城堡裡，男人和女人親暱的挽着手，並肩前行。因爲女人穿了高跟鞋的關係，看起來反而比男人要高一些。給人的感覺，不像是一對情侶，倒像是大姐姐在帶着小弟弟。只是這樣的場景早已司空見慣，自然不會有什麼人認爲不妥，反而覺得，事情就應該是這個樣子的。
一回到城堡的時候，阿杜就迫不及待的跑去找她的多瑪媽媽。威廉給她做了一個新爐子，以後就再不用被柴火薰得兩眼通紅了。雖然還沒有真正的用上，但只要是威廉說的，就一定不會錯。
卡特琳娜也走了，每次看到威廉和凱瑟琳這對X夫X婦勾搭在一起，卡特琳娜都會識趣的走開。進入**期的人類和其他動物沒什麼區別，都是用下半身指揮上半身。只是人類的這種欲迎還拒的噁心模樣讓娜娜公主很不爽，**嘛，多大的事，用得着拖拖拉拉的搞幾年麼？
步調一致的從大廳踏上樓梯，從走廊走進自己的閨房。關上門，推開窗，深深的吸了口撲面而來的芳草氣息，凱瑟琳這才轉過身，後仰着將大半個腦袋伸出去，任由春風輕柔的擾亂酒紅色髮絲。
“威廉，你到底在想什麼？”
肉戲來了……
在荒古大陸，自家的奴隸如草芥，死了也就死了，沒有人會去想這個奴隸爲什麼會死，是誰殺了他。即便是殺死別人家的奴隸，也最多配點錢就能了事，無需背上殺人償命之類的心理包袱。所以領主大人特意守在門口關心奴隸死活這種事，威廉自然不會當真。能讓凱瑟琳守在門口等自己的唯一可能，便只能是早上出門前，讓勞拉轉交的那份報告。只是凱瑟琳能忍到此時纔開口，倒讓威廉稍感意外。
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“凱瑟琳，附加在商人身上的稅重不重？”威廉沒有正面回答凱瑟琳，反而提了個看似完全不相干的問題。
若是以前，凱瑟琳肯定會毫不猶豫的給出一個肯定的答案，可是如今的她，反而變得猶豫起來。站在商人的角度來看，商稅不可謂不重，可是當了領主才知道，領地上用到錢的地方實在太多太多，多到不得不一遍又一遍的在商人身上拔毛。
“唉……”威廉嘆了口氣，“好吧，那我換個問題。領主大人，您知道您的領地上有多少商人，他們該向您繳多少稅麼？”
“這……”凱瑟琳本來想說薩洛克郡百廢待興，目前還沒有商人的。可是又覺得威廉的目的不可能如此簡單，繼而又微微搖頭，表示自己無法回答。
“看，問題出來了……”威廉攤開雙手做無奈狀。
“你不知道領地上有多少商人，原因很簡單，因爲這些商人都是流動的，今天可以擺個攤子，賣點自己做的或者販來的東西，明天就有可能因爲生意不好收了，或者換一個地方再繼續。小商販是這樣，大商會也是如此。這樣一來，你就只能堵在城門口按實物收稅，既拖拉，也會給進出城門的人帶來不便。而且商人也會叫苦不迭，東西還沒賣出去呢，就收稅，如果都能賣掉還好，可如果賣不掉，那豈不是要賠死了。”
交了稅結果還賣不出去這種事，紫羅蘭商會也不止一次遇到過。因此聽見威廉這麼說，凱瑟琳深有感觸的連連點頭，露出一副知我者威廉也的樣子。
“……那麼如果換一種收稅方式，以銷售業績爲基準，你賣多少貨，我就收多少稅。多賣多收，少賣少收，不賣就不收。這樣一來，既減輕了商人的負擔，同時又能減輕城門官的壓力。”
