這一日，皇帝再次在勤政殿召見了海觀羽和風珉致。看着兩個垂垂老矣的老臣，皇帝突然有一種鼻子發酸的感覺，他執掌朝廷幾十年，提拔官員無數，最可信的卻依然只是這兩個元老，怎麼想都是諷刺。
“你們坐吧，朕今日召你們前來，也是想問問你們兩人對如今情勢的看法。”諾大的殿堂中就只有這三人，爲了防止那些宵小之輩泄漏談話，皇帝索性就所有的太監宮女全都遣了出去，就連身邊的影子侍衛也派在四周監視。
“微臣也沒有什麼好主意。”風珉致苦笑着搖了搖頭，“微臣只想向皇上確認一件事，您真的已經下決心了麼？”這位德高望重的老人倏地睜大了眼睛，臉上的疲憊之色瞬間全都消散了去，“倘若皇上已經有了決斷，那微臣一定惟皇上馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭！”
雖然這種場面話皇帝從許多大臣那裡聽過，但從風珉致的口中說出，還是令人覺得悸動。“皇叔言重了，情況還沒有那麼嚴重。只是臥榻之側有他人窺伺總是令人徹夜難眠，朕已經老了，沒有多少時日，倘若將一個爛攤子留給子孫，未免對不起先祖千辛萬苦創建的大好基業！”皇帝傲然站起身來，竟是完全恢復了當年登基時的豪情。“皇叔，海老愛卿，你們兩人當初隨朕創下了赫赫功績，朕現在倒想問一句，廉頗老矣，尚能飯否？”
“珉親王比微臣年長，連他都夷然不懼，微臣這把老骨頭還有什麼不能出生入死的？”海觀羽微笑道，神情中帶着一種勿庸置疑的決心，“不過，皇上只靠我等兩人當然不夠，朝中大臣雖然陷於黨爭的不少，但不乏忠心耿耿之輩。如今的情勢正是考驗他們的大好時機，倘若皇上有意，這些人的官職雖然低微，但積少成多，聲勢也極爲可觀。”
“哦？”皇帝的眼睛一亮，許久以來，他的目光也總是集中在大員身上，就是提拔心腹也往往是將他們往高位上擺，卻忽視了那些數目衆多的低品官。“這確實是朕的疏失，一葉障目，不見泰山，沒想到朕也犯了這個錯誤。海老愛卿提醒的是，不管怎麼說，朝廷幾十年選拔人才，怎麼也應該有一批清正之輩，確實也該是用他們的時候。屆時如果遇到好的，也可以留給新君使喚，免得朕死了還被人抱怨。”皇帝一邊說一邊莞爾，心情也輕鬆了許多。
風珉致和海觀羽不由相視一笑，大殿中冷肅莊嚴的氣氛也沖淡了些。不過，這兩人俱是朝中第一流的人物，深知此時的情勢瞬息萬變，一不留神就會釀成大禍，因此對於皇帝的召見都不敢等閒視之。稍稍說了幾句活躍氣氛的話，風珉致便帶着些試探問道：“皇上，此次您遣無痕出宮雖然恰到好處，不過他孤身在外，即便有高手護衛，又有守陵大營的展破寒照應，若是遭遇急變還是無法及時應對，畢竟那邊不若京城，假如有什麼閃失……”
皇帝揮手打斷了風珉致的話，“皇叔，你就不用在朕面前裝樣子了，朕知道你對這個侄孫青眼相加，聽說臨行前連朕賜給你的欽命金牌也交給了他，實在是寵得過了。”他見風珉致略有些尷尬的神情，又轉向海觀羽道，“連海老愛卿也是一樣，你不是也將朕賜給你的東西轉贈了若欣那丫頭麼？如今倒好，一個勤親王府，這等御賜物件就有兩個，到時旁人可是要怪朕偏心了。”
海觀羽連忙陪笑道：“別人最多說我們這兩個老傢伙偏心，如何怪得了皇上？微臣不過是疼愛孫女，再者自己也是老骨頭了，用不着那等珍貴的物事。至於珉親王德高望重，誰敢搬排他的不是？不過即便是日夜急行，敬陵離京城也至少有十天的路程，微臣怕的就是有人矯詔行事。”
這話說得雖然隱晦，但皇帝早聽出了其中的意思。這個海觀羽，對孫女婿還真是偏愛，皇帝不由失笑，可惜這個兩朝元老還是不甚明白自己的意思。“矯詔的事情你們就不必擔心了，有那塊金牌在，朕又曾經吩咐過，非朕親自手書的諭旨，無痕概不奉召。若是有人舉兵作亂，展破寒的五萬人馬也不是吃素的。倘若朕沒有猜錯，想必無痕已經收服了這個悍將了吧？”
