次日，鄴宮，龍乾宮
“也就是說，宇文達是在你眼皮底下自盡的？”高緯冷聲道，滿臉寒霜，身上還穿着上朝時所穿的正青袞服。
“是臣弟大意了，我以爲他肯乖乖吃飯，就不會自盡了，沒想到他居然會用這種方式。”跪在地毯上的高儼語氣中全是懊惱。
“你以爲！你以爲！你是他什麼人！你有多瞭解他！自以爲是！朕見仁通大哥牙門事多，纔將宇文達和宇文直交給你處置，沒想到你還是這麼不經事！”高緯拍案怒道。
高儼咬了咬脣：“是臣弟的失職，請大哥責罰！”“你！”高緯原還想訓斥，但看到高儼滿臉頹敗，畢竟是自己從小愛護的弟弟，她還是忍不住心軟了。
嘆了一口氣，擺手道：“算了，反正也逼問出了蠱蟲的始末，他想自盡也不是你能控制的，再說鄒亨和高湜、高濟的關係也是你查出來的，也算是功過相抵了。”說着，話鋒一轉：“現在朕給你一個能立大功的機會，你出宮之後，立刻加緊這幾日鄴都外城七門的巡視，尤其是廣陽門！只要是發現燕子獻等人回京，不論老幼，當即捉拿，燕子獻與其次子燕政入清都獄，其餘男子入鄴都天牢，女眷則找一偏僻處軟禁起來。”
高儼一愣，下意識問道：“包括咱們的堂姑嗎？”“對，包括咱們的堂姑，淮陽大長公主！”高緯毫不遲疑道。
高儼猶豫了一小會兒，才問道：“臣弟不解，大哥既已經有了燕子獻和諸勳貴往來的信箋，爲何不現在就將他們一網打盡？”
高緯曲起中指饒有節奏地敲擊着御案，慢悠悠道：“阿儼，有些事並不是你覺得諸事已畢便可以做了，朕是得到了不少可以當作證據的信箋，但誰敢保證那裡面的就是全部？要是遺漏的那些正好是如鄒亨一般的一州刺史甚至是行臺呢？而且高濟擔任河南道行臺以來，必然會在駐邑洛陽安排親信。。。”
緩了一口氣，高緯沉聲繼續說道：“朕最怕的是若是大肆抓捕，讓洛陽得到了消息，地方會再一次不穩定，乃至動搖大齊根本。”
魏晉以來，諸國混戰，經年不息，爲保證前線穩定，便於幾個用兵頻繁之地設立行臺代替尚書省，用以隨機應變，擔任行臺者，掌兵民兩權，朝廷深以爲患。
見高儼滿臉凝重，高緯緩和了神情，略帶笑意道：“所以朕挑了歸期不定的燕子獻等人下手，燕子獻安於聲色已久，清都獄的大刑一上，不怕他不說自己知道的所有，高湜、高濟無甚威望，沒有燕子獻，憑他們自己很難得到權重勢深的老勳貴扶助，燕子獻肯定知道其中的十之八、九，到那時候，朕就無需去介意剩下的無礙大局的小角色了，放心吧，朕會讓你抓個夠的。”說到最後半句時，她的表情透着陰鷙。
“臣弟一定不負大哥期望！”“好了，起來吧，你該出宮了，早些佈置完也好回府休息。”高儼站起，望見御案上一疊一疊的奏疏，不由道：“大哥也要注意休息啊。”“恩，知道了。”
殿中安靜了一會兒，“龍隱”忽然出現在殿中，同時將一封信箋交給她，拆開一看，內容很簡單：皇帝精神甚好，爲何？
高緯朝跪着的“龍隱”問道：“誰送去的？”“是高陽王府的人，說是要親手交給宇文達，得到回信才肯走，奴才就藉口說宇文達臨時外出了，讓‘宇文直’將他留在了客棧，並趁機將這信摸了來，請主子決斷。”
燕攸進宮之後，高緯便在清都客棧安排了“龍隱”假扮宇文達和宇文直及其護衛，一有情況，立刻進宮稟報自己。
摸着下巴想了想，從筆筒中挑了一支幹淨的兔毫筆，走到“龍隱”面前，命令道：“雙手擡起來。”
“龍隱”恭順擡起雙手，高緯在他手中輕輕寫下了八個字，挑了挑眉：“宇文達的筆跡你應該沒問題吧？”
“龍隱”半面面具下的眼睛微微轉了轉，隨即低頭答道：“奴才明白了。”高緯轉過身，手指輕敲御案：“好了，‘宇文達’也該回客棧了。”“是。”
