官宦之家能出一位王妃，亦是了不得的大事。
當然，若是九王爺並非是那萬事不知的傻子，恐怕葉霖就是夜裡安睡，也會從夢中笑醒。
可惜......
葉霖好聲好氣的送走來宣旨的賀公公後，看了眼錦瀾姣好的容貌，悵然一嘆，轉身就回了大書房。
“瀾兒！”沈氏起身抓着錦瀾的手，眼淚唰唰便溢出了眼眶，京城裡誰人不知九王爺是個傻子，因此到了這般年紀，連個側妃都沒有，如今瀾兒嫁過去，這一生算是毀了。
“母親...”錦瀾苦笑，九王爺是真傻還是假傻，她心裡比誰都清楚，可這件事還不到透露的時候，她無法解釋閻燁就是九王爺這般詭異的事，再者，旁人不一定會相信她所說的話。
畢竟，九王爺是名傻子，在京城乃是衆人皆知的事。
“恭喜二姐姐，賀喜二姐姐，聽說九王爺非常得皇上寵信，二姐姐成爲九王妃，將來榮華富貴可是享之不盡了。”
相比葉霖的悵然和沈氏的哀愁，葉錦嫺的心情顯得十分愉悅，嘴角翹起的弧度即便拼了命，也不見得能壓下，話裡話外雖是道賀，可眼底的幸災樂禍和語氣中的嘲諷，掩也掩不住。
沈氏冷冷的掃了葉錦嫺一眼，“既然接完旨，你也早點回輕芷閣抄書，也好早日交給老太太！”
葉錦嫺的笑容霎時僵住，對上沈氏利刃般的目光，最終還是選擇先忍下這口氣，畢竟沈氏是嫡母，她若想嫁入安遠侯府，少不得沈氏的幫襯。
待葉錦嫺一走，春暉堂的大廳裡便只剩下沈氏和錦瀾母女二人，及葉昱這個險些被人遺忘的葉家大少爺。
葉昱僅比錦瀾小一歲，如今也有十三了，身子好似抽了枝的楊樹，又高又挺，葉霖相貌堂堂，韶姨娘也算容貌秀麗，葉昱的容貌自然不會差到哪兒去，只是那雙同葉霖有幾分相似的眼眸裡，彷彿永遠都蒙着一層陰霾，好像毒蛇一般，盯着人瞧時總叫人心頭髮冷。
他一言不發，莫名的目光在沈氏和錦瀾身上來回打轉，最終在沈氏隆起的腹部上停留了一小會兒才收回去，轉身就走。
沈氏滿心掛在女兒身上，根本沒留意到葉昱的舉動，但錦瀾卻一點不落的看在眼裡，心中暗暗生出了警惕。
一道聖旨，滿朝譁然，沉寂的葉家再度迴歸到衆人眼中，朝野上下，京城內外無不議論這次突如其來的賜婚，有人羨慕葉家出了個王妃，但更多的卻是覺得惋惜或是大大的鬆了口氣。
朝中已到適齡婚嫁的閨閣千金不少，九王爺就好似一把懸在頸上的鍘刀，不知何時就會悄然落下。
以葉家的地位，葉二姑娘未必不能謀一門好親事，而在葉家上頭的宗親侯門就更別提了，因而誰願意嫁入看似繁花似錦實乃枯枝敗葉的九王府。
如今葉家接了這把刀，讓這些人家心裡怎能不感激涕零？若非忌諱着上頭那位，只怕還要敲鑼打鼓上門道謝一番。
翌日早朝，葉霖在朝堂上平生第一次感受到衆大臣們遞來和善的目光，簡直讓他受寵若驚，且這樣的情形延續了好幾日纔算逐漸作罷。
沈家得了皇上賜婚的消息後，沒兩日，沈老太太便親自上門，將錦瀾的庚帖送了回來。
沈老太太滿心愧疚的嘆了口氣，“是沈家沒有福氣。”她對衛氏的行爲感到失望，卻又不得不同意，她到底是沈家老太太。
沈氏垂下眼簾，脣角緊抿一字不說，對沈家，她心裡複雜萬分，三嫂衛氏的做法，還是讓她生出了一絲怨懟。
屋子裡一下就靜了下來。
這次陪同沈老太太上門的不是衛氏，也不是沈家另外兩位兒媳，而是沈品彤，她彷彿感受不到沈老太太和沈氏之間的激流暗涌，眨了眨眼睛對沈氏笑道：“姑媽，我能不能去看看瀾表妹？”
對沈品彤，沈氏的仍是喜歡的，便含笑頷首，又喚了琥珀，“帶表姑娘到瀾園。”
“是。”琥珀屈膝一禮，便對沈品彤伸手一引，“表姑娘請隨奴婢來。”
待琥珀和沈品彤一走，沈老太太沉默了一會兒，慢慢從袖口裡掏出一樣事物，輕輕擱置在梨花木雕雲紋小几上，緩緩地推到沈氏跟前，“總歸是我對不住你，對不住瀾丫頭。”
紅色柬帖映在沈氏眼中，刺得她雙目疼中泛澀，略微顫抖的手執起几面上的庚帖，嘴脣動了幾下，低低的說道：“母親盡力了，這是瀾兒的命。”
看着女兒憔悴黯然的摸樣，沈老太太心頭一陣酸澀，但仍故作鎮定的安慰道：“你父親這兩日不停奔波，尋人打探，據說九王爺雖心智不全，但這些年經過華太醫的診治，已有好轉，說不定再過幾年，也就...就與常人無異了。”
這話說得沈老太太自個兒都難以相信，更何況是沈氏
沈氏強忍的淚水決堤而出，滴落在緊緊攥入手心的庚帖上，“是我沒用，自幼便護不住她，如今連親事也......是我沒用，都是我！都是我！”
沈氏淚流滿面的自責，好似一把尖刀刺入沈老太太的心，她連柺杖都來不及拄，顫顫巍巍的起身到沈氏跟前，一把將哭成淚人的沈氏摟入懷中，悲慼的道：“容兒，這不怪你，實在是聖意難爲！”
“母親！”沈氏揪着沈老太太的衣袖，再也抑制不住心裡的悲憤，“我的瀾兒哪裡不好，若不是三嫂出爾反爾，瀾兒怎麼會...會......”
