卷二 180：獻祭
南昭蹙眉，“九哥……”
周仰沉聲講述：“我父皇對我忌諱頗深，不僅因我身有靈花印，還因國師多年前就預言過，我將是斷送他江山的親煞，所以他這些年對我事事防備。昨夜國師做法後，我本該命絕，卻不想你引靈花之力救我，此事一定被父皇和國師知道了，今夜召我前去，還特意要帶你去，必然……九哥絕不能讓你因我，陷入危險！”
其實南昭在昨夜就已經料到今日有事，因她在替周仰驅陰邪氣時，看到的那隻龍首蛇身獸當時對她說了一句話。
我終於找到你了！
那應該源自於那股氣的主體，到底是何物不清楚，但不難猜與那叫無涯子的方士有關。
沒有過多猶豫，她毅然對周仰說：“九哥，我不走！”
“南昭，此刻並非意氣用事之時。”
她面色如初，“我知道，所以才更不能走！九哥保護我，我懂，可我南昭絕非貪生怕死之徒！”
在明知他有難時，而自己去逃生，這種事，她絕不會做！
周仰見她這般堅定，慚愧的說：“是九哥錯了！”
確實是錯了，將她當成了無情無義之人。
他了解的南昭，已經歷生死數回，縱然被烈火圍燒，她依然不曾倒下，又怎會再此刻拋下他一走了之？
南昭問他：“九哥還記得，如故不在了那些時日，你曾對我講過的話嗎？”
他說過很多，但她一問，他便知道，她指的是哪句。
“九哥讓南昭好好活着，九哥的家就是南昭的家，你將我當做親人，我亦是這般認爲的，既然親人有難，南昭怎可離家？”
南昭不但不會走，她更要全力爲九哥解難，助他走出困境。
周仰此刻已知道，除非將她綁了送走，不然是絕不可能趕走她了，也就打消了此念頭！
“哎！”他嘆氣，整個人憂心忡忡。
曹公公還等着呢，雖是第一次面聖，她也不必刻意打扮、裝出行，還是那素白裙裝，乾淨清爽。
她的臉，也沒有前幾日那般腫了，原本的清秀靈氣正在逐漸恢復。
前往隴西府的馬車再石板路上顛簸前行，引路的宦官提着一盞明黃色布扎的燈籠，走幾步則要敲一下手中的一面小圓鼓。
鼓聲避煞，讓行夜路之人能平安過往。
“到了！”曹桂安先行下了車輦，笑得恭敬地屈了屈身子。
隴西府那金色的牌匾在他頭頂，被皎潔月光照成了灰藍色！
府門外兩邊，各自肅嚴立着數名御前帶刀侍衛，即使光暗不明，也能感覺到來自他們身上的煞氣。
知道是去國公府宣旨的曹公公回來了，御前金首將軍趙子峰已在此等候多時，它所到之處，無不帶着一隊鐵面御前衛，這些人，各個武功高強，殺人如麻，周身的煞氣，連鬼見了都退避三舍！
周仰隨曹公公下車，南昭最後，因爲是面聖，什麼物什都未帶，一身孑然。
一看到來接的皆是這些帶刀侍衛，再看她九哥早已習慣的神情便知，這是常態！
以前她覺得自己被家人嫌棄，被父親避之門外已是不幸，但見這親生父親恨不得隨時殺了兒子，更是心寒。
“泰安王，請吧！”曹公公站在府門外的石階上，擡手邀着。
周仰邁步上去，南昭走在他側面，進去了之後，身後高大的府門沉沉關上，周圍到處都是帶刀的侍衛，卻聽不到一丁點兒人聲。
南昭想到自己到陰間時，也去過不少地方，印象最深的則是擠滿了各色陰差的城隍廟，城隍老爺判案，旁邊小鬼唧唧哇哇，鬧鬧哄哄，各有說辭。
而這屬於皇家的地方，竟比陰間還要陰森。
陰間犯了何時，往生錄上記載的清清楚楚，明明白白，判官說入何道，不帶冤枉的，一切以三界法則，陰府法規爲準。
陽間卻不一樣，不論在何處，玩弄權術者比比皆是，人心最是叵測，這時候，南昭就會想起沈如故從前對她說過的話。
人皆怕鬼，但害人的往往卻是人！
他們跟着曹公公在府院中穿梭，這裡本就是先帝在位時，修在雲州的別宮，在整個雲州城的中心，是整個城池中，最大的府邸，裡面的造景、建築，也與普通大戶家的府邸修的不同。
花園植被皆是難養的珍品，修剪別緻，他們這般走了半柱香的時間，纔到皇帝所在處。
同樣也是屋前院外，滿是御前侍衛，要進去前，還有個御前侍過來搜身，確認他們身上沒有任何武器以後，才放行。
