怕事的崔斜元在小方子他們離開後就遣散了一衆夥計，連鋪子都不敢，捲起金銀細軟逃得無影無蹤，等九門提督下轄的兵卒上門時，整個太白居彷彿經歷過一場劫難似的，根本連個人影都沒有。
“荒唐，荒唐！”皇帝在御座上再也坐不住了，來回踱着步子，“這兩個奴才居然如此大膽，公然在大庭廣衆之下議論宮闈之事，來人，傳朕旨意，把那兩個大膽的奴才給朕帶到大殿上來，朕倒要看看，他們到底長了幾個腦袋！”
盛怒下的皇帝哪有人敢勸，況且大臣們也人人自危，一天之間，謠言居然有了好幾個版本，說得有鼻子有眼的，牽涉到的人還真不少。那兩個肇事的太監，自然是被他們恨之入骨。最爲擔憂的無疑是三皇子門下的那些官員，不管謠言和三皇子有沒有關係，太子之位可能都沒什麼指望了，這讓那些立場不堅定的人在心裡暗暗打着改換門庭的主意。
小方子看着那些來拿他的侍衛，心中雖有幾分心慌，但早有準備的他顯得很坦然，侍衛們沒費什麼力氣就把他帶到了大殿。而李來喜則被嚇了個屁滾尿流，帶上來時整個人都癱軟在地，兩股之間甚至還能聞到難言的氣味，讓旁邊的大臣嫌惡不已。領頭的侍衛跪下奏報了兩人的所屬，聽到李來喜是德貴妃宮裡的太監，衆多大臣的臉上掠過一絲異色。至於小方子一個小小的雜役怎麼會摻和在裡頭，衆人也有些詫異。
皇帝冰冷的目光掃過兩人，停留在了小方子身上。要說小方子也是讀書人家出身，模樣裡自帶着幾分鎮靜，皇帝倒沒想到宮裡的太監還有這樣的人，感到了一陣驚訝，不過現在不是深究這個的時候，“大膽奴才，在外私議宮闈大事，該當何罪你們知道麼？”
李來喜根本連一句話都說不出來，而小方子則利索地叩了個頭，伏地說道：“奴才自知罪該萬死，甘願受刑，還請皇上開恩，不要株連奴才的家人！”
衆位大臣頓時議論紛紛，誰也沒想到這個小太監居然沒有任何辯解。這時，刑部尚書何蔚濤從百官中出列，跪下奏道：“皇上明鑑，此事關係重大，這兩個奴才私議宮闈大事，何況涉及立儲，如不嚴懲，恐怕今後難以管束宮中衆人，依律當誅九族！”
小方子心中一顫，不過仍是一聲不吭，他知道，此時無論說些什麼，只會加重皇帝的憤怒。李來喜聽到“誅九族”三個字更是不濟，眼皮一翻，當場昏了過去。
方明漸雖然惱恨這兩個太監讓自己陷入了一場是非漩渦中，但對那個一力承擔的小太監卻有幾分惻隱之心，要知道他在樓上可是聽得清清楚楚，闖禍的只是那個李來喜而已。衡量再三，再想及自己一向的寬厚之名和剛剛皇帝眼中一閃而過的異色，他出列朗聲奏道：“皇上，當時微臣在太白居聽得清清楚楚，這個小方子並沒有私議立儲之事，在此期間還規勸了另一人多次，可那個人借酒不聽，這才闖下了如此大禍，因此他雖有死罪，卻不應罪及家人，請皇上明鑑。”
這下百官自然明悟主犯是那個已經昏過去的太監，而這個一言不發的小方子只是被無辜牽連了進去，見着小太監頗有膽氣，心中倒有幾分同情。只不過多年的養氣功夫讓他們的城府無不深似海，一個個都默不作聲，誰也不願意爲一個微不足道的小太監耽誤了自己的前程。
皇帝的臉色稍霽，隨後又掃了昏厥在地的李來喜一眼，“把那個沒用的傢伙給朕潑醒！哼，敢說卻不敢承認，德貴妃那裡居然有如此無用之人！”言語間連德貴妃也捎帶了進去。
一頭冰涼的水澆上去，李來喜頓時醒了過來，茫然看了一眼四周的目光，他終於反應了過來自己不是在做夢，一邊磕頭一邊哀求道：“皇上，奴才，奴才是冤枉的，奴才哪敢議論那些犯禁的事，都是，都是這個小方子攛掇奴才那麼說的，您明鑑啊，奴才是冤枉的！”
