“朱堂主，你也甭煩了，這並非是你的錯，是總堂料敵有誤。”樂廣喝了杯酒，見他愁眉不展，出言勸道。
朱三嘆口氣，所謂總堂也無非是內外堂主、四大長老和主子，若說總堂料敵有誤，他們兩人也都有責任，他把動用編號人物的想法和他說了，樂廣也沉吟許久，面露難色，最後一拍大腿道：
“那就先斬後奏吧，主子會體諒咱們的苦衷的，只要能除掉馬如龍，怎樣都成。”
朱三件左右無人，便移樽就教，悄聲問道：
“樂長老，主子爲甚決意要除去馬如龍？”
樂廣大睜雙眼，詫異道：
“你怎會不知道，還來問我？”
朱三臉一紅，囁嚅道：
“我是知道些，但總覺得還有背後的緣故，您老常參與主子帷幕密議，應該知道真正的原因。”
樂廣沉思片刻，笑道：“我知道的也不會比你多，你可是主子大力栽培的第一號紅人，主子的心思會不對你說？”
朱三坦言道：“主子從未對我說過，我還是從你們四大長老的議論中知道一些，您也知道，主子凡事只和你們四位元老商議，對我只是下命令。
“我知道的就是主子懷疑馬如龍背後有人支撐，決意要找出這些人，除掉馬如龍也不過意在引蛇出洞。”
樂廣瞪視他半晌，覺得他說的是實話，又笑了：
“主子也真是怪，他既然想栽培你做他的衣鉢傳人，怎會什麼也不對你說？”
朱三苦笑着搖搖頭，這一點他心裡倒明鏡似的，主子是喜歡他，也大力栽培他，卻絕非有意將來把位子傳給他，只是爲了讓他更賣力效勞自己，主子內功精深，自認爲可長生不老，根本不會有培養接班人的心思，但他並不說破，這種誤解對他在總堂的地位大有裨益。
屋裡雖然沒人，樂廣還是不放心，他出去吩咐侍衛退到遠處，這纔回來安然坐下，手執酒杯慨然道：
“朱堂主，主子既未對你說，咱家本也不應對你說，但你不是外人，咱家就擔些干係吧。”
朱三道聲：“多謝。”心裡竊笑不已，這就是拉大旗作虎皮的好處，這老狐狸已預先巴結自己了。
樂廣道：“此事還需從頭說起，三十多年前主子就有意建立武林霸業，這話說起來容易，做起來卻難如登天。
“幾百年來多少雄才偉略的人都栽倒在這條道上，這其中勢力最大也最有可能一統江湖的當屬百年前的魔教。
“他們積聚幾十年的人力物力，對中原武林發動攻擊，最後卻功敗垂成。”
朱三插口道：“有如此多的前車之鑑，主子爲何還要重蹈覆轍？”
樂廣嘆道：“主子天縱神武，這一點豈能不知，但他總結了所有前人失敗的教訓，卻認爲他們之所以失敗。
“不在於武功不高，力量不強，而是方法不對頭，那些人都自恃強盛，威壓武林。
“而且都想一口吞下整個武林，此之謂鯨吞，所以主子欲反其道而行之，施恩而不結怨，吞食而不鯨吞。”
朱三點點頭，這兩條戰略他不僅知道，而且大部分行動都是他實施的，所謂施恩就是金百合計劃，用幫助人實現一個最大願望的手法釣取各派的重要人物。
這方面最成功的例
子就是釣上了金頂上人和五毒教主，唐門唐鈴也是費盡心思釣上的大魚，但因她已貴爲主子的嬪妃而另當別論。
用這手法他們已滲透了絕大多數門派，所謂蠶食行動就是先從那些弱小門派入手，一步步向上推移，對付這些弱小門派並不費力，只需掌握好恩威並施的火候即可。
這項行動已悄悄進行了二十年，武林中那些大人物始終沒有察覺。
樂廣續道：“二十年來咱們搞許多次行動，也可以說武林中每一件重大的事裡咱們都插了一手，任何人如果知道，都會承認咱們乾的妙極了，可惜他們不知道。”
說到這裡，他興奮難抑，舉杯相邀，兩人爲此幹了一杯。
樂廣又道：“這些行動裡咱們最成功的莫過於精心打造了凌峰這個人物。”
朱三驚訝道：“什麼？凌峰也是咱們的人？”
樂廣得意地笑道：“當然，他是天字第一號人物，但他不是釣上來的，而是主子精心打造的。
“他那身出神入化的武功都是主子傳授的，爲的是和少林寺前掌門苦禪老和尚對抗。
“否則崆峒派怎會出此不世豪傑，雞窩裡能飛出金鳳凰，那時因爲雞窩裡有鳳凰蛋，這枚鳳凰蛋就是主子放進去並精心孵育出來的。”
朱三還是不明白：“你是說凌峰是主子的弟子，他進崆峒派也是主子安排的。”
“正是。”樂廣笑道，“不單如此，他走的每一步都出自主子精心安排，主子又讓咱家把他安排到小皇上，當時還是太子的奕琛身旁。
“他們兩人倒是相得甚歡，過後主子又成功地策劃一次宮廷政變，使得奕琛提早登上皇位。”
