錦繡自小就知道, 她與別人是不同的。
她沒有痛覺。
因爲這點，被趙老養着的十幾個孩子都有點怕她。據說錦繡這個秘密被人發現，還是有個孩子不服她練武上的天賦, 趁着吃飯的空隙挑釁於她。錦繡把那孩子給揍趴下, 自己虎口被刀子割出一條淋漓血口, 傷勢唬人得很。趙老過來時, 尚且十四歲的錦繡不哭也不鬧, 就像是毫無感覺，面色鎮定地看着趙老。
從此，趙老看錦繡如同看着個寶貝, 好吃好喝都讓她先來，羨煞了旁的孩子。
晚間睡覺時, 睡在錦繡旁邊的方芽兒將被子掀過去, 蓋在她們兩個頭上, 躲在被子裡小聲問錦繡：“你爲啥要讓趙老發現你的秘密？他是個壞人！”
錦繡捂住她的嘴：“我知道，但這樣我才能活下去。”
方芽兒不懂, 在她的認知裡，趙老就是世上頂頂壞的人，跟他走在一起絕對不會有好事。她有些擔心錦繡，畢竟錦繡是她在這個地方最親近的人。
沒過幾日，趙老便來他們這批孩子裡挑走幾個, 被選中的孩子難掩興奮之情, 一個兩個皆挺起小胸脯, 用傲然的眼光環視着沒被選中的孩子們。
錦繡也沒被選上, 站在人羣后頭, 默默看着他們。
方芽兒過來拉拉她的手，安慰她：“下次定會選中你, 你別難過！”
錦繡朝她搖搖頭，示意她別吭聲。
約莫小半的孩子被挑走，不知被趙老帶去了哪裡。十日後的一個雨天，方芽兒冒着雨從外頭慌張地跑進來，抓住錦繡，一張小臉被嚇得面無人色，哆嗦着嘴脣道：“錦繡，那，那些人被送回來了，他，他們……”
話才說一半，方芽兒已然嚇得流下眼淚。錦繡朝屋外走去，看見幾個漢子擡着麻袋從後門跑進來，跑到後院的倉庫裡。錦繡偷偷跟在後頭，瞧見倉庫門後解開了一個麻袋，裡面落出一條細弱的胳膊，上面遍佈青紫。
前些日子被選中的孩子們回來了。無一例外，都被打折手或腳，成了殘廢。
錦繡與方芽兒他們這些沒被選上的孩子，這回被派去照看這些殘廢的孩子。錦繡端着一碗盛着清湯寡水，上面飄着一個菜葉的米粥，一口一口餵給當時挑釁她的那個男孩。男孩吃了幾口，突然扭過頭吐起來，捂住臉，嚎啕大哭。
錦繡將帕子塞給他，道：“不能吐，吃，你才能活下去。”
這羣殘疾的孩子靠着他們照顧了幾日，稍稍恢復元氣後，便被趙老趕去城裡的各個地方乞討，每人身邊跟着另一個健全的孩子，他們負責引起同情，而健康的孩子負責叩頭和拉住行人乞求銅板。
那個挑釁錦繡的，叫阿虎的男孩，躺在破草蓆子上失魂落魄地望着天，雨水打在他臉上也無動於衷。錦繡就跪在他旁邊，不知疲憊地朝來往過路的人磕頭，偶爾有好心人扔了一兩枚銅板過來，她便立刻撿起塞進懷裡。
阿虎從來看不慣她，實在忍耐不下去，從手邊撿起一塊石子砸在她臉上。錦繡的額角登時紅了一塊，她直起身看着阿虎，阿虎罵道：“你就是那老混蛋的一條狗！你現在替他做事有什麼用？你也會這樣的，你遲早會像我一樣的！”
雨水從錦繡臉上滾落，打溼了她纖長的眼睫，她睜着黑白分明的眼睛，神色平靜地對阿虎說：“只要我是最有用的，我就能活下去，活得比你們都久。”
這一瞬，阿虎突然害怕這個比他還小的小丫頭。