進去前，周仰深重的目光對上南昭的眸子，她知道九哥一定想對她說什麼囑咐之言，但這兒人多，每雙眼睛都盯着他們，便沒開口。
南昭衝他點點頭，讓他心安。
一切該來的，總會來的，她早已做好準備，生死不在天，連陰間的生死薄上都劃了她的名字，更輪不到這人間皇帝說了算！
兩人一前一後進去，跪在地上給皇帝請安。
皇上年過六旬，黑色龍袍加身，本應該英武逼人，但他此刻斜靠在一張龍頭鑲金的趟椅上，一手輕輕地趁着太陽穴，有些無力的模樣。
南昭輕輕掃過那張面孔，雖已年邁，但不難看出那張面容，年輕時一定俊逸非凡，普通人到了這個階段，差不多會發福，而炎帝卻清瘦得很，那張臉緊繃着，眸色冷淡，彷彿從不會笑一般。
“仰兒來了——”他微微轉過臉來，拉長的尾音，透着一股子怪里怪氣。
“不知父皇頭疾之症好些了沒？”周仰還跪在外廳的地毯上，有意不去直視炎帝的雙眸。
南昭微埋着頭，視線雖沒在到處看，但她基本已經確認這房中除了曹桂安、太子周政，以及御前帶刀侍衛四人以外，在皇帝所躺的龍頭椅後面，還有一個人。
這些玄門人士，最喜歡在暗處行事了，想必就是那叫無涯子的國師了！
此人號稱是滄北山的弟子，南仙山在九州最南，滄北山則在九州最北，隔了十萬八千里，是兩個最佳的修仙聖地。
這兩派所出的世外高人有許多，因多是淡泊名利的修行者，許多人連尊號都不曾有，更別說在朝爲官了，所以呂東來十分看不起此人，也早就聽聞此人在炎帝身邊妖言惑衆，爲了幫炎帝尋求長生不死之法，行過許多荒唐之舉，而炎帝更是對他言聽計從，這些年，朝中忠良死在他口下的可不少。
這時，炎帝問道：“下面跪在仰兒身邊的女子，可是那叫南昭的女子？”
南昭回答：“正是民女！”
“聽太子說，你手上長了一朵會發光的花，可有此事？”
她如實回答：“確有此事！”
皇帝方纔本是半躺在椅子上的，聽到這回答，突然興致倍增的坐了起來，命令道：“快擡起手來給朕看看！”
南昭便將手緩緩擡起，赤紅的靈花在手心裡栩栩如生，人見人驚。
炎帝只覺看得不夠清楚，立刻站起來，兩步一走，來到她面前，將那靈花看個透透徹徹後，又問：“聽聞，此靈花有無窮大的力量，當真嗎？”
她謙卑回答：“皇上，民女確實略有挫技，但與無窮還差得很遠，這世上，也沒有這種無窮的力量存在！”
“哦？”皇帝斜睨着她，然後看向周仰沉聲說：“仰兒，父皇這頭疾在你昨夜離開後，雖好了些許，但從傍晚時，又開始痛起來，實在難過！”
“父皇應該多些休息，莫要被煩心事所累。”
炎帝要聽的可不是這種隨口就說的話，他上掌着額頭，頭痛如影隨形的說：“國師說要治好朕這頭疾之症，之前的法子，治標不治本，要全部根除，只有一個方法——”
至於是何法，他卻不再說下去了，作爲兒子的周仰，自然要關心的問道：“什麼方法？”
炎帝問他：“此法不易，仰兒可願意爲父皇一臂之力？”
周仰知道回答這意味着什麼，他低着頭，掙扎了片刻，沉聲回答：“若是二臣能做的，必然竭盡所能！”
“很好，不枉父皇對你寄予厚望！”炎帝嘆了一聲，而站在側面的太子周政聽到此話，冷笑了一下，一切都在他的算盤之中。
“國師與久悟大師研究了一個法子，不僅可以讓父皇的頭疾痊癒，還能使父皇長壽延年，從此以後，不受生老病死的困擾！”炎帝地說完，便指着旁邊的一間屋子說：“那裡面有一面寶鏡，鏡中有一位神，只要給他供上他所需的的東西，他便滿足朕一個願望，即使是脫離生老病死，也可以滿足！”
周仰自然知道，那面寶鏡是什麼，那就是國師那面名叫曇鏡的法鏡，前兩日，他便是跪在那面鏡子前後不久，便虛脫精疲力盡。
但每次，只要他失去了自己的元氣，炎帝的頭疾就會好許多，精神也一樣。
所以，炎帝十分依賴那面寶鏡。
這時，一直沒說謊的太子開口道：“前幾次，之所以父皇的頭疾只緩解一時，是因爲九弟你身上那枚印記的力量太薄弱，所以並不能根治父皇的頭疾，只要找到一個力量大過你數倍的人，不但能爲父皇醫治頭疾，還能讓父皇萬代千世長存！”
