司馬灰聽聞以往每遇亂世，便是天垂異象，妖怪屢生，多以邪法惑人，若是你反反覆覆經歷同一件怪事，那多半是有地市現象發生，形成的原因很多，也可能是巖壁裡陰氣沉積所致。這並非是無稽之談，湖南長沙黑屋附近荒墳古墓衆多，民國那時候的土賊，一到夜裡就出來幹活，掏開墳包子摳寶，某次三個賊人掏開一個盜洞，挖到深處觸到有古磚，那可全是帶着畫像石的，一看就知道掏着了大墓巨冢。羣賊喜出望外，以爲要發大財了，連夜埋下火藥在墓牆上炸出個窟窿，等到散盡了晦惡之氣，就該下去掏行貨了，這幾個賊本來各有分工，可留下把風的唯恐進去摳寶的私藏賊贓，進去摳寶的也不太放心，害怕自己幹着半截活兒被人悶死在裡頭，經過一番商量之後，三人決定破了規矩一同下去，於是彼此都拿牛筋索子栓了，一個接一個，腦袋頂着腳心鑽進了盜洞。誰知就在這條不算太深的盜洞裡，三個土賊向前爬到馬燈煤油耗盡，洞子裡陷入一片漆黑，他們也沒摸到先前炸開的墓牆。仨賊發覺情況不妙，知道遇上鬼了，加上做賊心虛，越想越怕，趕緊到趴着向後退，可後面的入口也沒了，這條直進直出的盜洞，居然兩端不見首尾。
結果這三個土賊連驚帶嚇，都被活活的困死在了盜洞裡，到死也沒找到出口。半年後另有羣賊發掘古冢，纔在到洞裡看到這三具屍體，爲首的老賊經驗豐富，料知這三個同行撞上了“地市”慘遭橫死，當即用草紙燃煙，往洞內倒灌，抽去煙霧之後纔敢進入，果然在墓室中找到一隻千年狸貓，說是千年，其實也沒法計算，反正就是活的年頭多了遍體生出白毛的一隻老狸，它性喜幽暗，穴入墓中而居，所以古墓裡都是它的便溺，能產生一種特殊的氣味，形成了所謂的“地市”，這種氣息一旦被人吸入腦內，就會導致被它迷住，明明只有幾十米深淺的一條洞子，那三個土賊卻出來進去一直折騰到死，實際上始終在原位沒挪過地方，假如識不破其中關鍵，來者縱然是心硬膽壯的郎君，十個裡也要有九個着了它的道。
這類奇聞異事司馬灰聽過不少，可無一例外都是發生在很早以前，由於那時候人煙還不怎麼稠密，所以在那些荒山野嶺間，也許還真有諸如“千年古狸、人首蛇身”的東西存在，而如今就拿大神農架原始森林爲例，已被林場子砍禿了多少大山？即使還剩下些人所不知之物，恐怕也不多見了，因此這些怪事在近代就少得多了。
司馬灰根據他的既有觀念和以往經驗，認爲自己這夥人是在山洞裡撞上了“地市”，雖不知所遇是鬼是怪，可只要咬破食指，身上一疼一驚，也就把這幻惑破了，否則巖壁後的石室重複出現，如何纔是了局？
怎知這法子並不管用，石室盡頭有三個窟窿的巖壁依然如故，衆人疲憊欲死，都跟拉風箱似的呼呼氣喘，卻猶如置身在一場不停重複的噩夢裡，永遠不能離開。
司馬灰等人愈發驚恐，停在這道巖壁前裹足不前，只聽身後風聲不善，回頭看時發現已有一具“伏屍”，接近了火把照明範圍下的光圈，它從由暗到明，灰白色怪臉上那一潭死水般的眼神毫無變化，衆人看得身上一陣發冷，趕緊掉轉槍口向後射擊，但不敢糾纏，一面開槍一面退進了巖壁下的窟窿。
司馬灰和羅大舌頭常年翻山越嶺，一向慣走長路，但其餘幾人到此都是筋疲力盡難以支撐了。司馬灰心知再向山洞深處逃，到頭來也不會有什麼結果，必須儘快揭開這陰山古洞之謎，就取出裝在“二學生”揹包裡的龍髓，都點燃了扔到三個窟窿裡，用火光暫時擋住源源不絕迫近的“伏屍”。
