裴家部署在關中的十萬千牛衛中，其中駐紮在長安約三萬人，駐紮在長安以西各主要郡縣有一萬餘人，而駐紮在潼關爲六萬人左右，潼關大帥爲大將李抱真，在崔慶功佔領洛陽後，李抱真爲保河東與長安的通道，便親率五萬軍駐防陝郡，但安祿山造反的悲劇並沒有重演，崔慶功在佔領洛陽後沒有立即進軍長安，而是滯留東都，這便給了李抱真喘息之機，他日夜構築工事、操練士卒，準備堅守陝郡。
李抱真是中唐名將李抱玉之弟，今年已六十出頭，但他精神矍鑠，老當而益壯，有着豐富的帶兵經驗，他本身並非裴家之人，而是裴俊所任命的大將，在裴家的軍隊體系中，領軍主將一般都不是裴家人，而是富有帶兵經驗的職業軍人，裴家子弟在軍中則大多擔任司馬或者長史等文職官，名義上是處理軍中雜散之事，掌握軍中錢糧，但實際上是裴家派在軍中的監軍，潼關軍也是這樣，主將李抱真，指揮臨戰決斷，而長史則是裴家之人，名叫裴偉，進士出身，負責潼關軍的往來文書以及錢糧調撥，目前他留守在潼關，正組織民夫修建潼關城牆。
這幾天李抱真也是心神不寧，裴俊之死震驚天下，他又豈能不爲之動，他雖在潼關，但朝廷的形勢他卻瞭如指掌，太后空有其殼，又爲一己之利而毒殺即將成年的少帝，這更使李抱真忿忿不平，作爲軍人他是堅決支持張煥收復安西，但作爲裴家的大將，他卻不敢和張煥有半點瓜葛。
此時裴俊去世，使他感到了一種大廈將傾的危機，一連幾天他都坐臥不寧，現得心事重重。
“大帥，盧司馬來了。”帳外傳來親兵的稟報聲。
“請司馬進來！”李抱真放下筆，努力平復一下自己紛亂的心情。
帳簾一挑，走進來一個眉目秀清的中年文士，他正是潼關軍的行軍司馬盧玄卿，盧玄卿是盧杞堂弟，因盧杞與裴俊的特殊關係而被任命爲李抱真的副手，不過他這個行軍司馬卻沒有什麼權力，錢糧調撥權和軍士選拔權都在長史裴偉的手中，他只是畫畫作戰地圖，或者統計軍功之類的閒雜瑣事，但李抱真卻非常信任他，軍中一些機密大事都喜歡和他商量，在某種程度上他也算得上是李抱真的幕僚。
“我心裡很是煩悶，想和大帥閒聊幾句，不知大帥可有時間？”
李抱真點點頭，“盧司馬請坐！”
盧玄卿走到他旁邊坐了下來，微微嘆口氣道：“我剛收到族兄來信，說京里人心惶惶，各部公文堆積如山，已無人專心公務，裴相國在此時去世，絕非我大唐之福啊！”
盧玄卿勾起了李抱真的心事，他搖搖頭，也無奈地嘆了一聲，“或許李相國能力挽狂瀾也說不定！”
“大帥是說李勉麼？”盧玄卿冷笑一聲，“他連自己的禮部都控制不住還想控制大唐局勢？不是我小看於他，他雖是禮部尚書，又是內閣三首輔之一，但朝中誰人不知，他不過是太后的一個傀儡罷了，名義上他代了丞相之職，但朝中大臣誰又會買他的帳？聽我族兄說裴相國剛去世，他便草擬了一份人事變動名單，涉及之廣，幾乎涵蓋了整個朝廷和地方，試問，在國亂當頭之際，他們卻爲一黨之私而大挑事端，這樣的人還能力挽狂瀾嗎？”
李抱真見他大肆貶低李勉，又忽然想起京中傳聞盧杞已經投靠了張煥，心中不由一動，便不露聲色地問道：“那依你之見，我大唐當真無人可力挽狂瀾了嗎？”
盧玄卿嘿嘿一陣乾笑，“大帥何必明知故問呢？”
李抱真老臉微微一紅，依然搖頭道：“我確實不懂你的意思。”
盧玄卿長身而起，向李抱真躬身一禮道：“現在朝中局勢大亂，人人都在爲自己前途的考慮，大帥難道就沒有一點想法？我族兄來信，勸我投靠張煥，我已許之，若大帥有心，我願替大帥牽線，若大帥無意，那我只好辭官獨走了。”
“這”李抱真聽他說得如此坦率，不由臉色微變，一時低下了頭．
盧玄卿見他沉思不語，知道他已動心，便上前一步低聲道：“大帥，我帳中現有張煥的特使，大帥可願一見？”
李抱真一驚，他向左右看了看，也壓低聲音道：“是幾時到的？”
“剛剛纔趁夜色入營，大帥可願見？”
李抱真低頭想了想便道：“好吧！你帶他來見我，不過要當心不要讓裴偉的人看見。”
