經過一夜的休養，許是痛麻木了，珊娘腿上的傷終於不再像昨天那樣，痛得她都不能集中精神去思考了。
而這麼冷靜下來一思索，便叫她覺得袁長卿的話似乎有點危言聳聽，事情應該遠不像他所說的那般嚴重，而且就算真有那麼嚴重，只要她不在乎，管別人怎麼說呢！大不了她一輩子不嫁人就是。不定以五老爺的脾氣，甚至都能容得下她這點小小的任性……再不行，她總還能避到佛門道門裡去……
她正沉思間，袁長卿回來了。
他的身上穿着件不太合身的青色短衫，珊娘便知道，應該是他的人找了過來。只是，他似乎並沒有讓他的人靠近這間小屋。就連他自己也只是站在門口問着她：“感覺如何？”
她擡起頭，皺眉看着他：“我總覺得事情還不至於到那一步。”
袁長卿默了默。他猜到等她醒來後可能會後悔昨晚的動搖，卻沒想到，她的置疑會叫他感覺如此失望，“我從不跟人賭運氣。”他防衛似的雙手抱胸，以肩靠在門上。
“我倒寧願賭上一賭！”珊娘道，“再說，清者自清濁者自濁，幾句流言蜚語還打不垮我，我又不是沒被人說過是非。”
“你家人呢？”袁長卿道。
“我父親一向不在乎別人的眼光，想來他應該會同意我的。”
“我不是指你的父親。你祖母，還有你侯氏一族，你覺得他們會怎麼做？”他頓了頓，又道：“昨天我上山找你們的時候，曾派人去你家莊子上送信。當時我曾囑咐了要他們謹言慎行，可今兒我的人來回我，說是你家莊子上一個姨娘竟先嚷嚷了起來，且還派人直接把你的事報到了族裡。”
珊娘一窒。她再沒想到，馬姨娘竟恨她至此。頓了頓，她仍倔強道：“我就不信他們能把我怎樣！”
袁長卿在門口默了默，終於還是走了進來，單膝跪在離她不遠處，盯着她的雙眸道：“還有一件事我沒有告訴你。”
他把袁昶興和綁匪勾結的事說了一遍，驚得珊娘一陣目瞪口呆。
“他，他這麼做……到底爲什麼？！”——爲了“英雄救美”？！爲了求她個“以身相報”？！這也太荒唐了！
“怕是因爲我。”袁長卿的眼一眨不眨地看着她。
“你？！”珊娘倒被他看得一陣眨眼。
“是。”袁長卿點頭，“他從小就這樣，只要是我多看了兩眼的東西，他總要去使壞。你……其實應該算是受我的拖累。”
珊娘又眨了眨眼，疑惑地一歪頭，“他什麼時候看到你多看我兩眼了？我怎麼不知道？而且我們好像都沒怎麼當着人說過話的！”
袁長卿微微一嘆，他原就沒打算讓她知道他對她的那點綺念。有些事，自己明白就好。
“我心裡拿你當我妹妹一樣。”他道。
而同樣的話，他昨晚就曾說過一遍的。珊娘也沒當作一回事。她揮了揮手，又咬牙切齒地瞪着袁長卿道：“醜話說在前頭，我可不管他是不是你弟弟，這仇我一定要報的！”
袁長卿看着她，忽然伸手在她頭上摸了一把，“便是你寬宏大量，我也要報復回來的。”
他的動作太快，以至於珊娘都沒能反應得過來。等她偏開頭時，他早已經收回了手。“幹嘛老動手動腳的！我又不真是你妹妹！”她惱火低喝。
袁長卿的眼尾微微一勾，但那個笑意尚未漾到眼底便叫他收斂了回去。
“其實山下情況遠比你想像的複雜。”他又道，“且不說你家老太君是那麼愛臉面的一個人，便是隻衝着袁昶興做的事，我家裡爲了平息這件事，怕也要逼着我娶你。”
珊娘一陣憤怒，“他們以爲他們能……”
她的話還沒說完，袁長卿就堵着她的話點頭道：“他們一向認爲他們能。”又道，“如果我不同意，我都能猜到他們會放出什麼樣的風聲。他們許會說，我對你有賊心，所以才逼着袁昶興幫我綁架你，袁昶興只是聽從兄命而已。或者乾脆說，你我原就有私情，原就計劃好了在這山上私會的，不過是因爲我們行事不密，被賊人拿住了，才串通着賊人倒打一耙的。總之，只要能把袁昶興從這件事裡摘出去，他們會無所不用其極。”
