大晟朝科考盛況空前，連展紅菱這樣兩世爲人的人都有些被震驚到了，長長的十幾排考棚連在一起，好像一片村落，考生們帶着報名時得到的號牌入場，每個人都要接受嚴格的檢查，考棚前排起長長的十幾條隊伍。
展紅菱一邊在心底讚歎一邊轉過頭來，對秦昭說道：“這下要苦了你了，像蹲大獄一樣。”
秦昭笑了笑，道：“還好，大哥和父親當年都經歷過這個，似乎秦家的男兒若不到這裡來走遭都不能真正立事。”
展紅菱見他心態還算輕鬆，心裡落了一點底，說道：“別給自己太大壓力，考成什麼樣都無所謂，我始終覺得即使是男兒，出路也不只在科考這一條。”
秦昭點頭：“唔，有你這樣的賢惠的妻子我怎麼會覺得有壓力，考不好的話大不了和你一起去賣糕點，只是覺得爲人一世，若不爲什麼努力過便算白活了。”
展紅菱瞪眼道：“胡說什麼，哪個是你妻子！”
秦昭笑了笑，道：“父親不是說了，等我科考之後就給我成親，前兩天我就聽到父親和母親商量要置辦什麼樣的彩禮了。”
展紅菱不好意思說這些，推他道：“好了，進場去吧，不在這裡胡說了。”
秦昭抿了抿嘴，故作傷心道：“唉，眼看着都要去‘蹲大獄’，連痛快痛快嘴都不讓，真是可憐。”
一邊說一邊從樑可手裡接過書箱，向入場的門口走去。
展紅菱站在那裡看着他的背影在默默祈禱，雖然她嘴裡說秦昭考得怎麼樣都行，可還是希望他能有個好的成績，不僅能滿足一下自己小小的虛榮心，光耀秦家門楣，也能讓未來的公公婆婆開心，這纔是最重要的。
科考正式開始後展紅菱又在外面看了一會，然後才和逐漸疏散的人君一起離開，她沒回棋苑而是先到了秦家，對秦沛和樑夫人說了一下秦昭進場的情況。
秦昭從小就頑皮，秦沛對他也沒抱太多希望，只是覺得兒子能有這份心、能去作這個努力他就已經很欣慰了。
他慢聲慢語地對展紅菱說道：“唉，也不知道他能考成什麼樣子，如果能進前三甲，我豁出老臉去找找同僚，給他謀個一官半職，只要他努力，以後前程也是有的，再怎麼也不能讓秦家沒落成寒門。”
展紅菱道：“伯父怎麼對秦昭這麼沒信心呢，我倒覺得他不只能進前三甲，甚至很有可能進一甲呢，到時候不用伯父給他謀官職，皇上那裡自然就有安排了。”
秦沛大笑道：“你還真高看他，你當他是你舅舅呢，他可沒那個學識，只要他能中個進士我就已經很開心了。”
展紅菱道：“我可不是高看他，而是真這麼認爲的，伯父不知從前秦昭的不學無術只是作出來氣您的，其實他真的蠻有學問，我看他給陌兒講書的時候講得比薛先生還好，他這次科考肯定不會辱沒了你的英名的。”
秦沛輕輕擺手，道：“你這孩子就是能哄我高興，給小孩子講又與能與科考相提並論，我自己的兒子什麼樣我是知道的，難得你對他這樣信任，唉，管怎麼樣這次科考之後就可以看着你們成親了，昭兒纔算是真正長大了。”
樑夫人也道：“是啊，這些日子我和你伯父一直在商量你們的婚事呢，也不知道你外公和陌兒究竟什麼時候回來，他一回來，我們就找媒人去提親……”
展紅菱微微低頭，這老倆口子，當着自己的面說這個，讓自己怎麼回答，於是紅着臉支吾道：“唔，這些……還是等我外公回來之後再說吧。”
見她不好意思，秦沛和梁氏也就不再說，展紅菱又和兩人說了幾句話，然後告辭離開秦府，走前還叮囑樑可，若是府裡有什麼事讓他立刻去給自己送信，秦昭不在家，秦家的事自己得幫忙料理着。
之後的日子每天展紅菱都會到考場一兩次，即便得不到裡面的消息，過來看看也能心安一點。
秦家那邊也經常派樑可過來看望，甚至連駱鳳澤也會派人來詢問情況，他對秦昭此次科考也異常關注，希望秦昭可以一舉成名，像他父親一樣，自己就又助力了。
幾個關係親近人的都在地秦昭萬分期待，可是卻不知厄運正在悄悄臨近。
轉眼到了七天，科考快要結束了，展紅菱也煎熬得身心疲憊，既擔心秦昭在裡面吃不好睡不好，出現身體狀況，也在擔心他發揮得夠不夠好，會不會留下遺憾。
