南雄州碼頭上，停泊着許多大大小小的船隻。此處是廣東交通南北的水陸碼頭，凡是南下廣東的客商，從江西的南安翻過大庾嶺，在南雄州換船，便可一路直下廣州。
從北京一路過來的小楊公公――楊天樑一行，坐的是二艘起樓船。一條他和伺候的家人婢僕爲主，另外一條，則是隨來的師爺、管事、清客、護衛等等。兩條船都沒亮出旗、牌、紗燈等標示。因爲楊公公在宮裡非但不是什麼紅人，自保都快堪憂了。亮出牌子除了招人忌諱之外沒別得好處。縱然有些官吏願意應酬，小楊公公的脾氣又最怕迎送。所以，一路或坐轎或行船，到了下處，即不驚動驛站也不投貼。只是默然趕路而已。此刻上了船休息了一天，旅途勞頓已經消失了一半，清客相公們便在船上打牌消遣，也邀了楊天樑去，他一概都推辭了。
不是他厭惡這雀戰之戲。實在是這次南下，心裡別有一番滋味。
楊天樑是萬曆晚年選進的宮，撥在楊公公的手下，頗受他的器重認了義子。楊公公又是高時明的親信之一，本來他靠着這可二棵大樹，在宮裡算是前途光明。沒想到九千歲一用事，高時明公公去職養老，義父不是給打發到陵工上挖坑，就是在宮裡閒置居住，自己也有三四年沒正經差使，幸虧過去的人脈尚在，得了一個經廠掌司的職掌。
平日裡這父子見面都很少，公事之外就是或是經營自家的產業。對宮闈朝廷的事情不置一言，力求避嫌。
然而這些年九千歲的權勢滔天，他們父子的日子也一天比一天難過起來。眼看着朝堂上的酸子們不是戰慄歸命，就是去職貶官。從去年閏六月開始，以浙江巡撫潘汝楨上疏爲魏忠賢立生祠爲發端，各地官吏紛紛請立，一時間已經有了四十餘處。這讓一直閒曹冷差的楊公公動了心。
眼下請立生祠都是朝廷和各地文武官員，宮中太監還沒有發端的，若是自己也參與一腳？且不說有可能讓九千歲的觀感大變鹹魚翻身，至少也能留個恭順的印象。
但是再一想又不妥當，他不是九千歲的親信，這麼搞不但突兀，而且大大冒犯了魏忠賢宮中親信――拍馬屁也不能搶人家的風頭。思來想去，官吏士紳早就有發起修祠堂的了，只有商民這一塊還沒什麼動靜，可以發動。自己在廣州有高舉這個棋子，最近他又孝敬了不少海外新奇之物，想來發了不小的財，就借他的財由他出面去做這事情好了。
楊天樑就是在這樣的情形下，被打發到廣州來的。按他義父的吩咐，這個準備建在廣州的生祠，不但要規模閎麗，還得表現出商民“發乎至誠”的誠意。照眼下的局勢，只要高舉起頭聯絡一批商人上書，這事情廣東地方官員決不敢拒絕。
至於這個“規模閎麗”的生祠要用多少錢，楊公公是管不着的，反正高舉受他的照顧這麼多年，出點血也是應該的――他們總是共榮共損的一體。
不過，楊天樑卻不這麼看。他想得比義父要深一層。世間的榮枯輪迴從無例外，九千歲如今是鮮花着錦，烈火烹油的態勢，這點子錦上添花他也不在眼裡；萬一敗落下去，對景可就成了洗刷不掉的鐵證！
想到這裡，他不由得打了個寒顫。四處張望了一下。他很懷疑自己的隨行人員裡有東廠的番子，就算想想這樣的事情，也都會讓人冷汗直冒。
一路上雖然埋頭趕路，楊天樑每天都在想這事情該怎樣進退才能兩全其美。他感到自己的義父在目光太過短淺，總想個錢的事情，覺得叫高舉出錢辦事就完了，這事情辦完了呢？堂堂的九千歲生祠，到底是豐碑還是鐵證，就得看造化了――皇上是萬歲，皇上的身子骨，可不象是能千秋萬代的樣子……
如何呢？他疲乏的按了按眉心，靠在椅子上養了一會神。
一個伺候的小監，躡手躡腳的進來，見他正閉目養神，不敢說話只靜候着。楊天樑卻知道有人進來，哼了一聲：
“什麼事？”
