這一日復一日, 顯而易見，晏清源便是在發號施令、等待軍報的未知中度過, 喪服不除, 形容略改，不覺間, 就有些清減的意思了。李元之幾是寸步不離，今日說說賀賴，明日議議南樑, 柏宮這一亂，三方平衡倏地就打破了。
親衛把鄴城的信送進來，晏清源拿過一看，丟給了李元之，笑道：
“小晏在鄴城坐不住了, 跟我請示, 要去打柏宮。”
前腳派出的以左衛將軍元柱統帥的大軍, 早開拔走人，他這奏請，未免晚了點, 李元之略略一讀，閒話幾句, 知道年輕人立功心切, 想起打壽春的舊事，不知晏九雲到底是個什麼水準，一笑徵詢晏清源：
“聽聞小晏將軍也是可塑之才？”
晏清源笑了一笑：“資質不差, 就是愛意氣用事了些，出去歷練下，倒也無妨。”
見李元之還在琢磨着那封信，要看出朵花來似的，晏清源飲口熱茶，眼睛一瞄：
“參軍看，小晏措辭的功夫，是不是一日千里？”
一下就被世子說中心思，李元之聽了，不由笑說：
“士別三日呀，跟着世子，他也愛讀書了，大有長進！”
晏清源一偏頭，吐出個茶梗，把信接過來，又靜靜瞧上一遍，笑意不減，眉梢多了些耐人尋味的意思：
“是愛讀書了，投其所好罷，只是這個好，”他突兀笑了聲，沒有說完。
這個“投其所好”，李元之以爲是投的世子，並沒深究，只是忍笑回道：“日後說不準，也成儒將吶！”
思忖半日，晏清源主意已定，對李元之這句付之一笑，只埋首給大將韓軌去信。
河南柏宮新叛，消息傳到鄴城時，舉朝皆驚，大相國隕落的傳聞，跟着甚囂塵上，整個鄴城，輿情烏煙瘴氣一片；太原公晏清河，自元會後，已接替大將軍晏清源原本中書監、京畿大都督職務，種種跡象表明，遠在晉陽的大相國，極有可能不在人間，玉壁一戰雖有晏清源新勝，然死折七萬大軍，亦成輿情漩渦，勳貴們要殺崔儼泄憤的洶洶怒火，並沒有因爲晏清源的一紙召令而徹底撲滅。
不得已，晏清河只得親自上門，請崔儼告病，暫避風頭，這纔給晏清源加急投書。
這個時候的晉陽，上元節照例，和往年沒什麼不同，街上的爆竹聲，隱隱約約送到相府來，晏清源正湊在燭光底下看信，把眉頭一擰，也不跟李元之商量，徑自丟匣盒裡：
“既然火氣這麼大，那好，就都送到戰場上去。”
他這一說，意圖就被李元之領會了，便說道：“崔儼彈劾的他們，削爵的削爵，免職的免職，這個時候，柏宮擾的朝野惶惶，總得尋出個替罪羊。”
言外之意，崔儼的靠山正是世子，可誰敢拿世子瀉火？
慢條斯理挑着燈芯子，不急不躁的，晏清源頭也不擡地打趣道：“二郎讓崔儼裝病，我看不如裝醉，學南人行散，顛倒一番，到時坊間只要傳一聲中尉瘋了，豈不是更大快人心？”
說的李元之忍俊不禁，暗道世子好一張叼嘴，還沒笑完，晏清源卻斂了神色：
“我看他們也是閒的要發黴了，我就給他們戴罪補過的機會，到前線發泄去罷！”
本以爲是玩笑話，李元之一愣：“世子真要起復那些罷黜的鮮卑勳貴？”
“一打一放，張弛之道，”晏清源露出個自若的笑，“省的他們在鄴城給我找事，死人堆裡走一趟，對他們而言，神清氣爽。”
李元之頓悟，見晏清源起身出門，跟出來，又想起一事，忍不住問道：
“世子怎麼不讓慕容紹回來受命出征？大相國臨終的話，世子不打算聽了？”
把步子一停，晏清源撫了撫身邊木柱，上頭刻有忍冬蓮花紋飾，手底遊走片刻，站在殿外高臺朝西山點點佛光望去：
“他是爾朱舊部，當初迫不得已投奔大相國，這時急召回來，恐其驚叛，所以，此刻用人，還是‘忠’字當頭，至於慕容紹，先放一放罷。”
這麼一聽，李元之立刻明白世子掛慮，即便是明知韓軌等人不是柏宮對手，也要先行一試，這樣的謹慎，他不好多諫，本還想提一嘴當初打壽春時，兩人配合，也十分默契，腦子裡轉一圈，目光再往晏清源臉上一轉，見他意態堅決，索性暫且附議。
“參軍不要跟着我了，”晏清源擡腳下階，看李元之還跟着，搖頭哂笑，“請參軍歸府，回頭，我真怕夫人來我這裡鬧。”
