“但世上偏有這種人，你明知他對不起你，甚至害過你，但你對他就是恨不起來，更下不了手，唐鈴就是這種人。”
她停頓片刻，又苦笑道：“你也是。”
馬如龍叫起來：“我怎麼和唐鈴劃等號了？”
許靖雯嘆口氣道：“你也別叫屈，我和你說的是正經話，和你在一起時，我不知該怎麼喜歡你。
“離開你後，我又不知怎樣牽掛你；聽到你和那個什麼女人的事兒，我又不知該怎樣恨你。
“可一見到你，恨就沒了。還是不知怎樣喜歡你纔好。”說着竟垂下淚來。
馬如龍此時才真正感到愧疚難當，他握住許靖雯淚眼笑道：
“好了，別說對不起，你是對不起我，我也有對不起的人，在這世上，人真是太渺小了。
“在許多事情中，真的是身不由己，也許這就是佛祖所說的世間萬般皆因果吧，人不過是被因果牽扯着的玩偶。”
兩人手握着手，情話綿綿，直至天明，四目相對，兩心交融，色授魂與之感有過於顛倒衣裳。
一夜的搜索，成果：無。
損失：一個分堂。
敵人：莫知誰何。
朱三勃然大怒，親提兩堂人馬撲至出事區域，卻只查到一座空宅和枯井中的三十二具屍體，他咆哮半天也只能頹然而返。
許士傑知道後非但沒責怪，反倒安慰他半晌，眼中卻也隱隱現出憂色，他並不在乎損失，只在乎時間。
一天過去了，卻只搜索了五分之一的城區，按此進度需五天才能搜索完全城，但他沒有五天時間，第五天凌晨，他必須率衆撤出，哪怕已找到馬如龍的藏身地點，也只能舍之而去。
馬俊才寬慰他道：“主子何必憂心，此戰對馬如龍而言，是生死之戰，對咱們來說，得失均無礙大局，權當練練兵吧。”
樂廣笑道：“俊才之言有理，咱們這些弟兄雖說是十年打磨出來的精兵，卻大多沒有實戰經驗，對付那些小門派固然綽綽有餘，一遇強敵，經驗不足的弊端就暴露無遺，這些日子之所以損失慘重即在於此。”
朱三恨恨道：“如此重兵屯圍，若再捉不到馬如龍，顏面何存？”
許士傑與四大長老合議的事並未告訴他，不是不信任他，而是在此次奪嫡大戰中沒他的行動，少一個人知道就少一條泄密渠道，他聽到許士傑命令他在四日之內把馬如龍挖出來，驚詫之餘，既不敢多問，也只能堅決執行。
仁字堂長老劉應明笑道：“我看咱們也別讓小朱一人焦頭爛額的，咱們幾個老的也都活動活動筋骨，連搜帶抓，抓不住就殺，一起做了。”
許士傑原擬讓朱三派人以釣餌方式嗅探出馬如龍的方位，然後他率四大長老兜捕圍殺，孰料一個分堂的釣餌把吃掉了，大魚卻不見蹤影，只好點點頭，這法子在搜索方面是增強了實力，但整體實力卻分散了。
以他與馬如龍交手的經驗，一位長老也很難抵禦馬如龍的攻擊，他只有祈盼他們能臨戰經驗之豐富，撐持到他趕來救援，但不如此做，四天之內根本無法搜完全城。
他可不指望好運臨頭，明天一下子就撞到馬如龍，雲行無影門的藏身法術獨步天下，絕不是吹出來的。
“俊才，你還有什麼妙計？”許士傑又看向馬俊才，馬俊才的心思早已不在城裡，但對此事也全盤想過了，嘆道：
“也只能如此，如果抓不到，又給馬如龍頭上添加幾道光環，即便到現在， 我還是要說。
“咱們對付馬如龍的法子從根本上錯了，當然這錯是我犯下的，我這智堂長老不稱職呀。”
許士傑微笑道：“只要是我拍板定下的事，責任全在我，與任何人無關，俊才，我倒想聽你說說錯在哪裡，正確的法子又是什麼？”
馬俊才拱手道：“謝主子寬容，我先說正確的法子，這是主子三十年前制訂並一直執行的。
“凡事咱們隱藏幕後，做各種事用各種人代理，咱們打造出凌峰這個代理人，已掌控住武林。
“凌峰死後，咱們本應該再打造一位，現成的有很多，比如丐幫張乾，咱們在金陵策劃的行動也是用五毒教和唐門這兩個代理人，效果雖然不佳，卻也沒損失。”
禮長老雲昌啓苦笑道：“損失大了，一千萬兩銀子啊！”
馬俊才笑道：“銀子算什麼，江湖就是無盡財源，若是掌控住武林，一年便可賺回。
“我知道許多兄弟都不甘心隱身幕後，想在江湖揚名立萬兒，風光一時。
“主子也便俯從人慾，叫小朱率師出戰，結果無非是使馬如龍名頭越來越響，人氣越來越旺。
“而咱們卻遭受了直接損失，一千萬兩銀子咱們現今三年也能賺回，培養這些人卻要十年。”
仁字堂長老劉應明道：“養兵千日，用兵一時，總不能養而不用吧？用就要有損失，此乃理之必然。”