“大帥放心，不會有誤！”
盧玄卿匆匆去了，李抱真心中卻更加煩亂，裴俊這一死，也就意味着裴家開始衰落，朝中已無人再能阻擋張煥的崛起，他李抱真焉能不知，又怎麼可能不心動，張煥的真實身世他也知道，正是豫太子之子，只要恢復身份，登九五之位已是勢在必得，而當年他與大哥又深得豫太子之恩，於公於私他也應投奔新主，只是他手握裴家之軍而投靠張煥，不免有賣主求榮之嫌，是以他一直顧慮重重而難下決心。
李抱真站起身走到帳前，帳外漫天星光燦爛，夜色冰涼如水，李抱真深深地吸了一口氣，頭腦一下子清醒了許多，這時，只見前方有人影閃動，盧玄卿帶人來了，昏暗的夜色中只見來人似乎年紀不大，身着軍服，後面還有五六個隨從，盧玄卿在前面帶路，神色頗爲恭敬。
“大帥，來了。”盧玄卿跑上前稟報道。
李抱真見他神色十分緊張，心中不由一怔，藉着帳內微弱的光望去，他已經看清了來人的臉，不由大吃一驚，竟脫口道：“尚書大人！”
來人笑容可親，頜下留一叢短胡，卻正是張煥親自到來。
張煥駐軍河津，離陝郡並不遠，只一天時間便可趕到，他走上前微微笑道：“不速之客，望李將軍莫怪。”
“卑職不敢，尚書快快請進。”
李抱真心中異常激動，張煥竟親自來說服他，足可見他對自己的重視，他將張煥請進帳，又手忙腳亂地翻出一隻上好的青瓷杯，給張煥倒了一杯茶，雙手奉給他，“尚書一路辛苦，請用茶。”
張煥接過茶喝了一口，他已經從盧玄卿的口中知道了李抱真有意投靠自己，但還有一點顧慮，他當然知道對方顧慮什麼，也不想爲難他，便笑了一笑道：“我這次來是想和李將軍商量一下如何消滅崔慶功，協同我兩家步調。”
李抱真心裡明白，張煥不過是用一種含蓄的手法來拉攏自己，說到底，兩家都是唐軍，他又是兵部尚書、天下兵馬大元帥，完全有資格調動自己，這樣一來自己便可以合理合法地投靠於他，而不會被人詬病，這無疑是極高明的手段。
此刻，他最後一絲顧慮也沒有了，當即站起身，單膝跪下向張煥行了一個軍禮，“屬下願聽從都督的調遣！”
張煥輕輕捋須一笑，千牛衛是裴俊最精銳之軍，連李抱真都投靠了自己，可見裴家大勢已去。
“好！待崔慶功內亂一起，便是你我進攻的時機。”
洛陽，原本駐紮在黃河對岸的三萬張煥前軍已經悄悄北撤了，與此同時，正激烈進攻新鄭縣的襄陽軍也南撤回了許州，崔慶功的軍事壓力銳減，又有斥候探到消息，一支三千人的精兵在兩天悄悄返回了潼關。
種種跡象表明，張煥極可能是秘密回京爭權去了，隨着外敵的威脅減小，崔慶功軍中的內部瑣事也漸漸地增多起來。
這兩天，一個小道消息通過各種渠道悄悄地在崔慶功軍中蔓延，說李師道已開始對崔慶功的獨斷專行嚴重不滿，欲渡黃河自立山頭。
沒有人知道這個消息從何而來，但許多人都相信它是真的，李師道投降崔慶功本來就是一個鬆散的利益聯盟，如果崔慶功實力處於上升趨勢，或許李師道會繼續依附崔慶功，但崔慶功的勢力卻每況愈下，辛辛苦苦打下的基業卻給別人做了嫁衣，如此，李師道怎麼可能沒有異心？不僅是李師道，許多人認爲馬大維也不是那麼可靠了。
包括崔慶功本人也對這種說法深信不疑，自從兩天前朱滔勸他趁朝中大亂之機殺李師道和馬大維奪其軍隊後，崔慶功便開始有了想法。
在他的三十萬大軍中，真正有戰鬥力的軍隊除了一支跟隨自己的三萬汝陽軍外，其他都掌握在李、馬二人手中，一個是李師道的三萬濮陽精兵，另一個便是馬大維的五萬徐州軍，而擊敗河東軍後的降軍也大多被二人所得。
自己手下人數雖多，卻大多是烏合之衆，主要是他在反攻中原後抓捕壯丁補充，很多士兵連軍服都沒有，還有人用農具當武器，從陳留守軍不戰而降便可知道這些新軍並不可靠，故而，如何能得到二人手中的精銳一直便是崔慶功日夜所思之事。
但崔慶功也並不傻，他知道這種事是一把雙刃劍，處理得好，他可以控制所有軍隊，從而實力大增，而一旦處理不好，則會反傷了自己，從目前的局勢來說，最好是不要發生內亂，可他也很清楚，如果不盡早處理此事，二將極可能會生異心而去。