珊娘呆了呆，忽地梗着脖子道：“我不信！還沒王法了？！”
“王法？”袁長卿譏嘲一笑，“江陰知府是宮裡那位門下的一條狗，我家又……”
他頓了頓，叫珊娘想到他那丟失的繼承權，又道：“說起來，這件事還是我拖累了你。如今我正幫着朝廷在做一些事，具體什麼事我不方便告訴你，你只要知道，眼下我正被人盯着就好。那些人巴不得我這裡能出點紕漏，所以就算我們原本沒什麼，只怕也要被人造出點什麼事端來。我想來想去，也只想到這麼一個比較穩妥的辦法。所謂‘留得青山在’，我一直認爲，抗不住的時候更應該先想辦法保存自己，之後再慢慢圖謀回來。”
珊娘怔怔看着他。她再沒想到，這件事的背後竟還有那麼複雜的因由。
且還都是因爲他！
想着前世的夢魘，珊娘只覺得胸口似落了塊巨石一般，叫她一陣喘不過氣來，“我，我不要……”她帶着惶恐，看着袁長卿連連搖頭。
雖然早知道珊娘對他懷有莫名的抗拒，如今被她這般再三拒絕着，袁長卿也忍不住一陣胸悶。
他垂下眼，默默做了個深呼吸，直到壓制下胸口的鬱氣，這才擡頭道：“我知道，這樣委屈了你，可這是我能想到的最好的辦法——不僅對我，對你也一樣。我知道你不想嫁我，那我們就先訂親，先瞞過那些人的耳目再說，之後總能找到機會退了這門親的。等到那個時節，我應該也有能力護你周全了，總不叫你再被人說三道四。”
他看着她。
她則抱着膝蓋埋頭沉默着。
袁長卿也跟着沉默了片刻，又道：“如果……我是說，如果真有個萬一，事情沒有像我們所期望的那樣，你不得不嫁給我，我向你保證，我家那些亂七八糟的事絕不會煩到你的面前，我一定會護你周全。你嫁我之前怎麼過日子，之後還會怎樣，我不會要求你再爲我做任何事，而且，你的任何麻煩事，你都可以交給我，我來應付。”
直到這時珊娘才忽然醒悟到，前世時袁家的事果然從來沒有鬧到她的面前來……而袁長卿所描繪的，豈不就正是她的前世？！
袁長卿的保證，原是希望能夠減輕珊孃的焦慮，卻不想他的話音一落，珊娘竟直接從焦慮一下子跳到了焦灼的狀態。她憤怒地一捶地，衝他吼道：“我死也不嫁你！”看着他忽然睜大的眼，她恨恨又補上一句，“大不了一死了之，一了百了！”
連續兩個“死”字，令袁長卿忽地站起身。他低着頭，烏沉沉的眼眸似不帶一絲感情-色彩般，就那麼定定地看着她。
“嫁給我，竟真的叫你這麼難以接受？”
雖然他努力掩飾着，那用力握緊的拳，仍然泄漏了他的情緒。
她擡頭倔強地看向他。
他忽地一轉身，走到門口處，揹着手沉默看着門外的遠山。
一般來說，珊娘其實是個挺容易心軟的人，可看着他的背影，她卻忽然有種報復的快感。
他說什麼就是什麼了？！她冷笑一聲，抱着膝蓋把臉埋在臂彎裡——還說什麼是對她最好！明明就是對於他來說，這個辦法最省事！而若沒有他，她也根本就不會惹上這些麻煩！偏如今他爲了安撫自己的良心，竟還想騙她嫁給他……
“如果你覺得，我這個主意是爲了安撫我自己的良心，便只當是這麼回事吧。”
忽然，袁長卿道。
珊娘擡頭，就只見他依舊背對着她站在門口。已經連着幾日的陰雨竟在此時止住了，門外忽然綻放的陽光襯着他的身形，將他剪成一道高大而孤寂的黑色剪影。
珊娘轉開眼。
“還有，”袁長卿轉過身來，看着她道：“你也不用懷疑，我今天跟你講的這些是我現編的。昨晚之所以沒告訴你這麼多，一則是因爲你受了傷，還受了很大的驚嚇；二則，有些事我也是今天早上才收到的消息。”頓了頓，他又道：“許像你現在心裡想的那樣，只是我想多了，但我這人一向喜歡未雨綢繆，事情發生之前就想好解決的辦法，總比事情發生了卻束手無策要強。而且，我也不是要逼你嫁給我，只是訂親而已。你連死都不怕，想來將來退親，那一點流言蜚語應該還影響不到你。亦或者……”