沈老太太仰頭長嘆，心裡愈發對衛氏不滿，當初同葉家結親，雖是她的主意，可也是問過衛氏並且得了她贊同之後，才定下的事，不想葉霖降職一事傳來，衛氏卻死活不願再提及此事。
若是早些定下婚約，如今瀾丫頭也不會被指給九王爺了。
說來說去，都是沈家虧欠了錦瀾這丫頭。
沈老太太渾濁的眼眸泌出了幾分溼意。
相較於怡景園的愁雲慘淡，瀾園便顯得平靜多了。
沈品彤隨着琥珀進了瀾園，又跟着守在外頭的文竹入了屋，錦瀾正坐在軟榻上做針線，見沈品彤來了，便放下手上的針線簍子，起身迎上前，“彤表姐。”
“瀾表妹。”沈品彤給錦瀾見了禮，擡頭環視一圈屋裡的佈置，並無過多富麗堂皇的金玉擺設，但牆上掛的字畫以及一干用具，無一不是精品，顯得極爲雅緻，足以看出葉家的底蘊頗豐，一點兒也不比沈家差。
再一看愈發亭亭玉立的錦瀾，沈品彤心裡嘆惜不已，五哥那番情意，今生註定是付諸東流了。
“彤表姐特地過來，就是爲了嘆氣給我瞧？”錦瀾拉着沈品彤的手，一同落座軟榻上，又吩咐沐蘭上茶，才轉頭對她打趣道。
“哪能啊？”沈品彤回了神，忙斂下心思，彎起眼笑道：“我來一是爲了瞧你過得好不好，二則是再過一個半月便是七巧節，想邀到時候一同出門賞玩，這第三嘛......”說到這兒，她便賣起了關子，“你猜。”
錦瀾被她逗得撲哧一聲笑了起來，“感情彤表姐來看我，還得事先列個一二三等，不過，我可不是彤表姐肚子裡的蟲兒，哪裡猜得着表姐的心思？”
沈品彤也不在意錦瀾的調侃，只是臉上的笑容隱下幾分，伸手自懷中掏出一本略帶餘溫的古籍，遞給錦瀾，“這是五哥託我送來的東西，說是給你的添箱禮。”
錦瀾目光觸及到沈品彤手上的古籍，不由一怔，正是原先被她差沐蘭送回沈家的鍾繇《宣示帖》。
沈品彤沒有留意錦瀾的神色變化，自顧自的說道：“原本五哥打算親自送來，可想想如今...便將東西交給了我。”
錦瀾閉了閉眼，腦海中浮現出沈之逸那溫文儒雅，如陽光般明媚的笑容，無聲的嘆了口氣。
他是個極好的人，亦值得讓人託付一生，算是她沒有那個福氣罷。
錦瀾接過沈品彤手裡的書，認真的看着她，真心誠意的道：“多謝彤表姐，還請表姐回府後，替我向五表哥道聲謝，就說這份禮物，我心中甚喜。”
看着錦瀾真誠的表情，沈品彤心裡突然釋懷了，重新綻出一抹燦爛的笑容，點頭應道：“那是自然。”
見此，錦瀾的心也放了下來，同沈品彤相視而笑。
用過午膳，沈老太太帶着沈品彤返回沈府，臨走前沈品彤拉着錦瀾的手，再三約定到七巧便一同出門遊玩，錦瀾含笑應了，連沈氏都沒有阻止。
沈家上了門，隔日汝南侯府的人也來了。
雖說本家老祖宗乃是當朝長公主，但到底是嫁出來的女兒，同皇上又隔了一輩，九王爺雖傻，卻是當今聖上的嫡親胞弟，錦瀾這樁婚事落在陳氏眼中，自然就不一般了。
只是陳氏乃是長輩，不便親自上門，就差了汝陽侯府的大夫人傅氏帶上賀禮走了這一遭。
傅氏先是到嘉裕堂見過葉老太太，逗留了將近一個時辰，屋裡甚至半個丫鬟也不留，根本不知兩人暗中商議了什麼，之後纔到怡景園見沈氏。
沈氏對本家的人都沒多幾分親切，含蓄有禮的接待了傅氏。
身爲侯府主持中饋的大夫人，傅氏也是個極有眼色的人，自然看出沈氏的疏離，因此並不久留，略略說了幾句家常便留下帶來的賀禮，起身回了汝南侯府。
此後沒多久，安遠侯府突然差人上門，取走了葉錦嫺的庚帖。
錦瀾得知後只是淡淡笑了笑，不置可否，安遠侯府爲何突然改變主意，明眼人都能看得出，只不過對於葉錦嫺來說，安遠侯府是否是良宿，已經與她無關了。
日子在喧鬧中過得極快，一轉眼，春末夏初，沈氏的腹部越來越高聳，七巧也如約而至。