衆人都感到趙老憋行跡詭異。難說是妖是鬼。然而存在只一一一、身上的謎團，誰也猜想不透，只能由他自己說明。
司馬灰逼問趙老憋：“你說你自己在民國十五年死於樓蘭荒漠，現在的你究竟是人是鬼？”
趙老憋神色變得有些陰沉，他不願意被別人揭穿老底兒，但也清楚當着司馬灰很難矇混過關，只好說起了這件事情的原由：
趙老憋跟那夥法國人出發去樓蘭荒漠之前，先進了關，把這些年得到的財物都換成黃金，打作金條，找處偏僻地方藏下。
那時關內正逢集市，雖比不得大地方，但地處西北商隊往來之要衝，人煙齊湊，集上大大小小的買賣也是應有盡有、大到駐馬牲口，小到蓖梳針線。什麼賣雜貨的、賣膏藥的、賣皮筒子的、賣牛角羊鞭的、賣馬刀馬鞍的，加上耍把式賣藝變戲法的，再到關內口外的貨攤，各式各樣的吃食，大小飯館林立，真是五行八作，熱鬧非凡。
趙老憋見日子還早，又趕上了大集，就在當地四處轉悠，他拾荒的出身，向來舍不的掏錢，在集上是幹逛不花錢，就這樣轉了一天還覺得沒過癮，轉天起來又接着逛，瞧見前邊有好多人圍着一個場子，他以爲有什麼新鮮玩意兒。搶頭彩似的趕過去“賣呆”
“賣呆”是關東土語，意指圍觀看熱鬧，又不花錢又解悶，趙老憋專好此道，他使勁擠到前頭，蹲在地上定睛觀瞧，一看原來是個算命的先生，四十來歲的年紀，白白淨淨的模樣，身材頗顯富態，鼻樑上還架了副鏡子，打扮得像個飽學文士一樣。
那先生坐在磚頭上，跟前支了塊木頭板子，紙筆硯臺和籤筒擺放齊整，身後戳着面幌子，當中畫有八卦圖案，兩側寫道“鐵嘴半仙，看相批命”
這卦師是久走江湖，特別會做生意，胸中廣博。極有口才，他不是坐到卦攤後邊死魚不開口，而是先講故事，旁人路過一聽就被粘住了，看熱鬧的越來越多，這就不愁沒有主顧送上門了。
這卦師自稱姓胡，家在山東濟南，江湖人稱“胡鐵嘴”鐵嘴之意就是說他算命看相，從來沒出過半點差錯。他把桌上那塊木頭使勁一拍，先靜了靜場，纔開言說道：“各位老少爺們兒，別看這醒木普普通通。卻也有些來歷。有分教“一塊醒木七下分。上至君王下至臣，君王一塊轄文武，文武一塊管黎民，聖人一塊傳儒教，天師一塊警鬼神，僧家一塊宣佛法，道家一塊說玄門，一塊落在江湖手，流落八方勸世人”
趙老憋一聽這卦師的詞兒可真硬，讓人願意接着往下聽，他就蹲在地上不走了。
只聽那鐵嘴卦師又說道：“胡某初來寶地，照例先自報家門，鄙人是胡老真君七十二代後裔，師從麻衣相法，擅會觀人面相手相，由皮透骨，辨識元神。以此決斷福壽貴賤，窮通生死命理。”（未完待續，如欲知後事如何，請登陸涵叭，章節更多支持作者，支持正版閱讀！）
小師說罷取出止本畫冊。冊中都是午繪的歷史人物。他翻；遼給大夥觀看，那一頁乃是大明洪武皇帝朱元璋之像，根據明宮原圖臨摹，旁邊注着生辰八字。畫中的朱元璋兩眼是上眼皮短。下眼皮長，耳大孔衝上，鼻孔仰露。下巴也朝上，這在面相中叫“五漏朝天、地閣闊。
胡鐵嘴指着畫像侃侃而談，聲稱自己的祖師爺曾給朱元璋批過命，這朱洪武的生辰八字太硬，不遇時的時候沿街乞討，一旦遇了時就能貴爲天子。生下來網會說話，叫爹爹死，叫娘娘亡，只因其爹孃命薄，承受不起真龍天子的金口玉言。
胡鐵嘴講究了朱元樟，又評唐太宗，述說這些古人卓跡的同時，還指點周圍觀衆的五官面相，談及貴賤氣運，比如“做什麼行當、家裡幾口人、有無子女。最近是不走到黴”之類的，全部準得出奇，聽得那些人不住點頭。
社會上的風氣，是專好談奇論怪，集市上又都是些粗人，胡鐵嘴說得越是聳人聽聞。圍觀者就聚得越多。
胡鐵嘴見人羣圍得差不多了，便把話鋒一轉，說道：“往常看相批八字卦金各是半個大洋，但今天初來乍到，承蒙各位捧場，鄙人只好張天師賣眼藥舍手傳名了，咱們僅收半價，而且算一卦送一卦，倘若算錯一句，我是分文不取”
哪知這時颳起一陣狂風，飛沙走石，把集市上的人羣都打散了，胡鐵嘴廢了半天勁。等到該賺錢的時候沒人了，不免望天嘆息，收了攤子避到身後客棧裡。趙老憋也蹲在這客棧的門樓底下，抽着菸袋想等風沙停了再走。
胡鐵嘴沒做成生意心有不甘，瞧見趙老憋還在旁邊，就想拿他開個。張，於是說道：“看這位老鄉五官端正，不如讓胡某瞧瞧時下氣運如
