苦禪大師坦然受之，笑道：“起來吧。”他知道馬如龍已認出他，“金剛不壞體禪功”就是他的獨門標誌。
“大師，您……”馬如龍起身後望着苦禪，還是一臉迷惑，少林方丈圓寂與皇帝駕崩也差不多，怎會依然還在人間？難道是成爲金羅漢後又返回人間伏妖降魔？
苦禪笑道：“我知道你心裡有疑問，我會告訴你是怎麼回事。”又轉向三娘子道：
“小丫頭，你就是三娘子吧？你現今可是和他齊名的人物了。”
三娘子羞的滿面桃紅，身形一縮躲到馬如龍背後了，她雖不知面前的人就是少林寺前方丈，卻也知是武林中絕頂高人，她偷偷看着他，只見他方眉大眼，闊臉虯髯，但臉上灰濛的便和尋常中年人無異，她卻不知他已過古稀之齡。
馬如龍午飯後入定兩個時辰，運功調轉大小週天後，才知苦禪大師以力相助的功效，對苦禪可謂感激涕零。
“屋裡坐吧。”苦禪伸手肅客，兩人進屋後，卻見屋內倒還整潔，只是空襲四壁，一具短榻上並無被褥，只有一個小小的背囊，地上也並無桌椅，只有三個陳舊的蒲團，除此再無別物。
馬如龍暗暗嘆息，三娘子卻失聲道：
“大師，這地方您怎麼住呀？連張牀都沒有，也沒法子燒火煮飯，哥，咱們把大師接過去住吧。”
馬如龍點點頭，心裡卻暗自發笑，亦復感嘆，苦禪以少林方丈之尊榮，何求不得，他並非清苦自甘，而是他對俗世所需僅此而已。
苦禪笑道：“好孩子，你心地慈善，一定多福多後，來世一定轉爲男身。”
三娘子卻深情地望了馬如龍一眼，笑道：
“大師，假如真有來世，我還做女人。”
馬如龍倒略顯忸怩，苦禪道：
“你不知道，我肋不着席已近二十年，牀榻是無用之物，平日起居，只此一蒲團足矣，我絕谷已久，數日進一餐，也不過是乾果鮮果充腹，也不用燒火煮飯。”
三娘子聽的張大了口，不敢相信真有人能這樣活着，她望向馬如龍，馬如龍點點頭，她這才相信了。
三人在地上蒲團上盤膝坐下，其時已入冬，北風漸厲，從門窗的縫隙中呼嘯而入，兩人坐在苦禪身旁，卻如沐春風，身上只感暖融融的，心境也平和無波，雖居寒室破屋，卻恍然有遁身世外，萬物皆遺之感。
苦禪拉過馬如龍的手，在他手心寫了幾個字：“你師傅就是他吧？”
馬如龍一驚道：“大師真是神人，您怎麼猜到的。”
苦禪笑道：“這有何難？就如同你從我的功法中可以認出我。
“我也一樣，你和許士傑交手時我已猜出個大概，到你我合力對付許士傑時，我就確定無遺了，胎息大法也是你師傅的獨門標誌。”
馬如龍道：“大師，您和我師傅很熟嗎？”
苦禪拍掌笑道：“很熟？熟得都快爛了，你知道我爲何要練這專門捱打的功夫嗎？就是因爲你師傅那老邪物。
“小子，你別怪我當你的面罵他，我當他的面也是這樣罵的，你是你，他是他，你這小子我還是從心眼裡喜歡的。”
馬如龍笑道：“小子豈敢怪您老人家，您給我
講講，也讓我增長些見聞，我師傅對他當年的事可是隻字不提。”
苦禪笑道：“好吧，我就替他代勞，你師傅當年是亦正亦邪的人物，他有一個毛病，就是見不得人出名。
“只要有人在江湖上以一技稱雄立萬兒，他立馬找上門去和人家打鬥，非打得這人認輸消萬兒不可、
“當年也有好事者排出海內十大高手榜，一人獨佔高手榜十大席位。
“大家雖輸得心服，口卻不服，送他個綽號‘老邪物’，那幾年他可是獨領風騷。”
馬如龍聽得血脈俱張，他雖知以師傅的功夫當年在江湖上亦必是大大有名的人物，卻不知如此風光。
苦禪笑道：“這些事提起來依然恍若昨日，其實已過四十年了，我那時年方壯盛，也被好事者排在第三位。
“結果我剛練成的大力金剛掌被老邪物打得一敗塗地，我自然不服，兩年後又練成千手觀音掌，去尋他較量，還是被他一掌拍在胸口，吐血而歸。
“三年後我又練成了般若龍象門，輔以拈花指，結果又被他用乾罡指破了，好在他手下留情，沒廢我的武功。
“我從那時起便開始苦修金剛不壞體禪功，說起來倒真要感謝他，若非被他打怕了，我還真不會練這門最苦最難卻也只是抗打的功夫。”
馬如龍心中欽佩不已，苦禪二十多年前已成爲武林第一高手，直至“圓寂”前無人能撼動其位置，而今自揭己短卻笑語藹然，可見對塵世榮辱得失早已視作雲煙，武林高手大多對利字尚能淡然處之，卻無人能逃脫名之牢籠。