李元之不好意思拱了拱手：“那我去辭別主母。”
見晏清源一面走，一面開始解那身白麻衣裳，李元之奇道：“世子要出門？”
晏清源幾步下階，聲音遠去了，留一抹跳脫給他：“不錯，我也要神清氣爽一下。”
李元之對着他離去的身影張望片刻，微笑搖了搖頭，世子年輕人，天大的事壓下來，也不礙他那個倜儻輕快的性子。
只是，柏宮這一反，再不能用玉壁險招，這可得是實打實的一步步扛下來啊，李元之不覺又輕蹙了眉頭，略一定神，去見穆氏了。
木蘭坊的書房裡，歸菀連着四五日不見晏清源蹤影，也十分掛懷戰事，不知戰火，是否又會燒到壽春城，又思量媛華在鄴城諸事，此時，心裡一會鬆一會緊的，折騰了半日，帕子沒繡幾針，腳底下滾的都是線團子了。
她無奈一笑，把東西收拾了，暗道我這樣操心，一點用處也無。
晏清源進來時，看見的就是個忙碌身影，從身後悄然而來，把人橫腰一抄，沒想到嚇着歸菀，那手臂一拒，帶的兩人撞上了幾角，只聽歸菀“哎呦”聲嬌呼，晏清源已經摸上了腰：
“碰疼你了？”
真硌疼了，歸菀忍痛，眼睛眨啊眨的：“世子不陪你母親？今日是上元節。”
“我想陪你呀，去年這個時候，”晏清源一提，就見歸菀神色有些異樣，腦子裡早想到了她去年被人帶走的事，佯做不察，在她掌心裡輕輕摩挲着，“好似就不怎麼順，今年誰料更不順，所以我得攜佳人出門散散晦氣，走罷？”
烏沉沉的月，圓是圓了，可被西山那燃起的油光一比，一下就給壓了下去，半邊天蓄勢噴薄，紅得恣肆，亮得恣肆，恍惚間，真讓人以爲福光普照，人間失真。歸菀裹的厚實，同他一道出來後，率先也是被西山吸引了目光，眼眸一投，瞬間也跟着璀璨幾分。
擠過熙攘人羣，照夜白溫順安靜地被牽在劉響手中，就跟在兩人後頭。
“小晏前不久給我來信請求去打柏宮，我準了，想必你姊姊要守一段空房度日了。”晏清源笑吟吟告訴她，歸菀心頭一恍惚，臉上有些靦腆：
“他信裡有沒有說我姊姊如何了？”
晏清源左右一看，在個鋪子前駐足，買了兩枝梅花，分歸菀一枝，往綠萼上一湊，沁人心脾的幽香頓時讓人心情好了幾分。
他呵地聲笑了，把個梅枝在歸菀眼前一舞，點上她鼻間：“他跟我說正事，提你姊姊做什麼，我也不樂意聽，你這個姊姊，”說着頓了頓，打趣一笑，“怎麼，你沒再給她寫家書？報一報你晉陽的動靜？”
“我哪裡敢，怕世子一個不順心，再要殺我，我就是生十張嘴也說不清。”歸菀很機靈地把話擋回去，頭一晃，順帶連梅的清香也避開了。
街上燈光，映出她粉致致的臉，跟着動作，那兩隻眼睛，迅速蕩過瀲瀲的一道波紋，仍朝西山方向漫過去了。
晏清源將臉一扳，迫使歸菀回頭，似笑非笑對她道：
“還知道怕死就好，我真怕你個小姑娘家，偏要做視死如歸的事情，下輩子，投胎到北地，我定提拔你當我的扈從。”
歸菀衝他微微嘟起嘴，不稀罕笑道：“我纔不要當什麼臭男人！”說罷覺得言辭未免不大莊重，腮上一熱，垂着個臉，不說話了。
四下人雖多，晏清源見她這麼個嬌俏含羞勁兒一出，心隨意動，使勁掐了下她小手，低聲笑道：
“嗯，不當，我的菀兒又香又甜，”說着說着，在她耳畔一湊，不知說了句什麼，歸菀簡直羞得無地自容，耳根子瞬間燒起來，她猛地從他掌間抽出手，拿微涼的手背，擠開點氈帽，像一匹馬兒似的，咻咻地冒出了聲鼻息。
努力把這份窘意，在冷冽的空氣裡晾了。
晏清源含笑不語，只又把手一牽，人被他扯的踉蹌往前走。
晉陽的長街，寬闊熱鬧，更甚鄴城，雖爲別都，地位卻似在鄴城之上，歸菀早看出其規格不俗……腦中閃過一個念頭，等走到闌珊處，行人稀少些了，歸菀問道：
“世子怎麼有心思出來？如果換作我，肯定了無精神。”
晏清源長長“哦”一聲，一側眸，滿眼月光，銀輝熠熠，“怎麼個說法？”
“世子就不擔心前線戰事麼？”歸菀把個好奇的目光投過來，彷彿孩子一樣，晏清源看了看她，哼笑一聲：