趙老憋見胡鐵嘴連刮這場大風都算不出來，哪裡肯信這江湖伎倆，何況即便真有半仙。他也捨不得掏半塊光洋看相。所以只在那裝傻搖頭。
胡鐵嘴解釋說：“常言道得好“天有不測風雲、人有旦夕禍福”
胡某學的麻衣相法只能給人看，觀的是人之旦夕禍福，卻看不懂老天爺的臉色，老鄉你要是不信，我就先從你的面相，論論你的前中後三步大運。要是說得準，到時候你再給錢不遲，如若算錯一句，我是分文不取，毫釐不要。”
趙老憋仍是搖頭不肯，覺得半塊錢看個相未免太貴，面相都是爹媽給的，愛咋咋的吧。有那閒錢吃點啥不好。
胡鐵嘴卻是個倔脾氣，他話既出口，別人想不算還就不行了，因爲旁邊還有別人看着。知道的是這鄉下土憋摳門，不知道的傳出去，還以爲他這是江湖騙術。所以固執地非要給趙老憋看相：“要不然這回不問你收錢，如果看的準，今後你替我胡家人傳個名也就走了。”
趙老憋一聽不要錢，覺得是便宜可佔，當即點頭應允了，繃起臉來讓胡鐵嘴看相。
３胡鐵嘴仔細端詳了幾眼，立刻後悔剛纔說對方五官端正了，這張臉長得那叫一個變扭，賊眉鼠眼，典型的君臣不配，量淺福薄。
趙老憋見胡鐵嘴半晌不吭聲，就說道：“咱爺們兒沒啥妨礙，是孬是好你儘管給俺報報。”
那胡鐵嘴把話說得滿了，此刻只好如實說道：“這位老兄，鄙人看你脣薄露齒，當是性柔懷網，細眼豎眉，則表心高志大。天庭寬大，這輩子是行走四方的命。地閣狹窄，少受父母着培。沒有兄弟姐妹，也沒入過孔孟之道，只憑祖傳藝業吃飯
趙老憋一聽這幾句說愕果然貼切，他確實是爹孃早亡，沒有任何親人，雖然頗識得些字，但常年混跡江湖，沒念過聖賢之書，就讓胡鐵嘴接着往下說。
胡鐵嘴打量着趙老憋的臉，繼續說道：“人生在世，共有前中後三步大運。我瞧你這面相，是做事最早、勞碌最早、出外最早，前運是三早之數。另外發達晚、立業晚、享福晚，中運又有三晚之分。早年做事多不成，難展才志，中運是先難後易，漸漸發達，得遇貴人提拔，受人器重。”
趙老憋大喜，挑起拇指誇道：“爺們兒看相看得果然夠準，說句那啥的話。俺這輩子確實是先難後易，直到這幾年才混出些頭緒，你再瞧瞧俺後運如何。今後有多大的福多的大壽，陽壽還該活幾年？”
胡鐵嘴搖頭晃腦地說道：“如此，就恕胡某直言了，我瞧你這張臉，五官雖不勻稱，但搭配在一起保得住壽，看限數能夠得享天年，不過你有幾件大事辦得不周全，老天爺肯定要折你的壽。”
趙老憋聽到這。心裡可就發虛了，他勾結洋人盜掘國寶，所作所爲多損陰德，此刻被人道破了自然驚恐，連忙問道：“那麼的”要折多少陽壽？”
胡鐵嘴說：“胡某觀你印堂發黑，凶煞犯主，顯然是陽壽已盡，如今是懸崖勒馬收繮晚，船到江心補漏遲，肯定活不過這個月末了，若是我胡鐵嘴說得不準。罰我把自己的舌頭嚼碎吃了。”
趙老憋氣量很窄，只能聽好的不能聽壞的，聽對方說自己大限已至，就覺得這胡鐵嘴是找藉口騙錢，掏了錢肯定就能給指點一個渡劫擋災的辦法。趙老憋自認爲經過大風大浪，豈能被這等江湖伎倆矇住，便把這些言語都當作春風過耳，他是捨命不捨財，告訴那胡鐵嘴道：“啥也別說了，俺就算立刻橫屍就地，也是一個夫子兒不掏。”
胡鐵嘴十分認真，也沒提要錢的事，他看完了面相，還要看趙老憋的手相，常言道“看相不看手，必是沒傳授”當下拉過趙老憋的左手來，一瞧還是個六指，就邊看邊在口中唸唸有詞地說道：“掌爲虎，指爲龍，寧教龍吞虎。莫讓虎吃龍，指長掌短是龍吞虎，掌長指短則是虎吃龍。再瞧手指，大指爲君小指爲臣，次指爲賓，中指爲主，餘指爲妖。你這指掌搭配，正是虎吃龍、賓壓主、臣欺君、妖作亂，看來活到五十歲就是限數了，我再瞧瞧你的掌紋，哎，，哎，，囁，”
胡鐵嘴看到趙老憋掌中紋路，一連驚呼三聲。一聲高過一聲，一聲奇過一聲，臉色由淡定變爲驚愕，瞪着兩眼盯住掌紋觀瞧，視線再也移不開了，看的趙老憋心裡直發毛。
胡鐵嘴毫不理會趙老憋的感受，只顧嘖嘖稱奇：“胡某藝成出師以來，閱人手相無數。更看過無數相書，可從沒見世間有過這種掌紋！”說着話，他擡起頭來望向趙老憋，滿臉驚疑地問道：“我怎麼看你不是人？”