更何況喬治還是一個驕傲到骨子裡的人。被家族視爲最有希望成爲繼承人的年輕人，又怎麼可能不驕傲。
喬治瞪着赤紅的雙眼，想要怒吼，想要狂嘯，如果手上拿的不是書本而是劍的話，恐怕這個時候已經衝上去要殺人了。
一個年長的貴族們發現事情有些不妙，趕緊低頭對身邊的僕從耳語了幾句，僕從會意，擠出人羣走上大街，趕着給曼塞爾家送信。而另一個貴族則大聲的叫着守衛的名字，希望有人能夠出來管管事。阿格尼斯城
的貴族們內鬥不斷，但出現外敵的時候，立場總是一致的。這個時候本地貴族們不好干涉喬治的行動，就只能希望執政廳的守衛能夠站出來，以防失態進一步擴大。
其實這個時候最苦|逼的，就要數資料室的老管理員。難得碰上一個喜歡鑽故紙堆的金主，轉眼之間便成了本城第一貴族世家的敵人，若是曼塞爾家族追究起來，自己肯定會被牽連進去。老管理員強忍着跳出來表明立場的衝動躲在人羣裡，小心的注視着大廳裡的每一個人。這個時候站出來已是於事無補，唯一的指望便是那對年輕人的勢力比曼塞爾家族更大，只有強龍壓過地頭蛇，自己這個小人物才能逃出生天。
凱瑟琳的眸子裡看不到任何戲謔、輕視等神情，反而是一臉的認真，似乎真的是在把喬治當成晚輩來看。一些與喬治年紀相仿的貴族似乎意識到了什麼，眼神也開始驚恐的遊離不定。如果喬治坐實了晚輩的身份，那自己豈不是也……
幾個最先醒悟過來的傢伙擠出人羣，趕緊落荒而逃，其他的人發現平日裡最喜歡搗蛋的傢伙跑了，在心中暗罵自己蠢貨，緊跟着也跑了。只一會兒，原本還人山人海的市政廳，一下子變得空曠起來，只有幾個老成持重的傢伙和喬治的同伴擔心他會吃虧，這才留了下來，但也抱着兩不相幫的姿態，若有所思的打量起凱瑟琳來。
凱瑟琳的底細威廉士知道的，紫羅蘭商會的會長，薩洛克郡的男爵領主，除此以外，似乎也沒什麼值得炫耀的資本。而且商人的身份本就低下，貴族們也經商，但骨子裡依舊看不起商人。至於那個男爵頭銜，在這個貴族多如狗的世界更是一個笑話，只能用來嚇唬平民。
威廉不清楚凱瑟琳爲何如此篤定，是因爲蘭德爾皇子麼？可能性不大。蘭德爾現如今已是自身難保，拿他擋箭牌，那是嫌自己死的不夠早。至於其他……威廉把眉頭擰做了一團，卻始終想不出個所以然。只要憋屈的站在原地，繼續扮演充氣娃娃的角色。凱瑟琳對自己沒有男女方面的想法，唯一的用處，便是幫她吸引追求者的注意力，站出來拉仇恨。男閨蜜嘛，乾的不就是這個事麼！
凱瑟琳越是鎮定，喬治就越是感到不安。貴族間聯姻本就十分頻繁，而且大陸上駐顏有術的女人比比皆是，或許人家真的是自己的長輩也說不定。隱隱的，便在心裡認同了凱瑟琳的說法。
“能請教您的高姓大名麼？”
半響過後，喬治滿頭大汗的擠出一句話。只是他也不清楚，自己爲什麼會用上敬語。
凱瑟琳看了喬治一眼，輕啓朱脣，淡淡的道：“請代我向璐伊莎姐姐問好，就說凱瑟琳在領地隨時恭候大駕！”
只這一句，便將喬治僅剩的那一點點僥倖瞬間擊的粉碎，就連凱瑟琳什麼時候走的都不知道。大陸上同名同姓的人有很多，但是在曼塞爾家族，目前健在的就只有一個璐伊莎，自己的姑姑，父親的親妹妹。曼塞爾家族不是家主卻勝似家主的存在，永遠的璐伊莎·曼塞爾。
（本章完）