自崇禎九年正月以來，大明朝怪事可謂不斷。
先是林純鴻以廣東總兵之銜，悍然跑到河南，與高迎祥大戰不斷。這還不算太奇怪，畢竟林純鴻早就聽調不聽宣，官僚士紳早已習以爲常，除了吠幾聲外，一絲波瀾也未興起。
緊接着，林純鴻以四萬不到的兵力，三兩下就砍下了高迎祥的腦袋，大明官紳無不覺得驚奇萬分。相比較林純鴻的戰績而言，難道以往的大明軍隊都是土雞瓦狗？
令人大吃一驚的是，大明上下居然冒出了一種說法，說陝西的大明軍隊根本就是在“打活仗”！每遇戰，賊寇“拋牲口、棄輜重”，而官兵“即縱之去”！
官僚士紳無不信之無疑，畢竟，大明現在鬧事的賊首、亂民，大多都是關中人，而剿匪的官兵也大多是關中人，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，出現縱敵一事，也就是情理之中了。
於是，彈章紛紛冒出，矛頭均指向在陝西的洪承疇和孫傳庭，讓兩人鬱悶不已。尤其是孫傳庭，立即加快了剿匪的節奏，將境內的賊寇趕得四處亂飛，頹勢越來越明顯。
緊接着，江南地區熱鬧非凡，你方唱罷我登場，林純鴻與東林黨在江南鬧騰個不休。從沈一貫扯到魏大公公，又從魏大公公扯到死人屍體。
扯到死人屍體後，忽然剖腹取嬰又成了熱門話題，讓一些大腹便便的少婦放心不少，整日介催促死鬼老公去尋找會剖腹取嬰的郎中，以備不測。
老百姓們回頭一想，不免覺得奇怪不已，怎麼就從死人屍體扯到了生兒育女上了呢？
老百姓還未徹底想明白怎麼回事，緊接着又遇到了起伏不休的糧價，一下子進入長達三個月的過山車之旅，狠狠地過了一把癮。
……
江南鬧騰，京師附近也不甘示弱，大街上莫名其妙地冒出一句順口溜：“內閣翻成妓館，烏龜、王八、篾片，總是造瘟！”自出現之始，就以風一般的速度傳遍大明上下，目標直指溫體仁無疑。
要說，中國的文字還真是博大精深，諧音、隱喻、代指等等手法層出不窮，氣得溫體仁幾欲吐血。
順口溜還不是什麼大事，畢竟沒有傳到朱由檢耳中。但更爲奇怪的是，在京師大街上，居然出現了公然攻擊首輔一事！
一中年婦人，在大街上連續等候多日，終於等到了溫體仁的官轎。婦人上前就亂罵，並用磚頭、石塊亂扔，一下子轟動了京師，成爲街頭巷尾熱議的爆炸性新聞。
中年婦女雖未擊中溫體仁，卻把溫體仁搞得灰頭土臉，最終沒頭沒臉。
這還不算完，僅僅在中年婦女襲擊首輔之後的三日，南京一世襲千戶，擡着一具棺材跑到了京師。擡到京師還不算，這個傢伙居然膽大包天，把棺材一直擡到了紫荊城的門口，說什麼要誓死彈劾溫體仁。
一些文人騷客無不聞風而動，紛紛發揮口舌生花的本事，將一篇篇文章貼在了棺材之上，大肆痛罵溫體仁，其文采之風流、罵語之尖刻，堪稱前無古人後無來者！
朱由檢接報後，大怒，直接就把這個千戶下了詔獄。
朱由檢心裡明鏡似的，不僅給溫體仁加派了護衛，還將彈劾溫體仁的千戶杖責八十，發配至遼西。不過，朱由檢心裡不免懷疑，難道溫體仁真的是天怒人怨？
無論是順口溜，還是中年婦女，與或是更爲火爆的擡棺彈劾，無不讓無聊的老百姓興奮萬分，四處傳播溫體仁秘事，搞得整個京師滿城風雨。
溫體仁用腳趾頭也能想明白，東林黨人出招了，心裡那個恨啊，直把牙齒咬得蹦蹦響。
林純鴻接報後，不免覺得好笑。
東林黨人的伎倆實在是太低級了。在資訊高度發達的社會裡，高官做了何事，老百姓尚且雲裡霧裡看不清，更別談現在的大明瞭。老百姓怎麼可能會對溫體仁恨之入骨？
不過，伎倆雖低級，但非常有效，深居紫禁城的朱由檢就對溫體仁產生了懷疑！
林純鴻對張傑夫說道：“這次溫體仁有難了，咱們得儘儘盟友的責任……你立即將楊一仁從荊州喚來，我有事吩咐。”
“還有，你把鄭天成叫來，一些事情需要吩咐……”
張傑夫應聲而出。
在林純鴻下達命令後的第三天，常熟縣內爆發了更爲奇怪之事。
