開往雙楓鎮的長途客車上午10點發車。
林蔓一大早起牀，吃過飯後，開始收拾隨身攜帶的挎包。
給趙隊長帶的梨膏糖最重要，林蔓放在軍綠帆布包的最裡面。爲防暈車，小紅圓鐵盒的清涼油自不能少。白秀萍擔心林蔓路上會餓，連夜蒸了米糕，米糕瑩潤鬆軟，塞滿了鋁製飯盒。銀色飯盒擠得布包鼓鼓囊囊，重得沉甸甸。
“小蔓，九元山剛剛抓到了特務，你路上可要小心。”何梅纔看了一份報紙。關於九元山車禍一案的報道，報紙用了整整一個版面。
林蔓收拾完了東西，揹着挎包爬下閣樓：“沒事的，報上不是說特務已經抓住了嗎？”
時間還早，林蔓不急着出門，陪着白秀萍坐在屋裡聊了會兒天。忽然，外面傳來麗麗的哭聲。
“輝輝，儂組撒（你怎麼）打麗麗？”何梅站在天井叉腰大喊。
原來是輝輝搶了麗麗的條頭糕。麗麗臉上掛了彩，正坐在地上委屈地抽噎。
“小氣，不就是個條頭糕麼，誰沒吃過。”宋招娣不悅。
何梅冷笑：“你這麼教輝輝，小心他長大了變成搶劫犯。”
“怎麼說話吶！我們家輝輝可是老張家的獨子。”宋招娣騰得炸了毛，好似被搶食的母雞。
輝輝得了勢，直衝麗麗做鬼臉。麗麗哭得更厲害了。
何梅啐了一口：“人民政府可不管，該槍斃啊，一樣槍斃。”
樓上鄰居聽見了吵鬧，紛紛開窗。
“麗麗媽媽哪能講話伽難聽？”
“也不能怪麗麗媽媽，輝輝太過分了，從小到大，看到麗麗有好東西就搶。”
“呦，小時候就這樣，長大還得了，輝輝媽媽怎麼不好好管管。”
“噓，輕點講，輝輝功課也不好，三歲看到老，這孩子確實不行。”
……
宋招娣被說到了兒子學習差的軟肋，沒法反駁，氣得扇了輝輝一個巴掌：“讓你不聽話惹事。”
輝輝冷不防地捱了一耳光，疼得嚎啕大哭。
看熱鬧的人鬨然大笑。
白秀萍不想外人看家裡笑話，讓林蔓把何梅和宋招娣叫進屋。
何梅和宋招娣各牽着麗麗和輝輝。兩個孩子，同樣的淚流滿面。問清楚了事情緣由後，白秀萍安慰了麗麗，教育了輝輝。
輝輝嘟嘴，不情願地向麗麗道歉。麗麗原諒了輝輝，何梅也就算了，到底是一家人，擡頭不見低頭見，總不能真撕破臉！
宋招娣不服。家裡有好吃的不應該都給輝輝嗎？他可是張家的獨苗啊！麗麗一個賠錢貨有什麼資格吃。她心懷不滿，氣呼呼地奪門而出。
“哦呦，哪能氣成伽樣子（怎麼這麼生氣）？”王阿婆坐在門前摘菜，見宋招娣黑臉走來，好奇地問。
宋招娣避重就輕地講了委屈。同樣是勞動人民出身，王阿婆毫不猶豫地幫宋招娣說話。終於聽見一句貼心話，宋招娣舒坦多了。兩人你一言我一語地聊起了天。
“那不是你婆婆的外孫女？”驀地，王阿婆手指前方問道。
宋招娣順着王阿婆所指看去，只見林蔓急急地走出弄堂，經過她身邊時，竟看也不看她一眼。
“不就是進個廠嗎？得意什麼。”宋招娣冷瞥林蔓背影。
王阿婆驚愕：“怎麼，她進五鋼廠了？”
“就是個化驗室的一級工，沒什麼了不起。”宋招娣不屑，宋向陽是男人，一定能得份更好的工作。
“化驗室可是技術工種，她那種成分也能進？”王阿婆感到不平，她外甥王新民被分進了車間做工人，他可是正經的無產階級出身，怎麼還比不上一個資本家小姐的外孫女。
宋招娣狠啐了一口：“就憑她自己？一定是找了什麼門路。”
宋招娣想起林蔓剛到家時，第二天就新燙了頭髮又換了漂亮衣服，據她說是繼父的朋友送的。哼！一定就是這個人幫的忙，要不然，她一個丫頭片子哪兒來的本事找到好工作。
“嗯，我看也是。”王阿婆忽然有了想法，許她一個毒草後代找人，難道就不興他們無產階級找關係了？她想起有一個同宗的哥哥在政府裡做幹部，託他幫忙，一定也能調劑王新民去做技術工。
林蔓幫着哄了麗麗後，見時間不早，趕忙向白秀萍和何梅打了招呼，急奔出門，搭上了停在弄堂口的公共汽車。
