號角起時, 破開了關中平原微醺的靜寂，夜色由蒼變藍, 一騎飛入, 報與晏清源：
“報！賀賴駐紮於許原西南五十里的馬子池附近！不過幾千人馬！”
馬子池在渭水洛水交匯的夾槽地帶，輿圖上標註的十分清楚, 晏清源盯視片刻，忽把鞭子一兜：
“走，先去西南迎他, 他往哪裡退，我們就跟到哪裡。”
一時間，華蓋如雲，猶如羣蜂出動的魏軍就這樣密密麻麻地鋪陳在關中大地上，水墨點染, 兩翼漸開, 慢慢交織成一片巨大的黑網, 彷彿正張開着懷抱，只等吞噬敵手。
大軍的速度卻並不快，晏清源身邊, 是一衆着鋥新鎧甲身披錦袍的勇士精騎，如雲環繞, 將他簇在中央, 不急不躁地朝馬子池方向緩緩推進。
果然，前鋒離賀賴軍剩二十餘里時，偵騎又來傳報：
“報！賀賴大軍轉頭朝東去了！”
把諸將聽得一愣, 好端端的，他不往西逃，反倒折了一下？勢必有詐！不過，他就那些人馬，詐又能詐到哪裡去！如此一想，甚是輕敵。
晏清源舉目向東，微微笑了，毫不遲疑：
“好，掉頭東進。”
旗子一轉，魏軍東移，雲彩卻追着日頭往西飛，大約申時一刻，晏清源再拿出千里眼時，臉上的笑意就更盛了，遠處，碧色連綿，間或有枯，不是渭曲又是何地？
看來，他真的要謝一謝陸歸菀。
眼見逼近渭曲，晏清源卻忽命大軍停了下來。
“死地求生，說的就是這裡了。”他踞馬原地轉了兩圈，一張臉，清透如玉，看向隨風而顯的稀疏西軍，一偏頭，壓低聲音對李元之說：
“參軍，你仔細看兩側，皆是河水，我軍無法從左右兩翼包抄，賀賴在此列陣，定是要誘我深入。”
局勢既然一眼看透，李元之一扯轡頭：“世子是如何打算的？”
不等他答話，有急於立功的將軍們已經心照不宣的嚷嚷了起來，晏清源一看，皆是低於刺史一級的武將，他們的心思，晏清源心如明鏡，若是能擒住賀賴，立此軍功，搖身一變，也就是鎮守一方集軍政於一手的封疆大吏了。
見他們立功心切，七嘴八舌間，一股腦的全是要請戰的，晏清源笑着搖首：
“稍安勿躁。”
“大將軍，敵衆我寡，西賊離我咫尺之間，取賀賴首級不過探囊取物，大將軍在猶豫什麼！”
“是呀大將軍，就算以百擒一也足夠了！”
關中的秋老虎倒也厲害，這個時辰了，躁的人一頭汗，因此，那扯起來的嗓門也跟着帶了點發急的味道，晏清源置之不理，就是不下令。
這個時候，正處於上風口，引得人見機說：“不若火攻，大將軍，一把火燒了這蘆葦蕩，烤不熟他們！”
來此有時，可風向不覺間已經變了一回，晏清源還是搖頭：
“不可，萬一火勢倒逼，反噬我軍，即便風向不變，驚了戰馬，徒亂軍心而已。”
一會又有人請戰，晏清源不爲所動，諸將見這也不行，那也不行，皆知賀賴極有可能就躲在蘆葦蕩中，唾手可得的功勳，偏又遠在千里之外，難免忿忿，便彼此打起眉眼官司，蠢蠢欲動，都在盤算着此刻一鼓作氣拿下賀賴，等天黑回去，不耽誤吃肉喝酒慶功。
晏清源看在眼裡，置之不理，只吩咐李元之：
“參軍，你出陣念勸降書。”
李元之把兜鏊一整，也是全副明光鐵甲在身，頗具豪氣，這個時候，聽晏清源下令，一手持書一手扯繮，躍馬而出。
