咣噹……咣噹……
輪渡靠岸, 林蔓一上碼頭, 就向人打聽五鋼廠的去法。
五鋼廠離碼頭不遠, 廠家屬院、宿舍樓、職工房皆建在江邊。林蔓問的好幾個路人，都是廠裡的員工。他們一聽林蔓是新報到的同事，紛紛熱心地指路。
“瞅到前面那一排大煙囪沒？走到下面就是了。”
“辦公樓在東面兒，你順這條路走, 看見一個紅磚房的就是了。人事科在三樓，可好找了，門上有牌兒。”
北方的傍晚不比南方, 清風吹來，一天的溫熱散了, 只剩下宜人的涼爽。
天色微暗，林蔓沿着剛鋪修好的水泥路, 穿過一座座牢籠般的灰色廠房, 走進紅牆磚砌的辦公樓。
下班的時間已過, 人事科裡只剩下一個女科員。二十歲出頭的年紀, 圓圓的一張臉上，雙頰緋紅, 喜慶得像過年時的燈籠。
“同志, 我是來報到的。”林蔓一進門，就掏出了介紹信和錄用通知單。
女科員叫鄭燕紅，大家都親切地喚她小鄭。
鄭燕紅看了林蔓的錄用通知，微微皺眉：“哎呀，你咋來這麼晚, 科長都下班了。要辦入職，你得等明天了。有住的地方有不？”
林蔓搖頭，回問道：“不是有宿舍嗎？”
鄭燕紅輕笑：“宿舍多緊張啊，你纔來就想住？我都還住在爸媽家裡，沒分到一間房呢！”
“那怎麼辦？總不能讓我一來就流落街頭！”林蔓淡淡一笑，迴應小鄭的戲謔。
“你就住咱廠的老職工家裡！其他人都這樣。”
說罷，鄭燕紅翻開職工簿，在上面挑出了三車間趙裡平家的地址。
“趙叔和趙嬸是三車間的老人了，建廠時候就在。他們有一個兒子和一個閨女，兒子也是咱廠的職工，閨女在肉聯廠當倉庫管理員。”去趙裡平家的路上，鄭燕紅對林蔓介紹了趙家的大概情況。
天色已黑，沿途的路燈亮起黃澄澄的光，光亮傾灑在林蔓和鄭燕紅的腳下，拉長了兩人的影。
林蔓又向鄭燕紅打聽了些廠裡情況。鄭燕紅告訴林蔓，國家新的五年計劃中，擴大軍工業的生產是重中之重，由此，廠子今年才又擴招了數萬人。
“這麼多人，廠裡難道就不想法統一安排個住處？”林蔓不解地問。
鄭燕紅回道：“你知道住房有多緊張嗎？多少50年進廠的老師傅只能三代人住30平米不到的平房。哪怕是新結婚的技術骨幹要分到房，那也得等好幾年後呢！”
林蔓苦笑：“都說備戰備荒爲人民，好人好馬上三線。看來沒點奉獻吃苦的精神，還真不一定能熬下來。”
“年輕人，看開點，”鄭燕紅輕拍林蔓的肩膀打趣道：“主席不是說了嗎？世界是你們的，也是我們的，但終究還是你們的。”
林蔓回笑，順着鄭燕紅的話繼續喊口號道：“我明白，到底是爲了自己的未來，吃多少苦都不爲過，都是值得的。誰讓，我們是早上□□點的太陽，正是朝氣蓬勃的時候呢！”
一路上，林蔓和鄭燕紅說說笑笑，不知不覺間，兩個歲數相仿的年輕人很快熟絡了。
趙裡平住的是個面積不大的紅磚平房。平房的外面，有間用土基和油毛氈蓋的小廚房。鄭燕紅帶林蔓找上門時，趙裡平和媳婦馮愛敏正在裡面燒晚飯。
爲防房頂瓦縫落下灰塵，頂棚糊上了報紙。林蔓站在下面，聽見頭頂有“索落落”的碎響，不由得擡頭往上看。
“沒什麼，那是耗子，”鄭燕紅滿不在乎地對林蔓說道，“只要入了冬，你就再看不見它們了。”
趙裡平和馮愛敏放下手裡的活，熱情地迎鄭燕紅和林蔓進門。
鄭燕紅雖然職位不高，但架不住是人事科的人，手裡算有些小權。趙裡平夫婦見了她，分外地客氣。
鄭燕紅把林蔓介紹給趙裡平夫婦，囑咐了這是新同事，讓好好相處。趙裡平夫婦好聲答應。
交代完畢，鄭燕紅轉身離開。臨走前，她拉林蔓到一邊，低聲地說：“你和他們好好處，每月底交伙食費就行。老趙人還不錯，不像其他人，事兒多。”
鄭燕紅一走，趙裡平就引林蔓進了房。
趙裡平的房子雖然狹小，但裡面的雜物都歸置的井井有條。靠窗有炕牀，一張簾子隔住了牀後的矮間房。房裡有張單人牀，牀腳處尚有些空，恰好夠趙裡平再翻起一張彈簧牀。不過彈簧牀一撐起來，房裡就再沒什麼空處了，連下腳都困難。
“另一張牀是我閨女的，姑娘你睡這兒。”指着攤開的彈簧牀，趙裡平大嘴一咧，露出北方漢子憨厚的笑。
