掌燈時分，秀筠樓。
葉錦薇剛取下頭上的珠釵，讓茜雲服侍着梳洗，另一名丫鬟司玲便走了進來，“姑娘，韶姨娘來了。”
她的眼皮微微擡了下，慢里斯條的接過茜雲手中薰過香的錦布輕輕拭了拭臉，也不作答，隨手將溼皺了的錦布往茜雲手上一丟，轉身朝牀榻走去。
雖是這樣，司玲卻不敢怠慢，忙打起簾子將韶姨娘迎進屋。
葉錦薇坐在牀榻上，修長的手指卷玩着垂落在胸前的青絲，對韶姨娘一副愛理不理的樣子。
韶姨娘也不在意她的冷漠，直徑走到牀榻前的雕花椅子上坐着，端起司玲奉上的熱茶，輕輕的抿了一口，又朝司玲和茜雲掃了一眼。
兩個丫鬟心神領會，曲膝退下並帶上了門。
這時韶姨娘纔開口說道：“我知道你心裡不痛快。”
葉錦薇對白天發生在沈氏屋裡的事耿耿於懷，沒好氣的道：“既然知道，你還來做什麼？”
“做什麼？”韶姨娘冷笑着，“還不是爲了你？若不是你將錦瀾那丫頭推入荷花塘，今兒個的事也不會發生！”
“我......”葉錦薇一哽，自知理虧，卻又不肯低頭，板起臉擰聲說道：“那又怎樣？推都推了，要不姨娘回了太太將我處置了罷！”
韶姨娘將手中的茶盅呯的一聲重重地擱在桌上，“我這般辛苦是爲誰？到現在還和我使小性子，處置你豈不是要了我這條命？”
葉錦薇不接話，但臉色不知不覺緩了幾分。
“薇兒。”韶姨娘起身坐到牀榻上，將葉錦薇輕輕樓入懷中，“我知道你的心思，只是錦瀾那丫頭現在動不得，咱們好多事都得靠她......”
葉錦薇剛緩下來的神色驟然一冷，猛的推開韶姨娘，“姨娘這是心疼了吧？”
韶姨娘臉上閃過一絲惱意，噌的站起身，卻瞥見葉錦瀾映在燭光下妍麗的小臉，又緩緩的坐了回去，嘆聲道：“我是心疼，可也是爲了你。旁的不說，你到底是我身上落下來的肉，我豈能不爲你想？至於錦瀾那丫頭......”她頓了頓，“雖說我有昱哥兒，但在老太太面前，她到底佔着個嫡女的身份，說的話也有份量。”
“說到底，還是爲了她。”葉錦薇賭氣一扭，別過身子，不理韶姨娘。
“哎喲，我的小祖宗！”韶姨娘再度把她摟到懷裡，又揉又搓，笑哄了半天才停歇下來。
葉錦薇撩了撩耳旁的略有些散亂的髮絲，委聲道：“事兒已經這般了，該怎麼辦？”
“這會子知道急了吧？”韶姨娘沒好氣的白了她一眼，往門窗處看了幾下，才謹慎的開口道：“這幾日就按老爺說的做，安心在屋裡呆着，過幾日等老爺氣消了，再去找二姑娘。”說着說着，聲音逐漸變小，“和往常一樣...哄着...待老太太和昱哥兒......”