朱三愕然，平日四大長老間你恭我讓，雍雍穆穆，還沒有激烈爭論過，尤其是在主子面前，許士傑給他使個眼色，他知趣悄然退出。
馬俊才道：“主子說過，用兵與用錢同理，錢總是要用的，要用的值得，賠本的生意決不做。
“兵也是要用的，更要用的值得，所得要遠過所失。”
劉應明反脣相譏：“兵無常勝，生意場上也沒有隻賺不虧的買賣。”
許士傑、樂廣和雲昌啓饒有興致地聽着，四大長老都是老兄弟了，這種爭吵是家常事，不過他們爭的是事，絕不意氣相爭。
馬俊才嘆道：“應明兄說的都對，但咱們現今的做法卻是隻虧不賺，只敗不勝。”
許士傑插口道：“說出道理來。”
馬俊才道：“皇上覆位後，爲穩民心，頒佈罪己詔，把奕琛的罪責攬在自己教子無方上，餘衆一律不問。
“咱們也甭管他是真心還是假意，至少他不會自食其言，又公開對付咱們。
“這些年，武林各派只知有凌峰，而不知有我們的存在，有些人覺得買賣做虧了，金子全塗在別人臉上了，殊不知那只是金碧輝煌的木偶，真神卻是我們。
“主子從開始即確立信條：只務實，不求名，讓那些人在武林中無限風光，我們在幕後盡收實利，何樂而不爲？
“咱們這一亮相，朝廷卻找到了對付我們的法子，咱們立馬如龍爲對頭，朝廷就借馬如龍之手打擊我們，名正言順。
“李實身邊那個神秘人突然現身幫助馬如龍，即爲明證，此其我們授
柄於朝廷也。
“凌峰死後，江湖無主，各大派觀望覬覦，三大派中，花子明自己想當霸主，對已捷足先登的馬如龍恨之入骨。
“峨眉玉海對馬如龍也是敵意殊深；少林雖態度不明，卻也不願有人凌駕於其上。
“馬如龍得其名卻無其實，他混跡江湖兩年，無人追隨左右，假以時日，他這名也要失去。
“至今爲止，他也未能爲自己掙得‘大俠’的名頭，與凌鋒豈能相提並論。
“金陵一役，咱們雖然除掉了玉海、花子明這些可能作梗的人物。
“卻使得少林峨眉倒向馬如龍，這買賣虧了，不是虧在銀子上 ，而是虧在大局上。”
劉應明道“依你的說法，這馬如龍就是不能動，咱們要殺他反而處處是在幫他，你倒像是他的說客。”
屋中的人卻笑了，馬俊才笑道：“不是咱們殺他就是幫他，關鍵在於咱們用人不當，五毒教主和花容花大姐卻是血案累累的人。
“仇敵滿天下，這些人均想食其肉寢其皮而不能得，咱們讓這兩人死在馬如龍手上，這兩人的仇敵對馬如龍自是感恩戴德，自動會彙集他的麾下。
“咱們不亮出身份，朝廷和馬如龍就找不到對頭；咱們這一亮出身份，反倒逼迫各派亮明態度。
“少林、峨眉投向馬如龍，其餘各派自然只好跟隨，此其我們爲淵驅魚，爲馬如龍保名充實也。”
劉應明三人均搖頭，覺得他的話未免言過其實。
許士傑沉思有頃，卻嘆道：“俊才，你的話乍聽上去讓人難以信服，細思卻大有道理，也解開我心中一個謎團。
“咱們經營三十多年，成就不小，卻離完全掌控武林總是咫尺之遙。
“馬如龍出道才幾年，也沒做幾件事，卻怎能成就今日氣勢，已快與我們分庭抗禮了。
“我一直不解，俊才的話倒讓我釋然，是我的錯舉令豎子成名。”
劉應明道：“那你說說，咱們該怎樣對付馬如龍。”
馬俊才道：“還是像借唐門和五毒教對付他那樣，使用咱們在各派中的人對付他，他就算勝了，也只會加深與各派的仇怨。
“比如唐門經此一戰，就絕不會再倒向他一邊，他勝的愈多，積怨愈深，終當斃命。
“若以力能威服江湖，咱們三十年前就做了，最關鍵的是：咱們是玩木偶的人，絕不能眼熱心動，自己跑到前臺當木偶。”
對最後這句話大家均贊同，三十年來他們就用一條條看不見的線，牽扯着無數玩偶，演上無數場好戲，才把廣闊的武林蠶食掉四分之三，所有人卻依然被矇在鼓裡，這是他們倍感自豪的。
許士傑的最終目標就是要締造一個隱形帝國，從朝野上下直至江湖內外完全掌控在手中，現今顯然是背道而馳了。
“好的，俊才，你這幾天辛苦一下，你先擬一個如何對付馬如龍的計劃。
“倘若咱們能殺掉馬如龍，計劃就改爲對付少林峨眉，即便是錯，現今也只能將錯就錯，全力找到他，殺掉他。”
衆人均躬身領命，馬俊才心中卻預感到不會有任何結果，馬如龍又不是傻子，坐等你上門去殺他？但這話就不敢說出口了，以免有擾亂軍心的嫌疑。
（本章完）