衆人唯恐火勢一弱，“伏屍”擁進來無法抵擋，當下咬緊牙關繼續往裡跑，直看到深處的巖壁，才放慢腳步稍作喘息。
石室規模恢弘，約有百米見方，內部幽深漆黑，司馬灰返身觀察，還能看到後邊洞窟中燃起的火光，但穿過這道巖壁進入下一間石室，就完全瞧不見火光了，在如此深邃寬闊的山洞中，有限的能見度使人五感大幅下降，他心中暗暗叫苦，按着礦燈在巖壁上四處亂瞧。
高思揚也幾乎累脫了力，只覺肺部都要炸裂開來，心口“嗵嗵嗵”跳得好似擂鼓，趁機把雙手撐在膝蓋上急促的喘着氣，她看司馬灰舉止奇怪，忍不住問道：“你想找什麼？”
司馬灰說我先前看“二學生”身上全都是血，就順手抹了一把，在巖壁上按了個血手印做標記，明明是在中間這個窟窿的側面，可他孃的見鬼了，怎麼會消失不見了？
高思揚吃驚地說：“司馬灰你發什麼神經，這裡怎麼會有你留在後面的記號？”
司馬灰卻清楚自己的意圖，現在首先要確認究竟遇到了什麼狀況，無非有兩種可能，一是這山洞裡的地形處處相似，二是衆人在山洞裡的行動重複發生。所謂“物有其理”，世間萬事萬物，都繞不開一個“理”字，本來第一種可能最爲合理，但眼下面臨的情況卻徹底顛覆了“理”。
如果這座陰山依然完整，它要比現在所能見到的部分高出許多，由於山上露出一個巨大無比的洞口，所以聳立起來的山體僅剩下三分之一，與洞口相通的巖洞，可以標記爲“零號石室”，在“零號石室”的巖壁下方，有三個窟窿可以進入山洞的更深處，再將穿過巖壁的空間標記爲“一號石室”，它與“一號石室”的區別在於相對封閉，沒有連接山外的洞口，而“一號石室”盡頭的山壁下同樣有三個窟窿，通往更深處的“二號石室”，它和前邊一間石室的結構規模，以及輪廓大小完全一致，三號四號也是如此，深處還有更多一模一樣的石室，要是一個個的標記下來，衆人此時置身之處，至少在幾十號開外了，但有諸多跡象表明，山洞裡不可能存在完全相同的地形，那麼排除掉第一種“地形相似”的可能，就只剩下第二種可能性了，事實是山洞裡只有“一號石室”，衆人是在反覆不停地穿過一個固定空間，這情形等於是一遍又一遍經歷着相同的恐怖夢靨。
司馬灰把他想到的情況簡略說了，衆人均是震驚顫慄，手足無措地怔在當場，不約而同的都想問：“怎麼可能發生這種怪事？”
但正如司馬灰先前所言，陰山洞窟裡的地形，肯定是鬼斧神工天然生就，因爲山洞內部的沉積岩層，遍佈大海波痕，這種地質波痕的存在，至少有上億年曆史了，山洞裡一道道巖壁下的窟窿裡，也同樣存在波痕，渾然天成，沒有任何人力開鑿的痕跡。但這裡有個問題，陰山古洞裡無窮無盡的巖室毫無分別，試看普天下萬千奇峰異洞，可有兩處完全相同的嗎？退一萬步說，就算有兩個巖室相同，可以解釋成是驚人的巧合；三個巖室相同，就只能用奇蹟來形容了；而這陰山中無數巖室之間毫無區別，如果再解釋成奇蹟，恐怕連鬼都不會相信。
然而這都是衆人親眼所見，想必不會看錯，身上的疼痛和急促的呼吸，都表明現在的遭遇，既不是司馬灰最初猜測的“地市”，也不是“二學生”說的溫徹斯特鬼屋結構怪異，那就只能是在反覆經過同一個石室。
勝香鄰剛纔喘息了一陣，勉強能開口說話，她一邊跟着衆人往前走，一邊對司馬灰說：“你的意思是……咱們在重複經過同一間巖室？”