“回老爺，高大官人的管事在碼頭上候見多時了。”
“叫他進來。”
管事的進來給他磕了頭，楊天樑認得這是經常到京裡給他們送東西高也高管事，人年輕，說話做事漂亮，是個交際上的人物。
高也除了替高老爺在這裡迎候問安，還隨帶了一船的酒食和用具，精潔華美。另帶有幾個男女小伶以作路上消遣。
最最奇特的，卻是一個細木盒子，高也是最後呈送上來的，說是高老爺的一點心意，特意重金從澳洲商人那裡買的。
澳洲商人這個名頭，楊天樑早就耳熟能詳了。開春的時候，高舉就在書信裡說：廣州城內新來了一些澳洲海商，頗有新奇之貨。還進了一些東西過來：水晶鏡子、一撥弄就能起火的打火機……
揭開這個螺甸雕漆的小木盒，裡面鑲着二個金黃色的小盒子，光芒燦燦，卻又非金非玉，盒子中間有三個怪異的花紋，看不出是什麼東西。中間另外鑲着一個小蠟燭臺式的東西，似乎是烏銀鑲嵌，不過雕工很拙劣，紋樣也簡陋。
他探詢了一眼高也，只見他輕手輕腳的取出一個紙盒，小心的翻開蓋子，裡面是一張亮晶晶的銀紙，剝開紙，卻是一排整整齊齊的白色小棍。一股香氣飄逸出來。
“是煙？”楊天樑的一個小嗜好就是抽菸，立刻就辨識出這是菸草的氣味。
“這是澳洲來的紙菸。我家老爺特意孝敬您的。”說着恭恭敬敬的抽出一支，送到他面前。
楊天樑託着這煙，見其通體雪白，一端露着口，是淡金色的菸絲，一頭卻是雪白的，類似絲棉一般壓緊。一時間也不知道該如何下手，他抽菸用菸袋杆，西洋人販運來的鼻菸也聞過，就沒見過這樣的。
在高也的演示下，纔算把菸捲銜在口中，用那個燭臺般的打火機引着了，吸了一口，覺得菸絲極普通，氣味偏淡不說，還夾雜着不知什麼的香氣。只是那紙捲菸絲一明一滅，不熄不掉，着實稀奇。
“不過是紙捲菸絲罷了，還這麼喬模喬樣的。和上次你家老爺進的澳洲打火機一個德性。”楊天樑雖這麼說，對紙菸還是喜歡的緊。愛不釋手的擺弄着煙盒：這東西若是能進給當朝的達官貴人是件好禮物。
“高管事，這紙菸澳洲海商那裡還有麼？”
“有、有。海商們帶來的不少。”
“那好，到了廣州替咱預備上個幾十盒的，那個打火機也得配上。”
“小的明白。”
見小楊公公不再說話，又閉起了眼睛。高也才慢慢的退了出來。
小楊公公的船慢慢的沿江而下的時候，穿越衆又倒賣了一批貨物，紙菸便是新開發的品種。文德嗣乘機向高老爺提出要求，把高常也買了過來。這件事情雖然大家也想過各種瞞天過海的計劃，考慮來考慮去，總是無法瞞過的，與其搞這樣偷偷摸摸的小動作徒然遭忌，還不如堂堂正正的陽謀。高老爺有些意外，但想來這是高青的請託――給這個不成氣的義弟謀個出路――高常也不是什麼心腹人物，很痛快的答應了，連身價銀子也沒要。
高常帶了個鋪蓋自己過來，見過主人便說要改姓文。穿越衆對這類問題根本沒想過，現在高常提出來了，倒意識到改姓很要緊，是奴僕對主人產生歸屬感的手段。不過改姓文不大妥當，畢竟穿越行動是大家的。正商量着，蕭子山提議：與其改什麼莫名其妙的姓，不如干脆恢復他的本姓好了，這樣能收買人心――中國人對祖宗的事情一向看得很重，失掉自己的姓氏，那是奇恥大辱，認祖歸宗則是極大的榮耀。
問了他的想法，居然讓這個大小夥子跪下了乒乒乓乓的磕了好幾個響頭，眼淚流了一臉。
“蒙老爺們恩典，復了奴才的本姓，我孫常自此就是老爺們的人了，水裡水裡火裡火裡，但憑老爺們吩咐！”
“我等若要回澳洲去，一去不返呢？”
“老爺們去到哪裡，孫常就跟到那裡，天涯海角，絕無二辭！”孫常說得斬釘截鐵。
原以爲收小弟很難，這麼容易？俺們的王八之氣終於冒了出來！