“姨娘說的可是真的？”葉錦薇秀眉一挑，臉上滿是訝然。
韶姨娘忙伸手捂了她的嘴，“小聲些，仔細隔牆有耳。”
“怕什麼？”葉錦薇轉過頭，不屑的目光似要穿透門窗掃到隔壁的廂房一般，“見天一副猴樣，瞧着就堵心，什麼時候求了父親，讓我搬出去其他院子纔好呢！”
“行了，如今且先忍着點，過後在算。”韶姨娘拍了拍葉錦薇的手，目光陰晦的說道。
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自那日起，錦瀾每日總是早早便起身，梳洗整齊後就去水榭軒陪沈氏用早膳，說也奇怪，竟再也沒碰到沈氏喝藥的當口。她有心想詢問，卻又不知如何才能向沈氏解釋清楚緣由，只好耐下心思，等挽菊打探消息。
水榭軒裡的丫鬟婆子們對錦瀾突如其來的舉動已經見怪不怪，甚至還暗暗掌握了時間。這不，她剛踏上青石臺階，原本坐在迴廊下打絡子的秋紋便眼尖瞧見了，忙起身挑起簾子，笑着朝裡頭通傳道：“二姑娘來了。”
錦瀾衝秋紋輕笑頷首，臨進屋時側過頭飛快地瞥了身後的挽菊一眼，挽菊心神領會，掏出一方帕子朝秋紋走去。
屋裡的沈氏正低着頭坐在紫檀木方桌前抄寫着什麼，聽到聲響便擱下筆，一擡頭就瞧見女兒那嬌小的身子正跨過門檻，不由滿心歡喜，忙朝她招了招手，柔聲道：“瀾兒快過來。”
“母親。”錦瀾朝沈氏欠了欠身，笑着朝裡走去。
沈氏摟着錦瀾坐在紫檀木雕花嵌大理石靠椅上，指尖觸及緞子上淡淡的溼氣，頓時蹙起了眉，心疼的說道：“大清早的，也不多穿件衣裳，外頭露水重，你身子纔好了些，仔細別着涼了。”
錦瀾身子軟軟一歪，整個人依偎在沈氏懷裡，嘴角掛着甜甜的笑容，極爲享受這份寵溺，糯糯的回道：“不打緊，一會兒日頭升上去就好了，再說女兒都這般大了，豈會什麼都不懂？母親這是瞎操心。”
沈氏仔細瞧了瞧女兒的神色，與往常並無區別，這才放下心，揉了揉她烏黑柔順的秀髮，笑逐顏開道：“瀾兒是長大了也懂事了，但在母親眼裡，你依舊是個不知事的孩童。”說着掃了眼門口，笑意頓斂，“今日就你一人過來？”
生怕沈氏誤會，錦瀾忙開口道：“我過來的時候帶着挽菊，這會子正在門外。”
“怎的不帶進來？”沈氏對這個勤快的小丫鬟印象還算不錯，便隨口問了句。
“前些時日讓她繡方雙面帕子，結果繡了大半個月都沒成，總有些針腳收不好。昨個兒聽唐嬤嬤說母親屋裡的秋紋姐姐擅長雙面繡，這不，在外頭請教呢。”用着事先準備好的理由，錦瀾心裡卻有些不舒服，臉上的笑意立時減了幾分。
沈氏一見，以爲錦瀾是爲了丫鬟技藝不精而生氣，不由坐直身子，輕輕拍了拍錦瀾的後背，道：“你若喜歡雙面繡，便讓秋紋給你繡就是了，再不成，讓秋紋到你屋裡去。挽菊那丫頭我瞧着不錯，讓她過來伺候也好。”
“那怎麼行？”錦瀾脫口而出，隨即察覺到話有不妥，於是又開口解釋道：“秋紋姐姐是母親屋裡得力的，挽菊卻笨手笨腳，這麼一換，豈不是佔了母親的便宜？”
沈氏見她一副正緊盤算的摸樣，頓時樂出聲來，“這有什麼打緊？若是你想要，母親這兒有的全給你都行。”
在一旁伺候的蔓萍聽着也抿嘴一笑，出言附和道：“太太對姑娘是真真疼愛得緊，莫說秋紋，只要姑娘開口，就是奴婢，太太定然也是捨得的。”
錦瀾怕沈氏真的把秋紋和挽菊給對換了，訕笑兩聲趕緊岔開話題，指了指桌上鋪開的紙張，問道：“這是什麼？”
沈氏順着她的手掃了眼筆墨未乾的宣紙，還未來得及開口，蔓萍已經出聲回道：“這是太太抄的《法華經》，前些日子姑娘一直病着，太太日日吃齋唸佛，又在佛前許了願。如今姑娘大好了，本該到寺裡還願，但太太身子也不大舒適，便耽擱了。這才抄抄經書，待身子好些再做打算。”
“母親…”沒想到沈氏在病中還爲自己操勞，錦瀾心裡淌過一股暖流，摟着沈氏的手不由緊了緊。
前世韶氏待她雖好，卻並非這般親密無間，更不會設身處地事事將她放在前頭。情似母女怎能比得上親生母女？更何況韶氏當初只是爲了利用她而假意的親近。
因此，直到現在她才明白什麼叫做母女。
陪沈氏用完早膳，又同往常一樣說了半天話，待日上三竿錦瀾才起身準備返回瀾園。
蔓萍忙上前打簾，在簾子撩起的剎那，錦瀾便瞧見了侯在門外的挽菊，手裡拽着一方藍色的帕子，正是繡着雙面繡的那方，她臉上的笑容愈發燦爛。
拐過幾道迴廊，待水榭軒的大門徹底消失在身後，錦瀾才放緩腳步，正準備開口時，眼角卻瞥見一抹身影正嫋嫋朝她走來。