紅如是一個知道分寸的人，因此見風無痕特意來看越起煙，她也識趣，坐了一會就告辭離開，倒是讓風無痕心中有些愧疚。這些天來，他到風華宮的次數屈指可數，想來自古帝王都有這點麻煩，一碗水要端平談何容易。
“皇上，臣妾知道您要說什麼，您就不用再安慰了。”越起煙斥退了所有宮人後，這才放下了人前沉靜的面容，“祖訓擺在那裡，皇上不可能爲了臣妾一人而逾制，倘若此次能僥倖得一男半女，求皇上恩准，由臣妾親自撫養，不要交給那些管事宮女太監。”
風無痕看着眼前這張帶着悲悽的面容，頓時又想起了她陪伴左右，出謀劃策的經歷。然而，如今他已是皇帝，對方卻是一個普通嬪妃，若是過於放縱，則將來的立儲之事難免要重複當年的老路。先帝的嬪妃子息衆多，如今倖存下來的同輩皇子卻只有寥寥數人，光是曾經圈禁高牆的就有三人，還不算去世的風無論和風無昭，這點教訓已經足以讓他警惕。
“起煙，不要怨朕太狠心，國有國法，宮有宮規，朕也不能敗壞祖宗的規矩。”風無痕狠狠心道，“倘若你生下的是女兒，朕可以作主由你親自撫養，但倘若是兒子，便只能交給乳母和太監了。不過，朕可以允諾你天天探視，畢竟母子連心。”
越起煙黯然低下了頭，許久才迸出一句：“臣妾知道所求過多了些，既然皇上如此說，臣妾就先行謝恩了。”她剛要行下禮去，卻被風無痕緊緊扶住了，“你要知道，如今無論海家還是越家，都已經是貴戚，外頭有無數雙眼睛在盯着，朕不得不萬分謹慎。你是個懂事人，應當知道該如何抉擇。當日你嫁朕之時，也許尚未考慮到今日的情形，但現在局勢已定，朕和你都不得不有所犧牲。”
風無痕緊盯着越起煙的眼睛，又繼續道：“越家的事你不是早就選出了代理人麼，就撂開手吧。你如今是皇妃，還有誰敢違逆你的意思？得空了可以讓姊妹妯娌入宮請安說說話，也好排遣你心中寂寞。”
越起煙露出少有的軟弱神情，低低地應了一聲是。兩人緊緊地依偎在一起，心中想的卻是大相徑庭。所謂同牀異夢，不外如是。是夜，風無痕也就歇在了鍾和宮，但慮及越起煙已有身孕，兩人並未過分纏綿，因此天剛矇矇亮，風無痕便起身赴了早朝，只留下欲醒未醒的越起煙仍在牀畔發呆。
“娘娘，娘娘！”纖兒不知所措地叫道。她的心中着實慌張，宮裡這麼些伺候人，卻唯有她是自小服侍越起煙，深知主子的脾性。這般惶然的模樣她從未看到過，因此不免疑心皇帝厭棄了主子。這深宮之中得寵快，失寵更快，她儘管知道以往主子寵眷極佳，但也不敢掉以輕心。“皇上上朝去了，您就別想這麼多了，讓奴婢服侍您梳洗吧！”
越起煙這才恍過神來，自失地一笑，猶如木頭人一般放任纖兒等宮女替自己梳洗，心中卻猶如翻起了驚濤駭浪。當初她嫁給仍是勤郡王的風無痕，就是爲了能一展所才，卻沒料到這位皇子最終能問鼎大寶。當權王爺的側妃當然還可以出謀劃策，指點江山，但若是皇帝的嬪妃卻大不相同。安享尊榮，不問外頭之事，只問君恩深重，但這種日子壓根不是她想要的！再次摩挲着小腹，越起煙的臉上已是浮現出了堅決的神色，倘若生下的真是皇子，那她便不能再猶豫了。
朝中又忙碌了一日，風無痕這一晚卻駕臨了風華宮。對於這座承載着自己幼時悲傷絕望的宮殿，他總有幾分特殊感受，有時甚至想避開些。盛裝打扮的紅如看上去已經和那個嬌俏可人的宮女大不相同，然而，骨子裡的聰慧靈巧仍然沒有變化。此時此刻，紅如並未打攪丈夫的思緒，只是一言不發地陪侍在側。倒是綠茵不停地打量着皇帝，漆黑的瞳仁中不知映着什麼，陰森得有些可怕，彷彿不知在謀劃着什麼。
“你們都退下吧。”風無痕淡淡吩咐道，“留下如妃一人陪朕也就是了，人多了反而嘴雜。”
皇帝既然開了口，宮內的衆人便只得悄無聲息地退了下去，只有綠茵似乎有些不甘，但最終還是恭恭敬敬地一禮後退下。紅如知機地沒有作聲，許久才問道：“皇上可是想起了當年的事？那些都是很久以前的往事了，皇上再記懷也沒用，身子骨要緊，不要再站在這處風口上了。”她拿起一件披風，小心翼翼地罩在風無痕身上，連拖帶拽地將風無痕請到了內殿。