他頓了頓，走到她的面前，垂頭看着她，“或者，你有什麼更好的主意？”
珊娘擡頭瞪着他。前世時她便總有這種被他碾壓智商的感覺……
“我說過，我討厭你這樣……”
“猜着你在想什麼？”袁長卿道。
珊娘緊抿住脣。
袁長卿卻忽然微微一笑，再次屈起一膝跪在她的面前，“你最討厭的，是我每回還都猜對了。”
頓了頓，他看着她的眼道：“你就當是爲了我吧。便是出於道義，我也該向你家提親。何況，怎麼說我也是你的救命恩人。”
珊娘惱火擡頭，“你這是要挾恩圖報嗎？！”
“有何不可？”他微笑着，一隻大手再次落在她的頭上。
“說了別動手動腳的！”珊娘惱火地揮開他的手。
袁長卿乖乖收回手，又將手肘擱在膝蓋上，看着珊娘笑道：“以前我養過一隻貓。”
珊娘一怔，不明白他怎麼忽然轉了話題。
“它發脾氣的時候，跟你一模一樣，然後我就這樣哄着它。”
說着，他的手又賤賤地在珊孃的頭上揉了揉，揉得珊娘當即就學了那被惹急的貓，伸着爪子就去撓他。
“你纔是貓！”
偏袁長卿是個練家子，毫不費力地就避開了她的手，又在她頭上揉了一把，道：“是我笨了，這種事原就不該找你本人商量，我會直接向五老爺提親，如果你父親同意，你可怪不得我，我只是依禮而爲。”
如果真是隻貓，珊娘肯定會毫不猶豫地撲過去抓花他的臉。
五老爺帶着侯瑞趕來時，久不曾得見的日頭已經升上了半山腰。
五老爺先進了屋，袁長卿則守禮地等在門外沒有跟進去。老爺一擡頭，見珊娘身上竟裹着一件男式的衣裳，那臉色頓時就是一變。
珊娘就怕他誤會了什麼，趕緊把昨晚的經過粗粗說了一遍，又壓低聲音問着五老爺，“袁長卿他跟你說什麼了？”
她以爲袁長卿不在附近的，不想她話音一落，就看到那傢伙的影子印在進門處的地上。
五老爺回頭看了袁長卿一眼，安撫地拍拍珊孃的肩，道了句：“不急，你沒事就好，有話回去慢慢說。”
他看向袁長卿的那一眼，可算不上友善。袁長卿的眉心一陣刺癢，頓時便猜到，五老爺一定是聽到了什麼風聲。
此時侯瑞走了過來。看到珊娘身上披着袁長卿的衣裳，他也皺了皺眉，從她身上扯下那件男裝，拿帶來的斗篷裹嚴了珊娘，又過去把那件衣裳還給了袁長卿。
五老爺則蹲在珊娘身旁觀察了一會兒她的斷腿，然後一彎腰，打算把她從地上抱起來。
侯瑞和袁長卿見了，幾乎是同時上前一步。侯瑞皺眉看了袁長卿一眼，袁長卿一窒，只得收住了腳。侯瑞這纔過去對五老爺道：“我來吧。”
他粗手粗腳地架起珊孃的一條手臂，使得珊娘忍不住低哼了一聲，袁長卿下意識地叫了一聲：“小心她的腿。”
五老爺立時扭頭看他一眼，看得袁長卿不自然地垂了眼。
也虧得五老爺帶着架滑桿上的山。
而便是明知道五老爺心裡對他有看法，但鑑於珊娘是個挺嬌氣的小姑娘，袁長卿只好硬着頭皮，頂着五老爺那冷峻的眼，指點着人把五老爺帶來的滑桿改裝了一下，以便能照顧到珊孃的那隻斷腿。
而就算如此，下山的這一路，也仍是叫珊娘受盡了罪。每一顛簸，都能叫她痛出一身冷汗。等下了山，被人搬上馬車時，珊娘整個人已經跟水裡撈出來似的了，連昨晚已經烘乾了的長髮，也再次溼漉漉地貼在了她的腦門上。袁長卿只擔心地看了她一眼，那馬車的車門就被五老爺給合上了。
袁長卿正待後退，車窗忽地又被拉開了，五老爺探頭出來，看他一眼，道：“跟上。我有話要問你。”
早有人把袁長卿的那匹大黑馬給牽了過來，他趕緊翻身上馬，跟了上去。
等一行人在五老爺安置馬姨娘的那個莊子上停下時，珊娘只覺得身上一陣陣地發着寒，一睜眼，便是一陣頭重腳輕。明明昨晚穿着溼衣裳在地上（？）睡了一夜，她都沒被凍出病來，不想從山上下來，出了這麼一身冷汗，再被山風一吹，竟似叫她受了寒涼。
