文箐原以爲席韌不過是路過暫時停留一天而已，後來才曉得，他去北京是爲着席柔的病。
去歲在嶽州府，沿湖區發生了一場疾病，而席柔也不幸感染，命是保住了，只是左腿卻是差不多廢了。席韌聽說北地有醫生診治過，能讓小孩有一定的恢復，於是滿腹心思地去了北京尋找醫生，從城裡尋到昌平郊區，遇得迷路的文簹。只是，他卻無功而返。現下到得蘇杭，仍不死心地四處尋醫。
文箐向文筵打聽，隱約感覺那病症與自己所知的小兒麻痹症很相似，也不知是與不是，可惜她根本不是學醫的人，自然不知如何診治，手頭上的醫書，似也無相關記載。知曉席韌的難處，心疼席柔病舛，卻是有心無力。文簡還記得那個在船上陪自己玩的席柔，聽說柔妹妹生了病，腿壞了，便也發愁。
李氏看中了席韌，這麼一英俊少年，見識不凡，言行有禮，頗有大家風度，又聽得其家境十分富裕，加上對女兒有過救命之恩，便十分上心，想牽線做個冰人。
奈何席韌此時心情全不在此，只一心四處訪名醫，每每都滿懷希望而去，卻失望而回，最後不死心地便到處購求醫書。對於李氏的好意，婉拒之。
李氏嘆氣，對彭氏道：“才曉得他還未定親，只怕他一歸家，這麼一大好少年郎就要成爲他人乘龍快婿，只我家簹兒與他年歲相差太大，八字不符……”
彭氏也覺席韌十分不錯，試探女兒文箮：“肖家二郎人品也不錯，只是你二哥嫌其不夠偉岸，身形略瘦小，現下咱們家中新來的客人倒是長得甚爲英俊，也不知哪家女兒到時能得了這個夫婿去？”
文箮滿臉通紅，小聲道：“這不是大伯母忙着給大哥預備婚事嘛，姆媽您怎麼說這個了？聽大哥說，席家少爺一心惦記其妹之病……”
彭氏見她沒反對，心裡也有了些底。“我倒是聽你四妹提到，席家少爺明年興許要來蘇杭做生意呢。”
文箐也沒有好的良策，方給北京的郭醫士寫了封信投出去，便聽得剛從鬆州府歸來的裘定初提到，那裡倒是有個老醫生，聽說有些本事。於是趕緊將這事說與席韌聽。
席韌這邊一聽有良醫，連連道謝，立時趕去了鬆州府。
文箐見食肆這邊也大體穩妥，自回自適居去忙絨衣事項。杜家娘子已候在家裡，想向文箐請示，已殺了近二百隻鴨，四十隻鵝，這意味着，第一年養的四百來只鴨所剩不多了，而煲湯卻是要老鴨。文箐當機立斷，讓杜家將送去食肆的四年老鴨與三年及二年半的鴨區分開來。
開張短短的五日後，“聞香識味”之名也在南門口一帶名聲響亮了，甚至於在西邊的七裡塘那條街都已有人提及。這說明，文箐的策略很成功。
褚羣那邊稟報食肆的情況也比較樂觀。“四小姐，現下一天也差不多能賣出十來只二十隻鴨，三隻鵝。其他的肉啊，菜啊，倒也同先前咱們估計的差不多。”
這個量同開業的那幾天半買半送相較，差了一半，文箐覺得可以接受，畢竟有些菜，因爲擔心價高，沒有市場，故而沒推出，收益自然沒有暴利，但平平地有些賺頭，已經讓她很滿意了。“郭娘子與耿廚子兩個廚房，哪個賣得更好些？”
褚羣遞給她一張單子，道：“開業那幾日，因爲請來的客人大抵是有錢的，所以兩邊差不多。這兩日，郭娘子那邊廚房要比耿廚子這邊的量明顯賣得少些，只是她做出來的菜價略高一些，所以相差也不太大。畢竟咱們食肆本不是高雅酒樓。”
文箐看了看這張簡要帳目單子，點了點頭，道：“很好。褚掌櫃，先前食肆開業，你忙前忙後，累得厲害，這兩日既然有所緩和，不如好好歇息幾日。”
褚羣雙眼累得佈滿紅絲，不放心地道：“褚某甚是感激小姐的賞識，一待忙了這食肆的事項，想來再過十日半月的，也就都穩妥了。只是，現下小姐這處的絨衣……”
文箐認爲褚羣這人實在不錯，值得自己重用。以後陳管事肯定會慢慢自立門戶的，而周管家年齡大了身體並不太好不適宜操勞與奔波，可自己也需要一個信得過的機靈的懂營生的人來幫着打理。目前來看，他最合適不過。既起了重用之心，便也起了試探之意。“說到絨衣，我也聽說，江家曉得你現下在幫我打理生意，他那廂可有曾爲難過你？”
