“凌峰，金頂上人，五毒教主，又添上一個風婆婆。”
徐景升苦笑道：“你也知道這麼多呀？”
小君不好意思地道：“我是聽師傅說的，現炒現賣。”
錦袍人笑道：“馬公子是名家剋星已屬公論，不過這次似乎克的費力些，自己反受其害，但那老殺星也還是被他剋死了。”
所謂人的名，樹的影，花容三十年前做了一系列令人髮指的血案，以後雖隱跡消蹤，其聲名至今猶足以震懾武林。
徐景升還有些不放心，追問道：“那老殺星真的死了？”
錦袍人笑道：“怎麼？你怕她剁了你的黑手？她是死了，確切無疑，不過她的弟子還活着，也到處找馬公子報仇呢？”
胖子喝了杯酒，三口兩口把一條雞腿吃淨，兀自舔着手指上的油脂，含糊不清地道：
“馬公子的朋友對頭可都不少，現在又聚在一座城裡，這裡馬上就要熱鬧起來了。”
刀疤臉一直猛吃猛喝，此時才停住手道：
“大哥，馬公子確是人傑，可朱三那夥人也非善類，咱們爲何要趟這混水。”
錦袍人把三人酒杯添滿，正容道：“三位兄弟只當爲愚兄辦事，不必多打聽，我敬三位兄弟一杯。”
三具屍體放在三張巨大的肉案上，胸膛已被剖開，血腥氣味和臭氣足以把人薰倒。
朱三和樂廣均屏住呼吸，仔細檢視着，屍體運回後，他們馬上着手檢查，卻沒能查出三人致死原因，只好選擇夜裡剖屍檢驗。
兩人被臭氣薰得不敢開口說話，只能以手勢眼神交流，現今他們終於明白佛家爲甚說人的身體只是一個臭皮囊，的確臭不可聞。
檢視完畢，兩人逃也似地衝出屋去，嗅着外面清冽的空氣，簡直如登天堂，朱三貪婪地吸着，直到覺得把不得不吸入的臭氣完全從體內清除，纔開口罵道：
“黑手這畜生，他吃了熊心豹膽了，也敢在咱們頭上動土。”
樂廣道：“不足爲奇，江湖太大了，咱們再苦心經營，也不可能把每個人都拉到咱們這邊來。”
朱三道：“黑手一向只幹黑吃黑的買賣，從不趟任何混水，咱們和他之間毫無瓜葛，他怎會突然反了性，像瘋狗似的亂咬起來？”
樂廣嘆道：“咱們能在武林中一口口蠶食，別人也會，黑手向咱們下手，也一定是受人指使，未必出於個人原因。”
剖開三具屍體，卻只查出一個黑手，黑手也是刻意隱瞞自己的手法，但還是在內臟留下自己的獨家標誌——一隻淡黑似的手掌印。
而另兩具屍體則內外均無傷痕，彷彿這兩人被硬生生把魂魄憑空攫去了，只留下兩具完好的皮囊。
深夜寒風中，兩人都感到身上有些發冷，朱三喊了一聲：“酒來。”
從廊下的陰影裡立時走出一人，端着一張漆金盤子，上面是兩壺已經煮好的老酒。
兩人拿起酒壺，輕輕碰了一下，然後仰脖倒進嘴裡，一口氣喝乾，朱三一用力把錫壺捏成一個扁塊，向地上一擲，憤然罵道：
“黑手，本堂定叫你活不過三天！”他那風流儒雅的面孔剎那間兇相畢露。
一人獨行在空寂的街道上，頭已縮進衣頸裡，腳步也歪歪斜斜，左手提着一
個酒壺，走幾步便仰脖喝上一口。
守候在門邊的兩名侍衛早已看到了這個醉鬼，他身上的酒氣在二十丈外便已飄了過來，好像他剛從酒罈裡鑽出來。
兩名侍衛看了幾眼便沒興趣了，那人酒壺裡飄出的酒香令他們腹內饞蟲蠢蠢欲動，他們打定主意：一會兒換班後，一定到廚房偷兩瓶酒喝。
醉鬼愈走愈近，忽然一個踉蹌栽倒在地，酒壺也摔了出去，恰好骨碌到一名侍衛腳下，這名侍衛閒極無聊，正想逗弄一下醉鬼，伸腳踩住了酒壺。
他對面的侍衛忙道：“別鬧了，他一個醉鬼識甚好歹，小心鬧起來他吐你一身。”這名侍衛笑道：
“怕什麼，等他走過來，我把他的酒壺踢飛，再讓他摔幾個跟斗。”
說着，醉鬼已晃晃悠悠爬起，又左歪右斜地走着，一個踉蹌險些又栽倒，那名侍衛腳踩着酒壺，只待他臨近便踢走，對面的侍衛也饒有興致地看着。
醉鬼醉眼朦朧，醉態可掬，他又走前幾步，一個踉蹌栽向踩住酒壺的侍衛，侍衛腳下輕踢酒壺已飛出十丈開外，醉鬼卻已栽向他肩頭，他忙伸手推去，手甫着醉鬼肩頭，驀感後心一涼，立知不妙，張口欲呼，卻發不出聲音。
他對面的侍衛也頗感有異，尚未反應過來，醉鬼已一頭撞進他懷裡，他也本能地伸手去推，卻沒看到醉鬼的長臂從他頸後傳過來，伸手兜住他下巴，用力一扭，喀喇一聲脆響，脖頸已被硬生生扭斷，身體也麪條似的癱軟下去。
醉鬼擡起頭望望四周，眼中醉意全無，比曠野中的狐狼猶爲清醒，他從袖中取出一張紙，貼在大門上，然後縱身疾奔，如一道青煙般消失不見。