林蔓找出從上海帶來的牀單被褥鋪好。大包小包的行李，她一概塞進了牀底。
趙裡平繼續出去幫媳婦燒飯。砍生火用的木柴，蒸大籠的饅頭，粗重活都男人做。馮愛敏炒醬摘蔥烙餅，做女人該做的細活。
林蔓依稀聽見馮愛敏說了幾句抱怨的話。
話不多，很快就被另兩個新冒出來的人聲蓋了住。清朗的年輕男人聲，嬌俏的年輕女人聲，你一句我一句，偶爾混雜趙裡平和馮愛敏好似責怪，實則寵溺的訓話，好不熱鬧。
飯燒好了，趙裡平叫林蔓出來吃飯。
林蔓掀開簾子，饅頭烙餅已經擺上炕桌。無菜，雪白粗杆的大蔥洗淨了擱在盆裡。盆邊有大醬，蘸蔥也好，抹餅也好，都用得上。
桌後坐了兩個陌生男女。男的看來歲數不過30，皮膚黝黑，眼神清澈。女的歲數小些，瓜子臉，身穿軍便服，配着齊耳的“工人頭”，倒顯得別樣的嬌俏，讓人不覺得就忽視了她臉頰上的少許麻點。
趙裡平一一給林蔓介紹，男的是大兒子趙德，女的是小女兒趙梅。
林蔓向趙德和趙梅點頭致意。
趙德回以林蔓親切一笑。趙梅不做聲，冷瞥了林蔓一眼。好像旁邊埋頭吃飯的馮愛敏一樣，對林蔓的突然到來，也持着不歡迎，卻又無可奈何的態度。
廠裡分下來的房子，當然要聽廠裡的安排。林蔓是廠人事科讓住進來的人，誰能反對不成？
趙裡平看出了妻女的刁難，未免林蔓覺得難堪，忙說了幾句不相干的閒話遮掩。
林曼並不在意馮愛敏和趙梅的惡劣態度。寄人籬下，遇到些冷眼實屬正常。她不想繼續惡化彼此的關係，因爲這樣，只會讓自己住在趙裡平家的日子更難熬。與之相比，倒不如想法哄得馮愛敏和趙梅改變態度纔好。
林曼笑笑地坐下，親切地喚趙裡平趙叔，叫馮愛敏趙嬸。
“趙嬸，您這餅真好吃……您這醬怎麼炒的，蘸蔥包餅簡直是絕配……”
一連串奉承話下來，林蔓說得馮愛敏眉開眼笑。馮愛敏的心彷彿被林蔓敲開了一個缺口，甜言蜜語灌進去，竟慰得她前所未有的舒服。
間隙時，林蔓不忘一旁的趙梅。
“你在肉聯廠工作？什麼工作？倉庫管理員？待遇很不錯……”
趙梅起初還是冷臉對林蔓，但架不住林蔓輕易地摸準了她的脾性，貼着她的喜好，輕鬆地恭維進了她心裡。
一頓飯吃完，趙梅的態度徹底和緩下來。她不光不再反感林曼與自己同屋，甚至，在睡前她還主動與林曼攀談。
“你在化驗室上班？化驗室上班一定很舒服，聽說每天老空了，還從來不加班。”黑暗中，趙梅的眼裡盡是渴望而不可得的羨慕。
林蔓想不通，反問趙梅道：“既然你喜歡五鋼廠的工作，又爲什麼要去肉聯廠呢？”
誰不知道五鋼廠是什麼級別，肉聯廠是什麼級別。兩者完全不可同日而語。因爲五鋼廠是國家首長重點關注的單位，以至於裡面一個看大門的人，都可以神氣地對肉聯廠的領導頤指氣使。
趙梅冷哼：“我哪有趙德那樣的好運氣，可以接媽的班。爸說了，不會把他的工作給我，他要把崗位留給更適合的人。既然他要這樣大公無私，我還不如去肉聯廠做管理員，雖然工資少點，但起碼坐辦公室，算技術工。”
聽了趙梅的一番話，林蔓終於明白老趙家究竟是怎麼回事了。
顯然，馮愛敏更喜歡大兒子趙德。而趙裡平終日忙於工作，不但疏忽了對小女兒趙梅的關心，甚至對兒子趙德也沒甚體貼到。趙梅對趙裡平有怨，無從發作，只好氣得去了外面的小廠上班。
深夜，林蔓和趙梅頭頂着頭，有一搭沒一搭地閒談。趙梅多在抱怨，林蔓不方便發表意見，只靜靜地聽。漸漸的，趙梅不再說話，響起了輕而勻稱的鼾聲。
躺在牀上，林蔓興奮之餘，又有些不踏實的心慌。
興奮的是終於安定下來，戶口有了，工作有了，暫時的住處也有了。不踏實的是想到將會來臨的時代動盪，也不知道能不能安然無恙地度過去。
兩種相沖的心情擾了林蔓一夜，直到天矇矇亮，她才睡過去。
勉強眯了兩三個鐘頭，林蔓忽的被振聾發聵的廣播喇叭聲吵醒。
首先是一段高亢的男聲講話：“廣大的工人同志們，新的一天開始了，讓我們以更加飽滿精神，投入到我國重工業基地的建設中。鼓足幹勁，力爭上游，多快好省地建設社會主義。”
接着是一首悠揚的歌曲：“東方紅，太陽升，東方出了個……”
就這樣，屬於第五鋼鐵廠一天的廠區生活，由此開始了。