凱瑟琳一聽，立刻露出一副瞭然的神色，旋即臉色又是一黯：“可是……稅務官又怎麼知道哪個商人賣了多少貨了呢？”
發現威廉正似笑非笑的看着自己，凱瑟琳恍然大悟，“你是說把商人納入領主府的管轄，由稅務官監管商品買賣？”
站在領主的角度來說，凱瑟琳當然會全力支持這件事。可是商人出身的她，又怎麼可能不知道這件事實際操作起來難度有多大。且不說商人們是否會抵制，就算願意全力配合，自己手上又哪來那麼多稅務官。這年頭讀書識字本就是種奢侈，更別說還要精通算術了。
看着凱瑟琳時而欣喜，時而又面露苦色，威廉就知道這個笨女人又鑽牛角尖了。在牆角的書架上翻了翻，抽出一張羊皮紙扔了過去，“用的着派稅務官麼？有這個不就行了！”
“契約？”
凱瑟琳打開羊皮紙一看，瞬間明白過來，但又馬上不服氣的道：“契約是買賣雙方之間的協議，第三方無權過問，哪怕皇帝也不行。你該不會是想讓稅務官去查契約吧？這不行！別說商人們不答應，就算在我這裡也不可能通過。”
“我說菇涼啊，你就別這麼死腦筋好不好？我知道契約不能查，但你就不能變通一下麼？”威廉算是真的被凱瑟琳打敗了，別說是在荒古大陸，就算是在法制健全的另一個世界，工商所也無權查閱人家的合同啊。
無奈的翻了個白眼，威廉走到窗前，伸出雙手抱住凱瑟琳的雙肩，將她從外面拉了進來。
“契約是不能查閱的，但我們可以發行另外一樣東西，比如發票。契約是買賣雙方交易前的約定，可是交易後呢，又怎麼來證明？所以我覺得，在交易完成之後，還應該再開具一張發票，用來當做交易正式完成的憑證。至於這個發票，倒也必須搞得像契約一樣條條框框的寫一大堆，只需記錄一下貨物名稱，數量，單價以及總價即可。而發票也不能由商人們自行約定，應該由領主府統一發放……”
窗戶前，威廉在向凱瑟琳灌輸另一個世界有關稅務方面的知識。但是從外面向上遠遠的看過來，便成了男人摟着女人的雙肩，含情脈脈的說着肉麻的話。從女人姿勢有些曖昧的背影來看，顯然十分受用。
高牆上的箭塔裡，兩個正在放哨的私兵正在交頭接耳，並且不時的向窗戶這邊看。從他們猥
瑣的神情來看，肯定是在YY某些少兒不宜。
負責安全的安德魯大人巡視過來，正好聽到了兩人的談話，立刻揮舞着大拳頭對着兩人就是一頓沒頭沒腦的胖揍。臨走的時候，還不忘放下一句多做事少廢話之類的警告。可一轉身，便鑽到一個無人的角落，雙臂抱胸靠在牆上，不住的搖頭嘆息：“可惜太熟了不好下手，不然也輪不到這小子啊……”
高牆下的廚房裡，又傳來阿杜的哭喊聲，偶爾還夾雜了一兩句多瑪嬸嬸的喝罵。不用問都知道，肯定是阿杜做了錯事，在被多瑪嬸嬸教訓。每到這個時候，城堡裡的人多半都會遠遠的躲開，沒人無聊到過去替阿杜求情。不是看不起阿杜草原人的身份，而是現如今，她已經被多瑪嬸嬸當成了女兒在養。老媽教訓女兒，就算有萬般不該，也不會有人去幹涉。
阿杜哭着從廚房裡跑出來，一頭鑽進初具規模的花叢裡，接着便是一隻尺碼過於肥大的女鞋飛了出來，在空中劃出一道美妙的弧線，不甘的落在地上。然後視線裡就出現了一個身材臃腫的中年女人，一跳一跳的過去，穿了鞋，又罵罵咧咧的鑽進廚房。
