“———怎麼，中池，你又想要什麼東西了？”
果然，我最討厭的就是這個老頭一副看待小孩子的口氣，真是不爽到令人鬱悶。
不過卻也沒有可以抵抗的辦法。
“大爺爺，我想要和您談談有關擴張蒼龍騎士團的事情………”
“哦？這次的胃口不小啊。”
在這麼說着的時候，沃爾貝特老翁那被白色眉毛圈住的眼窩深處，就像是看到了掉進陷阱裡的獵物一樣，再一次的綻放出令人感到非常不妙的精光。
然後如同預料的那樣，這傢伙開始撒網了。
“說說看吧，我先聽聽。”
到了這一步也沒有可以退縮的理由，我擺出自暴自棄的樣子挺起胸膛。
和一般的貴族不同，此身對王家毫無信賴感，更沒有爲了教皇所標榜的神諭撞得頭破血流的覺悟，故而握有自己的力量無論何時都是最重要的事情。
“我想要將四個單位建制的蒼龍騎士團在最短的時間裡面，擴充一倍。”
“不行！”
對於我不切實際的想法給予了堅決的否認，大長老生硬的從搖椅上直起脊背，用那被歲月所淬鍊出來的尖銳目光瞪視着此身。
以強大到牢不可破的氣勢，他如此的說了。
“中池，事實上你父親不在的如今，你就是一族之長………平時無論你做什麼荒唐的事情我都可以不管，反正只要手腳乾淨利落就可以，但是———”
“如果那是會危害到一族存亡的事情，我是絕對不會允許的！”
還真是無趣啊，老人家的想法連猜都不用猜呢。
不過對於沃爾貝特老翁會如此大度的表現出不計較我綁架塞依孫女的事實還是感到相當程度的驚訝，果然這個老頭子內心裡的火焰一點都沒有熄滅的打算吶。
我其實明白自己可怕的地方———
因爲覺得周圍沒有對此身來說必不可少的東西，故而可以毫不猶豫的剪斷任何聯繫。
大長老會將我重新迎回來，支持他做出這個看上去荒謬而又充滿屈辱的決定的最重要的因素，大約就是此身早已滅卻的道德觀念和那種不計善惡的手段。
也正因此，所以我才能毫無感覺的，將整個家族都當成東西來考慮。
“別說這樣的話了，大爺爺你不是比誰都清楚麼？我們一族根本早就已經到了生死存亡的地步。”
“———唔！”
因爲無法反駁而發出了沉悶的聲音，沃爾貝特老翁把蒼老的面龐別到一邊。
已經明白教皇真正爲人的大長老再也不會天真的認爲，現在的教皇還會像是過去一樣將本家在雪葬幾年後再重新提拔。那個野心已經到了深不可測地步的傢伙，在數十年隱藏的沉默中，所積聚起來的願望恐怕只有唯一的一個。
———就是讓九大世家在一場政治的風暴之中全部消弱。
只有這樣才能重新鞏固王權的統治，而埃斯貝爾家很明顯就被聖馬尼奧當成了成就他偉業的墊腳石。用本家的軍事利益，吸引所有世家的注意力，然後將他們全部捲入難分難捨的爭奪之中，王家就可以大大方方通過所謂【調解】的手段來重新收回權力。
真是可笑啊，那些傢伙現在還一心只想着爭奪眼前的肥肉，卻不知道自己早就被一頭躲藏在草叢裡面的猛虎當成了最大的目標。
原本是真心覺得勢單力孤而想要和拉提斯家達成結盟，所謂以軍隊的利益作爲交換隻是漫天喊價罷了，反正那個東西事實上早就已經進入了教皇所設下的計劃之中，誰伸出手都會變成出頭鳥的衆矢之的。
在名義上本家其實早已沒有了發言權，實際所能掌握的部分也極少。
將一份已經不存在的名義上的最大權力煞有介事的當成籌碼在使用，我也算是相當膽大包天的那種類型了。