褚羣沒想到這事小姐竟也曉得，怔了一下，點了個頭，又趕緊搖了下頭，道：“小姐畢竟是周家人，江家也不敢過份。這些小姐只管放心，褚某自能應付。想昔日我家不過是借他二百貫鈔，他卻令我一家人白做活十年以償。如今我與他錢債兩清，互不相干。”
文箐先前並不曉得他是如何到得江家的，如今聽他這一說，竟是對江家十分怨恨。想想也是，江家放高利貸的，褚家還不出錢來，自然是以人抵債。不過，十年，一家幾口人白做工，倒也真正是利錢過大。“那就好。如今你家人已是自由身，無把柄在他那，再無牽連，只需安心過日子，想來你家娘子也再舒心不過。我這廂，既與你立了契，雖也是長年的，可是工錢我一分不短你，食肆與絨衣該給你的分成，半文不少。你若有不滿意的，只管提來，咱們家，從來是有話擺在明面上，說一是一，絕不反悔。食肆交給你，我也放心，絕不疑你，你就當作是你家產業，精心打理，每年咱們算利分成。”
褚羣對文箐開出的條件，當日已是十分知足，如今話說到這份上，自是肝腦塗地，在所不惜的表態。“四小姐待人和善，處處爲我們着想，這樣的東家，褚某這一輩子只圖跟着您。四小姐說如何，褚某自是依言照辦，如有背後不軌，五雷劈頂四小姐對褚某的重用，褚某更是感恩戴德……”
文箐肯定了他的成績，又予了他新的期待與任務。在某些方面，不得不說文箐很懂得利用人，利用一個人因爲別人的信任而產生責任感並拼死去盡力完成目標，利用古人樂於報知遇之恩的心理，給褚羣一個發展的平臺，利用男人的事業心鞭策着褚羣往一個職業經理人的方向發展。
文箐也沒想到的是，她的一些新奇的招式，卻總是讓褚羣驚歎不已，佩服不已，認爲四小姐無所不能，自己要是脫離她只怕事兒就辦不成，從而不敢輕易生了背叛離棄之心，以至於多年後，一直忠心耿耿地追隨着文箐。
文箐給褚羣的新任務則是：“褚掌櫃，你既是家中管事，又是食肆掌櫃的，只是再忙也要身體能吃得消，而最好的法子就是找一個你自己信得過的，且有能力做好事的人，這個人不一定是你的親戚，但一定是可能幫你做事的人。”
她說這番話，褚羣心下一凜，然後瞭解到小姐的真實意途：這麼說，是小姐信得過自己相人的眼光？讓自己再舉薦幾個能幹的人出來負責一些重要的事了？
文箐見她沒吭聲，生怕他誤會，道：“現下既要收絨賣絨衣，還有食肆要打理，有些事你可以讓手下去做，畢竟還有榨油一項也輕忽不得，桐油樹也長得差不多了，以後那上千棵的的桐油也得要榨。李誠雖也負責，可只你們兩人，一旦忙起來，實在是……”說到這裡，她沒再往下說，而是說了一用人原則：“只求能幹的可靠的，舉賢不必避親，但也不可唯親則重用，一切看其本事。有能者居其位得其薪。”
這些話，無一不說明：緊缺人手，急需“招兵買馬”。一者是收絨的人，一者是銷售絨衣的骨幹，一者是縫衣工。
絨衣買賣十分不錯，文箐沒有自己的店，可是她將人偶放到了成衣鋪子裡，結果與杭州一樣，引起了轟動，成衣鋪子的東家十分高興，非常樂意與文箐搭夥，另一方面也做起了人偶，將鋪子裡手藝最好的繡孃的成品一一穿在了人偶身上。
文箐沒料到的是：自己竟然讓布店與成衣鋪子都颳起了一股旋風，人偶開始慢慢在布匹行業中流行開來。
閒話少講，且回到絨衣上，最關鍵的就是要儘可能的收絨，這不僅是文箐一直關注的事，同時也是其他後起的競爭者面臨的難題。
文箐這邊因爲提前準備好久，尤其是七八月時就派出了人沿江收集絨毛，此時倒不是十分吃緊，但也不敢馬虎。因爲，收絨的人傳來的消息就是：對手收絨價提高了，一隻鴨五文錢。
文箐也早料到這原料上肯定是一場大戰，尤其是她進行大降價，在量上狠狠打擊對方。只是，她也有困難，她是蘇州杭州兩邊都應戰，壓力着實大。
文箐之前決定用絨加棉的主意來打壓競爭者，雖然在一定程度上確實是穩定了純絨衣的價格，但也同樣帶來了後遺症——
