鹿頭山西麓，李過與宋正坐在地閒聊，他們一面派出遊騎查探明軍的訊息，一面關注着羅江西岸的這場戰鬥。 !
“哎，宋將軍，你說，大都督啥時能打敗侯良柱？”李過隨手掐起一根狗尾巴草，又用力將它折斷。
“那要看侯良柱啥時作死了，”宋相信自己的部下，更相信大都督的作戰才能，“李將軍不用擔心大都督，倒是多派出騎兵打探打探，一旦明軍潰敗，我們也好早些攔截潰兵！”
“宋將軍不用擔心，遊騎早放出去了，”李過將手的狗尾巴差揉成碎片，漫天撒去，“我倒是擔心，大都督會將明軍全殲了，我們一些功勞也撈不着。”
“不可能吧？明軍有五千，我們的人還多，一定會潰逃，槍手們一邊追擊一邊還要裝彈，怕不好追趕，”宋也不知道，自己是希望大都督全殲明軍，還是希望明軍有一些漏之魚，只是哆嗦了一句，“要是都有戰馬好了……”
“宋將軍，你知足吧，”李過嘿嘿一笑，“五個千戶的戰兵，全部裝備了步槍，還有山地炮，火藥包，要不，明日我和大都督說說，我去第七營，你來我的第二營，咱們換換？”
“哈哈，”宋大笑，“你不磕磣我老頭子了，你還年輕，跟着大都督，你有的是時間，可是我……”他忽地斂了笑容，面一片哀怨之色。
李過有些不忍，遂拍拍宋的肩頭，道：“此次南下巴蜀，天命軍很快會佔據四川……或許用不了多久，大都督會席捲天下……”
宋搖搖頭，“大都督啥時能得天下，我倒是不太關心，算得了天下，我老頭子還能做什麼？除了行伍，我什麼也不會……我只是恨不逢時，早生了幾年……跟了大都督，那才叫打仗，以前在西寧，數十蒙古人都打不過……”
李過倒是躊躇滿志，但見到宋有些懊惱的樣子，便打住話頭，喃喃地道：“誰知道明日發生什麼事？咱們只管今日，認真完成大都督交給我們的任務……”
宋點點頭，“李將軍說得是，後生可畏，後生可畏，我這個糟老頭子，倒是有些矯情了，哈哈，不說別的，先打好阻擊戰再說，李將軍，怎的還無訊息傳來，這都晌午了，南面的明軍還無動靜……”
“我們距離羅江更近，尚無得到訊息，明軍怎麼可能我們早？”李過口如此，心也有些焦躁，他站起身，遠遠向東西兩側張望着，但什麼也看不到，連田間地頭勞作的農人都沒有，也許害怕大軍，早躲回家了。
南面的遊騎不斷傳回訊息，都說明軍按兵不動，也許他們是在等待侯良柱的訊息，再做定奪，而北面的遊騎，帶回的纔是昨日的訊息。
直至傍晚，宋已經懨懨欲睡，纔有一名第二營的遊騎回來，“李將軍，我們抓住一名官兵……”
李過神情一震，但隨即恢復了不冷不熱的樣子，“官兵？是他們的遊騎嗎？”
“看起來不太像，或許是軍官，”遊騎道：“我們發現他是單人獨騎，便緊緊追趕，那人不慎跌下馬，傷得不輕，問了也不肯說，看鎧甲，像是軍官……”
“將人帶過來！”李過正好閒着無事，預備親自審訊一番。
“是，將軍！”
遊騎回去後，數人牽着一匹戰馬過來，馬背橫着一人，連頭盔都沒了，顯得十分狼狽。
兩名遊騎將那人抱下戰馬，仍在地，那人輕哼一聲，卻是躺在地不肯起身，只是用目光打量着李過和宋。
李過睨着眼道：“你是誰？怎的跑到我們的地盤？”
“你們的地盤？”那人稍稍轉動腦袋，用惡毒的目光看着李過，“你們是誰？”
宋覺得人語氣不對，要是一般人，被大兵捕捉過來，除了驚慌，那還敢責問？便拍拍李過的膀子，將話題接過來，“我們的天命軍，奉命來鹿頭山公幹，你究竟是誰，快快道來，兄弟們性子都不是太好……”
“天命軍？天命軍是什麼？”那人忽地盯住宋身的迷彩軍服，稍稍皺着眉，“難道你們不是流寇？”
“流寇？哈哈，”宋大笑，“真是好笑，咱們什麼時候成了流寇？”
“你們真不是流寇？”那人將信將疑，稍稍欠起身子，“你們的服侍，爲何不是明軍的鎧甲？”
“我說兄弟，你問得太多了吧？軍情，豈能隨意吐露？”宋淡淡地道：“按理說，你是我們的戰俘，應該你先亮明身份纔是……”