萬代千世長存？
南昭掃了一眼說話的太子，直覺虛僞。
若皇帝萬代千世坐在那龍椅上，只怕第一個想皇帝死的，就是這位太子了，此刻出來說這句違心的話，不過是要至他們於死地而找的藉口，至於皇帝能否長生不老，那都全憑無涯子一張嘴，事實是否如此，那就不得而知了！
周仰還跪在地上，他聽完這些話之後，並不做聲。
不用說明，他們幾乎都已知道，炎帝所說的一勞永逸之法是什麼了！
南昭！
炎帝要貢給曇鏡的那無窮的力量，正是手心擁有靈花，可掌控靈花之力的南昭！
在他們宣旨時，南昭便已是他們的囊中之物，所以爲了讓周仰心甘情願交出南昭，特意給他了一顆棗，加封了親王令。
可是與南昭的性命相比，親王令在他眼中，簡直一文不值！
炎帝高高在上的站在前方，俯視着下面跪着的周仰，此番怎麼久久不做聲呢？
他特意喚了一聲，聲音親切：“仰兒——你不是說，會盡你所能嗎？”
周仰還是要問一遍：“父皇是指？”
“這靈女南昭，手心的靈花擁有無窮的力量，她便是貢祭給曇鏡的最佳人選！”一想到自己很快就要長生不老，炎帝就這般毫無忌諱的當着南昭的面，將貢祭說得理所當然。
她有那麼一刻晃神，也許在這位九五之尊的眼中，她不過是一介草民，性命不由得她說了算。
看吧，皇帝問的，都是周仰，因爲他們都知道，她是周仰的義妹，有那麼個名頭在那裡。
菩提法會在即，這皇帝既想長生不老，也不願被天下人唾罵，所以纔要找周仰來，讓他先點個頭，其餘的，事後便可以隨便找個藉口傳出去，說她突染重疾死了，或者其他什麼都可以，反正，知道這件事的，就這裡幾人！
周仰又沉默了片刻，終於開口一字一句說：“南昭雖是兒臣的義妹，但她生而爲人，生死由不得我說了算！”
“仰兒？”炎帝面色一變，“你可知道你在說什麼？”
“兒臣無權決定她的生死，父皇！”他又重複了一遍，且這一次，他擡起了頭。
二十八年來，即便當初他父皇要他的命，他也沒有在這位九五之尊面前說過一個不字。
他也是害怕極了，想極力討好父親的一個孩子！
他多麼希望，有朝一日，他的父親可以對他如對待其他孩子一樣，所以他每說一個字，每做一件事，都如履薄冰。
這麼多年來，他卻都沒有改變，同樣，有着司馬家血脈，忠孝在骨子裡，他可以恨這不同的出生，卻不敢承認自己恨他的父親！
所以，在炎帝面前，他是一個徹徹底底的懦夫！
連他自己也沒想到，有朝一日，會對炎帝說出自己內心的想法，不再任由他擺佈！
相反，周政倒是對目前所發生的喜聞樂見，他立刻過來添油加醋說：“父皇，你看到了嗎，在他眼中，你還沒有外面一個隨意認的女子重要！”
炎帝被氣得早已變了臉色，可以稱得上陰狠，他挑眉說：“仰兒，這些年來，身邊有不少人都說你身藏禍心，父皇卻還是年紀父子情誼，想你絕無二心，但口說無憑，你需得給父皇證明你對父皇的忠心！”
忠心？
周政沒有選擇，若不首肯讓南昭去獻祭曇境，他也沒有多少退路可走了，但選前者，他幾乎想都沒想過，所以此刻心中的勇氣升起，用從未對炎帝說過的語氣道：“父皇，八歲那年，您要兒臣喝下劇毒，爲大哥治病，兒臣眼睛都未眨一下，十四歲那年，你要兒臣在貴妃棺前下跪認罪，兒臣一句沒有爲自己辯駁，只要能讓父皇安心，兒臣便在所不惜，可是，今日您說兒臣不忠，要兒臣將無辜之人的性命獻給一面妖鏡，實在荒唐……”
“放肆！”炎帝怒吼：“竟敢稱寶鏡爲妖鏡，你簡直大逆不道！”
周政在得意的笑，南昭盡收眼底，但作爲這其中的當事人，她面上並未流露出一丁點兒就要丟命的惶恐之感，跪在那，置身事外的模樣，倒是令站在龍頭椅後面的無涯子有幾分吃驚。
沒想到這靈女才這般年紀，掌控的靈花之力竟這般強大了！
炎帝這回已徹底換了一副嘴臉，“你以爲你不答應，父皇想要的，就得不到嗎？你莫要忘了，父皇是皇帝，這天下間所有，都歸屬於朕！！”
