雲妃披着淡青織錦斗篷，驚恐的站在佛堂門口。這夜她一直睡得很不踏實，剛剛聽珊瑚說子彥回來了，並特意問起長安的事，她匆匆披上衣服，就迫不及待的趕來佛堂，想看看子彥。可她做夢也不會想到，自己看到的，會是這樣一幅場景。
子彥手一抖，眸底劃過一絲狠色，愈加用力的扼緊碧城的喉嚨。
碧城臉憋得醬紅，無助的瞪大眼睛，似乎能聽到頸間骨頭咯咯碎裂的聲音。
雲妃撲過去，用力搖晃子彥的手臂，含淚懇求：“彥兒，你鬆手！快鬆手！”
這雙溫婉的眸子裡，佈滿恐懼和無助，令子彥心痛如絞。可他沒有退路，若碧城將那個秘密說出去，他和巫後將面臨滅頂之災。
雲妃不敢相信，向來溫順聽話的子彥，竟會做出這樣殘忍的事。不行，她決不能讓這個孩子越陷越深！眼看着碧城已經快要斷氣，雲妃猛地拔掉挽發的玉簪，用尖銳的一端對準頸間，花容發抖：“彥兒，你非要逼死母妃麼？！”
子彥手一鬆，怔然僵立原地。
“咳咳咳”碧城握住脖子，大口大口的呼吸新鮮空氣，沒想到自己還能活下來。
雲妃驚魂甫定，又是傷心又是擔憂，望着子彥，痛心的問：“你告訴母妃，這都是爲什麼？”
子彥薄脣抿成一條直線，眸光決絕，道：“這是我和他之間的恩怨，望母妃不要插手。”
“彥兒！”
雲妃難得疾言厲色，顫抖得指着碧城：“你知道他是誰嗎？他是華音之子！當年，母妃剛嫁入巫國，水土不服，險些病死，幸而華音費心救治，母妃才僥倖保住性命。這孩子的眉眼，簡直和華音一模一樣，我見他第一眼，就明白了一切。”
碧城伏跪在地上，吃驚的擡頭，他來芷蕪苑，只是單純想尋求庇護，卻不曾想到，雲妃和華氏竟有這樣深的淵源。
然而，子彥的眸色，依舊決絕，毫無動搖之色。
雲妃再抑制不住心底涌出的酸澀，艱難的走到子彥面前，握簪的手顫抖不已：“彥兒，母妃求你，放過這個孩子罷。華氏一族蒙難後，恐怕也只剩下這一根獨苗了。什麼樣的仇怨，非要殺人不可呢。母妃不求你有多大的出息，更不想讓你爲了爭寵而不擇手段，母妃只望你能平平安安的過一輩子。這不僅是母妃的心願，也是你生母的心願。”
子彥目中溢滿悲色，僵立許久，苦笑道：“孩兒答應母妃――”
雲妃高興得哭出來：“我就知道，彥兒是個懂事的孩子。”她剛說完，忽覺手中一空，那根玉簪，已到了子彥手中。
雲妃隱隱意識到什麼，頓時花容失色。子彥掌間運力，將那根玉簪一點點捏碎，胸口空蕩蕩的，漠然道：“兒臣答應母妃，不當着母妃的面殺他便是。”
語落，白影一晃，子彥拎起碧城便掠出了佛堂。
這一夜，很多人都沒能睡好覺。巫王閉目靠坐在龍案後，案上那面展開的朱簡，已被他晾了整整半個時辰。暖流充盈的雙足和雙腿，令他思緒翻飛，念頭雜亂。
兩個少年身影在他腦中揮之不去，一個油嘴滑舌，沒心沒肺，一個忽而驕傲張揚，忽而乖巧溫順。天人交戰了近半個時辰，巫王終於睜開眼睛，拿定了主意。
當巫王一襲黑色龍紋披風，重新出現在詔獄門口時，不僅李龍李虎兩兄弟嚇了一跳，連徐暮都驚住了。
巫王是一個人來的，連內侍都沒帶，顯然有極隱秘的事情要辦。徐暮小心翼翼的引着巫王到審訊室，聽到巫王吩咐，微微吃驚。
不多時，一個渾身血色的人影，拖着沉重的鎖鏈，被帶了進來，竟是已經被「杖斃」的南福。
南福乍見巫王威嚴的面容，沒有太過吃驚，只顫抖着磕了個頭：“奴才謝王上不殺之恩。”
巫王命徐暮退下，才哼了聲，陰沉着臉道：“孤需要一個解釋。”
南福肥胖的身軀晃了晃，只低着頭抹淚，不肯開口。
巫王臉色愈發不好看：“當年，在東苑大營，你兒子劉喜和營妓私奔，被值夜的士兵抓個正着。若非世子一時任性，爲了匹馬，私放了他們，劉喜和那胡姬早已身首異處。孤知道，你不會主動去害世子。有什麼苦衷，你儘管說出來。有孤給你做主，你還怕什麼？”
南福本來姓劉，出了兒子那件醜事後，便投入相府，改爲南姓。那胡姬聽說是被一個馬商從漠北某個小國買來的，後來因得罪了馬商的夫人，才被賣入軍中做營妓。因爲這茬，那胡姬頗能相馬，才能哄得年幼的世子眼睛發亮。兒子劉喜逃出東苑大營後，便跟着那女子去了北邊，再也沒回來過。
聽了巫王的話，南福纔敢鬥着膽子擡起頭，繼續抹淚道：“奴才、奴才對不起王上，對不起殿下。可他們抓了奴才那不成器的兒子和剛滿十歲的孫子，逼着奴才說出那番話，奴才不敢不聽。”