一方面造成了絨量需求加大，另一方面是棉絨衣賣得越多，這意味着縫製成衣的人手就需要更多，在所有工序上，縫製這一項一時就成瓶頸。而這事兒，是阿靜與方太姨娘在負責。
文箐與褚羣忙着食肆，累，操心不盡，同樣，方氏與阿靜這面也半點不輕鬆。方氏算是明白以前文箐有多辛酸了，雖然一直在旁邊看着她是如何處事的，可真正接手想要操持這些事務並拿主意時，就感到了十分吃力。儘管有阿靜相幫，但阿靜是個一驚一乍的性子，遇事容易慌手腳，常常一點小事就緊張，害得方氏也沒法冷靜下來。這兩人見文箐在城裡忙着，有事也不敢打擾文箐。於是，有些事兒在不知不覺中變得越發嚴重起來。
文箐去瞧阿靜的時候，她正忙着縫製絨衣，一副恨不得長成千手觀音的樣，連女兒豆苗也顧不上了，都摔給家小七小八一道由小四照顧着。談話間，文箐聽得阿靜擔心天越來越冷了，而李誠去運茶油都兩個多月了，到現在還沒歸來，實在是讓人着急。“這油還不快點運回來，食肆裡想必着急要用呢。”
“不急不急，油多着呢。你這一掛念，他那邊只怕不停打噴嚏呢。”文箐只以爲她是掛念男人，笑着安慰了幾句。
阿靜紅着臉道：“我纔不擔心他呢。我就是着急小姐這邊的絨衣。先前他與我說了，趙獵戶那邊獵的皮要賣到山外頭，不僅是耽擱功夫，賣的價錢也賤，不如連帶茶油一道都帶出山來到城裡來賣。”
“是啊，聽說趙三叔那邊養了好多兔子，上千枝狼毫肯定能做得了。”文箐笑道：“甭說，這倒是好主意。以前我也想過，只是怕一開口，讓趙三叔那邊以爲我們要貪他的小便宜。難爲李誠倒是想到了。”
想到了趙獵戶送給孫豪的虎皮，倒是少見得很。
阿靜見小姐誇李誠，與有榮焉，忸捏道：“若不是我提醒，他纔想不到呢。我就尋思着，若有好皮子，拿回來，就能縫到絨衣上了。他若是早早歸來，我這廂也能縫更多的絨衣了……”
文箐愣了一下，道：“可是最近訂絨衣的都要求做毛皮領子？缺毛皮的話，讓範彎出去買些回來吧。”
阿靜知自己說漏了嘴，索性全說了出來。“小姐，現下買毛皮，只怕……”
文箐見她說話不象方纔爽快，心裡便有所猶疑，問道：“怎麼啦？我不在家中大半個月，可是出甚麼事了？”
阿靜認爲這事肯定瞞不住小姐，也許說出來，小姐便能解決。“周管家見小姐忙得緊，只說這等小事且先想法子，便沒與小姐說。只是昨日方太姨娘與我們算了一下，接下來的絨衣，好多都是要加毛皮領子的，咱們存的毛皮卻是遠遠不足……”
“我這也是忙食肆沒顧得上這邊，沒想到漏了這一項。既然要缺了，那趕緊讓範彎去與以前的皮貨商買去。算了，這也不是甚麼大事，你也莫擔心。”文箐雖然最後安慰阿靜，自己卻是已經抽身打算出門去找範彎。
阿靜拉住文箐道：“小姐，我們前幾天讓範彎去買了，只是……”
“只得如何？有甚麼爲難的事了？”文箐預感到有所不對勁。
“這事我也說不清楚，具體還得問周管家。反正範彎帶了錢去，卻是空手而歸，說沒買着。”
文箐一時詫異起來，這？
皮貨商不賣給自己？不可能啊。自己向來信譽極好，每次都提前付錢，也不曾壓價得厲害，怎麼會這般？哪地方出岔子了？
文箐沒想到，自己鴨絨收得多多，以爲不缺原料，沒想到竟栽在毛皮一項上。若真是缺貨，這主材不告急，竟是輔料缺貨，就等於她這好端端飛速在F1賽道上的車突然沒油一般。
周德全見瞞不得小姐了，只能將這事坦呈：“小姐，這事都是德全的錯，應該早有預料纔是。”
他將責任全攬到自個兒身上，文箐當然知曉不賴他，周管家也是忙着打理食肆，不過是比自己早幾日歸家罷了。“周管家，這事怎麼能怨你，我只是沒想到，這些毛皮並不佔多大的份，怎麼就缺貨了？難道是北邊的皮貨商今年不怎麼往南方來？那也不至於啊。”
周德全道：“小姐，我事兒我也好不容易從以前的皮貨商那打聽到，有人見在絨上鬥不過我們，卻是將做領子與袖子的灰鼠毛皮全收了……”
文箐心裡“咯噔”一下，“是哪家？”