“這事也是主子策劃的？”朱三大驚失色。
“當然，那晚皇宮的大門就是咱家親手打開的。”樂廣得意之極，格格怪笑着，此事是他生平最得意之舉，許多次都從夢中笑醒過來。
朱三這才知道有太多的秘密連他也不知曉，主子心機之深沉委實無人可比，樂廣參與此事倒真是適當人選，他本是閹人，很容易混入宮中，脫褲子驗身都不會被識破。
“小皇上登基以後，主子的死對頭苦禪老和尚又一命歸西，凌峰也順理成章成爲武林一代霸主，這時的江湖已是咱們的囊中物，伸手可取。
“因爲咱們金百合計劃釣上的最大的魚就是九五之尊的皇上，他欠咱們的情，會用皇上的權威全力支持咱們，而凌峰此時又已有號召武林的威望。”
“可是我記得小皇上在位八年，咱們幾乎是偃旗息鼓，什麼事都沒做。”朱三對他的說法大表懷疑。
“那是因爲出了岔子。”樂廣嘆息一聲。
奕琛雖在位八年，卻因沒得到調兵的玉符，一事無成。
他們也不想功虧一簣，在奕琛無法動用皇上的權威彈壓各派時冒險發動攻擊，反正鴨子已在鍋裡，晚點吃也沒甚要緊。
“結果煮熟的鴨子又飛了。”朱三也嘆息一聲，雖然如此，聽說小皇上也是他們的編號人物，凌峰居然是主子的嫡傳弟子，他還是感到莫名的振奮。
“然後馬如龍出現在海盜船上，小皇上和凌峰雙雙罹難，那可是咱們建立武林霸業的最關鍵的兩人呀，但憑這一點，馬如龍就該死一千次。”
樂廣小小的眼睛
兇光暴盛，咬牙切齒道。
“死一萬次都不夠。”朱三也怒氣填膺，把酒杯重重一頓。
“最好活捉到他，把他放入一眼大磨盤裡，把他磨成粉末。”
“這小子從海盜船上消失了，再出來時是在金陵，又把金頂上人那老賭徒幹掉了。”
樂廣繼續道：“金頂上人是什麼人？他可是咱們間接控制峨眉、左右三大派的關鍵人物。
“這小子好像瞧準了咱們的軟肋，專找要害處下手，誰能說這小子只是湊巧趕上這兩檔子事。
“又有誰能說他自己單身一人就能幹得了這些？只有知道這些絕密的他才能策劃出如此完美的行動。”
朱三驀然一驚道：“會不會是總堂出了奸細？”
樂廣嘆道：“主子也懷疑過，而且徹底清查過，總堂的人都是絕對忠誠的，若真只是出了奸細倒好辦了。
“主子最怕的是有人像咱們喵着武林一樣，始終瞄着咱們，所謂螳螂捕蟬、麻雀在後，不管花多大代價，也要找出這隻麻雀。”
朱三徹底明白了，主子只嚴旨殺掉馬如龍，卻很少講原因，既是有苦難言，更是因爲事關小皇上和奕琛這項絕密。
此事若外漏，他們就會成爲朝廷斬盡殺絕的對象，莫說爭霸武林，想做個喪家犬都難。
兩人陷入了沉默，好久沒說一句話，朱三又想起一件事，問道：
“樂長老，花姨也是咱們的編號人物嗎？”
樂廣搖頭道：“她不是，但她也欠了咱們許多情，她當年做那些血案時，是主子派人在外圍做掩護，過後又爲她掃平痕跡，才從沒被人發現過。
“後來苦禪老和尚查得太緊，主子又讓咱們的人向苦禪做假證，說是從尚世難口中得知，這一切都是一個叫風婆婆的人乾的。
“苦禪信以爲真，便花了十年時間，上窮碧落下皇泉地緝查咱們憑空捏造出來的風婆婆，武林中的也都聞風婆婆而色變。”
他又笑出聲來，露出一口老鼠似的細尖的牙齒，白森森的也令人膽寒。
朱三心中疑竇盡除，胸襟舒暢，他站起身來回走了幾步，想着組織這些年的光榮業績，深以身爲其中一分子而爲榮。
“堂主，有快馬急報！”外面傳來一位侍衛的喊聲。
“進來。”朱三大聲答道，旋即一人快步走進來，躬身稟道：
“堂主，發現馬如龍。”
朱三身子僵住了，一時間似乎沒明白他在說什麼，樂廣也猛然站起，卻把酒桌帶翻了，酒瓶酒杯在地上骨碌碌亂轉。
朱三須臾間便緩過神來，厲聲喝道：
“可查準了，別又是一對私奔男女，再弄上幾樁，咱們就成了專查拐帶私奔案的神捕了。”
那人回稟道：“查準了，那女人是使雙刀的，容貌也和兩儀堂那女子相符。”
朱三氣得跺腳道：“叫你查的是馬如龍，誰叫你去查那丫頭了？”
那人囁嚅道：“天太黑，男的看不太清，他又用風髦掩着半邊臉，不過從身裁上看就是他，而且他們騎的是匹黑馬。”
“那就不會錯。”樂廣尖聲道，“這小子倒是個情種，已是泥菩薩過河，還死活護着那丫頭。”
朱三沉吟片刻，大聲道：“全體出動。”
（本章完）