樂師們演練着哀樂，薛白在太樂署中補了一覺。
迷迷糊糊中有人輕輕推着他，用婉轉清脆的聲音喚道：“薛郎，醒醒。”
薛白還當是明珠又來了，翻身抱過被子蹭了蹭，感覺懷裡不是楊玉瑤，方睜開眼來。卻見謝阿蠻正站在那，擅跳舞的小娘子就是有氣質，連脖頸都好看。
“嗯？”
“那個，”謝阿蠻愣愣道：“演練好了，你這太樂丞該帶樂師們去嗣許王府上了。”
“我以爲當太樂丞只要給貴妃排戲就好。”
“雖然是這樣。”謝阿蠻只好柔聲哄他，道：“偶爾出了些小狀況，你就操心些公務吧。”
薛白見她還是一身吏員的皁袍，問道：“你怎不換衣服？”
“我不去，也不會演那哀樂，我來太樂署只需管你。”
“走了。”薛白翻身起來。
謝阿蠻卻又攔住他，從桌上端起兩塊糕點，道：“吃飽了再去。”
“有道理。”
接着，她又端詳了他兩眼，搖頭道：“不行，太過精神奕奕了，坐下，我得讓你憔悴些。”
等薛白出了公房，頭髮也是亂糟糟的，眼角還掛着些淚痕，顯得十分悲慟。
他帶着太樂丞的樂師們列好隊，與鼓吹署的樂器手們一起匯入太常寺的隊伍。隊伍最前方，張珀紅着眼，一臉悲傷地安排人發麻衣。
許是站得有些無聊，張咱招手讓薛白上前聊天，道：“太樂令病了，你多擔待些。
薛白卻知劉賜在秘書省編書，因每日有膏火費領，已兩三日都不來太樂署殿了。
“寺卿放心。”
“出發吧，你我一起。”
說話間，禮院的官員們最後出來了，個個神情肅穆，架子大得很，連張堆這個太常卿都得等他們。
路上閒聊，薛白問了些事，張咱所知甚多，能說的都肯說。
嗣許王李瓘有個弟弟，乃上柱國、褒信郡王李謬，官任宗正卿、殿中監。
“李瓘、李謬兄弟年幼之時，叔伯父兄已被武后殺得七零八落，待聖人滌定妖風，李璀嗣許王，李謬過繼、嗣澤王。”
“澤王李上金原有七個兒子，流放顯州，據說都死了。但其中有一個兒子李義珣，知道被流放後絕無活路，遂隱姓埋名，扮成奴僕，逃過一劫。”
“中宗皇帝在位時，追還澤王官爵，李瓘、李謬兄弟誣告李義珣假冒皇親，將他流放嶺南，並欲派人殺之。但李義珣尋得玉真公主庇保，再次逃過一劫，聖人即位後，查明真相，恢復李義珣之官爵。”
聽到這裡，薛白不由問道：“如何查明真相？”
張珀道：“皇家玉牒，李義珣年幼時有許多人見過，長大後相貌亦像澤王。”
“若李義珣真是假的呢？
“聖人、玉真公主從小便見過，假不了。”
“原來如此。”
張珀笑道：“聖人對待宗室寬厚，李瓘、李謬迫害堂兄弟，也未受重懲。李瓘依舊是嗣許王，李謬雖被奪了嗣澤王，卻也封爲褒信王。”
“褒信王……..不滿意？”
“就是他。”張微微譏道：“如今李瓘撒手人寰，盯着他留下的嗣許王官爵之人，正是他的親弟弟、褒信王李謬。”
“李瓘有兒子。”
“李謬暗中與聖人說，李瓘的兒子不是李氏血脈。”
薛白沉吟着，問出一個他很關心的問題，道：“真真假假，由誰來定奪。”
“自是聖人以及宗室。”張珀道：“宗室中這種紛爭很多，若說平時由哪個衙門處置，那就是宗正寺。偏偏李謬正是宗正卿。”