半響過後，阿杜從花叢裡鑽出來，揚起小花貓一樣的臉蛋，朝着窗戶嘿嘿一笑，似乎根本沒把剛纔那頓打當回事。
在凱瑟琳微微驚愕的目光中，阿杜敞開外套，從裡面翻出一個小銀碗，又拿出一個破了殼的雞蛋，小心的把蛋液倒進碗裡，然後就是一些麪粉和一些雜七雜八的東西，混在一起，也不知道她在搗鼓什麼。
阿杜貪吃，貪吃的人都有一個壞毛病，總是聽不得別人提好吃的。這不，前兩日也不知道聽哪個小姑娘說起蛋糕的事情，肚子裡的饞蟲就開始鬧騰了。現在看來，多半是打聽到了蛋糕的做法，便在多瑪嬸嬸負責的廚房裡偷了些食材出來，準備自己做着吃。
合上窗戶，交流仍舊繼續。從發票，再到工商管理，然後便是各種行政干預、政府主導下有條件的市場經濟。這些都是威廉的強項，說起來自然得心應手。但是在凱瑟琳眼中，就已經不能用崇拜這個詞來簡單形容了。凱瑟琳是商人出身，自然知道商人表面上看起來風光，實際上卻與平民一樣，屬於社會最底層的存在。至於威廉說的那種一切以商業爲主導，貴族爲商人服務的社會模式，在凱瑟琳看來，無異於天堂。
可是回頭再一想，神色卻一凜，頓時感到全身就像是從冰水裡撈出來的一樣，冷的刺骨。這樣的世界雖然，但它卻與荒古大陸格格不入啊！凱瑟琳甚至不敢想象，一旦把薩洛克郡變成這個樣子，會引來一場怎樣的風暴。
“凱瑟琳啊……還記得葬花谷的那場雪崩麼？”威廉似乎看出了凱瑟琳的憂慮，輕撫着她的臉頰，將她擁在懷裡。
“萬事萬物都有它自己的規律，並不是誰想幹涉，就能干涉的了的。就像葬花谷的雪，一層一層的堆積，而我們什麼也不需要做，就站在邊上靜靜的看，等雪堆積到足夠厚的時候，只需像卡特琳娜那樣輕輕的一碰。嘩啦，雪就塌了……”
魔法歷1736年的第一場春雨終於如期而至，薩洛克郡也迎來了新生的第一個春天。清晨，威廉準時起牀，洗漱一番之後，照例推開了窗戶。窗外的春雨淅淅瀝瀝的落在窗臺上，偶爾也會有幾滴濺在身上，給人一種說不出的清涼。
雨是凌晨三四點的時候開始下的，當時狂風大作、天雷滾滾，嚇得城堡裡的魔法少女們還以爲草原人突然殺至，一個個穿着睡衣四處狂奔。就連凱瑟琳也提着雙刃，威武的一步一步走下樓梯，如臨大敵。
當得知這只不過是一場虛驚之後，少女們又是一陣嘻嘻哈哈，就連凱瑟琳也難得的扔掉雙刃，坐在地上毫無形象的捧腹大笑。現在想來，或許是城堡的空間太大，打雷的時候會產生共振，這才造成了萬馬奔騰的錯覺。
遠處，上游的大湖裡溢出的湖水，順着河道傾瀉而下，形成一個個兇猛的潮頭，呼嘯着拍打着兩岸。這條剛剛貫通的人工河，被薩洛克人親切的稱爲維斯河，意爲希望之河。的確，有了這條河，荒原才能變成良田，才能讓薩洛克人不再飢餓。
關了窗，走出房間，正好迎面遇上昨夜受到驚嚇的姑娘們。看到威廉，幾位少女的神情不免有些尷尬。在男人面前穿着睡衣披頭散髮的大喊大叫，抱頭鼠竄，終究顯得不太淑女。還在跟威廉混熟了，知道對方根本不在意這些。
“威廉哥哥，早啊！”年紀最小的吉爾最先過來跟威廉打招呼，接着便是其他人。
威廉一一回應，然後看着穿着便裝的少女們鶯鶯燕燕的從面前走過，回想起昨夜那動人的一幕，不由得口乾舌燥，於是趕緊下樓，跑進多瑪的廚房。
