212 綁票
……正月初一，龍公館大開善門，幾千封裝了銀元的紅包和整捆的新棉衣從家中擡到了院子裡。洪全勝帶着一羣叫花子首先登了門，數百名乞丐齊刷刷站在龍公館門口，高呼：龍先生新年大吉。
龍邵文回拜後，命傭人給這些乞丐發了新棉衣……接着就是顧竹軒帶着黃包車伕到了，拜年後，人手持一封紅包，內裝大洋一元，喜氣洋洋地離去……接下來各色人等紛紛到場，租界捕房的，禁菸局的、青紅幫兄弟等等不一一勝數。一言蔽之，但凡登龍門，均可得紅包一封，內裝大洋一至五塊不等。只新年頭三天，龍公館就派出大洋數萬，傭人個個因裝紅包而手腕麻軟。
三天過後，龍公館大設賭局，黃浦灘邊的頭面人物，一來爲圖熱鬧，二來爲存交情，鮮有不登臨龍公館賭局捧場。三天賭局下來，龍邵文在賭局中抽頭數萬，相當於過一個年，龍邵文裡外收入持平。
正月初八，龍公館依舊開賭。葉生秋素不喜賭博，但爲了給龍邵文捧場，此時也坐在牌九桌上，吆五喝六的催人趕緊下注……張靜江匆匆趕來，卻是一身大汗，似將棉袍浸透。他把龍邵文從牌九桌上拉下，說：我的一個族兄叫張世民，他被人綁架了，來找你來想想辦法。
龍邵文一聽又是綁架，不由得皺緊了眉頭，但見張靜江神色焦急，知道不管不行，安慰他說：綁匪是什麼來頭，報巡捕房沒有。
張靜江搖頭，“綁匪要挾說，如果報了捕房，他們馬上就會知道，到時一定撕票。”
“多長期限，勒贖對少？”
“三天之內，兩萬現洋，不收莊票與支票。”
“綁架地點在什麼地方？”
“東新橋”
龍邵文猶豫了，四馬路、雲南路，東新橋，八仙橋及公共租界八埭頭等處，早被葉生秋納入萬順堂的勢力範圍，張世民在此處遭人綁票，葉生秋脫不了干係。如果張世民真的是被萬順堂綁了票，這件事他還真的不能管。他安撫住張靜江，把葉生秋從牌九桌上拉下，“生秋阿哥，你手下的兄弟，最近有沒有綁票？”
葉生秋點頭，“有啊！不過勒贖後已經放啦！”
龍邵文放了心，他說：張靜江的族兄張世民，在東新橋一帶被人綁了票，綁匪勒贖兩萬現洋，我想那裡是你的地盤，對綁匪的來頭一定有數。”
葉生秋雙眼放着冷光，“哼！張世民開了幾間工廠，怎麼也有百萬家當，如果是萬順堂綁他，怎麼也要勒贖光洋五十萬，綁匪開口兩萬，小氣到了極點，所以犯這案子的，一定又是遊民團，最近他們總是從老子手裡搶生意，觸那，看來不同他們清算是不行啦！”
“遊民團？他們屬於哪個堂口？”
“他們不屬於青洪幫，說白了，就是一羣街面上混着的無業遊民，他們共同推一個有名氣的流氓組成一個團伙，在街上從事不法勾當，唯一的職業，就是想方設法的害人，極盡敲詐掠奪之能事。活動主要是拆梢、吃講茶、或是見店鋪新張，就進去討紅包，包開銷。像什麼拆白黨、九條龍黨、四十二股黨、薄刀黨、拋屍黨、青龍黨，還有從前在碼頭同咱們搶生意的三十六股黨等，說白了都是遊民團。這些遊民團伙相互之間雖然都有聯繫，但互相之間沒有統屬關係。他們也不屬於幫會的堂口，加入幫會需要有幫中人介紹引薦，需要經過一套嚴格的程序，並需要禮金才能拜老頭子，而加入遊民團伙則無需如此，他們大多隻是臨時糾幫結夥作案，一樁案子做完後，就分錢分手，等到下次再要作案了，又聚到一起。期間想來就來，想走就走，不受任何約束，讓人無法追究。大多數遊民組織的人員既不穩定，也不持久。人數也不多，三個一幫，五個一夥，是他們最常見的規模，比起青洪幫動輒成千上萬人，他們的勢力小多了。不過這兩年這種情況有所不同，紅槍會、九條龍、四十二股黨、薄刀黨、拋屍黨、青龍黨這幾個遊民團跟捕房和幫會中人勾結到了一起，勢力是從前的數倍都不止。要是招惹了他們，也夠麻煩的。張世民落到遊民團手中，怕是隻有破財消災啊！”
龍邵文點點頭，“他們組織鬆散，所以也就沒法同他們吃講茶。”他看一眼焦急地坐在那裡的張靜江，“生秋阿哥，你覺得是誰綁了張世民。”