顛來倒去的幾句話換來的卻是更加鄙夷的目光，所有大臣都聽到了剛纔方明漸敘述的那些事實，自然不會相信李來喜的鬼話，對一直沒有辯解的小方子尤其多了些同情的目光。皇帝更是勃然大怒：“你還敢說自己冤枉，如果不是你這個奴才不聽勸阻借酒裝瘋，哪會有這麼多謠言？來人，傳朕旨意，將這個大膽奴才拉下去杖斃！其九族之內，不論男女，全部發配關外，永世不得入關！”
幾個如狼似虎的侍衛立刻撲了過來，拖着李來喜就往外走，外間不一會兒就傳來了他殺豬般的慘叫聲，不到一盞茶功夫就悄然沒了聲息。饒是小方子深恨李來喜，心中也早有了準備，見李來喜如此下場，也不由得兩股大戰，豆大的汗珠不停地從額頭滲出來，一滴滴地掉在金磚上，那輕微的響聲在此時肅靜的大殿上顯得格外令人心悸。
處置了一個，皇帝似乎輕鬆了許多，掃視了殿中噤若寒蟬的大臣們一眼，他發話道：“諸臣工，朕知道你們此時在想什麼，一個太監賤奴，私議國事，這就是應得的下場。爲臣者只要謹守本分，自然不會有禍事，但若誰膽敢結黨營私，行不法之事者，朕必定誅之！”自登基以來，皇帝還是第一次如此疾言厲色地對臣下說話，因此有心人都知道他是動了真怒，至於小方子，不株連九族已經算是最大的恩典了。
“你們說，對德貴妃和三皇子應該如何處置？”皇帝又扔出了一個令所有人震驚的話題，誰都沒想到，一向對風無言疼愛有加的皇帝處死了奴才，竟然連主子也不放過，一時之間都怔在原地，頗有兔死狐悲之感。
“啓稟皇上，七皇子風無痕求見。”一個太監微弱的聲音打破了沉寂，只見他戰戰兢兢地跪在地上，身子不停地發抖，唯恐觸了黴頭。
所有人都一愣，這種時候，平日一直靜臥休養的風無痕來幹什麼，難道他也聽到了流言。皇帝則是最火大的一個，若是平時，他想都不想便會拒絕。可昨晚和明方真人談論的那番話讓他完全對風無痕改變了態度。他暗罵着那些不盡責的宮人，心中想着怎麼安慰這個兒子，要知道皇子失寵可是一件大事。“宣他進來。”沉吟半晌，皇帝終於下了決心。
小方子心中的一塊大石驟然落地，渾身一陣輕鬆，本以爲此次是死定了，沒想到那個主兒居然會親自跑到這裡來，想必是有了萬全之策。他可以清楚地感覺到一個人影緩緩從他的身旁走過，在離他幾步遠的地方從容地跪下道：“兒臣恭請父皇金安。”
“無痕，你身子不好，起來吧。”皇帝令太監搬來了一個錦凳，並讓那個太監小心地扶風無痕坐下。“現在是朝會，你又不管政務，你這麼急匆匆地覲見，有何要事嗎？”皇帝明知故問道，心中還抱着風無痕不知道謠言的期望。
“父皇，兒臣聽說您正爲了那些子虛烏有的謠言懲治宮人，不知是否屬實？”風無痕雙眼直視着自己的父親，面帶憂色地問道。
“唉，這些謠言足可以讓朕宮闈失和，不懲治怎麼行？”皇帝嘆了口氣，“朕剛剛杖斃了一人，還有另一個尚未來得及處置。就連德貴妃和你三哥也負有失察之責，朕準備一併問罪。那些謠言不足爲信，皇兒不必爲此煩惱。”
風無痕突然離座跪下，連連叩頭不已，這個舉動讓皇帝和文武百官詫異不已。“無痕，你這是幹什麼，這件事情父皇一定爲你作主就是！”皇帝的言語中頗有幾分不滿。
“父皇，兒臣並未爲這些謠言憂心。”風無痕擡起頭，額頭已是一片烏青，“言者無罪，聽者有心。謠言之所以流傳，只是百姓的好奇心而已，父皇一旦追究，勢必讓兒臣更加爲難。論身份，德貴妃娘娘乃是兒臣的母輩，三哥更是兒臣的骨肉至親，爲區區謠言而處置皇族，百姓一定會驚惶失措，新的謠言又會傳遍京城，那將置兒臣於何地？懇請父皇三思，既然首犯已除，其他人還請父皇從寬發落。”說完連連以頭觸地，大有一幅死諫的模樣。