葉錦薇一襲丁香色的雲錦百褶如意月裙，上身着梅花紋紗半臂，雖有些素淨，卻不失雅緻。一張小臉粉面含春，盈盈水眸顧盼有神，脣角微翹，彷彿前些日子被罰禁足抄《女戒》的另有其人一般。遠遠瞧見錦瀾，原本緩慢的腳步稍稍加快幾分迎了過去，“二妹妹。”
錦瀾立刻止住了到口邊的話，雙眉微微一蹙，卻又很快鬆開，神色如常的朝葉錦薇見禮，“大姐姐。”
葉錦薇忙側身一避，躲開了錦瀾的禮，怪嗔道：“這般客氣做什麼？你往常可不是這樣。”
這話雖聽着順耳，卻是話裡藏針，暗刺她以往不知禮數。也就是前世她太傻太容易相信人，才注意不到這些小細節，如今...錦瀾斂了略有些飄散的思緒，嘴角溢出一絲笑意，問道：“大姐姐也是來瞧母親的麼？”
葉家三位姑娘除了錦瀾有單獨的院子外，大姑娘葉錦薇和三姑娘葉錦嫺一同住在葉府的西面角的秀筠樓裡。
秀筠樓和沈氏住的水榭軒相隔了大半個府邸，加上韶姨娘管家，葉錦薇一向自視甚高，從不把沈氏放在眼裡。除了逢年過節外，平日裡連請安都不曾去過一次，更別說是晨昏定省。
如今她出現在去往水榭軒的必經之路上，恐怕是醉翁之意不在酒。
果然，錦瀾細心的留意到葉錦薇的臉色微微一僵，然後迅速被盈盈笑顏遮掩過去，“那是自然，只是母親身子不適，我也不好冒然打擾，正猶豫着該不該去，沒想到就瞧見了妹妹。”說着便上前，熱切的抓着錦瀾的手，“妹妹這是從母親那兒來？母親身子好些了麼？”
“好些了。”錦瀾不動聲色的將手抽回，輕笑着衝她點了點頭。
“那便好。”葉錦薇眼中的不甘一閃而過，臉上的神情卻是暮然一鬆，彷彿放下了千斤擔子般，她遙望一眼遠處的水榭軒，才笑道：“妹妹這會兒從水榭軒出來，可是母親歇下了？”
難得沈氏過了幾天舒心的日子，錦瀾自然不想這時候葉錦薇去給沈氏添堵，便出言附和道：“母親剛歇下。”
“那我改日再去請安，省得擾了母親可就不好了。”葉錦薇眉間愈加舒展，“對了，我方纔來的時候經過園子，瞧見裡頭的玉簪花開得正好，記得妹妹最愛玉簪花了，咱們一塊去看看吧？”生怕錦瀾拒絕，她又接着道：“都說頭開的玉簪花最好，今兒個天氣也不熱，若不去，過幾天怕是沒得瞧了。”
錦瀾深深的看了葉錦薇一眼，應道：“好。”
兩人帶着丫鬟出了迴廊朝花園走去，雖說頭頂上的日頭比前些天要小，但還是有些熱辣。不過葉府花園裡種着不少林木，成片的綠蔭下，原本炙意逼人的夏風倒帶來一絲難得的涼意。
錦瀾和葉錦薇並排走在樹蔭籠罩的鵝軟石小道上，在園子裡忙碌的丫鬟婆子們見兩人走來，紛紛讓道，屈膝行禮，待兩人過去後才繼續忙手裡的活兒。
不遠處的花圃中一簇簇白色的玉簪花爭相綻放，映着明媚的陽光，彷彿一片片無暇的白玉石，煞是好看，濃郁的花香隨風拂來，沁人心脾。錦瀾邊走邊看，目光始終落在花圃中，並未多看身旁的葉錦薇一眼。
葉錦薇幾次挑起話題，都被錦瀾含糊過去，臉上溫雅的笑顏漸漸有些掛不住了。
今日她早早便從秀筠樓過來，特意在回瀾園的路上候着，又在這驕陽底下走了大半天，可不是專程爲了賞花來的。
猶豫了半響，葉錦薇終於下定決心，開口道：“二妹妹，我有些話想同你說。”
錦瀾這纔回過頭，瞥了一眼被司鈴拌着，不遠不近跟在後頭的挽菊，嘴角輕輕一翹：“姐姐有話便說，我聽着呢。”
雖是笑着，聲音卻平淡而疏遠，完全沒有往日的親暱。
葉錦薇也沒有心思再繞彎子，直接了當的問：“妹妹可還是爲了那件事同我置氣？”
“那件事？”錦瀾一愣，臉上露出一絲不解的神情。