如今隨着煤爐的出現，廚房裡終於不再像以前那樣火光沖天。沒了煙熏火燎的氣勢，嘴饞了的時候，也有人願意往這裡鑽，說上幾句甜言蜜語，從多瑪嬸嬸這裡弄點好吃的。
看見威廉來了，多瑪笑呵呵的掀開一個蒸籠，從裡面端出一碗熱氣騰騰的八寶粥，放在廚房中央的小餐桌上，又在旁邊擺了一碟煎得兩面金黃的雞蛋。現在在城堡裡，掌管着菜盤子的多瑪嬸嬸已經成了近乎無敵的存在，對誰都不會假以辭色，唯獨對威廉始終保持着恭敬。無他，誰讓威廉掌管着自己女兒的終身幸福呢！
上次幫阿杜從威廉那裡要了熬麥芽糖的秘方，本來是打算讓阿杜靠着這個發財，就算髮不了財，至少可以一輩子衣食無憂。等自己老了的時候，也能好好的享受一番。誰知這丫頭一轉眼，便把熬糖的秘方傳的滿天下都是，現在在薩洛克郡，已經有十幾家各式各樣的糖果屋。很明顯，靠熬糖發財已經是不可能的了，於是多瑪嬸嬸又厚着臉皮去求威廉，要來了做八寶粥的秘方。
不過現在多瑪嬸嬸算是學了個乖，打死也不把
秘方交給阿杜知道，就自己偷偷的留着，等自己老的走不動了，纔會把秘方交給阿杜。想來到了那個時候，這丫頭總能比現在聰明一點吧。至於平時，心情好了的時候，就做幾碗給領主大人和城堡裡的小姐們嚐嚐鮮，賣弄一下手藝。當然，威廉是個例外。
因爲加了澱粉的關係，八寶粥變得又黏又稠，用嘴輕輕的一吸，八寶粥的表面立刻會出現一條溝，然後慢慢的平復。喝着粥，吃着煎蛋，偶爾擡頭看一眼多瑪，心中不免有些得意。
阿杜把熬糖的秘方說的滿天下都知道，這是早在意料之中的事情。而八寶粥，也是威廉爲阿杜精心挑選的發財之路。只是在沒有合適的包裝材料出現之前，八寶粥根本無法大規模生產。而且以多瑪嬸嬸的性子，絕對會把八寶粥的秘方捂得死死的，絕不肯透露半個字。如此一來，既做了好人，又保住了掙錢的法子，而且還能每天都吃到香甜無比的八寶粥，一舉三得美不勝收。
吃飽喝足，威廉照例跟多瑪聊起了家常，說的也只是新爐子好不好用，新餐具順不順手之類的廢話。只是在說到新餐具的時候，多瑪又變得幽怨起來，因爲她認爲自己的女兒又吃虧了。
又吃虧了，自然是針對另一個小女孩艾咪說的。
把阿杜送到威廉身邊當女僕，這是多瑪一早就計劃好的。可惜阿杜不稱職，被那個叫艾咪的小傢伙鑽了空子。如今，艾咪的父親馬倫，也就是當初威廉救下的那個奴隸，已經成了窯廠的新主管。雖然依舊是奴隸的身份，但是能在短短一個月之內，完成從奴隸到窯廠主管的轉變，與肖恩和安德魯這些商會老臣子享受同等待遇，已經足夠讓整個薩洛克郡感到吃驚了。更爲重要的是，在多瑪看來，這個位子應該是阿杜的。就算阿杜還小，應該由自己來坐，就像沾了自己女兒光的奴隸馬倫一樣。
“這些餐具好是好，就是太粗糙了，不夠光滑，還是銀質的餐具拿在手裡舒服……”
看着多瑪在自己面前走來走去，語氣幽怨的數落瓷碗的這個不好那個不好，威廉就恨不得狠狠的抽自己一個耳光。明明知道這位大嬸有紅眼病，見不得別人發財，自己卻偏偏往槍口上撞。不作不死，指的就是現在。
“多瑪嬸嬸啊，我已經不止一次的說過了，能夠燒出瓷器，那是人家馬倫的本事，跟我一點關係都沒有啊……”
