羅汝才、高立功已經趕到汝寧後,李自成才召見革左五營首領,這兩人都是革左五營的老熟人,加牛金星,知府衙門的正堂,一共坐着四個人。
稍頃,何小米將馬守應帶進來,身後還跟着一個又黑又壯的漢子,跟鐵匠似的。
羅汝才、高立功忙起身施禮,羅汝才哈哈笑道:“老回回,咱們又見面了!”又向黑漢拱拱手,笑道:“左金王一身英氣,還是如此逼人!”
左金王賀錦向座的四人都是拱手,卻沒有說話,老回回馬守應大笑着拱手,正待說話,卻是一陣劇烈的咳嗽,不得不彎下身子,用手掩住口。
賀錦忙遞一條白色的錦帕,馬守應擺擺手,卻是從懷取出一條深黑色錦帕,擦去口邊污跡,又是向羅汝才一拱手,最後目光落在李自成的身,“大都督?”
“馬將軍、賀將軍請坐!”李自成含笑拱了拱手,又讓何小米奉茶水。
馬守應也不客道,在李自成的對面坐了,拱手道:“早聽說過大都督席捲原的事蹟,今日得見真容,馬某萬分榮幸!”
“馬將軍客氣,”李自成笑道:“馬將軍率領兄弟們,在英山、霍山一帶,也是闖出不小的天地,自成早有所聞!”
“帶着弟兄們混口飯吃,不值一提,不值一提!”馬守應擺擺手,“大都督這般,每據一地,收在囊腫,馬某實在佩服!”
羅汝才笑道:“老回回,你的口才,在下領教過,”頓了一頓,道:“老回回這次來河南……聽說你們最近和八大王走得很近……”
“哎,別提了,”馬守應搖搖頭,道:“黃得功、劉良佐都是兵精糧足……”
“勝敗乃兵家常事,馬將軍不必介懷,”李自成笑道:“八大王張將軍,也是在下的故人,不知道現在……”
“張秉忠?”馬守應遲疑了一會,終是道:“不好,很不好……”
羅汝才道:“八大王現在何處?”
“秉忠在湖廣無法立足,東去直隸,”馬守應眯起雙目,似乎在回憶往事,“二月,攻下全椒;三月,圍舒城,不下;四月,攻六安,不下;五月,攻下廬州,明廷逮廬州巡撫鄭二陽入獄,又命馬士英提督鳳陽,代替鄭二陽,秉忠被迫西去;八月,下六安,擊敗朝廷總兵黃得功、劉良佐部的援兵;九月,在潛山被劉良佐戰敗,此後下落不明……”
李自成心唏噓不已,在朝廷的賬單,張獻忠是僅次於自己的流寇頭目,影響應該在革左五營之,沒想到被明軍攆得到處亂飛,連一片棲息之地都沒有……
的確是流寇!
不過,馬守應將張獻忠的事告訴自己,應該不是心機很深的人,這次敢入汝寧城,說明對天命軍沒有多少戒心,心應該沒鬼。
加他的身子,這纔來到汝寧……與明軍遊戰了大半生,極有可能是累了……
這樣的人,應該值得信任!
高立功安慰兩句,道:“馬將軍、賀將軍,你們這次來河南……”
“牛先生應該說過了吧?”馬守應看了眼李自成右側的牛金星,估計他在天命軍地位很高,甚至還超過羅汝才,“我
們革左五營此番來到河南,乃是衝着大都督名頭,希望大都督能賞兄弟們一口飯吃……”說到此處,頓住話頭,卻是看了李自成一眼。
“好說,好說,”李自成笑道:“馬將軍是革左五營之首,此番來到汝寧,有什麼要求,說出來自成也好照辦!”
馬守應頓了一頓,眯起雙目,道:“聽說大都督在河南擊敗各路援軍,軍威大盛,馬某帶着革左五營,是誠心來投靠大都督的!”
“馬將軍真心來投,自成歡迎之至,”李自成笑道:“但不知革左五營,下是否一條心?是否有明確的要求?”
“大都督放心,我等既然同來,自然有着相同的心思……”馬守應嘴脣張了張,後面的話語卻是沒說出來。
李自成點點頭,“馬將軍既然有心,自成定當不負馬將軍!”頓了一頓,又道:“牛先生、羅將軍、高將軍都是馬將軍的熟人了,你們放心談,無論成與不成,馬將軍來到汝寧,自成當盡地主之誼,自成這告退,親自去辦酒席!”向馬守應、賀錦行了一禮,便離開了正堂。
馬守應拱手還禮,也不挽留,他知道李自成的心思,大家都是首領,如果面對面談,萬一談崩了,倒是不好收場,讓牛金星、羅汝才、高立功來談,至少有轉圜的餘地。
像是大腳做媒,男女雙方家庭都會開出條件,然後再討價還價,間傳話人的角色,自然由大腳承擔,如果談判的是完全沒有經驗的雙方父母,談崩的可能性很大。
午飯之前,牛金星抽空告訴李自成,和談基本按照天命軍的要求,初步達成協議,但馬守應需要回去和其餘三營的首領商量,才能做最後的決定。
李自成並沒有多少欣喜,這樣的結果,已經是他的底線,知道革左五營的首領都是人精,他並沒有多少保留,也沒打算討價還價。
接受天命軍開出的條件,以後是一家人,不能接受天命軍的條件,也別浪費時間,大家戰場見真章。
雙方實力對在哪兒,革左五營不接受天命軍開出的條件,也不要來到天命軍的屬地,不是一家人,便是敵人,沒有間的灰色地帶!