“上個月我邀妹妹到荷花塘邊玩，不想妹妹見塘邊有支粉荷開得正豔，便偏要去摘。說來也是我不好，一時沒攔住妹妹，害得你不小心跌入塘中，險些就......”葉錦薇雙眸浮起一層薄薄的霧氣，“雖說妹妹惱我是應該的，但父親已經罰了我，姨娘也時時訓斥，還望妹妹能消消氣，原諒我吧！”說罷便拽住錦瀾的衣袖，一副可憐兮兮的摸樣。
原來是這件事！不過她醒來的時候人已經躺在牀榻上，且燒得迷迷糊糊的，加上重回幼年，又驚又乍，若非事後唐嬤嬤偶爾提及，她連這場病怎麼來的都不知道，更別說是自己採荷落水亦或者別的……
“姐姐多慮了，我並未生氣。”錦瀾沉默片刻，自然的擡起手理了理耳旁的髮絲，順勢掙脫被葉錦薇拽住的袖角。
“那妹妹怎麼總對我不理不睬，還日日往...水榭軒跑？”葉錦薇聽着心底一喜，面上卻佯裝埋怨。
錦瀾脣角一抿，“這些時日姐姐不是在繡筠樓裡練字麼，我怎敢去打擾？”說着歪起頭，面露疑色，“再說母親一直在水榭軒靜養，怕是悶得慌，我得空去陪母親說話解悶，有何不妥？”
這一席話堵得葉錦薇啞口無言，哪怕此時她心裡想着錦瀾不該親近沈氏，該多多親近自己和韶姨娘，但這話卻不能說出口。今日一旦說了，指不定明日整個揚州城都會傳的沸沸揚揚。
葉家庶女不敬嫡母，這是多大的笑話！到時候，恐怕葉霖第一個就饒不了她。
“怎麼了？”錦瀾見葉錦薇突然停下腳步，不由問道，“我說得不對嗎？”
“啊？怎會？妹妹說得很對。”葉錦薇回過神，勉強擠出一絲笑容，深吸一口氣才逐漸恢復平靜，指了指開得正好的玉簪花，“咱們過去瞧瞧？”
錦瀾擡頭望了望天，便搖頭道：“在這邊賞也是一樣的。”
葉錦薇不過隨口一提，見錦瀾搖頭也就作罷了，不再多說什麼，兩人又重新陷入一片靜默中。只是她時不時側眼，別具深意的打量身旁正饒有興致賞着花的錦瀾。
二妹妹確實和以前不一樣了，以往的二妹妹心思都擺在臉上，好懂得很，無論她說什麼都會點頭附和，且只要提及水榭軒就會變臉，可如今......
又往前走了一小段，葉錦薇便藉口乏了，同錦瀾告別後便帶着司鈴返回繡筠樓。
錦瀾看着她的背影消失在拐角，這才和挽菊一同慢悠悠的，邊賞着花邊往瀾園走去。
剛一進院子，就瞧見唐嬤嬤飛奔而來。
“我的小祖宗，這大太陽的跑哪兒去了？”原來唐嬤嬤見到了錦瀾往常回來的時辰卻不見蹤影，便讓人到水榭軒去問，沒想到守門的婆子說人早就離開了水榭軒。這才慌了神，正準備同丫鬟們沿路去找，結果錦瀾就帶着挽菊悠悠的進了門。
錦瀾見唐嬤嬤繃得直直的臉上透出一絲焦急，知道她是關心自己，心裡頓時有些過意不去，“方纔在路上遇見大姐姐，同她一塊賞了會兒花，想着時辰還早便沒讓挽菊回來說一聲，讓嬤嬤擔心了。”
唐嬤嬤有心再說幾句，但又看到錦瀾額角的淋漓和曬得通紅的臉蛋兒，不由心疼起來，“瞧瞧這身暑氣，碧荷，快去端碗酸梅湯來！”說完便拉着錦瀾進了屋，擦洗換衣好一陣忙碌，直到錦瀾喝下酸梅湯，臉色逐漸恢復如常才作罷。
到底是年紀小，加上身子弱又起的早，這一通下來，錦瀾是真乏了。琢磨着離午膳還有個把時辰，便準備小歇片刻。
碧荷服侍着錦瀾上了塌，隨手拿起一旁的碧竹團花執扇，卻被錦瀾止住，“讓挽菊來吧。”
持着扇子的手一頓，又緩緩放下了，碧荷咬了咬下脣，神色不明的瞥了錦瀾一眼，低低的應道：“是。”
錦瀾心裡裝着事，未曾注意到碧荷的異樣，等碧荷退下後，她躺在牀榻上翻來覆去，竟有些忐忑不安。直到挽菊進來才猛地坐起身，飛快的掃了眼外頭，輕聲說道：“把門關上。”