巫王墨眸一縮，緊盯着他：“他們是誰？”
南福身體抖了抖，好像還在害怕，縮着脖子道：“奴才沒有看清他的臉，只記得，他嗓音有些尖細，像是個在宮裡當差的內侍，他手裡，拿着老奴送給孫兒的長命鎖。鎖上，刻着一個「風」字。”
回到垂文殿，東方未白，黎明將至。巫王立刻命晏嬰帶人去搜查宮中所有內侍的居處，找出那個拿了長命鎖的人。
晏嬰當了十幾年的內侍總管，做起這些事十分得心應手，效率也奇高，折騰到天亮，在文時侯貼身內侍七喜的房裡找到了那塊刻有「風」字的長命鎖。
長命鎖找到了，七喜卻沒在房裡。晏嬰派人在宮裡找了一圈，只差掘地三尺，最終從采綠湖裡撈出了七喜的屍體。
七喜身體還沒凍僵，顯然剛溺死不久。宮人們紛紛揣測，這七喜定然是畏罪而死，怕事情敗露後遭受極刑，才投了湖。
文時侯聽到消息後，震驚不已，連發髻都沒束，就披頭散髮的跑到垂文殿，自認御下不嚴，求巫王嚴懲。
巫王向來疼愛文時侯，只斥責了幾句做做樣子，便拉起來文時侯一陣安撫，反而怕他因這事兒受到驚嚇。安撫完，巫王還將晏嬰召來罵了一通，並讓他將功折罪，好好給文時侯挑個靠譜的內侍，貼身侍候。
文時侯雖然安然過了巫王這一關，可宮中卻悄悄起了流言，都說這七喜一個小小內侍，哪裡來的膽子要挾南福，給南相和世子潑髒水，這一切，其實都是文時侯指使的。
宮裡的流言，很快傳到了朝堂上。百官炸開了鍋，既震驚又氣憤，奏簡雪片般飛到垂文殿，個個義正言辭，要求巫王撤掉巫子玉主審官之職，另擇賢良來當這差事。
巫王拗不過百官這番鬧騰，只得換下巫子玉，重新任命子彥爲南央一案的主審官，平息衆怒。
巫子玉本打算讓七喜找來碧城，以世子府內侍的身份，去巫王面前舉報世子。誰知，碧城突然失蹤，七喜又被人陷害，他自己還一夜之間，被拉下主審官的位置。這一切來得猝不及防，巫子玉既憤懣又不甘，表面卻還要裝作若無其事，也委實辛苦。
這日夜裡，九辰依舊煮了寒疾草藥湯，給巫王泡腳。巫王嚐到了寒疾草帶來的好處，態度不似往常冷漠，許是這兩日太過勞累，泡到一半，他便沉沉睡了過去。趁着巫王熟睡，九辰把餘下事交給晏嬰處理，自己卻裹上披風，悄悄離開垂文殿，約子彥去蘭臺喝酒。
寒冬之夜，蘭臺異常空冷。
子彥一襲白衣，如約而至。日晷旁的水池邊，孤零零的坐着一個裹着黑色披風的少年，正和往常一樣，一口口灌着烈酒。他腳邊，還躺着一個去了封的空酒壺。
這場景如此熟悉，可有些東西，終是一去不復返了。子彥拎着酒壺，在九辰旁邊坐下，一口烈酒入喉，整個喉管都灼燒起來。
兩人就這樣默默喝了好久，誰也沒有說話。
最終，還是九辰偏過頭，黑眸灼灼的問：“子沂很好奇，兄長的志向，究竟是什麼？”
子彥一怔，脣邊溢出絲苦笑，沒有說話。
九辰也不在意，微揚起嘴角，道：“以前，我以爲像兄長這樣霽月清風的人，一定是嚮往與世無爭的桃源生活，清風爲友，白雲爲伴，不受世俗之氣的薰染。所以我發誓，一定要助兄長擺脫巫王宮這座牢籠，去過那樣的生活。”
“如果我早知道，兄長嚮往的，其實是這座牢籠和那條漫漫無際的王道，我就不會找錯努力的方向。”
“我雖然不知道，兄長爲什麼要用雲弩去陷害相府，可大約與我脫不了關係。”九辰又灌了口酒，眸中漸漸溢出水澤：“南相剛正不阿，耿直擅諫，阿雋博文廣識，善於應變。他們是上蒼賜給巫國的棟樑之才，本不應該捲入這樣的泥淖之中。”
“血鳳乃端木族安插在宮中的內應，於寒衣節劫持雲弩，在江淹授意下，將之藏入南府，栽贓南相，一爲報復，二爲挑撥巫國君臣關係，好尋隙行謀反之事，人證物證俱全。只要兄長按此結案，還南府清白，我可以永遠離開巫國，讓兄長達成所願。”
“離開？”子彥喉頭髮啞，重複着這兩個字，許久，苦澀一笑，問：“你在垂文殿委曲求全這麼多日子，難道，只是爲了南府，絲毫沒有爲自己籌劃嗎？”
九辰黑眸冷冰冰的，已恢復了往日的桀驁與倔強：“那些騙來的東西，終究是假的，無法成爲自己真正的力量。夢幻泡影，又能維持多久？”
“我和兄長不同。我不喜歡這個牢籠，在這裡也無牽無掛，只望兄長能看在我們昔日兄弟情分上，給母后和茵茵一條活路。”
子彥面色霎時雪白。
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