同樣還是侯瑞把珊娘給抱下了車。此時桂叔和五福等人早已經候在莊子門口了，見侯瑞抱着珊娘下來，五福趕緊迎了上去，帶着哭腔叫了聲“姑娘”，一邊亦步亦趨地跟着侯瑞跑，一邊問着珊娘：“姑娘這是怎麼了？姑娘的腿……”
這會兒珊孃的太陽穴正突突地跳着，便閉着眼睛衝她吼了一嗓子，“閉嘴。”
五福當即閉了嘴。也算她是個訓練有素的，手腳利落地跑在前方替侯瑞開着路。
侯瑞抱着珊娘進了屋，屋裡已經有人在候着了。珊娘以爲是她的奶孃，睜眼一看，竟是侯玦的奶孃孫媽媽。
孫媽媽指揮着莊子上的丫鬟婆子們一陣忙碌。安置妥了珊娘，侯瑞退出去後，五福和孫媽媽兩個趕緊上前幫着珊娘洗換更衣。
珊娘身上的衣裳早已經髒得看不出原色了，且還被樹葉灌木刮破了好幾道口子。便是她那一頭長髮，雖然叫袁長卿編成了辮子，可還是能看得到一些沒完全擦乾淨的泥污痕跡。
溫熱的毛巾擦在肌膚上的感覺，自是要比昨晚拿雨水將就時舒服得多。珊娘一邊任由五福和孫奶孃伺候着她，一邊擡眼看着她們。就只見五福的下巴上青了好大一塊，孫媽媽的眼眶也腫了，便問道：“你們可都還好？”
“都好。”五福把他們的遭遇都說了一遍，又一臉後怕地看着珊娘那條裹得嚴嚴實實的腿道：“就是姑娘遭大罪了。”
珊娘揮揮手，又問：“侯玦呢？”
孫媽媽忙道：“二爺只是扭了腳。還好，沒傷到骨頭，不過因爲淋了雨，受了點風寒，這會兒在屋子裡發汗呢。”
珊娘道：“那你怎麼還在我這裡？快回去看着他吧。”又看看左右，問着五福道：“奶孃呢？”
孫媽媽笑笑，避着最後那個問題道：“有人看着呢。”
珊娘頓時知道不對，看着她又問了一遍，“我奶孃呢？”
孫媽媽和五福對了個眼。五福小聲答道：“叫老爺關起來了。”
孫媽媽忙補充道：“姑娘放心，老爺這麼做只是出於謹慎。只等把事情全部弄清楚了，李媽媽也就能出來了。”
珊娘默默一嘆。她豈能不知道她奶孃是被她丈夫拖累了。頓了頓，對五福道：“去跟老爺說，虧得有奶孃，我和二爺才能逃出來。”
“老爺已經知道了。”孫媽媽道，“姑娘只管歇着，大夫一會兒就到。”
五福則回身從小丫鬟的手裡端來人蔘雞湯粥，伺候着珊娘吃了。這麼暖暖的一碗粥下肚，珊娘這才感覺自己終於又活了過來。她靠在枕上休息了一會兒，忽然吩咐着五福：“鏡子。”
小丫鬟趕緊討好地取了靶鏡過來。
珊娘對着靶鏡照了照，果然看到臉頰上一道細長的劃傷。靠近鬢髮處傷口略深一些，到了下巴處，就已經像是袁長卿所說的那樣，只是劃破了一層油皮。
五福也湊近看了一眼，安慰着她道：“還好，不是很深，應該不會留疤。”
珊娘放下鏡子，嘆了口氣，道：“我想洗個澡。”
五福爲難地看看她的腿，“姑娘傷着呢。”又道，“等大夫給姑娘看過了，我再替姑娘洗個頭吧。”
正說着，五老爺陪着大夫來了。
珊娘其實並不相信袁長卿會接骨，可那白鬍子老頭兒似乎對他的手藝挺滿意，把珊孃的傷處檢查了一番後，竟還點了點頭。
老大夫處理完了珊孃的傷，便隨着五老爺出去了。
珊娘趕緊叫着五老爺道：“老爺……”
老爺回頭看看他，命人把老大夫帶下去寫藥方，他則回身在珊孃的牀邊坐了，撫着她的頭髮道：“眼下你只管養傷，其他的事總有我呢。”
這竟是珊娘記憶裡頭一次被五老爺這麼摸着頭，她眼圈一紅，拉着五老爺的衣袖道：“我不要嫁給他。”
五老爺頓了頓，又摸了摸她的頭，道：“好，不嫁。你爹我還養得起你。”
五老爺的承諾，終於叫珊娘放下心裡最大的一塊石頭，於是，那頭重腳輕的症狀頓時就加重了起來，還沒等藥熬好，她就昏昏沉沉地睡了過去。