苦禪又道：“三十年前，他忽然息隱世外，就此不見蹤跡，我練成這門笨功夫後，反成屠龍之術，無用武之地，他緣何突然退隱，我至今也想不通。”
馬如龍赧然一笑道：“他是忽然迷上仙道，才遁跡深山，苦修玄功，一心只想羽化成仙了。”
苦禪矍然道：“原來如此，對了，我還有一事不解，你身爲他的弟子，武功又如此了得，緣何對此諱莫如深，老實說，許士傑若知你是老邪物的弟子，還真不敢放手對付你。”
馬如龍便把師傅與他所約之事說了一遍，苦禪氣得苦笑道：
“這個老邪物，教弟子的方法這邪得離譜，哪有恁地難爲弟子的道理，難怪你所用武功總是雜七夾八的，原來是爲此。也難爲你從哪兒學來這些。”
馬如龍道：“這只是一方面原因，我師傅在山中苦修，自稱悟出另一個道理：
世間最養人的是青菜豆腐，而不是珍饈美味；武學中最有用的也是最平凡的招式，而不是什麼絕學，只要悟得萬物相生相剋的玄奧，便可化腐朽爲神奇，我這些雜學大多也是師傅教的。”
苦禪沉吟道：“這道理誰都懂，但要做到就難於上青天了，也虧你真能做得到。
“但即便化腐朽爲神奇，要對付許士傑就遠遠不夠了，你大膽地把你師傅那些壓箱底的絕學都施展出來。
“有事我擔着，大不了和他再打上一架，看他還有什麼法子能把我打得吐血。”
馬如龍也笑了，旋即正色道：
“大師，我是因使出那些絕學也無法勝過那位‘主子’，纔沒敢使出，以免自取其辱，
而且會辱及師傅。
“我原以爲乾罡指就能嚇住他，誰知他居然不懼，也是我功力太淺了。”
苦禪笑道：“你也忒謙了，你纔多大點年歲，有此功力已足以爲榮了，大多數人一輩子也還達不到呢。
“說句自誇的話，我年輕時也被視爲少林二百年來僅得一見的習武天才，二十歲時造詣還不如你一半。
“你師傅出江湖時已是三十有五，那時的他也不過比你略高一籌。”
馬如龍這才明白師傅緣何讓自己再學二十年，並非橫加刁難，而是讓他達到自己出江湖時的功力，師傅當年在江湖中獨領風騷，當然受不得自己教出的弟子屢遭敗績，甚至死在別人手上，他老人家的名頭可就全毀了。
苦禪隨後又問了他和凌峰、金頂上人、五毒教和花容交手的經過，前兩者已被列爲武林兩大不解懸案，馬如龍也詳述無遺，聽到凌峰之死的經過，他撫掌笑道：
“這正是天奪其魄，你莫以爲佔了他的便宜，這只是天假汝手斃其狗命而已，自我圓寂後，他雄霸武林八年，猖狂之極。”
“圓寂？”三娘子驚得花容失色，她見聞再淺，也知道圓寂就是死，而不過是佛家人的專用術語，“大師，您圓寂過？”
她不由得抓住馬如龍的手，直以爲眼前的人是鬼魂。
“小丫頭，你莫怕。”苦禪含笑道，便把當年皇上傷重垂危，被他救至少林，爲完成皇上保護宰相李石的囑託，他只好假裝“圓寂”，以易筋經的功夫變換身形面貌，在李石身旁寸步不離八年之久，這纔有海盜船上那一幕幕驚心動魄的情景。
兩人也是聽得心駭神奪，馬如龍雖參與其中，卻不知背後隱藏着如此多，如此重大的變故，每一環節都較高手對決兇險許多，而其成敗更關涉到千千萬萬人的性命。
苦禪笑道：“小子，只此一件事已足可令你終身爲榮，我對自身榮辱早已視作過眼雲煙，但這件事卻銘刻心懷，總覺得一輩子只做了這一件事，連當年和你師傅之爭也盡屬雞蟲之爭，不堪一提。”
馬如龍卻無此自豪感，知道事件的全貌後，他反而愈感自身之藐小，不過是整盤棋上的一枚過河卒子，恰好將上了軍而已。
三娘子問道：“大師，皇上都復位了，您爲何不復位，當真還俗了嗎？”
苦禪道：“皇上是遭孽子篡位纔要復辟的，我是自甘圓寂，難不成要回去篡我弟子的位嗎？”說罷大笑起來，馬如龍二人也笑了，笑過後苦禪又對馬如龍嘆道：
“這丫頭也說中了我的難處，我現今不能拋頭露面，連像你這樣換個假名都不成，一切只能暗中行事，多有不便哪。”
馬如龍道：“有事弟子服其勞，大師欲做何事，交給小子即可，小子雖功力淺薄，自信還不致砸鍋。”
苦禪擊掌道：“好，我要的就是你這句話，我要你查清許士傑究竟在背後圖謀什麼？要除掉他你只怕尚無此能，你拿到真憑實據後我親自下手。”
馬如龍道：“他圖謀的不是明擺着的事嗎？像凌峰一樣雄霸江湖，他自己都招認了。”
苦禪搖頭道：“若只如此簡單，我又何必出江湖。”接着他講了件馬如龍更爲意想不到的事。
（本章完）