高緯閉着眼睛，忽然開口：“如今是何時？”“四月十日了，爺的生辰就快到了。”“又要到端陽日了，這些讓人不快活的事情應該可以在端陽日之前了結吧。”
猛然睜開眼，大聲吩咐道：“擺駕玉堂殿！”
玉堂殿，內殿
“你說什麼！我十一叔真的。。。那我六叔怎麼樣了？！”穆寧雪沒想到高緯一來就給她帶來了這麼讓她震驚的消息，不禁抓住了高緯的手臂。
高緯溫言安撫道：“你放心，你六叔什麼事都沒有，例外，等這件事過去了，我就會放了他。”
穆寧雪有點吃驚，垂眼想了想，問道：“陛下這次來玉堂殿應該不只是爲了告訴我十一叔的死訊吧？”
高緯神情不變：“是，我這次來，是想你陪我出宮去找你兩位姨母，讓她們幫我找到幹辯。”
“陛下，你不是說我答應你之後，你就肯放了我三哥嗎？君無戲言原來是戲言嗎！”穆寧雪怒極反笑道。
“原先我是這麼想的，你我都清楚幹辯的性格，若是宇文達被我囚禁，宇文直在他身邊，他有了忌憚自是不會生事，但我沒料到宇文達會自盡，幹辯八成會以爲是我命人誅殺的，這樣子就算宇文直在他身邊，恐怕他也不會老老實實的，對於這種可能，我不能睜一隻眼閉一隻眼。”
穆寧雪暗暗咬牙，問道：“若是我不答應呢？”“我可以放了宇文直，也可以讓他在民間比在清都獄還要痛苦。”
“高緯！你不覺得你很卑鄙嗎！”高緯沉默了半晌，答道：“我是皇帝，首要考慮的只能是江山的穩定。”
穆寧雪微微低頭，輕輕笑了，掩蓋住聲音中的顫抖：“是啊，你是皇帝，你是這個帝國的主人啊，最無情的不就是你嗎？”
她坐到穆寧雪身邊，清晰看到滑到她小巧下顎上的水滴，高緯情不自禁伸出手抱住她，低聲道：“寧雪，對不起。”
懷中的人僵了僵，沒過多久，就傳來低低的哽咽聲，高緯咬牙擠出了一句話：“我承認我挺無情，但我沒說過我不怕疼！別咬了！”
穆寧雪擡起頭，看着連忙捂住被咬地方的高緯，忍不住彎了嘴角：“你現在這麼做是爲了什麼？”“我喜歡你，我不希望我喜歡的人一直傷心，僅此而已。”
穆寧雪一愣，隨後問道：“那你還要我幫你？”“我是想找到他，不是要抓他，若是可以，我衷心希望你能勸解他。。。”頓了頓，高緯忍着疼，笑道：“我最煩麻煩，既不想再多一條人命，又不想再浪費精力囚禁人，最好就是能讓他心甘情願答應銷跡民間。”
“好，我會盡力的。那你準備何時出宮？”“明日。”高緯露出意味不明的笑容。
高陽王府
“殿下。”侍從將信箋交給高湜，高湜接信拆開一看，只有八個字：外強內虛，靜待明日。
高湜鬆了眉眼，勾起薄脣，將信箋交給對面的高濟：“今日我看到皇帝精神頭兒甚好，還當他已經好了，如今看來，是我多慮了。”
高濟卻還是緊鎖眉頭：“雖然這確實是宇文達的筆跡，但我總覺得這些日子太過順利了，順利到不自然。”
高湜擺手道：“阿濟，你就是太瞻前顧後了，孝昭帝當年登位不就是很順利地得到宰執與勳貴的支持嘛，不是所有大事都會一波三折的，放心吧，就算真出了什麼差錯，你掌握河南道，小皇帝沒確鑿證據也不會輕易把你怎麼樣。”“希望如此。”
四月十一日，皇帝忽發疾病，難以視朝，遂命諸宰輔代理朝政。
鄴都南城，和雅居
“掌櫃，小姐來了。”李嫣聞此，從賬本上擡頭道：“我不是說過，雪兒來了，不需通傳，讓她直接進來嗎？”
通傳的少年欲言又止，元玉皺眉問道：“安兒，怎麼回事？”
“小姐這次是男裝，身邊除了跟着青兒，還有一個青年男子。”李元二人對視一眼，元玉揚了揚眉：“讓他們進來吧。”
安兒應聲離去，未過多久，就領着兩個身着男裝的人進來了。
“雪兒，過來。”李嫣招手呼喚穆寧雪，穆寧雪不動聲色地掃了一眼身邊的青年，當即乖順坐到李嫣身旁。