皇帝的話讓兩人皆是一驚，他們都知道展破寒是個什麼樣的角色，皇帝這般輕描淡寫就確認了這個消息，難道……海觀羽和風珉致對視一眼，目光中俱是濃濃的擔憂之色，“皇上，請恕微臣無禮，事到如今，皇上可否示下將來儲君究竟是何人？朝臣沒有效忠的目標還不打緊，倘若微臣和海相都不清楚事實，恐怕會給皇上帶來不必要的麻煩。”風珉致毅然打了頭陣，皇帝遲遲沒有明示，他們即便做起事來也不得安心。
“唉，你們兩個就不會察言觀色麼？”皇帝不由有些好笑，誰料海觀羽立刻硬梆梆地頂了一句，“如此大事，微臣若是不明所以，只憑個人臆斷，若有差錯，豈不是要鑄成大錯？皇上，您若是信不過我們兩個，那將來的傳位詔書又要交給何人？”
風珉致見海觀羽的執拗脾氣一上來，不由爲他捏了一把冷汗。皇帝也是臉色一變，隨即便露出了無可奈何的神情，“海老愛卿還是這個脾氣，那次朕到你家中問策時你也是這樣，若是換了別人，朕就不信你還能站在這兒！”
這話說得海觀羽也覺訕訕的，正想開口爲自己分辯幾句，就聽得皇帝繼續道：“自古立儲早有定例，太平盛世之時，有嫡不立長，有長不立幼；恰逢紛亂時，則是立儲以擇賢。眼下的狀況你們也都知道，賀蕭兩家的勢頭在朝中無人可比，既然皇貴妃賀雪茗只有一女，那賀家就沒有道理再爭儲位。皇后蕭氏有兩子，那麼立嫡長子也就師出有名了。”
風珉致和海觀羽不由面面相覷，說來說去，皇帝的心意竟然真的如此。兩人雖然都有那麼一點朦朧的看法，但從皇帝口中得到確認，他們還是有一點不可思議的感覺。風珉致想到自己當初對風無痕的期許，不由苦笑着搖了搖頭，看來區區一個宗人府還是太小了，容不下風無痕這尊大菩薩。而海觀羽卻仍在琢磨皇帝上次駕臨海府時的言語，臉色愈發難看了起來。
“皇上，請恕微臣直言，皇后和蕭家一直屬意十一皇子，若是皇上真的已經痛下決斷，恐怕面對的阻力還不小。七殿下當年在朝堂上立下的誓言可以說是人盡皆知，皇上若是不能想一個好法子替他解決此事，外頭的流言蜚語就要不絕於耳了。”風珉致不待海觀羽說話，立即出口建議道。他和這位兩朝元老相處多年，對方的秉性可以說是廖若指掌，因此順着海觀羽的意思便把重要的東西提點了出來。
“皇后那邊早就有所轉機，此事你們不用過分擔心。至於那個誓言，朕金口玉言，難道會爲了小孩子的戲言而影響了立儲大計麼？再者，朕千里迢迢把無痕遣到敬陵去，正是爲了給他一個大義名分。那些地方官不是老喜歡謊報祥瑞麼？朕只要吩咐展破寒造一個異相就行了。須知太祖文成武德天下皆知，他顯靈一次的造勢功效遠勝於旁人之語，只要蕭家識相，那此事便沒有其他置疑的餘地。”
皇帝既然把主意打到了敬陵的頭上，其他兩人還有什麼話好說。不過話既然都已經點透，風珉致和海觀羽也就心中有數，他們都是心思靈動的人，事事都爲着朝廷打算。眼看皇帝已經將一件困擾多年的大事解決，兩人也就不在計較這一方面。立儲是帝王的家事，也是莫大的國事，不過倘若帝后都已經達成一致，他們作臣子的只需俯首聽命即可，最多再幫襯一下而已。
既然如此，皇帝這次擡出風無言作靶子的意圖就很清楚了，無非是爲了找出那等心中有鬼的臣子而已。給了他輔政之權卻沒有給他儲君之名，想必皇帝是爲了藉此機會剷除異己，順便爲將來太子的即位鋪路，捎帶着也是想逼出風寰宇來。海觀羽和風珉致交換了一個眼色，心中俱是一片冰冷，身爲帝王者，爲了江山社稷，真的是什麼手段都用的出來。
“朕不想重蹈當年太宗的覆轍，放任那些孽障在朕死後禍亂朝綱。”皇帝面無表情地說，“機會只有這幾年而已，待到無痕回京，朕就會下旨立儲。在此之前，若是誰不長眼睛，便怪不得朕辣手無情了。只要局勢初定，朕便把皇位禪讓給儲君，如此一來，親政之後的嗣皇帝就有機會建立起他自己的班底，外人倘若想攪黃了這局棋，便需掂量一下他能否鬥得過朕。”
皇帝的大膽決策不由驚得風珉致和海觀羽呆若木雞，自古哪一位君主會輕易退位，皇帝竟然敢這麼做，可想而知是做出了最壞的打算。在這種情況下的皇位交接既平穩又不容易出差錯，實在是最好的解決方法，只是皇帝真能放棄帝王的無上尊榮麼？兩人的心底同時掠過這樣一個大不敬的念頭。