“姑娘，燕窩已經燉好了。”沐蘭拎着雞翅木朱漆雕花食盒在門外支會了一聲，將簾子掀起小小的縫隙，但是人卻沒有進來。
錦瀾正側着身半倚半靠的躺在白梅雕花軟榻上，一手扶額，一手執書，一串碧璽石的佛珠手串鬆鬆的扣在白皙的手腕上，更襯得她膚白如雪。待翻過一頁書才輕聲言道：“進來吧。”
沐蘭聽到聲兒便撩起簾子進屋，見錦瀾雖一副慵懶的樣子，雙眼卻盯着書卷看得津津有味，似乎眨都不眨一下，她邊從食盒裡取出一盞官窯甜白釉錐花的瓷碗，邊勸道：“姑娘，休息會兒吧？見天這般看着書，仔細傷了眼睛。”
錦瀾執書的手垂了下來搭在腰間，掃了眼包得嚴嚴實實的右腳踝，側着頭看向沐蘭，一臉無奈的說道：“如今我這般摸樣，也只能在屋裡看看書，練練字了。”說着便要坐起身，卻無意中拉扯到受傷的腳踝，尖銳的痛楚讓她忍不住吸了口涼氣。
沐蘭見狀趕緊上前攙扶，小心翼翼的將她從軟榻上扶起，卻瞥見她因疼痛而泛起一絲蒼白的臉色及鼻尖上滲出的冷汗珠子，白嫩的包子臉不由皺成一團，憤憤道：“大姑娘怎能下如此狠手！”
“大姐姐是失了神智，也並非是故意的。”錦瀾端起沐蘭送上來的那盅燕窩，用湯匙輕輕攪了兩下，慢里斯條的吃着。
那日在秀筠樓，她被風吹起的紗幔掩住了眼，還未來得及作反應，耳邊就響起一聲撕心裂肺的尖叫，她認得那聲音，是葉錦薇。當下心裡一急，擡手就要撥開紗幔，不料竟有一股巨大的衝力將她纖細的身子狠狠一推，瞬間便往後退了好幾步，重重的撞向佈置在牆角的多寶閣。一支擺在多寶閣上的青花底琉璃花樽墜落在地，恰巧砸在了她的右腳踝上，整個腳踝立即腫的像個饅頭似的，動都不能動了。
碧荷急急忙忙將她抱回瀾園，又打發人請了大夫，所幸並未傷及骨頭，只是這傷也不輕，沈氏知曉後便徹底禁了她的足，起初連牀都下不來，更別提出門了。
如今過了七八天，腳踝上的腫脹已經消退得差不多了，但偶爾牽扯到，還是會讓人疼痛難忍。
“姑娘今日覺得怎樣？太太昨兒說了，若是姑娘還疼得厲害的話就再去將宮大夫請來瞧瞧。”沐蘭一邊收拾文案上散落的宣紙，嘴裡一邊噼裡啪啦地說着。
“那倒不用，感覺比前幾日要好些，估摸着再吃幾副藥也就差不多了。”錦瀾看着在一旁忙碌的沐蘭，這丫頭是臨時調來頂了挽菊的缺兒，人長得討喜，性子也老實勤快，乍看之下倒有幾分挽菊的影子。
想起挽菊，她的手頓了下，心裡不禁堵得慌。自從挽菊出府到現在都快一個月了，竟一點消息都沒有，奶兄和僱的幾個人都快將整個揚州城翻了一遍，還是沒有頭緒。唐嬤嬤藉着身體不適出府休養的由頭，日日奔波在揚州城中，偶爾傳回來的書信也是草草幾筆，只是字裡行間隱隱含着勸她放棄的意向。
她怎會不知，事情到了這般田地，挽菊只怕已經是凶多吉少。可總有一道聲音在心底堅持着，夜深人靜時，挽菊那雙明亮的眼眸總會時時浮上心頭。因此，只要一日沒有確切的消息，她都會相信挽菊依然活着！
“姑娘，姑娘？”沐蘭口乾舌燥的說了半天，忽然發現自家姑娘竟一副神遊天外的摸樣，於是她那顆剛放下的心又提了起來，忙問道：“可是哪兒不舒服？”
錦瀾斂下外露的思緒，嘴角微微往上翹，“沒有，只是在想碧荷怎麼不見影兒了？”