這天一早晨她剛起來沒多久，正要和翠蘿再到考場去轉轉，打聽一下里面的情況，可是兩人還沒等走出門，樑可就一頭撞進來了。
樑可的臉色白得嚇人，臉上的汗像雨水一樣往下|流，不知是累的還是怎麼的，他見到展紅菱後一直在喘氣，連話都說不上來了，看樣子竟然像是一路跑過來的。
展紅菱和翠蘿被嚇了一跳，展紅菱道：“樑可，你這是怎麼了？出什麼事了？”
樑可扶着門框在那裡喘，嘴脣哆嗦了半天才說道：“展、展小姐，秦府、出事了……”
展紅菱頓時呆在那，一看樑可的模樣就知道肯定不是小事，急切地問道：“出事了？出了什麼事？樑可你倒是快說呀！”
“我家、我家老爺、死了！”
展紅菱頓時僵化，久久沒回過神來！
這怎麼可能？雖然這幾天自己沒去，可是見過秦沛不過也才七天，那時候他可是好好的呀，怎麼會死了呢？
她身後的翠蘿也驚訝地說道：“樑可，你說是真的？秦大人怎麼會突然死的，他的病不是正在好轉嗎？”
樑可的臉還在慘白着，不過話說得利索多了：“我也不知道，昨天老爺還好好的，唸叨着再有兩天少爺就回來了，可是今天早上卻突然沒了，是死在夜裡的，連睡在他身邊的夫人都不知道老爺是什麼時候嚥氣的！”
“這怎麼可能？怎麼可能突然就死了呢？”
雖然死在睡夢裡的人很多，可是展紅菱卻不覺得秦沛應該這樣的，秦沛的身體並不肥胖，中風症狀也正在好轉中，最近也沒有大喜大悲大怒之類的刺激，他怎麼可能突然就死了呢？
她一邊想着一邊急匆匆向外走，上車之後連翠蘿和樑可也顧不上，吩咐一夫，道：“快走，去秦府。”
翠蘿在後叫道：“小姐，等等我……”
叫的時候車子已經走起來，她手腳並用才爬上車，車伕打馬向秦府奔去，把個送信的樑可又扔在後面了。
展紅菱來到的時候秦府已經亂成一團，下人們驚慌失措不知做什麼好。梁氏坐在牀邊嗚嗚地哭着，，任誰要挪走也不讓。
秦銘留下的幾房妻妾也在都在屋裡，可是這些人都是大門不出二門不邁，遇到事早就沒了主張。
展紅菱進來之後沒敢直接問梁氏，先向秦銘的妻子姜氏打聽道：“嫂子，秦伯父究竟怎麼了？”
姜氏抹着眼淚說道：“公爹歿了，得了急病，昨夜裡突然就去了，婆母哭起來沒完，我們也不知道怎麼辦纔好。”
展紅菱的心也一陣陣發慌，最近這是怎麼了，十皇子沒了，秦昭父親又突然沒了，爲什麼自己熟悉的人生命都這麼脆弱，說死就死了。
展紅菱又道：“可有大夫來看過？”
“看過了，說是屍體都硬了，早就沒救了……”
展紅菱愣了一刻，道：“那……那我去想辦法告訴秦昭，看他能不能從考場中出來。”
她這話說完，梁氏忽然回過頭來，紅腫着雙眼說道：“不行，不要告訴他，秦昭正在科考，不能讓老爺的死打擾到他，還是讓他安心完成三考試纔是！”
展紅菱愣了一瞬，按說父親死了肯定要測通知兒子，可是樑夫人說得也有道理，死的人去了，活着的人卻不能爲他把一切都放棄，但是……以自己的瞭解，如果秦昭知道父親死了沒有立刻通知他，那他即使是高中狀元恐怕也不會開心。
想着她說道：“伯母，這樣真的好麼，只怕秦昭他知道了會不答應……”
梁氏站起身來，一邊抹眼淚一邊說道：“有什麼不答應的，我們都是爲了他好，雖然不立刻告訴他有些不近人情，可是科考也是人生大事，你秦伯父走了我比誰心痛，可卻已經是無法挽回的事實了，他生前的願望就是秦昭能夠出人，如果秦昭因爲他的事放棄科考，你伯父在九泉之下也不會心安的，倒不如先瞞着秦昭，喪事我們這些人也不是不能辦，反正再堅持兩天他也就出來了，誤不了你伯父出殯。”
展紅菱畢竟還沒有過門，秦家的事她無權決定，只好說道：“是，那就依着伯母吧。”
可是說着還是覺得心慌，擡眼看向牀|上的秦沛，問道：“伯母，伯父怎麼走得如此突然，前些天我看他還好好的。”
她這一問梁氏又哭起來，道：“誰說不是，不只前兩天好好的，昨天也好好的，昨天早晨還見了皇上的貼身太監，聽說皇上還在等着他還朝，心情很不錯，誰想到夜裡人就沒了……”