說着，他回頭看了看身後，接着道：“還有我們身後的禮院。”
許王府已經開始辦喪了。
太常寺的人被稱爲“聲兒”，因爲每有這種場合都是由他們列隊吟歌。
薛白帶着樂師到了靈堂後方奏哀樂，只見未亡人們已跪了一排。
李瓘的王妃徐氏是個繼室，看着三旬左右年紀，生得貌美。
“張駙馬，你知曉阿郎的心思的。”徐氏悲泣不已，跪着轉身啼哭道：“父薨子繼，天經地義。阿郎屍骨未寒，便有人欺辱我們孤兒寡母，懇請駙馬援手。
張咱行事自有主見，若幫人一把於他損害不大，他是願意的。但爲了無關之事而得罪聖人堂兄弟、宗正卿，也就愛莫能助了。
他遂嘆息一聲，低聲道：“王妃保重身體，庇護孩子要緊。喪事當前，旁的事往後再談吧。”
這是很有深意的提醒了——孤兒寡母還年輕，眼下大可先熬死了李謬。
徐氏大概覺得王爵一旦丟了就要不回來，哭着不肯甘休，跪着上前想要繼續求。
若讓人起了閒言閒語，對張咱卻是要命的事，他避之唯恐不及，向薛白示意了一個“此地不宜久留”的眼神，迅速出了靈堂，往大門處去了。
薛白卻還得留下處置公務，好在他年輕臉嫩，徐氏沒求到他頭上。
借這機會，他觀察了一下李瓘的兩個兒子，李解、李需，小臉蛋長得都還蠻好看的，確實像徐氏更多一些，至於像不像李瓘……把老頭與稚童相比，他還真是看不來。
“阿兄！”
靈堂上忽然響起悲哭聲，聲音蒼老，極盡悲傷。
“你我兄弟自幼經歷磨難……好不容易熬到這天寶盛世，奈何天不假年，阿兄啊！
想必這就是褒信郡王李謬，據說已哭暈過去好幾次，醒來便繼續哭。
李謬的身後站着好幾個年輕人，個個披麻戴孝，神情悲慟欲絕，正在紛紛攙扶。
“阿爺也要保重身體…….阿伯，你怎捨得這樣去了？！”
一個侄子哭了，幾個侄子紛紛大哭，場面不由混亂起來。
薛白正站在那看着，忽有人拉了他一把，低聲道：“可是太樂丞？這邊出了些事，請隨小人來。
靈堂後方的庭院中，有道士正在做法事。
繞過法壇，走過長廊到了一間廡房門口，薛白在門外便認出那披着麻衣的背影是李琮。
他當即停下腳步，轉身便要走。
如張珀所言，莫沾這些人，他的仕途上能減少非常多的致命風波，不出意外是能平平安安位列公卿的。
除非，想要的不僅於此.....
薛白迅速向四周掃了一眼，隨着來人走向李琮。
“是誰讓慶王找我來謀秘書監一職的？
“我身邊的一個宦官。”
“查他。”
李琮愣了一愣，低聲道：“唐昌公主如今的處境有好些，你讓秘書省復得權柄，可是在爲大事鋪路？”
薛白意識到自己與李琮的溝通確實太少，導致消息與想法都錯位了。
“嗯，慶王什麼都不要做，萬莫再派人來聯絡，等着即可。
“秘書監……..”
“秘書監謀不到了。”薛白不由分說，須臾又問道：“有哪些人想謀衛尉卿？”
“很多。”李琮道：“據我所知，就有嗣歧王李珍、嗣薛王李瑁、廣武王李承宏。”
“止住一切動作，別爭。”薛白再次鄭重提醒了一句.…....