今年江南稻穀大熟，穀賤傷農，糧價一瀉千里，這個時候，本應該是邦泰大收糧食的時候，但是令人奇怪的是，邦泰不僅不在常熟收購糧食，還運送大量的糧食至常熟縣銷售，常熟縣的糧價明顯比其他地方低一大截。
老百姓痛不欲生，常熟鄉老紛紛至縣衙請願，請求縣尊大人想辦法救救一縣百姓。
然而，縣尊大人能有什麼辦法？他非常敏銳地覺察到，東林黨與邦泰又開始鬥法了。雖然縣尊大人乃東林一脈，但大難臨頭各自飛，他深恐波及到自己，立即將官帽、官印留在衙內，一聲不響地辭官而去！
溫體仁接報後，大喜，立即派來自己的心腹擔任常熟縣知縣。心腹上任後，啥事也不幹，只管盯着瞿式耜、錢謙益，暗暗地收集各類證據！
說來也奇怪，原任縣官一辭官，糧店馬上停止了反常的舉動，不僅敞開收購糧食，還運走了當初耗費大量人力運入的糧食。
這些都還不算大，最讓大明上下驚詫的是，在炎炎烈日如火燒的六月，女真胡虜居然以阿濟格爲帥，派遣十萬餘衆，從長城喜峰口進入大明，縱師劫掠京師一帶！
這實在是太奇怪了！
一般而言，南人畏寒、北人畏熱，如果朝廷想進攻北方的胡虜，大多選擇在夏季，趁着此時的胡虜渾身乏力、昏昏欲睡，大佔便宜。反之，胡虜如果想劫掠中原朝廷，大多選擇在冬季，這個時候胡虜不僅缺衣少糧，而且倍兒帶勁，就如北極熊一般！
於是，大出意外的大明被阿濟格揍得找不着北，昌平等十餘州縣被一攻而下，京師內一夕數驚，亂成一團。
此事對絕大多數人來說，奇怪無比，但對林純鴻、盧象升等人來說，卻一點也不覺得奇怪。
高迎祥覆滅，各地賊寇活動陷入低潮，皇太極當然不能眼睜睜地看着大明消除內亂，藉此機會來一次與賊寇之間的戰略互動，希望大明永遠陷於內耗之中。只不過大明朝廷、賊寇懵然不知而已！
而且，今年四月十一，皇太極改國號爲清，正式稱帝，改元崇德，以今年爲崇德元年。登上帝位的皇太極當然要耀武揚威一把，舉着拳頭狠狠地揍了大明一拳，惡狠狠地說道：“以後不要把老子當小弟了，從今天開始，老子與你同起同坐！”
至於劫掠人口、財貨，反在其次，至少皇太極不太關注。
盧象升自接到軍報後，就矛盾萬分，不知該如何做。
盧象升是一名標準的儒士，自小以天下蒼生爲己念、以了卻君王天下事爲最高理想，現在君父有難，做臣子的理所當然地赴湯蹈火，爲君父分憂。
況且，盧象升戰陣多年，絕對算得上一個強硬派，他的心志異常堅定，無論是賊寇、還是胡虜，他的字典裡無非只有一個字：打！
不過，從理智上講，他一眼看出，此次女真人入侵不會太久，會馬上撤兵。如果他揮師勤王，很有可能連胡虜的影子都看不見，而且，好不容易取得的剿匪戰果，很有可能煙消雲散。
盧象升萬分糾結，倍受煎熬。在煎熬了六天後，兵部命令抵達洛陽，命令盧象升率兵北上勤王！
盧象升長嘆一口氣，道：“事不諧矣！林純鴻料事何其準也！”
盧象升絕無違抗兵部命令的道理，立即率領天雄軍、關遼鐵騎往京師緊趕。
不出所料，待盧象升趕到京師附近時，阿濟格業已退兵，還將搶來的漢族民間美女濃妝豔抹置在車上，奏着盛樂，高舉“各官免送”的木板，藉此來羞辱大明上下。
朱由檢大怒，任命盧象升爲宣大總督，令其組織三邊防線，防止女真人再次入關。
盧象升請求面聖，結果朱由檢不知出於什麼考慮，拒絕召見盧象升。
盧象升不得已，只好前往宣大就任。就任後，他苦悶無比，愁緒無法排遣，在給其舅的信中言道：“……海內竟無一人同心應手者，多爲虛談橫議之徒，坐嘯畫諾之輩，望恩修怨，挾忿忌功，胸鮮隙明，喙長三尺，動輒含沙而射，不殺不休……唯荊州林純鴻，文韜武略，皆爲上上之選，奈何私心甚重，恐成尾大不掉之勢……”
不過，盧象升畢竟乃心志堅如磐石之輩，就任宣大總督後，幾乎走遍了宣大一線，結合邊境的實際情況，厲兵秣馬，實施大規模軍屯。在盧象升的苦心經營下，大明的宣大防線不再形同虛設，好歹有了點樣子……