曹公公一看炎帝動了怒，立刻跪下身去勸道：“皇上息怒！哎呀，王爺，您是個聰明人，何必爲了一女子，與皇上針鋒相對，這對你可曾有半點兒好處？”
他是要提醒周仰，無論今晚他答應還是反對，結局都不會變，何不選擇，對自己最好的結果呢？
只有愚蠢的人，纔會在意那所謂的情義與對錯！
因爲皇帝動怒，曹公公也不敢再多說，莫大的房間裡，充滿了凝重的氣氛。
突然，一道清晰的女聲響了起來。
“沒錯，皇上是皇上，九五之尊，這天下間的俗物，皆唾手可得！”
所有人都看向聲音的出處，發現竟是久未開口的南昭！
“南昭……”周仰臉上露出害怕，他害怕南昭在此刻開口，是爲了保護他，所以願意犧牲自己。
以他對她的瞭解，這種事，她絕對能做得出來。
南昭衝他微微一笑，寬慰的語氣說：“九哥，皇上器重你，竟將如此關乎於他性命之事，由你定奪，是相信你，你不該辜負他的一片苦心纔是！”
一聽到她說這話，周仰就知道，自己擔心的發生了，他小聲的對她說：“南昭，此刻並非你逞能之時，你可知那曇鏡何等兇險？”
他知道曇鏡中住着一隻靈獸，此獸十分厲害，千百年來，已吸收了不少人間的靈氣，他前兩日之所以還有命在，便是無涯子故意留下的，目的是爲了引周仰背後的南昭出手，以打探她此刻修爲已達到什麼程度了，最後的結果，簡直令無涯子大喜過望！
一日之內，南昭竟將將被陰邪氣困住的周仰救活，甚至恢復了靈花印，只證明一件事，這株靈花已成長得足夠大，是該採摘的時候了！
南昭此時還是那副無所謂之態，她笑對周仰說：“九哥，既然你都說了，我的命是我自己的，那麼要如何用，也是我說了算吧？九哥不必爲了我，將自己也至於危險之中！”
她將後面的話尾音拉長，周仰聽出，她是要他配合她。
但他實在不知她到底要做什麼，所以就沒再開口。
這時，南昭對前面的炎帝道：“皇上，這天下國泰民安，全託了皇上英明神武，若以小女子一人之力，便可以保這天下百世千秋基業，小女願意付諸所有！”
炎帝方纔因爲周仰不識擡舉而動怒，此刻聽到南昭這番話，面色終於緩了緩。
旁邊的周政不知她在唱哪一齣戲，陰陽怪氣的說：“瞧瞧這份兒大義凜然，九弟吶，你得好好學學！”
南昭直接略過了太子之言，對炎帝說：“剛纔皇上所說的事，小女也聽明白了，小女自願獻祭，不過在此之前，小女想單獨與皇上還有國師無涯子說幾句話！”
炎帝狐疑的看過來，這女子小小年紀，行事真是難以琢磨。
周政立刻危言聳聽地說：“父皇不可，此女手心的靈花之力十分厲害，恐怕是想引父皇單獨與她說話時，對父皇不利！”
南昭緩緩起身，臉上帶着一抹輕笑，淡眸看向說話之人道：“正如太子殿下所說，小女手心的靈花十分厲害，若真要對皇上不利，又何須等到人少之時？”
說完，她右手一揮，他們所在的房間內，所有擺放的物品，全都從地面飛了起來，懸在半空中。
炎帝見狀，着實嚇了一跳，而那些御前衛以第一時間拔刀指向南昭。
南昭立即收回手，那些物什又慢慢回到了原來的位置，她恭敬的對炎帝鞠了一躬道：“皇上不必驚慌，小女只是要證明一點，若小女想行兇，今夜這裡就算有十萬大軍也擋不住我，不信，皇上可以問問龍頭椅後面的國師！”
竟被她當衆點名在後面偷聽，無涯子雖然心頭一把火，不過終究是個前輩，他幾步從椅後面步了出來，倒要聽聽這女子到底要玩什麼花樣，他就對炎帝說：“皇上，此女說得不假，以她今日手心的靈花之力，即便是微臣也擋她不得！”
皇帝多疑，卻對國師的話深信不疑，一聽到國師肯定的回答，再看向南昭時，想到方纔在此女面前大談要將她獻祭，心頭不由得一陣後怕！
看國師也沒要反對，他當即就下令道：“你們先行退下，留國師在此就好了！”
“可是父皇！”周政有種不好的預感。
炎帝未看他，冷麪道：“出去！”
周仰從地上站起來，擔心的看了一眼南昭，最後不得不與曹公公等人出去。
門關上了，炎帝看向面前的女子。
南昭不卑不亢的站在那方，輕快的語氣說：“方纔對皇上說的自願絕無虛言，不過，小女有個條件！”