再轉回靈堂，正見到張填。
“方纔起了衝突，你怎不攔着？
薛白應道：“慶王喚我過去，說了幾句話。”
張珀微微一愣，問道：“你如何答覆的？”
“我勸他別再爲兒子爭秘書監了。”
“不錯。”張咱道：“身在朝堂，當如履薄冰。這等禍害滿門且與己無關之事，少沾惹爲好。”
“是，喪事一過，我便隨駕往華清宮。”
“這是聰明人。”
張珀這才說起方纔靈堂上發生的衝突，卻是有官眷與人嘀咕李瓘王妃徐氏與人私通，被張珀派人請出去了。
是日，薛白見了許多的李唐宗室，只是記名字都頭疼。
即便如此，他還是盡力接觸了另外兩位嗣王，李珍、李瑁。
李珍、李瑁也是一對兄弟，他們的父親是薛王李隆業。李隆業是李隆基的五弟，生了十多個兒子，李玥是其中相貌才情人品俱佳者，聲望最重，因此承嗣薛王。
李珍則因長相酷似李隆基，過繼給歧王，嗣歧王。因歧王李隆範原本也是有兩個兒子的，早年沉溺酒色而暴莞了。
兄弟倆年紀不算大已食邑五千戶，卻猶有進取之心，盯着的都是鴻臚卿、衛尉卿、宗正卿之類的九卿之位。
因此，他們對於李謬的所作所爲頗有微詞，遇到張咱，不免評論了幾句。
“小人而已。”
“說嗣許王妃與人私通，好歹拿出證據來。”李瑁道：“李謬的吃相未免也太過難看了些。”
“這般吃絕戶之事，他又不是第一次做了。”李珍道：“熟能生巧嘛。”
“李瓘有子二人，可不是絕戶，可惜，連聖人都覺得不像。”
“李義珣當年也不是絕戶，李謬擅於硬吃了。”
李瑁微微嘆息，道：“張駙馬，我若記得不錯，李義珣之子嗣澤王李惠，就是現任太常少卿吧？”
“不錯，太常寺禮院是由他主持。”
李瑁道：“若非玉真公主，李濾與其父只怕要落魄街頭。如今由他來給李璀定身後名，天理循環。
“天理循環啊。”
說者無心，聽者有意，薛白站在張珀身邊聽了，不由轉頭看了一眼太常少卿兼禮院直事李憑。
幾人說了一會兒，李珍向薛白打了個招呼，顯得十分親近。
“我聽聞，李曇、張泗夫婦與你有些小過節？
“不敢。”薛白應道：“我們鬧着玩的。”
“李曇是個廢材，你莫搭理他。”李珍笑道：“你我投緣，皆喜歡音律、戲曲，往後得空該常聚聚。”
“是。”薛白道：“我亦覺與歧王有些親切感。”
“哈哈哈。”
一場喪事，儼然成了公卿貴胄們聯絡感情的聚會。
李謬猶在靈堂上哭得死去活來，將要昏厥之際，有個兒子上前攙扶了他一把，並在他耳邊道了一句。
“諸王都覺得是阿爺要奪嗣許王之位，已在暗中聯絡要阻攔此事。”
李謬一驚，被攙扶下去之後，當即拎過兒子叱道：“你方纔說的都是真的？”
孩兒方纔路過那邊時，確實聽到他們在說，且毫不避諱。”
“說什麼？”
“那不如一道向聖人揭穿……阿爺名諱，孩兒不敢提。”
李謬皺眉踱步，招過管事，道：“你去查查，徐氏到底與誰私通……”
“明白。”
薛白不經意地往廡房方向看了一眼，見李謬身邊的管事從裡面出來，卻是往許王府的後宅而去。
他遂拉過張咱，示意他往那邊看。
“蠅營狗苟。”張珀輕嗤一聲，小聲提醒道：“你莫太熱心了，方纔的提議就不應該，聽他們議論幾句就真以爲他們能出頭？”
“是我草率了。”
“李瓘死得真不是時候。”
對於李瓘之死，楊玉瑤是頗爲惱火的。