藍白相間的圓頭汽車輕快地行駛過大街小路，最終開進了熱鬧非凡的長途客車站。往上海周邊城鎮去的車子，幾乎都從這裡發車。從外地入上海的車子，也大多在這裡靠站。車來車往，絡繹不絕的旅客走在車間，提着紅藍白編織袋，拎着被單裹的大團行李。
“請問，去雙楓鎮是坐這趟車嗎？”憑客車票上的車號，林蔓找到了一輛解放牌57型大客車。
“就這輛，快點快點，要發車了。”一個方臉中年司機催促道。
林蔓連忙上車。嗡嗡的數聲悶響，車子開動了起來。車上兩排雙人座，坐滿了人。行李竹筐布包包裹堆得到處都是。許多晚來的人都只能或站或蹲，憋屈地擠在過道里。
“小姑娘，你一個人，這裡有地方坐。”
車頭司機邊上有一小塊空地，上面盤坐了一個老婦。老婦身穿滿是布丁的淺黃色土布衣裳，懷裡抱了一個正打瞌睡流鼻涕的小男孩。她見林蔓最後一個上車，連個站處也沒有，熱心地喚了一聲，挪動身體騰出了地方。
“婆婆是來上海探親？”林蔓搭話同時，挨靠着老婦坐下來。
老婦點頭：“我丈夫在上海，帶小孫子給他看看。”
林蔓感到奇怪，問老婦怎麼不和丈夫同住在城裡。老婦嘆氣，絮絮叨叨地說起了往事。
老婦叫趙紅英，夫家姓王，全名王德生。
王德生早年參加革命，一去杳無音訊。
趙紅英獨自在家撫養兒女，侍奉公婆。即使聽到王德生的死訊，她也從來沒有過改嫁的念頭。
解放後，王德生沒死的消息從上海傳來，趙紅英聞訊帶上兒女上門尋夫。
見到久違的髮妻，王德生沒有絲毫的喜悅。他現是政府裡的幹部，已另有了一個妻子。妻子是文工團的文藝主幹，比起皺紋滿面的趙紅英年輕漂亮許多。相較之下，他自然是更喜歡現在的妻子了。於是，他以兩人包辦婚姻屬封建舊俗不作數的緣故，粗暴地打發了趙紅英回去。
“您公公婆婆呢？難道他連爸媽都不認了？”林蔓聽得滿心不忿，什麼衝破包辦婚姻牢籠啊，分明是男人喜新厭舊。
趙紅英想起委屈事，紅了眼眶：“爸媽他倒是認。後來沒多久，他派人來把他們接走了。我不好再在他們家待着，也只好帶着孩子回孃家了。”
“孩子他也不要了？”
“怎麼會不要。接爸媽走的時候，他也想連孩子一起帶走，但兩個兒子大了，都不認他，只有小女兒跟了去。”、
林蔓點頭：“還好您兒子孝順。”
趙紅英欣慰地抹淚：“是啊，兩個兒子現在都成家了。這不，一個已經當了爸爸，我就帶了孩子來給他爺爺看。”
說罷，趙紅英從懷裡掏出張黑白相片，撫着相片裡的一個扎麻花辮的女孩，不捨地看了又看。林蔓明白了，老人家來上海，一定是更想探望不在身邊的小女兒！
客車中途停了幾站，上車的人越來越多，擠得車廂滿滿登登。每回一次劇烈顛簸，車上的人都會被晃得人仰馬翻。
孫子暈車，哭鬧不停。趙紅英一會兒護着懷裡的孫子，一會兒攬緊身側行李，忙得焦頭爛額。林蔓幫着扶住行李，讓趙紅英得以騰出精力哄孩子。孩子終於不吵鬧了，再次睡熟了過去。
趙紅英感謝林蔓的幫忙。林蔓生怕吵醒孩子，壓低了聲音與趙紅英說話。兩人一路閒談，時間過得很快，轉眼三四個鐘頭過去了，客車開進雙楓鎮。
明亮的車窗外，盡是一片低矮房屋，街道狹窄，面黃肌瘦的行人稀稀落落，少數幾輛馬車沿街邊駛過，車上坐着身穿藍色薄襖的趕車人。
在郵政儲蓄所的站點前，林蔓下了車。
“姑娘，你想去哪兒，我載你一程！”趙紅英也在同站下車，林蔓幫她把行李推上了馬路對面的拖拉機。開拖拉機的男人瘦長臉，操着一口鄉音喊趙紅英“大姑”。
林蔓搖頭，衝車上人揮手道別：“不用了，路不遠，我自己去就好了。”
轟隆隆的一聲噪響，拖拉機開動了，漸行漸遠。
向路人打聽了方向，林蔓出雙楓鎮，一路向南，走了十多里路，終於找到了紅旗生產大隊。
“誒，這個人就是來調查情況的公安同志？”一個手拿鋤頭老人指着林蔓，問身邊站的肩搭白毛巾的莊稼漢。
莊稼漢向林蔓張望，略一思索，肯定地回道：“不可能，電話裡說了，來的是個姓秦的男同志。”