貼在門上的紙上赫然寫着：馬如龍敬拜。
片刻後，大門打開，旋即尖銳的哨聲大作，整座宅子變成了被捅的馬蜂窩。
“這是什麼聲音？”
三娘子正偎依在馬如龍懷裡，享受着激情過後的溫柔繾綣，被這陣驀然發出的尖銳哨聲嚇了一跳，逃亡途中的人本就是驚弓之鳥，最易受風吹草動的驚擾。
“別擔心，離這兒遠着哪。”馬如龍愛撫着她繃緊的緞子似的皮膚，安慰道，心裡卻不這樣想，城中的人也是日出而作，日入而息，這時候早都進入夢鄉了，這種驚擾必有緣故，而且他本能地想到，這是衝他來的。
三娘子本想起身着衣，一旦有人侵入，自己身無寸縷，想逃都費時間，但見馬如龍若無其事，鎮靜自如，彷彿吃了顆定心丸，又閉上眼睛，把身子更緊地貼附在馬如龍身上，在一種好像全身骨架均已散開的適意的慵懶中進入夢鄉。
馬如龍等她睡實了，才抽身出來，看看她甜美嬌憨的睡態，心中也如蜜一般甜，他爲她掖好被子，以最快速度穿好衣服。
穿外面衣服時，他猶豫一下，還是穿上了夜行衣，又戴上另一張人皮面具，這張面具上沒有濃眉虯髯，而是須眉全無，還畫着一塊塊翻卷的爛肉，活脫脫一副麻瘋病人的面孔。
他輕輕推開門出去，還是對要不要去查看一下猶豫不決，雖說只大約有兩條街遠，但他絕不放心讓這座房子離開視線，他縱身一躍，上了屋頂，伏身屋脊上向四處觀望。
他看到哨聲發出的地方燈火通明，他對聲音有極強的定位感，只要聽到聲音
，心裡便會標出準確的位置，分寸不差，這是自小在接發暗器的訓練中養成的，他凝運功力，目力大增，已可看到那座宅子裡憧憧往來的人影，就像蜂房中忙碌的蜜蜂。
“那裡究竟出了什麼事兒？”他微皺眉毛思忖着，隨後也就不想了，只要沒人對這裡感興趣，他就安心了。
他忽然看到一個夥計從客棧大門中走出，走了十幾步後便向兩邊張望，他又聽到一個極細微的聲音：“這裡。”
他運極目力看去，才發現一盞燈籠下的暗影裡站着一個人，所謂“燈下黑”，果然不假。
夥計走過去，也站在一盞燈籠下的陰影裡，說道：“小的纔看到召喚我的信號，上使召小的有何貴幹？”
上使哼道：“有何貴幹？城裡都鬧翻天了，你知不知道？”
夥計惶恐道：“小的聽見哨聲了，卻不知何事，不敢擅自前往，再者也沒有急情要上報。”
上使微怒道：“急情？我們什麼情都要，愈多愈好，馬如龍的幫兇在三個地方殺了我們三個人。
“半個時辰前竟然在我們面前殺了兩個，還在門上貼了殺人拜帖，這不是上門欺負人嗎？我問你這一個時辰內有沒有人回客棧？”
夥計道：“沒有，今晚恰好小的守更，一個時辰前有人離去，卻沒人回來，也無人投宿。”
馬如龍聽得啼笑皆非，他哪兒來的幫兇呀？還在三個地方？
難道金五倫、雷霆和王夫人都派出了人？
他搖搖頭，假如是這樣，他們不可能不來和自己會合，但他總算明白了那裡出了什麼事，什麼人又冒充自己在城裡殺人後又留拜帖？他心裡又畫了個問號。
上使又道：“客棧裡有沒有可疑的人？我叫你盯的那一對男女有何動靜？”
夥計道：“客棧裡住客三教九流都有，只是沒甚可疑之處，住在跨院裡那對男女自住進去後，根本沒出來過。
“我們只把飯菜放在門口，拉一下鈴告訴裡面，他們用過後就放到門邊，我們再收回來，每頓飯菜都有人吃，說明他們也沒偷偷離開過。”
上使道：“這對男女很可疑，你給我好好盯着，我回去稟明上頭，想個法子進去好好查查，你先回去吧。”
夥計的頭先探出黑影，向四周望望，卻突然向下慢慢栽去，旋即他又聽到一聲沉悶的“啊”聲，他入耳即知，那是被人捂住嘴後發出的慘叫聲。
他心頭一驚，相距既遠，目力耳力不能俱佳，他只顧提升耳力，目力便減弱不少，居然沒看清這是怎樣的變化，他忙把功力換到目力上，模糊的影像立時清晰了。
夥計和另一個人——就是那個上使，被兩人提在手裡，那兩人互相打了個手勢，然後從燈籠下走出，疾步若飛，翻越客棧主樓旁的矮牆，到了後花園。
馬如龍更是一驚，這兩人一高一矮，一瘦一胖，均趨極端，偏巧他都認得，瘦高的是“黑手”徐景升，矮胖的是“肥屠”王鋒，這兩人顯然是在幫自己，可這怎麼可能？自己和他們風馬牛不相及。
黑手是黑道上的黑道，肥屠則是沂蒙山鐵牢寨的山大王，但他並不搶劫行人，而是專門綁架貪官富商的親眷，勒索鉅額贖金，還自稱是替天行道，劫富濟貧，劫富他做到了，濟貧卻從未兌現。
（本章完）