白絹一展，李元之用他醇厚又不失清朗的聲音高聲宣讀起來：
“皇家垂統，光配彼天。唯彼關隴，獨阻聲教。元首懷止戈之心；上宰薄兵車之命。賀賴僭僞，鴆殺孝武，天之昭昭，遂降饑荒，今我大將軍弔民伐罪，如時雨降，爾等舉螳螂之斧，被蛣蜣之甲，當窮轍以待輪，坐積薪而候燎，曲直既殊，強弱不等，誠既往之難逮，猶將來之可追，我大將軍心懷仁念，今雖駿騎追風，精甲輝日，四七並列，百萬爲羣。然罪在賀賴一身，有能縛其身，取其顱者，世襲公卿，以率關隴，所餘大將，歸款軍門，當即授客卿之秩，特加驃騎之號，凡百壯士，勉求多福！”
孝武之死，本就是謎團亂麻，被李元之這麼毫無顧忌一點，肆意宣揚，又有富貴利誘，四下裡一片死寂，西軍個個滿腹狐疑，只把目光動了動，斷不肯信，在將官的目視下，按兵不動。
這樣僵持着，他們不動，魏軍也不動，晏清源在馬背上，依然不急不躁的，退回中軍，吩咐左右，後退數裡，就地休息。
這一下，雙方都摸不着頭腦了，魏軍不進攻，居然臨到眼前不放精騎過來，完全不像主帥晏清源那個喜好弄險的風格。
賀賴的都帳撥了撥蘆葦杆子，探出半個腦袋，有些憂心了：
“丞相，晏清源沒有什麼動靜呀！”
他們最怕的，不是晏清源強攻，恰是他圍困。
年逾四十的賀賴，鬍鬚已經多日沒來得及修飾了，亂糟糟蓬在那兒，兩隻黑黢黢的眼，也在盯着後撤的魏軍，搓了搓指腹的厚繭，心頭碾過一陣不安。
把晏清源引到此處的狂喜，隨着魏軍的毫無動作，漸漸退卻了。
回到中軍，剛一下馬，一隻纖纖素手就伸到了眼前，他一擡眸，對上一雙盈盈清眸，歸菀把水囊舉着：
“世子，喝點水吧。”
見魏軍莫名其妙無端又退了回來，歸菀心裡直打鼓，不知晏清源打的什麼主意，也在忖度，以他的性子，怎麼會臨場不應呢？
親兵這個時候送飯食來了，不過胡餅，硬得咯牙，晏清源對此毫不在意，灌了幾口水，丟還給歸菀，再把她帕子一扯，抹了兩下手，拈起胡餅，慢條斯理咀嚼了起來。
他吃相絕不粗魯，和一旁的將士們迥然不同，歸菀滿腹心事地看着他，加之身子不適，也沒有多少精神，一抱膝頭，怔神不語了。
“是不是吃不下了？”晏清源把餅塞到她手裡，“將就點罷，恐怕要呆上一段日子，回頭讓劉響看能不能尋摸到哪兒有河，給你釣兩尾魚。”
本沒什麼胃口，被他這麼一說，一想魚湯裡燴些豆腐，再扔兩片茴香葉子，又鮮又清，歸菀脣舌生津，很想念會稽了。
於是，擡起臉，對他一笑：“世子，大軍都壓上來了，你爲何遲遲不攻呢？是不是你又改主意了？”
她替他早算過了一筆賬，幾十萬大軍，耗在這，一天得多少糧草？一段時日，又得是多少糧草？他後方再無憂，這也不是件容易事，她那副琢磨的神情落到晏清源眼裡，並不點破，笑意不顯地在歸菀嬌嫩白透的臉上掠了過去：
“菀兒，你很關心我的事啊？”
歸菀那個笑容不覺就僵了一下，胡亂答道：“我不想你有事。”
避開他目光，今早得知他出徵的那一剎，自己也是混沌的，歸菀眯起眼，朝遠處開始泛黃的豆地一看，稀稀疏疏的，應當是沒什麼收成可言，當初她們遇到的那個老伯……歸菀把煩亂的心思趕走，再回首，晏清源不知幾時已經離開了，環首刀在他腰間，一晃一晃的。