沐蘭詫異的看了錦瀾一眼，“今兒個是領月例的日子，碧荷姐姐到錦秋閣去了，臨出門前還特地和姑娘告了聲，姑娘怎的不記得了？”
“是我一時忘了。”錦瀾略一笑，卻忽的想起了什麼，當即問道：“這月例一向不是素心送來的嗎？怎麼今日卻要碧荷去取？”
沐蘭搖了搖頭，“奴婢也不大清楚，只是聽說大姑娘病着，姨奶奶如今又要照顧大姑娘又要打理府裡的事物，實在忙不過來才讓碧荷姐姐去領的。”
錦瀾皺起眉頭，隨即心裡一聲冷笑，韶姨娘這是撕破了臉皮，連最基本的樣子都懶得維持下去了嗎？只是這般做對她又有什麼好處？以韶姨娘的爲人，若是沒有好處，斷斷不會貿然出手。
她低頭思忖着，外間的簾子高高撩起，碧荷的身影出現在門前。
“姑娘。”碧荷的臉上染着兩抹嫣紅，額頭上佈滿細密的汗珠，一瞧便知道外頭的天氣暑熱難耐。她朝錦瀾屈膝一禮，將一直握在手中的荷包雙手捧上，“這是咱們院子下個月的例銀，一共八兩銀子。”
錦瀾瞥了眼她手裡的荷包，並不接過，淡淡的說道：“放到籠箱裡去吧。”
碧荷一怔，擡眼就對上了雙如墨般的眼眸，嘴裡不由應道：“是。”可腳下卻沒有移動分毫。
錦瀾吃了口燕窩便將碗推開了，拿出帕子輕輕拭了拭嘴角，看見碧荷還站在原地不動，頓時眉梢微揚，“怎麼了？”
碧荷遲疑了一會兒，才含糊的開口說道：“姑娘，方纔經過園子的時候，奴婢無意中聽到幾個小丫鬟說...說府裡最近起了些流言。”
錦瀾皺了皺眉頭，不解看着碧荷，“什麼流言？”
“奴婢不清楚，不過奴婢將其中知道內情的小丫鬟帶回來了，姑娘可是要見上一見？”
錦瀾沉吟了一會兒，點點頭道：“讓她進來吧。”
碧荷轉身便出去將門外候着的小丫鬟帶了進來。
那小丫鬟不過八九歲的摸樣，生得敦實，臉蛋兒圓圓的，想來是園子裡的灑掃丫鬟，整日風吹日曬的，皮膚倒比一般的丫鬟略黑。一進屋便朝錦瀾跪下磕了個頭，顫聲說道：“奴婢翠丫，見過二姑娘。”
錦瀾仔細打量着翠丫，半響才淺笑言道：“你先起來吧。”
翠丫忐忑的站起身，忽閃忽閃的眼睛瞄了錦瀾一眼，發現這位二姑娘和自己年紀差不多，生得又好看，嘴角還掛着甜甜的笑，讓人忍不住想親近。這麼一想，顫抖的身子便慢慢緩了下來。
碧荷見她傻傻的站着，也不說話，眼神直愣愣的盯着錦瀾看，頓時心裡不喜，遂冷冷的開口說道：“翠丫，還不趕緊把你剛纔在園子裡說的話原原本本告訴姑娘！”
翠丫肩膀一縮，怯怯的看着碧荷，“這些話不是奴婢說的，奴婢也無意中聽到姐姐們說，說大姑娘的病來的古怪，二姑娘每次到秀筠樓，大姑娘就會發病，指不定是二姑娘害的大姑娘。還說，還說證據就是二姑娘前段時日落水，醒來就變了個人似的，怕是撞了什麼髒......”她的聲音越說越低，瞧見錦瀾的臉色忽的變了，不由捂住嘴止了話頭。
碧荷也是聽到這些流言，心急下不加思索便將翠丫帶了回來，這會子見錦瀾臉色時青時白難看得緊，心裡頓時浮起幾分悔意，姑娘的腳還沒好，她怎麼弄這些糟心事給姑娘聽？真真是糊塗！
她忙給錦瀾倒了盅熱茶，“姑娘，先喝杯茶水吧？”
錦瀾一動不動的坐着，彷彿聽不到碧荷的聲音，整張小臉冷若冰霜，掩在水袖下的手止不住顫了顫，心裡卻是怒極生笑，難怪會突然將碧荷喊到錦秋閣領月例，原是打着這樣的主意！