一行人走了一段，剛剛轉過一條街巷，前方一個酒樓中突然衝出來一名掌櫃打扮的人，拉着朱胤便叫道：“大當家，果真是您老人家！”
這人臉圓肚肥，說話時一雙小眼中既焦急又欣喜，彷彿是一個遇到了極大困難的人，突然找到救星一般。
朱胤被他拽着衣袖，眉頭微微一皺，剛剛想要甩脫，卻又忍了下來。他強行按捺住脾性，略帶了幾分不滿的口吻說：“是我，到底出甚麼事了？”
他見這掌櫃的神情，便知有事，加上對方的目光一直往店裡頭瞟，心裡便估摸着，怕是店子裡出事了。
面前這人他倒認得，過去是在淄州他名下的一間酒樓裡當二掌櫃，能力也就平平，因爲安東這邊大面積撒網，正是急缺人手的時候，便將此人調了過來應付場子。
說起來，他偌大的朱氏商號和安東都護府的情況頗有相似之處。
兩家現階段可以說都在創業守業、大鋪攤子，因此都不得不面臨兩個極爲重大的問題：缺人才，缺錢財。
其中人才尤爲關鍵，可以說是重中之重！
錢這種東西，此處沒有可以上別處騰挪，而且今日勒緊腰帶花出去三分，明日便能收回四分，只要市面仍然在流轉着，總是有辦法弄到手。
但是人才卻等不及現生，況且即便生出來就能幹活兒，也得等着懷胎十月不是？
等到十個月以後，黃花菜都涼了！
正因着這種人才十分緊張的情況，朱大東家便只能先派一些二三流的腳色到安東來。
沒辦法，他不能撂下中原的老本，把精銳都填到安東來！
安東這邊可以由得這些人犯錯兒、並在犯錯之中長進，因爲朱氏在此絕無對手。
但是中原那邊，除了龐家這個勁敵之外，還有關中和隴西等幾個商會，都對他的崛起虎視眈眈，半分也疏忽不得。
饒是如此，他也已經不得不放慢了在中原擴張的腳步，改以步步爲營、穩紮穩打的策略了……
因此上，朱大當家對安東這批人不中意的多，瞧得上的少——彷彿眼前這個郝掌櫃，雖然四十多歲的人了，除了嘴皮子還利索點兒，做生意還是嫩得很。
不過說來也可以理解，畢竟這郝掌櫃從商的時間也不長，也就半年的時間。
這人從前不是做買賣的，而是管着驛站的驛丞……
他問那郝掌櫃出了甚麼事，豈料對方根本沒做理會，而是把兩隻眼睛瞧得直愣愣的，盯在前面的陸鴻身上打量。
朱胤實在是氣不打一處來，剛剛纔好轉了一點兒的心情立即又沉入谷底，當即嚴聲喝道：“不得無禮！”
郝掌櫃身子一顫，總算從怔忪當中回過神來，指着陸鴻遲疑地說道：“這位相公，咱們怕是相過面兒？”
朱胤鐵青着臉，正要發作，卻見陸副都護忽然笑道：“怎麼，郝驛丞，另謀了高就，便貴人多忘事，不認得區區在下了？”
郝掌櫃的臉色突然變得煞白，兩眼瞪得好似銅鈴一般，不可置信地指着他說：“您大人莫不是……平海軍的那位大將軍？”
此時陸鴻也穿着便裝，渾身除了一套直闆闆的棉褲加上最新的“短款”棉袍，便在外罩了一件藏青色的厚實長衫，除了腳底下踏的一雙鹿皮靴還能略略顯出的不同尋常的身份外，旁的行頭半點兒也不出奇。
因此時隔如此之久，這郝驛
丞還能認出他來，也算是不易了。
說起來，這郝驛丞也就是當日陸鴻從神都赴任平海軍，在章丘歇腳時，那個蒲姑驛的驛丞郝年，外號叫做“耗子”的那位。
當時陸鴻恰好在被蕭婉的馱隊引起了注意，這郝驛丞還曾奉他的命令，一路往神都去打聽過這支馱隊的行程，也着實吃了不少辛苦……
只是沒想到，今日卻在安東遇見了他，還改頭換面，成了朱氏的一名掌櫃。
這可真是世事難料了！
“呵呵，是我，不過我現在不在平海軍做事了，跑到安東來混日子。”陸鴻笑呵呵地說，他乍見故人，心情也隨之開朗了些，隨口便開了個玩笑。
一旁的朱胤見他二人一個是天邊的人物，一個是地上的賤民，居然相識，不禁大爲訝異。
他與白三對望了一眼，都有些摸不着頭腦，卻也不便再叱喝那郝掌櫃了。
郝年聽聞陸鴻這麼個說法，以爲他犯事兒吃了官司，暫時賦閒了。
也正常嘛，這年輕人帶兵的架勢霸氣是霸氣，不過脾氣太沖了些，見風就是雨的，當年爲了一支馱隊把大夥兒都折騰得夠嗆，原是容易犯事兒……
他便點了點頭，好言安慰道：“好男兒志在四方，就好似你老哥我，樹挪死人挪活，不也做了掌櫃，比原先風光多啦！你又認得咱們大東家，那可是頂了天的機緣，還愁沒事做嗎？”
他剛纔還大人長大人短的，如今卻要做人老哥了，順帶着給朱胤也拍了一記馬屁。
誰知道這一記馬屁是真正拍到了馬臉上，拍得朱胤膽戰心驚、很是尷尬，這下可在陸大人面前丟了大丑了！