若非此事，她此時已帶着薛白去華清宮卿卿我我，結果這幾日薛白卻還得領樂師去許王府上吹吹打打。
過了兩三天，她終是待不住了，親自過去看看薛白。
“瑤娘不該過來，這邊畢竟是在辦喪。”
“來看看你。
楊玉瑤拉着薛白上了馬車，小聲提醒道：“玉環與我說，聖人大概是想反悔了，你我莫爲慶王出頭。”
“知道的，我已經嚴詞拒絕他了。”
“果然是到處請託，真煩。”
薛白道：“我不宜離開太久，送玉瑤到街口便得回去了。”
“我送你過去。”
“不必，有人盯着我們。”薛白掀開車簾往外看了看，低聲道：“該是哥奴或陳希烈的人，想拿我們的把柄，逼我交出刊報院。我派人去打他們一頓。
“裝作不知即可，到了前面遮掩了一下，讓我下去。”
豐味樓。
杜始幾乎已不打理酒樓中的瑣事，只管着隱藏在酒樓之下的各種事務。
少有人知道長安許多酒樓茶肆的雅座背後都有暗閣，一些有價值的消息會被抄錄下來，送到杜始手上。
是日，她正在整理這些消息，卻見曲水趕來。
“薛郎來了。”
“這種時候？”
杜始連忙迎了薛白，眼底既有喜意，又有憂慮。
“你此時來，可是出了要緊事？”
“一件與我們無關的閒事，但若辦妥了，影響深遠。”
“那你快些說。”
“事關宗室，人物關係複雜，只怕得慢慢捋，你才能懂。”
“沒事，我聽着。”杜始笑了笑，“你捋。”
薛白便開始慢慢捋着。
“說白了，無非是一羣親戚互相吃絕戶的事，李謬吃相難看了些，諸李中有人看不慣了，卻不敢多管閒事？”
“差不多。”
“你想管？”
杜始有些疑惑，“此事可是大麻煩，莫非那貌美的寡婦徐氏求你了？
“以我的地位，自是插手不了此事。”
“但你悄悄來找我，想必是有些別的想法？”
“不錯。”薛白道：“這是個試驗的機會，我們可以牛刀小試一次。”
牛刀小試？
數日後，李瓘的喪禮才辦完，李隆基已命高力士做好擺駕華清宮的準備。
長安城已經漸熱了，哪有山裡待得舒服。
偏是還有些宗室之事李林甫不能處置，須由天子親自定奪，比如，李瓘留下的官爵。
首先要定下的是嗣許王之爵。
李隆基遂招來張珀，開口十分直接。
“朕看李璀那兩個兒子不肖其父，你到褒信王府選一個合適的人選，過繼到李瓘名下。
張咱本要遵旨，猶豫了幾番，卻是道：“臣請聖人別擇旁人。”
“你是太常卿，是朕的女婿，且與此事無牽涉。你不辦，誰辦？
“臣有罪。”張咱臉上泛起些苦意，無奈道：“臣與此事有所牽扯。”
李隆基看了高力士一眼，高力士也是十分疑惑。
“說吧。”
“坊間傳聞……李瓘那兩個兒子是.…..”
張咱沒有說下去，拜倒，磕了個頭，一臉委屈地道：“聖人明鑑，臣真是冤枉的。
李隆基笑罵道：“朕又不是昏君，還能信這等市井傳言嗎？”
“臣真的與許王妃毫無瓜葛，不過是喪禮上有人出言詆譭她，臣將人請出去而已。”
“朕知道了，下去吧。”
張咱苦着臉，再次行禮，退了下去。
李隆基看着，臉上的笑意冷了，漸漸有些不悅，道：“高將軍去查一查，此事到底是不是謠言？若是，查誰在傳謠。”
“遵旨。”高力士領了旨意，猶豫片刻，又問道：“那嗣許王留下的官爵？”
“暫擱置。”
李隆基很不高興。
他倒要看看，在這躁熱的夏季，是誰沒事找事耽誤他遊幸華清宮….....