“前線自有將領，我要天天愁眉苦臉麼？有何用？怎麼，菀兒有能替我分憂的？”
歸菀拿帕子掩面輕笑：“我哪有這個本事，只是，柏宮本是北朝第一悍將，他這一反，真的無人能制嗎？這個世上，就沒有人能打敗柏宮？”
身後，劉響一直緊跟不遠，隱約聽歸菀提及柏宮，頓時警覺，朝晏清源一看，世子爺是個毫無波瀾的模樣：
“他再厲害，也有弱點。”
歸菀很認同地點點頭，忽嫣然笑道：“世子說的對，是個人，就有弱點，我知道什麼人能打敗他。”
此話一出，晏清源也微覺詫異，很有興趣地笑問：“菀兒知道？何人呢？”
“自然是他的老師呀，”歸菀把梅枝一捻，在手裡輕輕晃了晃，“他行兵打仗，總是跟人歷練出來的，世子只要能找到他當初拜師學藝的老師，請這個人，柏宮心裡一看，老師都來了，肯定會怕，再加上老師又知根知底，焉有不勝的道理？”
看她說的漫不經心，小孩子過家家玩似的，晏清源神色微斂，挑眉問道：“你怎麼懂這些？”
歸菀眸中一驚：“難不成我說中了？柏宮真的有個老師？所以世子才高枕無憂？”
說罷對着他笑了一下，“我隨口一說，歪打正着了麼？”
“是個好主意，看來，我的確應該去找他的老師，”晏清源愛憐地揉了揉她腦袋，“好孩子，你告訴我，你是怎麼想出這個主意的？”
“因爲我做過別人的學生呀！”歸菀俏皮微微一笑，極快的，那笑意又隱去了，她低頭捏着梅花，“以前，顧尚書教我和姊姊丹青，一幅畫裡頭，哪幾筆是姊姊畫的，哪幾筆是出自我手，尚書一眼就能識別出筆法，因爲他是老師，老師都瞭解自己的學生。”
她這個模樣，似還帶幾分羞怯，晏清源不動聲色看她許久，目光未移，等她再擡首，意味深長一笑：
“原來菀兒平時都藏着掖着呢，很好，顧知卿教了個好女兒，也收了個好學生。”
聽他不避老師名諱，歸菀皺了皺眉，卻沒有迴應這句話，偏又擺出個好奇的模樣：“可是，我不明白一件事。”
聽她沒完沒了了，若在平時，晏清源早就給打斷，這會，耐心十足：“什麼事？”
“柏宮赫赫有名，就是江左也久聞他大名，他的老師，豈不是更厲害？但他的老師，卻默默無聞，真是咄咄怪事。”歸菀滿臉期待地看着晏清源，彷彿他成了她的老師，等着解答一般。
晏清源反問道：“你怎麼就知道，柏宮的老師默默無聞了，慕容紹這個名字，你爹爹提過麼？”
北朝的名將，爹爹哪個沒和盧伯伯他們說過，這個人的名號，雖提的少，歸菀卻也聽聞過不止一次，他雖善戰，卻不被晏垂重用，當初守壽春，慕容紹從水路配合晏清源，則是歸菀一早又所聞的，此刻，這個名字再度入耳，歸菀露出個茫茫的眼神，搖了搖頭：
“沒有，難道是個無名小卒？”
不等晏清源接話，前頭推板車的商販，掛起的那盞走馬燈，上頭有游魚穿葉，栩栩如生，在這片半晦半明的地兒，尤爲顯眼，歸菀似一下被吸引過去，再懶得和他說這些男人的事，把他要出口的話一截，又是個靦腆的小姑娘了：
“世子看那盞燈，去歲上元節，在鄴城也見了，可惜我沒有錢……”
餘話的意思很明顯，晏清源無奈蹙眉笑了，走上前，把燈買回來，送到歸菀手裡，兩人相視一笑，藉着燈光，一路順階而上，不覺就來到了永寧寺前，晏清源駐足，仰面一看，對她道：
“走，進去燒柱香，祈個福。”
“世子要給誰祈福？”歸菀把梅枝還給他，似是嫌手裡東西多了，穿的過厚，上石階有些疲累。
寺前大燈籠在風中搖曳不定，映着兩人年輕的臉，此處地勢偏高，晏清源站定，朝四方舉目一覽，整座晉陽宮，還隱約可見，這一處山川，也就在腳下，只要一張手臂，自可攬江山入懷，卻忽把歸菀往旁側樹影裡一拖，在她耳畔幽幽吐氣：
“我呀，要向佛祈訴，唯願會稽陸姑娘，承此善因不溺幽冥，現世業障並皆消滅，獲福無量，永充供養，這話聽得懂麼？”
森森柏木，密不透風，他的聲音溫柔至極，像是個迷夢引她朝前，歸菀看不清他的臉，只是這話聽完，徹底怔住了。