多虧秦峰的提醒，林蔓纔不至於將聚餐的事忘了。
回到家後, 林蔓連夜備料, 開始準備第二天中午聚餐的菜。
在江城, 每一家人年初一至年初七的日程總會被排的很滿。因爲大家不但要利用緊張的7天裡走親串友，還要抽出空來跟同事們聚餐。其中, 不乏科員請科長，領導請下級，還另有關係較爲密切的幾個科員們的小範圍聚餐。在這一些習俗上，五鋼廠也不例外。
之所以將聚餐的時間定在中午, 而不是晚上，是因爲有幾個人聲稱晚上要去親戚家串門。林蔓日程全空，毫不介意在哪天，又或是什麼時候吃飯。因此, 也就由着他們定了。
供應科裡的一衆科員，算上王倩倩和林蔓自己在內，統共有近三十個人。
爲了燒夠第二天的飯菜, 林蔓不得不連夜去地窖拿菜拿肉。
要燒大鍋菜, 白菜、酸菜、豬肉一類是最不能少的。或燉或蒸或炒，稍稍變個組合又或燒法，就能弄出來五六種完全不同的菜。
未免第二天手忙腳亂, 林蔓提前一晚把湯煲好了。
小口徑大肚腩的大沙煲裡，林蔓擱進了七八根筒骨。放清水沒過筒骨後，林蔓先用大火燒了半個小時候，用小勺撇去浮沫, 再用小火慢燉。
筒骨湯燉了不滿一個小時，就有些許骨香從沙煲蓋裡飄出來。當燉了兩個小時後，濃郁的鮮湯味漫溢了整個廚房。當燉到第三個小時，骨頭湯的香氣已經飄滿了整個房間，連站在最遠的臥室裡都能聞到。掀開沙煲蓋子，林蔓看見煲裡湯花雪白。嚐了一口湯味，林蔓嘴角露出滿意的笑，關熄了竈火。
忙了大半晚，林蔓終於把所有的準備工作都做完了。
眼看着窗外的天微微亮了，她抓緊時間小憩了一會兒。爲了不至於睡過頭，她撥好了鬧鐘。定下吃飯的時間是中午12點，她估計最早10點就會開始有人來了。於是，她將鬧鐘定在了9點30分響。
窗外的天色越來越亮，林蔓睡的越來越沉。偶爾樓道里，窗戶下，有孩子玩二踢腳發出斷斷續續的爆響，她都沒有被吵醒。
當明淨的陽光照上窗臺時，牀頭櫃上的鬧鐘準時響了。
啪！
林蔓翻了一個身，關掉了鬧鐘。
用最快的速度，她洗漱完畢，換好衣服。在客廳裡，她翻開了兩張摺疊桌。椅子不夠，她去樓上樓下的鄰居家借了十數把。
10點鐘，林蔓的家門準時響起，第一個上門的人是王倩倩。
拎着一籃蘋果進門，王倩倩發現秦峰不在，好奇地問林蔓：“就你一個人？”
“秦峰有事回局裡了。”林蔓拆了幾副撲克牌，扔在桌上，留給等一下到的大批人馬消遣。
王倩倩不是第一次登林蔓家門。一聽秦峰不在，她立刻自如了許多，自顧自地拿蘋果進廚房，打開水龍頭，用自來水沖洗蘋果。
倚着廚房門，林蔓懶懶地問王倩倩：“鄧思民回來過年了？”
蘋果洗淨了，王倩倩轉身遞給林蔓一個：“年三十回來的，待到初七回去。”
接過蘋果，林蔓咬了一口，回到客廳裡，隨意拉了一把椅子坐下。她不想忙得太早，對等一下要燒的菜，她都心裡有數，湯已經熱好了，剩下要炒的菜從11點忙起即可。
趁着大批人馬到來之前的空當，林蔓和王倩倩坐在客廳裡閒談了一會兒。
說話間，林蔓無意中想起那日叫住了王倩倩的小郭，便隨口問了一句：“那天小郭對你說了什麼？”
王倩倩對林蔓倒不隱瞞，和盤托出道：“他想今晚到我家裡吃飯，還說可能會跟科裡幾個人一起來。”
“他有事求你？”林蔓漫不經心道，手上用心地削蘋果皮。
王倩倩聳了聳肩，回答道：“誰知道呢！可能是吧！”
頓了一頓，王倩倩問林蔓道：“晚上你要過來嗎？”
林蔓搖了下頭，淡淡道：“他只找你，擺明了就是有事只想對你說，我要是去了，恐怕他就什麼都不說了”
王倩倩道：“那他要是有什麼事，我到時候再對你說。”
樓外響起了上樓聲，林蔓估摸着是其他人上門了。她起身走到門前，外面的上樓聲停了下來，似在等什麼。藉着這個空隙，林蔓又隨口問王倩倩道：“你覺得小郭這個人怎麼樣？”
王倩倩略想了一下，回答道：“雖然沒什麼背景，但腦子還算機靈，將來指不定能用上。”
外面的上樓聲重新響起，一個腳步聲以外又多了一個。
咚咚咚～～～
敲門聲響了，林蔓打開了門，上門的人是段大姐和小張。她們一進門就對林蔓說，她們是在樓下碰見，所以一起上來了。