元玉擺手屏退安兒後，面無表情打量了一下青年，冷笑道：“陛下還真是臉皮不薄，還是說覺着我元玉當真好說話？”
高緯今日頭戴黑紗儒巾，身着石青圓領袍，不知道的人大概只會以爲她是個相貌出衆的普通士子。
高緯咳了一聲：“元大家見諒，這次確實是我厚着臉皮來的，但也是爲了寧雪和宇文寔來的。”“這是何意？”
“十一叔自盡了。”穆寧雪說道。“什麼？”李嫣驚詫看向穆寧雪，心中閃過一個念頭，抓起穆寧雪診了診脈，與元玉在一起這麼久，醫術自也不錯，臉色登時難看起來：“雪兒你果然已非完璧。”
“什麼？！是不是他強迫你的？！”元玉怒然指着高緯，穆寧雪連忙說道：“不是，我自願的。”“到底是怎麼回事？！”李嫣急問。
高緯接到穆寧雪的眼神，開口說道：“寧雪不方便說，還是由我說吧。”元玉瞥了她一眼，沒說話，李嫣點點頭。
“果然是你強迫她的！”元玉聽完，忍不住喝道，之前對高緯的欣賞全部煙消雲散。
“阿玉，你冷靜些，你與他先去偏室，我與寧雪單獨談談。”李嫣攔住她的手，勸道。
元玉看了看默不作聲的穆寧雪，忿然起身離去，高緯向李嫣頷首道謝，隨即跟上元玉。
東偏室
“小皇帝，如今你與寧雪已經這樣了，你打算怎麼安排她？”奉茶的僕從一退下，元玉便開門見山問道。
高緯皺了皺眉，思考了一番才說道：“她若不嫌棄我，她的下半生必不會比之前還痛苦，儘可繼續安心地做弘德夫人，但一世一雙人我委實說不出口，恐怕她也不願輕信，畢竟她的母親就是這句話害了一輩子。”
元玉微微動容，穆輕霄一生癡戀宇文毓，兩人的女兒一早夭一離父喪母，最後幾年更是被宋欽道強佔，而宇文毓對她只不過是一句“娶之爲妻”的承諾，連名分都沒有。
元玉淡淡道：“你倒是有自知之明，沒像某些人不自量力地誇口彼此共白首，說起來，那時的她比你還年長几歲，又有那樣的遭遇，怎還會說出那般不負責的話！害苦了鳶誼阿姊！”
高緯心念一動，詢問道：“元大家所說的可是我的祖母與姑祖母？”元玉擡頭，面露詫異：“你竟知道？”
“祖母離世時，吩咐要將其葬於懷朔西北，與一人合葬，先帝告訴朕那人正是祖父的親姊，常山郡君。”
元玉眼瞼微合，低聲道：“自欺欺人。”“我祖母當真對祖父沒男女之情？”元玉冷笑：“憑他自私的性格，喜新厭舊的私德，也配別人愛他？”
聽到元玉這麼毫不掩飾地評價自己祖父，高緯只是默默飲茶，她沒見過高歡，卻也清楚他私德確實不怎麼樣，她雖佩服高歡的梟雄手段，卻無法苟同他的爲人。
“我很好奇祖母年輕時候的事，包括姑祖母。”元玉數着手中的翡翠念珠，冷淡道：“我答應過你姑祖母不會和旁人說這些事，不能言而無信，再者，這都是數十年前的事了，我既不是當事人，又不是他們身旁的，知曉的也不是很清楚。”
“吱——”書房傳來開門的聲音，兩人聞聲站起，一邊走着，元玉一邊說道：“不過當年侍候你祖父母的近侍不少，總會有一兩個知曉幾分的，至於你能不能找到，就得看天意了。”“多謝指點，這幾日我會默許寧雪出宮，一來幫兩位勸說宇文寔，二來也能陪伴你們。”“盡力而爲。”“盡力即可，告辭。”
高緯兩人走後，元玉立刻對李嫣說道：“婁昭君是與鳶誼阿姊合葬的，義平陵的帝后合葬是假的。”
李嫣毫不吃驚：“意料之中。”“可鳶誼阿姊臨終前說過和她生死皆不相見的。”元玉依舊皺眉。
李嫣笑着捏了捏她的手，兩人手中念珠碰撞發出輕響：“阿玉，女人都是嘴硬心軟的。咱兩不也是有過無數爭吵冷戰嘛。若我們不是互相包含，而是與她們一般誰都拉不下臉緩和關係的話，恐怕也是這個結果。”
元玉怔怔盯着兩人保養極好的手，良久，才幽幽嘆息。