那人身的傷顯然不輕，說了這幾句話，已是氣喘吁吁，稍稍休息片刻，卻是四處打量，主要是落在周圍士兵的身，騎兵倒是明軍的鎧甲，但步兵，和麪前的這兩位將軍一樣，都是這種怪的服飾，這究竟是怎回事？
似乎羅水岸邊的流寇，是這種服飾……
難道他們是某處的明軍，因爲糧餉不足，步兵都是沒有鎧甲？難道他們是自己人？流寇不會有如此整齊的着裝……
“看你一身制式鎧甲，我才尊你爲兄弟，”宋忽地轉了臉色，冷冷地道：“你若是不肯交代，我們有的是辦法，凌遲那是輕的……不知道‘長棒’會不會舒服些……”
宋原本是明軍出生，對明軍的黑幕，也是知道一些，所謂的“長棒”，是脫了犯人的褲子，然後用一根木棒或是鐵棒，從肛門通入體內，連續伸縮幾次，長棒刺破腸道，人是必死無疑。
但血留在體內，外表根本看不出任何痕跡，只能算是暴死。
死了也死了，既然落入仇敵手，死，也許是最理想的結局，但長棒刺入體內後，血流的速度不會太快，人也不會馬便死，而是受盡折磨，直到體內血液流盡，方纔慢慢死去。
在死亡之前，人是清醒的，體內疼痛，感覺得到，卻是摸不到，那種痛苦，非一般人所能忍受，所以有些人了“長棒”，明明知道自己免不了一死，還是不得不吐出心的秘密……
那人顯然知道“長棒”，眼裡現出一絲恐懼，嘴角抽搐着，卻是沉着臉不說話，似乎心在進行着劇烈的鬥爭。
“好了，我的耐心是有限度的，”宋沉聲道：“眼下正在進行着戰鬥，我也沒心思和你鬥心眼，要麼說出你的身份，要麼嚐嚐‘長棒’的滋味，來人……”
“好，我說，”那人心道，一旦嚐到“長棒”的滋味，肯定是活不成了，左右不過一死，便道：“我是總兵侯良柱……”
“總兵侯良柱？大明的總兵？”李過大喜，一步竄出去，在他的臉左右瞅着，可惜他並不認識侯良柱，南下四川之前，他連侯良柱的名字都不知道。
“現在可以告訴，你們是誰了嗎？”
“你說的是真還是假，我們需要驗證下，”宋抑制住心的狂喜，淡淡地道：“聽說侯良柱正在羅水作戰，你如何獨自來到鹿頭山？”
“我們敗了，”侯良柱長嘆一聲，道：“一敗塗地……”
“奧？”宋暗道，如果真的一敗塗地，侯良柱必定南逃，想與德陽的明軍匯合，但他孤身一人，難道是全軍覆沒？大都督這仗……想到這，卻道：“你說，你是侯良柱，可以憑證？”
侯良柱有氣無力道：“憑在身，你們自己搜吧……”
宋一努嘴，兩名士兵去搜身，果然找到了憑和銅製牙牌，宋展開一看，兩者面都有姓名、職務、所在衙門，應該錯不了！
“你說，明軍在羅江一敗塗地，也是真的？”
“我現在落在你們手，還敢用謊言來騙你們嗎？”侯良柱死命閉眼，面現痛苦之色。
“侯總兵也不必太過悲傷，敗在我家大都督手，那是你的榮幸，”宋道：“別說是你，還有那四川巡撫王維章，是五省總督洪承疇，見了我家大都督，也只有叩頭求饒的份！”
“洪承疇？”侯良柱幾乎不敢相信自己的耳朵，洪承疇不僅長於謀略，屬下的將軍都是赫赫有名，曹變蛟、左光先，還有以前的曹詔，哪一個不是殺了無數的流寇，他怎麼可能失敗？“洪督軍在陝西，可是……”
宋笑道：“你還真說對了，我們的確來自陝西，這次南下，是要解救四川百姓的。”
“你們是天命軍？我怎的沒聽說過？”侯良柱再次看了眼天命軍士兵身穿着的怪服侍，心長嘆，也許這是真的……
“洪承疇吃了敗仗，能對外宣揚嗎？”宋哈哈大笑，“不知道這次，侯總兵全軍覆沒，回去如何向王維章和朝廷交代？奧，你不用交代了，你已經是我們的戰俘，哈哈……”
侯良柱再次痛苦地閉雙目，也不知是爲了自己，還是洪承疇……
李自成趕到鹿頭山的時候，天色快要暗黑了，聽說抓住了侯良柱，不覺大喜，五千明軍，無一漏！
他原本想在侯良柱的身做做章，但看到侯良柱已經奄奄一息的樣子，也放棄了，一個快要死的人，還能做些什麼？
侯良柱也不是白白消耗糧食，從他的身，李自成還是想了許多，不是還有一千五百明軍戰俘嗎？