李自成在汝寧等了兩日,馬守應纔派出使者入城,告訴李自成,革左五營已經接受了天命軍提出的條件,午飯過後,各營的士兵將來到汝寧城下,接受天命軍整編。
午時,李自成出了西門,第四營、獨立營 、承天營的士兵,在黃西河北岸了列隊等候,革左五營數萬士兵,打着不同的旗號,沿着黃西河而來。
老回回馬守應、革裡眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養成,各自帶着數十親兵,騎着高頭大馬,走在隊伍的最前面。
馬守應遠遠看到李自成的帥旗,忙催動戰馬緊走幾步,然後翻身下馬,跪拜於地,“屬下馬守應,叩見大都督!”
賀錦、劉希堯也是催動戰馬,隨在馬守應的身後,給李自成行了參拜大禮,賀一龍、藺養成對視一眼,終於走前來,正要行禮,李自成已經翻身下馬,“幾位將軍不須多禮,快快起身。”
“要的,要的,”馬守應緩緩起身,道:“從今日開始,我們也是天命
軍了,自然要拜見大都督!”
“哈哈,”李自成大笑,看到革左五營的士兵已經在繳械,遂道:“馬將軍,你們五部共有多少士兵?”
馬守應一拱手,道:“屬下昨日算過,五部共有四萬餘士兵,”轉過身向前一指,道:“現在都在這兒,大都督可着人前來整編!”
“這些事情交給牛先生吧,”李自成打着哈哈,道:“各位將軍,府已經擺下宴席,算是遲到的接風,各位不要介懷纔是!”
“不敢,不敢……”
李自成陪着馬守應他們在府衙喝酒的時候,李信、牛金星、高立功等人已經挑選出四個團的士兵,將五營的士兵整編了。
革左五營的士兵,合編爲奉天營,主將爲馬守應,領參將銜;四個團,賀錦、賀一龍、劉希堯、藺養成分別出任團長,都是領遊擊將軍銜。
四個團只有兩萬餘士兵,其餘的士兵,除了需要增補進各營團外,其餘暫時解散爲民,以後需要擴軍的時候,可再行招募。
李信從第四營、獨立營、承天營抽調部分從千戶、從百戶,在奉天營擔任千戶官和百戶官,同時也是各千戶、百戶的教官。
奉天營各團的士兵,並非屬於原先的某一營士兵,五營士兵全部打散,重新列編。
隨同五營的二十萬部衆,李自成已經做了安排。
開封城內外,人口大量減少,奉天營將士的家眷,共九萬多人,全部安置在開封,少數人在城內經營商鋪,大部分人安置在城外,合編爲村,由官府發放耕地、糧食、種子、農具等,如果家庭缺少青壯勞力,由鄰居代耕。
另外的九萬餘百姓,汝寧府及屬縣、歸德府及屬縣,各安置兩萬;汝州既屬縣安置一萬;南陽府及屬縣、陳州及屬縣,各安置五千。
剩餘的三萬,全部安置在鄭州及所屬四縣,李自成的心,已經準備打造“鄭州”這個心城市了,一旦河南的局面完全穩定下來,鄭州便從開封府獨立出來,升格爲府。
奉天營剛剛組建,將士之間不是太熟悉,加要熟悉天命軍的軍律軍規,李自成給奉天營一個月的操訓時間。
一個月後,如果奉天營的士兵基本達到天命軍的要求,便結束操訓,正式成爲天命軍的戰兵。
天命軍下一步的目標,是南下湖廣,拿下江漢平原的富庶之地,豐富天命軍的糧食供給。
離開河南之前,李自成傳出兩份訊息。
一份是給正在開封與鄭州之間監工修路的宋獻策,命他節制留在河南的軍隊,防備明軍趁虛襲擊。
李自成將帶走了河南天命軍的主力,但洛陽、開封、南陽、汝寧各城內,分別駐紮着順天營、第四營第四團、第七營第三團、第七營第四團,七個團接近四萬士兵,加各地的城防軍,總兵力超過五萬。
另外一份訊息,則是傳令長江水軍的周坤,命他帶着水軍主力,儘快順江而下,配合陸軍在湖廣作戰!
趁着奉天營在操訓的機會,李自成帶着馬守應、賀錦、賀一龍、劉希堯、藺養成等人,去鄭州閒逛了一趟,讓他們參觀了正在修築的水泥大道。