葉生秋說：綁架這類案子，通常都是巡捕房有內線撐腰才能幹，不然巡捕房這一關就過不了。多數遊民團沒有捕房背景，所以很少涉及綁架這種事情。所以綁架張世民，表面上看是遊民團乾的，幕後一定還另外有人撐腰，不然遊民團哪敢綁張世民這樣有背景有實力的大戶……葉生秋眼神深邃，繼續說：紅槍會宗旨激進，很有些革命派的味道，不屑幹這些綁架勒索的勾當；九條龍主要生意是販賣人口；三十六股黨、四十二股黨主要是偷盜煙土；拋屍黨不太可能，他們的大哥徐維銀我很熟悉，主要幹一些移屍入門，栽贓陷害這類小來小去的勾當，他嫌綁架勒索風險太大，不做；青龍黨也不太可能，帥頌平、高長生這兩個傢伙沒這腦子，他二人覺得綁架太麻煩，費時費事談來談去，不如直接下手搶痛快，所以青龍黨從事的生意就是搶，搶完就跑……
葉生秋沉吟着……最有可能幹綁票案的就是薄刀黨。薄刀黨是最近一年纔出現的，老大是英租界巡捕房的包打聽江榮華和傅其俠，他們以“綁票”爲主要收入來源，江榮華和傅其俠平常不出面，所有的事情都是靠鐵子公、藍和尚兩個門徒出面料理，薄刀黨有八十餘徒衆，經常在江榮華和傅其俠管轄的範圍內連續作案，嚇得那些大戶都不敢獨自出外，我估計，綁架張世民的案子，十有八九是他們幹下的……葉生秋把雙拳握得咯咯響，又說：薄刀黨近來的勢力範圍越來越大，手也越伸越長了，以前他們不敢進入公共租界八埭頭一步，那裡是我萬順堂的地盤，可最近兩個月來，我一直在忙別的事情，沒空修理他們，他們居然把八埭頭納入自己的管轄範圍。前一段三星牛奶場有人找到我，說薄刀黨去跟他們收什麼保護費。我後來一打聽，不但薄刀黨找三星牛奶場要保護費，就連八埭頭的菜場、當鋪、南貨、百貨、綢布、鞋帽、藥店、菜館等生意者，都要去給他們保護費。觸他娘，他們在我萬順堂的地盤上來這套，我正好藉着他們綁架張世民一案，跟他們來次了斷。
龍邵文說：生秋阿哥，薄刀黨如果真有捕房背景，那深究之下，黃老闆難脫干係，江榮華和傅其俠這兩人我知道，他們都算是黃老闆的門生，之所以能在捕房當差，還是黃老闆給他們拉的關係。他琢磨一下，搖搖頭說：黃老闆這兩年精神大不如從前，恐怕沒什麼精神氣兒搞出綁票這類事情……他若有所思：搞不好又是張嘯林在背後攛掇的。張嘯林這些年一直惦記咱們在大英地界的煙土生意，想盡辦法過來拆臺，前幾年挖走了沈杏山，最近幾年又偷偷通過黑市走私貨，想控制地下煙土市場，如果江榮華和傅其俠真是張嘯林安排在咱們眼皮底下的釘子，正好趁着綁架這件事剷除了薄刀黨。
葉生秋哼一聲，“想知道綁票者是誰，只需讓張靜江準備兩萬的現洋給綁匪送去，咱們跟蹤收錢者，自可找到真兇。一旦查實張世明真的是被薄刀黨綁架的，這件事我來處理。”
龍邵文點點頭，去把意思對張靜江說明，張靜江聽葉生秋肯幫忙，頓時將心放下，自去準備現洋。
三天後，葉生秋的人跟蹤查明，收錢者在市區繞了幾個圈子，最終進了通北路江陰茶館。綁票者的真實面目，如葉生秋所料一樣，是薄刀黨。葉生秋說：阿文，這事兒不用你出面，我早想收拾了薄刀黨，張世民的被綁案，正好給了我機會。
龍邵文相信憑葉生秋萬順堂的勢力，剿滅薄刀黨不是問題。只是薄刀黨後背有巡捕房撐腰，就不得不考慮了。英租界捕房人員往來更替，換的許多面孔龍邵文也不熟悉。憑他的身份，出面打招呼自然可以，但如此難免會落下話柄，再說也太失身份。更何況新任英租界刑事科督察長陸連奎是個過河拆橋的主兒，龍邵文尤其不愛與其打交道。他問葉生秋，“你怎麼打算？”
葉生秋說：薄刀黨有巡捕房撐腰，直接做了他們，怕引來不必要的麻煩。他冷笑一聲說：我還是準備在暗中下手。
龍邵文嗯一聲，“那我就去拜望黃老闆，看看到底背後誰在給薄刀黨撐腰。”
……付偉堂聽說要給黃金榮拜年，一定要隨着龍邵文同去，他笑着說：這年過的，咱們盡給別人發紅包了，我去黃公館，去找黃老闆討個紅包，不管多少，都沾點喜慶。
龍邵文跟他打賭，“黃老闆肯定一毛不拔，不信就走着瞧。”
付偉堂不信，“他若是不給紅包，我就賴在他府上不走。黃金榮好歹也是名滿黃浦灘的一號人物，不能這麼小氣。”