“可是，威廉啊，你那麼聰明，又怎麼可能不知道如何燒瓷器呢？再說了，人是你救下來的，機會也是你給的，如果沒有你，他也不可能燒出瓷器不是？”
呃……對於多瑪這種慘無人道的吹捧，威廉還真不好否認。
事實上，威廉也的確知道如何燒瓷。只是需要做的事情太多，一時半會兒想不到這上面來。但不可否認的是，人家馬倫的確是自己碰巧燒出了瓷，而且燒瓷用的土，也是人家馬倫親自找到的。只是因爲技術問題，目前燒出來的瓷只能算是粗瓷，還遠遠達不到威廉的要求。不過威廉也不打算再動金手指了，有的時候，過分干預反而會適得其反，這件事，就讓它順其自然好了。
對於犯紅眼病的大嬸，威廉實在沒什麼好辦法，趁着多瑪拿了碗碟轉身洗碗的功夫，威廉立刻拔腿就跑，等出了門才遠遠的道了聲再見。冒着綿綿的細雨，威廉走出來到外面。此時的薩洛克郡，終於有了城市的雛形。
城堡的外面，是一馬平川的廣場，因爲水泥的出現，修路終於不再需要巨石，將地面平整好，鋪上三四十公分的小石子，然後將水泥和細沙用水攪拌均勻鋪在上面。鋪一塊，用木板刮平整，等幹了之後再鋪下一塊。一塊一塊的鋪過去，一個偌大的廣場就這麼形成了。
荒古大陸沒有重型卡車，馬車的運載能力也不過在兩三噸左右，所以只要不遇上地震或者惡意破壞，這樣的水泥路能用至少五年、或許十年，甚至更久。
鋪路用水泥，造房子也一樣。水泥和磚塊堆砌起來的房屋，如同一個個整齊的小方塊，在城堡外圍了一圈又一圈。稍微用心留意一下，便會發現這些小方塊並非單純的排列成行。房與房之間的間隔，屋與屋之間的空檔，建造的都極爲講究。若是單槍匹馬，肯定暢通無阻，可要是大隊人馬想要擠進來，便會困難重重。假如有人能飛到高空向下俯視，便會發現被街道隔開的每一組建築羣，都如同當初的矮牆一樣，層層疊疊，錯落有致，只需將幾個路口一睹，便是一個只能進不能出的迷宮。而這些迷宮又組合在一起，形成一個更大的迷宮，拱衛着城堡的安全。
走在平整的水泥路上，威廉有種回到當年在市郊漫步的感覺。那個時候，威廉最喜歡做的事情，便是遠離城市的喧囂，駕車到城鄉結合部，享受片刻的安寧。沒想到轉眼兩年過去了，這樣的場景反而是世界上最具現代化的的體現。
街道兩旁的綠蔭，是威廉再三強調的結果。薩洛克郡周圍都是茫茫大草原，過渡的放牧，會導致土地沙漠化。實際上，這樣惡果已經形成了。每到冬季，薩洛克郡都會颳起漫天沙塵，要是再不加強綠化，用不了多少年，這裡就會變成一片沙漠。
城市裡的綠化覆蓋面積已經超過了50%，城外更是漫山遍野的綠色。按照威廉的設想，維斯河兩岸和城市周圍，至少要有10公里的綠化帶，要採用耐寒耐旱的樹種，保持一年四季綠色不斷，即便是在最寒冷的冬季，樹木也一定要能成活。這樣的要求看似毫無道理可言，但還是被很好的貫徹並且執行下去了。有了綠色，城市不再顯得單調，每每走在樹蔭下，肖恩等人都會滿意的點點頭，暗贊威廉有先見之明。
穿過兩個街區，來到一棟三層小樓前。上個月還略顯突兀的小樓，如今已經成爲了衆多水泥建築的一份子。擡頭看了一眼寫有“維吉妮亞科技公司”的木牌，推開門，走進去。
（本章完）