眼看着時間接近11點，林蔓覺得其他人都該陸續到了，於是馬上走進廚房，開始準備中午的飯菜。
未免等一下來的人會等菜等的着急，林蔓先搬了一箱啤酒到客廳，囑咐段大姐道：“等會兒他們到了，你就讓他們先自己開啤酒喝，廚房裡有花生米，他們想吃的話，就讓自己來拿。”
段大姐、小張和王倩倩組了一副牌局。
段大姐一心都在手裡的牌上，隨口應了林蔓一句道：“放心吧！他們自己會招呼自己。”
小張看了林蔓一眼，又看王倩倩，半吞半吐道：“林……”
林蔓趕着進廚房燒菜，沒有留意到小張言辭閃爍。
“小張，快出牌！”段大姐眼看就要贏了，催着小張趕緊出牌，想要鎖定勝局。
小張憋了下嘴，低下了頭，抽出一張牌甩到桌子上。終於，她還是沒能開口，硬生生將好不容易到嘴邊的話又咽了回去。
回到廚房後，林蔓想着門馬上又要被敲響了吧！爲了方便起見，她思量着是不是要將門虛掩着，好方便其他人直接進來。
嘀嗒嘀嗒嘀嗒～～～～
客廳裡掛鐘上的時針慢條斯理地走着。時針越過了11後，分針開始有條不紊地走向5，走向10，走向15……
林蔓所以爲會出現的連續不斷的門響並沒有出現。
門響是稀稀落落的，每隔十幾分鍾只會有一兩個人進門。有的時候，將近二十分鐘甚至門都不會響一下。
站在廚房的窗口前，林蔓稍微想了一想，覺出了這日的聚餐看來是被人攪黃了。她不相信有那麼巧的事，一下子大部分的人都臨時有事不來了。所謂的臨時有事，不過是要給她難堪罷了。
客廳裡，三張桌子上擺滿了菜。然而來的人，則連一張桌子都沒有坐滿。
桌上的人都不說話，也沒人動菜。每個人皆覺得尷尬不已，於是不約而同地陷入了死一樣的寂靜中。
“那個人是誰？”林蔓在心裡暗暗地想。
是王倩倩？
還是過去在化驗室時，她曾無意中得罪過的人？
又或是王倩倩新招來的那些人？也可能是有人看她不順眼吧！
“看來他們都不會來了，我們吃飯吧！”林蔓走出廚房，坐上了桌。她絲毫不爲眼前的處境感到難堪，因爲她知道，所謂難堪不難堪，面子不面子，那都是自己給自己的。但凡她本人不覺得難堪，大大方方地坦然接受，於外人看來，其實也就沒什麼了。
果然，林蔓的坦然，讓爲數不多來吃飯的人頓時長舒了一口氣。
王倩倩主動給林蔓倒了一杯啤酒，敬她道：“來，我們兩先喝一杯。”
林蔓欣然接受了王倩倩敬上的酒，反過來她又給王倩倩敬酒。
隨着林蔓和王倩倩一來二去，桌上的氣氛跟着活躍了起來。漸漸的，開始有其他人敬林蔓，也有人敬王倩倩。還有人互相干杯，彼此打趣科裡的事。
林蔓的菜燒的很好吃。整整一桌的菜，在一衆人的風捲殘雲之下，被吃的七七八八，所剩無幾。
飯後，王倩倩有事先回家了，其他人也陸續離去。
段大姐和小張留到了最後。
幫林蔓收拾了隔壁兩桌菜後，段大姐看了一眼手錶，想起家裡晚上還另有聚餐，忙告別了林蔓，匆匆離去。
“林副科長，有件事我想……”小張一看段大姐走了，立刻又想起了她之前吞進了肚子裡的話。
“有什麼話，你就直說吧！”林蔓看出小張八成是知道什麼。
小張道：“我知道他們爲什麼都沒來。其實，好多人並不是不願意，而是不敢。”
林蔓道：“爲什麼？”
小張道：“前段時間，小郭來找我們每個人談過。他暗示我們，王科長打算利用這次聚餐看清楚誰是她的人，誰是你的人。”
林蔓輕笑了下，小張看到了林蔓的笑容，卻弄不明白林蔓笑裡的意思。
林蔓道：“他是不是還替王科長放風出來，讓你們都別來我家吃飯。”
小張意外道：“你怎麼知道？”
林蔓不以爲然道：“這並不是什麼難猜的事。也只有他放出這樣的風，纔會讓那些人都不敢來我家吃飯。”
恍然間，林蔓想起這日來吃飯的人，都是以前化驗室的幾個比較瞭解她的同事。他們知道她不是省油的燈，與其得罪她，他們寧願得罪王倩倩。
林蔓讓小張不要多想，把她送出了門。
小張離開後，本打算休息一下的林蔓忽然改變了主意。
她想起王倩倩提到的一件事，小郭說要跟幾個同事當晚去她家做客。
突然間，她晚上很想去王倩倩家湊一下熱鬧。
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