“他媽的！”朱胤心裡恨恨地想，“你還人挪活，還風光？明天讓你滾回家種田去！”
好在陸鴻倒沒表現出甚麼不高興的神色來，只是不置可否地笑着搖了搖頭。
那郝年還在絮絮叨叨地說着：“你老哥家姐夫姓周，原先在淄州最大的一間酒樓做大掌櫃，也是朱氏的生意，你約莫聽說過，約莫不曾聽說。後來我這姐夫被調到了當時的業態城，等朝廷一平了遼東，你老哥便又跟着姐夫過來了……”
鬧了半天，原來都是老朋友！
“哦，周掌櫃啊，我也認得，前頭給朝廷平遼立下不小的功哩！聽說升了職位，在巖州做大管事了？”陸鴻瞧了朱胤一眼，滿眼戲謔的神色。
朱大東家乾笑兩聲，點了點頭，表情頗不自然，其實內心早已經恨得牙根癢癢了！
他趕忙打斷了越聊越興起的郝年，不滿地問：“方纔店裡沒事？”
郝年聽了大東家問話，突然“哎呦”一聲喊，狠狠地拍了一下大腿，叫道：“正要分說這事哩！店裡來了點子，瞧上去不像個善茬……”
朱胤聽了眉頭大皺，險些沒氣出病來，十分不快地斥道：“甚麼‘點子’、‘點子’的，咱們正經做生意，怎麼說黑話？！”
孃的，今日恐怕是八字犯衝，遇見這個瘟神，害他在大人面前丟臉丟到姥姥家去了！
陸鴻也一時沉默下來，郝年這德行，忽然讓他想起了一位故人。
趙四。
他一言不發地當先便走，往那出了事情的酒樓邁步走去。
朱胤和白三連忙跟上，亦步亦趨地隨到那酒樓裡。
一進酒樓的大門，便顯見的氣氛有異。
只見七八個夥計廚子
模樣的人，圍着一桌衣飾華麗的客人。
那桌客人當中，有個三十歲上下的青年大喇喇地坐在當中。
他的左手邊一位五六十歲，看上去十分飽學的老者，青袍長鬚，頗有些仙風道骨的模樣，不過這人微眯的雙眼之中好像蘊藏着一股陰寒的光芒，只要給他掃過一眼，便叫人渾身大起雞皮疙瘩。
那華服青年的右手邊，則是一位大腹便便，氣派十足的中年。雖然他一身便服，瞧不出身份，不過陸鴻和朱胤一眼便瞧出，此人必是官宦之流的腳色！
就拿陸鴻後來的話說：此人隔着兩張桌子，都能聞到他身上陳年發酵過的酸腐味兒——那是大周官場的味道！
陸鴻隨便使了個眼色，便找了個清淨的位子坐下。
沒錯兒，他只是來瞧熱鬧的……
這三人的奇怪組合不由得讓朱胤提了兩分小心，特別是他已經約莫猜到了那青年的身份——那小子的眉宇之間，和神都龐家的當主龐元讓倒有七分相似，多半便是龐家的子嗣。
那青年見了他進來，也是一驚，連忙滿臉堆笑着站起來拱手：“朱叔叔，小侄龐冠，沒想到在這窮鄉僻壤得見尊面，實在幸會！”
果然是龐家的小子！
朱胤心中不免驚疑，表面上卻沉着似水，只將目光左右掃了一眼。
陸鴻面色如舊，接了郝年奉上的茶湯，啜了一口，閉起眼似乎在用心品味一般，着實露出幾分陶醉之色。
此時那青年左右手都已站了起來，左邊那老先生只是點了點頭，並未多作表示；右邊那位十分氣派的中年卻笑眯眯地拱手，客客氣氣地說道：“原來這位就是朝散郎朱大當家，幸會。”
此人以朱胤的官身稱呼，其身份自然表露無遺了。
朱胤揚手不打笑面人，也客客氣氣地回了個禮，說道：“幸會。”隨即轉向那龐冠，笑了笑說，“原來是元讓兄的公子，果然是一表人才，只是你如何認得我？”
至於那老先生，他根本連眼色也沒給，朱大當家本有的狂傲此時便表露無遺！
那青年的眼光往那老先生身上一瞥，恍若無事一般笑道：“六年前的秋天，在神都魏風樓，有幸見識過叔叔風采。不過侄兒是小字輩，跟在大人們的後頭長見識，原是不怎麼起眼，叔叔沒留意到，也是有的。”
他這麼一說，朱胤便想起來了。
那年他還在齊魯一隅和人一較長短，並且剛剛搶下登州的地盤，正是井底之蛙春風得意的時候，卻被龐家派人來請了去。
地點就在神都魏風樓，不僅是他，包括河北、關中、隴西、河西等等各大商會有頭有臉的都到齊了！
當時龐家提議聯合周唐兩國各大商會、商號，成立一個總盟，反正意思就是要天下商家同氣連枝，爭取更大的權益。
當然了，朱胤當年沒跟着摻和，甩甩袖子便走了，最後的結果，聽說也是不了了之……
“那麼賢侄不辭辛苦，遠來安東，卻又所爲何事？”朱胤試探着問了一句。
誰知那龐冠也不藏着掖着，大大方方地將手一攤，說道：“也沒甚麼，來開鋪面做買賣。今後在安東這片，還需多多仰仗叔叔及朱氏哩！”
他一言剛罷，酒樓中的諸人連同郝年、白三在內，臉色都是一變。
唯有陸鴻依然優哉遊哉，朱胤依舊沉着似水，只是微微皺了皺眉頭……
（本章完）