在秋陽裡，格外耀眼。
等到黃昏，魏軍竟開始就地紮營了，篝火次第點起，燒水做飯，有條不紊的，很快，飄逸出的飯香，順着風，送去蘆葦蕩了。
天際星子粒粒，本點着白鑽般的光芒，卻也在一團紅火裡黯然失色了。
晏嶽守在晏清源身邊，一雙老眼，被火光點亮，已經看出了門道：
“世子，你不去攻，是要引賀賴出來啊！這片蘆葦叢，地促狹長，不利於我精騎進攻，賀賴想佔這個便宜吶！”
晏清源捏着馬鞭，扣在靴尖，晚風掠過他的笑顏：
“太宰與他，不是認識一日兩日了，果然也看破他的心思。”
說着，扭頭一望，“我要看看，他能蹲裡頭蹲到幾時。”
果然，魏軍從容靜候，好吃好喝，不見急態，第三日，蘆葦蕩中的西軍再沉不住氣了，率先竄出了百餘人的打頭關西騎士，猶如一片黑雲，從正路，火速要來奇襲。
得知前鋒已出，晏清源精神一振：“賀賴坐不住了！傳令下去，只准迎戰，不準追擊！”
他手一揮，弓箭手便立刻成陣出列，立於盾牌之後，等馬蹄聲一近，便來了個刺蝟攢射。
前方廝殺呼喊震天，晏清源卻命人取來雙陸，捏着骰子，笑看歸菀：
“不如你陪我走兩局？”
歸菀愣住，忽而明白過來，忍不住笑了笑：“世子，你學的是前朝謝安石嗎？”
晏清源嘴角一扯：“我就是我，學他做什麼？”
見他是個不屑神情，歸菀知道他向來自負如許，不再說話，果然如他所說，陪着走了兩局，他一出手，骰子就擲得極大，自己毫無招架之力，不多會，就敗下陣來，晏清源一副完全沒有盡興的樣子，揶揄笑道：
“你在這上頭，很會敷衍啊。”
歸菀無奈笑笑，把白馬黑馬替他一收：“世子，我一個外人都掛心戰事，你卻有心思在這玩雙陸。”
“你怎麼會是外人呢？”晏清源接她一句，意味深長看着歸菀，“難道，你一直都把自己當外人，跟我撇的一清二楚？”
外頭似乎廝殺聲小了些，再靜聽，彷彿又大了起來，歸菀一定神，借勢巧妙躲開：“世子，你聽！”
晏清源把骰子一丟，那邊劉響走了過來，神色激動：
“世子爺，賀賴的左翼右翼都出來了！”
晏清源眸光閃閃，仔細咀嚼這句話，霍然起身：“賀賴已經趁亂逃了，劉響，點一隊精騎，後援跟上，去洛水！”
兩軍交手，正在酣處，劉響本以爲晏清源極有可能要親自來會賀賴，只要能取他首級，本就寡不敵衆的西軍，必將頃刻潰散，被晏清源這麼一點，頓悟：賀賴既知今日乃死戰，衝不出包圍圈，他是主帥，部將勢必掩護他也只能過洛水朝王文的馮翊城投奔去了！
進了那個老頭子的城，可就一時半會不會出來了！
世子這個架勢，是務必要殺了賀賴！劉響面上掩飾不住的激盪，領命而去，歸菀立在原地，愣了一瞬，默默上前無須他指派，替他把兜鏊繫好，眼睛一垂，見裡頭露出的一方袍角，心頭忽被重重一擊：
他穿的還是自己親手縫補的那件衣裳。
再擡眸，對上他眸子裡燃燒起來的那兩團烈火，明白他勢必要取賀賴性命了，不知怎的，身子止不住發顫，晏清源卻把她攥住的掌心打開：
“好孩子，賀賴怕讓你失望了。”
那道銳芒，在她身上一過，晏清源不管她如何反應，持槊扭頭即出。
作者有話要說： 勸降書引自杜弼寫給南樑的檄文，外加作者自由發揮。