所以崔慶功對此事表現得極爲謹慎，一方面命人嚴查消息的來源，再有亂言者一律處死，另一方面他分別給李師道和馬大維送去錢糧和美女，並許諾將來與他二人共享天下。
在極其拉攏二人的同時，他又秘密和朱滔商議除掉二人的最好辦法，朱滔則建議他先和馬大維聯手除去離洛陽最近的李師道，反過頭再借李師道之名刺殺馬大維，便可盡收兩人軍隊，可謂一石二鳥之計，崔慶功深以爲然，在敲定諸多細節後他立即組建了特勤衛，挑選武藝高強且精於刺殺者組成，由他直接率領，又派心腹密告馬大維，李師道已有投降張煥之心。
一小隊騎兵在清晨的薄霧中疾駛，前方便是汜水縣了，騎兵們便和一人分手，向北馳去，馬思疑打手簾目送騎兵們走遠了，他便調轉馬頭，認準了方向，向城池奔馳而去。
汜水縣也就是馬大維的駐兵之處，在與張煥的對峙中，李師道部駐紮在洛陽以北的黃河邊上，而馬大維部則駐紮在洛陽以東兩百里外的汜水，以防止張煥從東面突破。
馬大維與崔慶功的殘暴略有不同，他是文官出身，相對而言對百姓稍微寬容，也能約束士兵，所以他所控制的鄭州、滎陽一帶還算有些生機，再加上他所駐兵的地方土地豐腴，自古便是糧食高產區，百姓們能有一口飯吃，故而馬大維在民衆中還有一點口碑。
今天一早，不少憤怒的鄉紳聯合找到馬大維告狀，起因是一支去陳留作戰的崔慶功軍隊過境，一路燒殺姦淫，數十個村莊被毀，還有上千名婦女被抓走，鄉紳們控訴過境軍的罪行，並紛紛勸說馬大維與崔慶功分道揚鑣，不要被這個殘暴之人所連累，讓子孫後代都擡不起頭。
‘砰！’地一聲，馬大維狠狠一拳砸在桌案上，將茶碗震得跳起來，翻灑了一地的水。
“崔慶功這個混蛋！”馬大維咬牙切齒地大罵，這件事也讓他極爲惱火，且不說他越來越痛恨軍隊施暴，而且在他的地盤上作惡，這分明是不給他面子。
雖然他還暫時不想和崔慶功翻臉，但崔慶功的所作所爲也越來越讓他反感了，尤其是前兩天崔慶功派人向他講明要稱帝的野心，使得馬大維忽然聞到了一種燒焦的味道，‘稱帝！’他有何德何能竟敢妄稱天子。
原本馬大維是希望崔慶功能入朝爲相，他也可以榮升爲節度使，嘗一嘗割據一方的滋味，但現在崔慶功似乎和他所想的目標越來越遠了，還要冒天下之大不惟稱帝，這就讓馬大維不得不爲自己的前途考慮了。
“老爺，我們還是會彭郡去吧！”說話的是馬大維的夫人，她也姓馬，叫馬香蓮，也就是馬思疑的妹子，年紀約二十四五歲，生得肌膚如雪、俏麗無雙，深得丈夫的疼愛，尤其是她已有了六個月身孕，使得年近半百而又膝下無子的馬大維更是對她千依百順，到那裡也帶着她，唯恐她在亂局中出事。
她上前要收拾地上的茶碗，馬大維連忙扶住了她，“夫人小心身子，這些事情就讓下人去做。”
馬香蓮慢慢坐下，她見丈夫似乎還在遲疑不定，秀眉一皺便又勸道：“崔慶功軍隊之殘暴，連我這個足不出門之人都聽到了無數回，老爺出身清白，爲何要和這種人混在一起，白白玷污了名聲，咱們又不是沒有自己的地盤和軍隊，完全可以和他脫離關係啊！”
馬大維嘆了一口氣，擺了擺手便道：“夫人只管照顧好肚中的孩子，男人們的事情就別過問了。”
“老爺，我不是想過問你軍中之事，只是這些天我老是做噩夢，夢見菩薩震怒，指責我也殺人，我是擔心孩子呀！”
說到這裡，馬香蓮忍不住垂淚道：“老爺就算不爲我想，也應爲咱們的孩子想一想，作孽多了會有報應的。”
“好了！”馬大維被夫人弄得心煩意亂，他揹着手來回踱步，最後對夫人道：“這件事等你大哥回來後咱們再好好商量，現在你先回屋歇息，不要再想這件事了。”
馬思疑在十天前去洛陽催軍糧去了，算着早該回來了，可遲遲就不見他現身，莫不是半路上出了什麼事不成？這也讓馬大維十分傷腦筋。
就這時，門外忽然傳來了一名親兵的稟報聲，“大將軍，馬先生回來了。”