“你這副樣子倒是讓朕想到了當年。”風無痕好笑地颳了刮紅如的鼻子，“你這動作一點都沒改，當初只要朕一在外頭逗留過久，你就會這般拉拽。”他突然想起了那個湮沒無蹤的明方真人，眼神頓時又有些迷離，不過倏地便恢復了若無其事的神色，“好了，春宵一刻值千金，紅如，別在這裡再教訓朕了。”
這一夜顯得漫長而又溫馨，紅如已經很久沒有放開身心了。在勤郡王府中，她恪守着身份禮數；在東宮裡，她也是時刻替丈夫憂心；而在這熟悉而又陌生的皇宮中，她更是一步都不敢走錯。可是，今夜，她彷彿從風無痕的言語中看到了曾經的那個少年皇子，因此不自覺地放鬆了心情。
儘管天還未亮，但風無痕已是醒得炯炯的，見枕邊人也是睜着雙眼，不由出口問道：“紅如，朕如今雖然有兩個兒子，但浩方畢竟還剛出世，就只有浩揚一個稍微懂事的兒子。他如今可是皇長子，你對他有什麼打算？”
紅如猛地一驚，神情竟變得有幾分畏縮，一時完全亂了方寸。許久，她才低聲答道：“皇上用不着試探臣妾，臣妾這點自知之明還是有的。皇后娘娘她們還年輕，一定能給皇上多添上幾個皇子。再說了，浩揚如今雖然乖巧，但將來的事誰都說不準。臣妾只求有一雙兒女作爲依靠也就夠了，並不想他去爭什麼。平安是福，跟了皇上這麼久，臣妾就懂了這個。”
風無痕不由沉默了，他輕撫枕邊如瀑布般的秀髮，嗅着那股幽香，右手輕輕拍打着紅如的背脊，這才安慰道：“你不用慌張，朕只不過問問。你自小便跟着朕，吃過苦，受過累，如今多享享清福也是應當的。那些糟心事不用多想，只要約束了兒子就好。你應該知道，有些人除了會挑唆皇子便幹不出別的勾當，別讓他們鑽了空子。”
紅如重重點了點頭，目光中現出幾許堅決的神色。她輕輕抓起丈夫的胳膊，又緊緊靠了上去，片刻之後，風無痕便聽到了一陣均勻的呼吸聲，不由失笑。
展破寒到西南也已經是半個多月了，然而，他並不如事先想象的那般輕鬆。儘管從京中和各地調集了近萬軍士作爲中軍，但是，當他看到那些打了敗仗的兵卒時，還是禁不住變了臉色。倘若不是爲了維持雲貴總督唐泗海的臉面，他幾乎就要當場發作。就憑着這些近乎街頭流氓混混的人，居然能在軍營中安身？他甚至懷疑緬陽族的戰力，連這些不像樣的傢伙都逃了出來，還不如當初把這些人一起殺了乾淨。
儘管心中窩着火，但他還是耐着性子接見了那些敗兵中的將佐。看着這些人一臉垂頭喪氣，無精打采的模樣，他臉上的神情便愈發冰冷了。緬陽族不過糾集了五萬的人馬，就把這些兵老爺嚇成這樣，簡直是壞了朝廷的臉面。眼見朝昆明來的將佐愈來愈多，他也沉不住氣了，一張告示立刻貼了出去，令潰退下來的敗兵按照所屬安置，單獨者到特設的衙門簽押報到，再重新分配。三天之內街頭不得出現無所事事的敗兵，違令者斬，連同其上司也將杖責五十。
這一條軍令一下，不知所措的人頓時更多了。不少軍士潰逃的時候就彷彿兵痞一般，哪裡顧得上自己的所屬。再說了，這太平年代，又有幾個長官會嚴行軍法，因此他們還是在街頭閒逛，時不時騷擾一番百姓。
然而，他們這次遇上的是號稱西北殺神的展破寒，哪會輕易容忍這些違反軍規和上命的混蛋。因此，在出動直屬親兵拿人之後，展破寒當衆在街頭搭起了刑臺，以軍法處死了二十四個人，餘下挨軍棍的更是不計其數，這一套嚴刑峻法頓時嚇住了不少人。畢竟，身爲將佐者雖然都有驕氣，但誰都不想那般丟臉。
一時之間，展破寒靠着非凡的手腕和軍法震懾住了底下的將佐軍士，但即便如此，他也花費了將近半個月的功夫纔將敗軍整治完。雖然人是聚齊了，加上雲貴四川的援兵，足有十萬之衆，但光是看他們的精氣神，展破寒就知道，倘若這些人上戰場，仍然只有敗退一條路。
西南不是西北，更何況此時是在總督唐泗海的衙門之內，因此衆將佐人手一把椅子，但臉色俱是一片凝重。展破寒高高坐在主位之上，冷冷的面上掛滿了殺氣，眼看就是處在爆發的前沿。一旁的四川總督胡南景和雲貴總督唐泗海都是瑟縮着脖子，他們也都聽說過展破寒的名聲。軍中殺神倒是不打緊，但他們都知道展破寒乃是皇帝看重之人，因此誰也不敢造次。