明明是最小也最瘦弱的一個，長得也是一副弱不禁風的模樣，卻是所有人中最厲害，打架最狠的。以前阿虎總是不服氣被個小丫頭壓一頭，可此時，阿虎卻突然明白過來。
他從一開始就是怕她的，怕她無論遇到何事都冷着臉孔的樣子，怕她身上都是傷卻依舊像只小豹子的狠勁。所以他忍不住欺負侮辱她，因爲懼怕，怕她變得更強大。
錦繡不再理會她，繼續朝往來過路人磕頭乞討。阿虎猶豫片刻，撐着身子爬起來，拖着顯然斷掉的腿爬到她旁邊磕頭。
“我不會輸給你，我也會活下去，活得比你更久！”阿虎咬着牙對她說。
錦繡微不可查地笑了下，沒有說話。
他們兩個這日收穫頗豐，是一羣孩子裡討得錢最多的一隊。
趙老在他們出發前就說過，討得最多銅板的孩子今日晚飯可以多加半個饅頭。那饅頭雖又酸又硬，但好歹能填飽肚子，而吃飽正是腿剛折斷，又淋了一日雨的阿虎最需要的。
他正想回頭跟錦繡要銅板，好拿去上交給趙老，便看見方芽兒在他們旁邊哭，害怕得連腿都開始哆嗦，可憐兮兮的慘樣。
阿虎皺起眉，他知道方芽兒今日討得的錢是最少的。
果不其然，看見方芽兒哭得如此悽慘的錦繡從懷裡數出幾枚銅板塞給她。阿虎勃然大怒，拽住錦繡的衣領道：“你瘋了？我們好不容易討來的錢就這麼白送給這個沒用的丫頭？”
錦繡拍開他的手：“當然不是白送，她明日要還給我們。”說着，錦繡對方芽兒道：“明日你們除去還來的銅板外，還要額外給我們兩個銅板，行嗎？”
方芽兒猶豫半晌，咬着脣點頭。
錦繡又看向阿虎，阿虎氣哼哼地瞪了她幾眼，乾脆轉過身去眼不見爲淨：“給吧給吧，就你這樣還想活得比別人久？真是個傻子！我是暈了頭纔會相信你。”
錦繡全當沒有聽見。
誰知第二日，方芽兒成了討得最多錢的一個。
她長得嬌小可憐，一雙怯生生的大眼睛活像一頭小鹿，天生惹人憐愛，加上拋卻了第一日乞討時的害怕不敢見人，贏得不少過路人的同情。
方芽兒按約定還了錦繡的銅板，並且徵得同伴同意後，將獎勵的半個饅頭分給錦繡一半。
錦繡又掰開一半遞給不服氣的阿虎。阿虎氣哼哼接過，嘴上倒是不客氣地吃了個乾淨。
第三日時，他們遇到一個怪人。
那個怪人黑衣斗笠，就坐在他們對面，若不是右眼睛上有一條狹長的刀疤，也是個俊朗的男子。
他就這麼安靜地坐着，看着他們兩個。
阿虎被他看得心裡發毛，錦繡倒是渾然不在意，她心裡只有銅板、吃飽，跟活着。
等到錦繡跟阿虎收拾起破草蓆準備回去時，發現看着他們兩個的刀疤臉早已不見蹤影。
第四日，第五日，刀疤臉都會在他們對面看着，但也只是看着，其他什麼事都不會做。
第六日時，錦繡沒見到刀疤臉，因爲她沒有去乞討。
乞討的孩子中有一個被人殺害拋屍在煙花巷子裡。衣服被割得破爛不堪，身上卻沒有一處傷痕，連面容都是平靜安詳，如同在沉睡。
四散在城中乞討的孩子們都被趙老召回去，將各處的消息帶給趙老。他們不僅是銅板的來源，更是信息的收集者。
就像是一張遍佈城中各個骯髒角落的網，雖身處於最底層，但無孔不入。
這次也是錦繡第一次聽到趙老提起那個名字，錦涼城，西月閣。