不過將都城的政治格局攪亂那應該也正是教皇所期望的，所以尊貴的陛下照理說不僅不會妨礙，反而會在恰當的時候給我最合適的援助纔對。
想要啓動蒼龍騎士團也是沒有辦法的事情。
在被奧斯卡家主拒絕的現在，因爲其他的家主都太過穩健派了，而且又和王族的關係千絲萬縷，完全沒有可以切實結盟的對象。
故而此身才只能冒險通過增長自身的實力來達到在大廈坍塌下保全的目的。
不錯，即使完全輸掉了本家在聖都的利益，那麼至少在地方，也要建立起埃斯貝爾家可以重新崛起的基地。
———如果動亂能夠更加深厚一點的話，甚至作爲獨樹一幟的地方也並無不可。
雖然我並不認爲有人能殺掉在聖痕騎士團保護之下的教皇陛下。
“中池，我也不是老糊塗到看不明白現在的局勢………只是這麼大的動作肯定會被教皇廳發現的啊，到時候無法自圓其說的話，可是會被置以叛逆之大罪的。更何況，本家的經濟能力也負擔不起那種程度的兵力啊。”
口氣不自覺的軟了下去，大長老蒼老的面龐上露出了些許老邁和無奈的表情。
“確實這樣的動作不可能瞞過聖馬尼奧，不過我原本就沒有打算隱瞞———未來即將發生更大的事情等着他處理，對此教皇是無論如何都會按捺的。
至於經濟方面的問題，我已經和叔叔商量過，如果裁減掉一些不必要的支出儘量節省一點的話，資金還是能夠維持的。”
“但是之後呢？做出了這樣的行爲，我們家只怕再也得不到王家眷顧了吧。”
“王家眷顧？呼呼，大爺爺，不相信別人卻又奢望別人的信任，這件事情本身不就顯得太過愚蠢而且太可笑了嗎？”
“中池，你難道想把本家逼到絕境麼？”
沃爾貝特老翁因爲把握住了我的本意而止不住的顫動起來。
“———不逼到絕境的話，又如何背水一戰呢？”
輕描淡寫的說着，第一次在和老人的接觸中略佔上風的事實讓我十分的高興。
然後———
聽到了沃爾貝特老翁那久違的老邁嘆息聲。
以一種無奈到近似屈服的聲音，老人像是對一切都厭倦了一樣的閉上眼睛，重新躺回到靜止的搖椅之上。
“既然如此的話，中池喲，你有保證我們不會敗北的決心麼？”
“當然，只要我還活着的話。”
鄭重的彎下腰，給出了對於此身而言，最切實而不可違抗的承諾。
似乎對於這個答案感到滿意，大長老白色的袍袖從搖椅的扶手邊像是瀑布一樣的泄漏下去，懸掛在離地面只有幾釐米的上空。
“那麼來交換條件吧，我親愛的孫子………”
一瞬間從那不懷好意的笑容之中看到了某個陰謀得逞的意味，背後的寒毛在那種像冰一樣驚心動魄的感覺之中猛烈的豎了起來。
“出來吧，伊莎蓓爾。”
伴隨着老人的聲音，從門外走進來一個穿着黑色侍女的衣服，長相頗爲熟悉的少女。
只不過那個因爲背光而有點朦朧的面孔，雖然十分漂亮，卻總給以人一種非常詭異的感覺。那種震撼很難言傳，真要形容的話，大約就像是看到了非現實的產品一樣。
表情相當木然，灰暗的瞳孔標誌着被人施以暗示還未解開的事實。
“這個人………”
“啊，擴張蒼龍騎士團的條件就是，她將成爲你指定的情人。”
“———哈！？”
因爲太過驚訝而完全的說不出話來。
虛浮的腦袋裡只是反覆的感嘆———這可真是，徹底出人意料的條件吶。
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