司馬灰點頭說：“除此之外應該沒有別的合理解釋了，也就是我經得多見得廣了，這才能猜想出來，更倒黴的是咱們腳底下根本不能停，停下來即便不在石室裡消失，也得被追上來的陰山伏屍碎磔了，但咱這夥人都是血肉之軀，體力終究有其極限，這麼一直逃下去可不行，得趕在累死之前找到脫困之策。”
勝香鄰說：“我覺得應該還有另外的原因，只是咱們一直未能發現。”
這時喘作一團的“二學生”也倒過一口氣息，張着大嘴斷斷續續地插言道：“我……我覺得我發現……這個原因了，除了在山洞裡一遍接一遍的重複經過……還有個……有個很詭異的情況……”
羅大舌頭擡手在“二學生”腦袋上敲了一個爆慄，罵道：“你小子吃了燈芯草了——說的倒挺輕巧，我羅大舌頭都沒發現，你是怎麼發現的？”
“二學生”說：“因爲你是……瞪着眼看的，而我……我可是一直……一直在觀察，我發現山洞裡……還有一個比……比‘重複經過’更詭異的情況……”
羅大舌頭瞪眼道：“嗬，我還真沒觀察出來，你小子渾身上下長了幾層膽？怎麼什麼話都敢說？”
“二學生”以爲羅大舌頭言中所指，是自己先前那句話的後半部分，便應道：“其實我一直以來也都是蠻有膽識的，莫道書生空議論，頭顱擲處血斑斑啊……”話音未落，腦殼上又捱了一記爆慄。
勝香鄰聽得蹊蹺，追問“二學生”道：“剛纔你說發現了一些反常跡象，那是什麼？”
羅大舌頭對勝香鄰說：“這小子觀察分析能力老豐富了，更豐富的是想象力，看到拉桿式步槍都能想象到鬧鬼的屋子，真是有多大臉現多大眼，戴着個比瓶子底還厚的眼鏡他能發現什麼？”
司馬灰在旁聽了個滿耳。就示意羅大舌頭別插嘴，先讓“二學生”把話說完，倘若說不出個子醜寅卯來，再按謊報軍情論處不遲。
“二學生”焦急地說明情況，他個人完全同意司馬灰的判斷，由於山體內部的岩層中，有存在了上億年的古老地質痕跡，因此只能先天成形，而不會是後天開鑿改動。兩邊又沒有岔路，所以完全可以排除掉“地形相似”和“鬼屋迷途”的假設。衆人進了陰山古洞之後，自身感覺雖然是一直往深處前進，但實際上是在重複經過同一個地方。最恐怖的是每次重複經過之後。以前留下的痕跡就都不見了，不僅包括司馬灰的手印，還有彈殼和燃料燒灼的痕跡，也全部憑空消失了。好像除了這山洞石室本身不會改變，只是在裡面發生過的一切都會被抹掉，不過衆人要照這麼理解，那可就大錯特錯了，因爲這間石室並非恆定不變，它也在發生着詭異的變化。
石室巖壁下有三個窟窿，“二學生”記得清清楚楚，第一次經過的時候，這三個窟窿分明是城門般大小，在衆人一遍又一遍反覆穿過巖壁的同時，三個窟窿也在不知不覺間逐漸變小了，或者說是石室整體開始縮小，人得感知和視界不免受到很大限制，故此很難察覺到這種變化。這就好比滿滿的一碗豆子。你拿出去一顆兩顆看不出有什麼變化，但等抓出去兩把再看，碗中的變化就非常顯著了。此刻觀察面前這道巖壁下的窟窿，對比先前的印象。便會切實感覺出寬窄與高度都小的多了，只比民宅的房門稍大，石室兩邊的直線距離，似乎也縮短了很多。
衆人聽罷紛紛點頭，先前遭遇了意想不到的怪事，還要抵擋緊跟在後的“伏屍”，只顧着在山洞裡疲於奔命，誰都沒留意到這些變化，如今動念一想，又舉着火把四下觀看，才知道“二學生”所言果是不假——這間石室變小了。
司馬灰越想越是驚愕。巖壁上的三個窟窿，遲早會變得無法容人通過。可爲什麼每一次穿過這間石室，它的大小就會縮減一圈？